Bàng Đức đã giành được chiến thắng lớn trên chiến trường của quận Bắc Địa, nhưng ngay sau đó ông ta đã từ Phú Bình đi thẳng đến Lâm Kinh – đây là bước chuẩn bị cho việc xây dựng các tuyến đường trong tương lai, đồng thời loại bỏ những kẻ xấu xa dọc đường.

Chiến sự ở quận Bắc Địa đã kết thúc, và cuộc chiến chống lại người Qiang của Vũ Đô cũng đang bước vào giai đoạn cuối. Thất bại của đội quân Qiang bên ngoài thành phố Thượng Lỗ đã khiến các bộ lạc Qiang rung chuyển.

Khác với bộ lạc Tiên Lăng Qiang, sau thất bại ấy, bộ lạc Sâm Lang Qiang và Bạch Mã Qiang vẫn không dễ dàng từ bỏ kháng cự. Họ tiếp tục tổ chức binh sĩ trong bộ lạc để chống lại cuộc tấn công của quân Hán, nhưng trước sức mạnh vượt trội của vũ khí và binh sĩ Hán, sự kháng cự của họ trở nên rất yếu ớt.

Sau khi nhận được lệnh từ Lư Bu, Thái Sử Tư coi bộ lạc Bạch Mã Qiang là những kẻ ác độc nhất trong số các bộ lạc Qiang; việc chúng kháng cự đã khiến nhiều binh sĩ Hán thiệt mạng. Vì vậy, đối với kẻ thù như vậy, Thái Sử Tư tất nhiên sẽ không khoan nhượng.

Tuy nhiên, sức mạnh chiến đấu của bộ lạc Bạch Mã Qiang cũng được thể hiện rõ ràng vào thời điểm này. Vua Di A Quý đã trở thành người lãnh đạo mới của các bộ lạc Qiang và Di; dưới sự chỉ huy của ông, mặc dù ở thế yếu, các bộ lạc này vẫn kiên cường chống trả.

Con đường Qiang là con đường duy nhất để tiếp cận các bộ lạc Qiang. Con đường này không quá dốc đứng, nhưng sau khi người Qiang triển khai một lượng lớn binh sĩ ở đây, việc xâm nhập con đường này trở nên vô cùng khó khăn. Các bộ lạc Qiang cũng nhận thức rõ rằng nếu mất đi con đường này, họ sẽ phải đối mặt với những thảm họa lớn. Vì vậy, khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Hán, họ đã chiến đấu đến cùng, không hề nhượng bộ một inch nào.

Điều này cũng có liên quan đến uy tín của A Quý trong các bộ lạc Qiang và Di. Hơn nữa, sức mạnh của bộ lạc Sâm Lang Qiang và Bạch Mã Qiang khi gộp lại cũng không thể so sánh được với bộ lạc Tiên Lăng Qiang ở quận Bắc Địa.

Thái Sử Tư nhìn về phía Chú Shòu và nói: “Quân sư, bây giờ người Qiang đang kháng cự mãnh liệt trên con đường Qiang, quân đội chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất. Nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ càng làm tăng thêm sự ngông cuồng của họ.”

Chú Shòu gật đầu nhẹ; vấn đề này cũng là điều mà ông luôn suy nghĩ – làm thế nào để đánh bại con đường Qiang. Hiện tại, đây đã trở thành một thách thức lớn. Sau khi con đường Qiang bị đánh bại, người Qiang sẽ không còn khả năng gây hại nữa

Về việc quân Hán có thể cảm thông với những người Qiang này thì hoàn toàn là điều không thể xảy ra; hành động của họ đã gây tổn thương sâu sắc cho người Hán. Ngay cả khi Ju Shou đồng ý, người dân Hán ở Liang Châu cũng sẽ không chấp nhận điều đó. Ai làm sai lầm thì phải chịu trừng phạt; nếu không, liệu sau này sẽ còn nhiều người khác tham gia vào các cuộc nổi loạn nữa hay không?

Dù là Ju Shou hay Thái Sử Tư, cả hai đều căm ghét vô cùng những bộ tộc Can Lang Qiang và Bạch Mã Qiang, và rất muốn giết hết những người trong các bộ tộc này để xoa dịu cơn giận dữ của người Hán. Tuy nhiên, họ hiểu rằng chỉ dựa vào việc giết chóc thì không thể làm ổn định được Liang Châu. Những kẻ Qiang phạm tội nặng nề tất nhiên sẽ bị xử tử.

Điều này cũng trở thành yếu tố chính khiến người Qiang tiếp tục kháng cự. Trong mắt người Hán, làm sao có thể coi người Qiang là những người vô tội được? Chuyện này rõ ràng là do người Hán quyết định; một khi họ rơi vào tay người Hán, liệu họ có thể sống sót hay không thì không còn do người Qiang quyết định được nữa.

Trên tay binh sĩ Qiang, hầu như đều có máu của người dân Hán; vì vậy, họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Chỉ cần chặn đứng được quân Hán, họ vẫn có thể tiếp tục sống ở Liang Châu và sau đó tích lũy sức mạnh để trả thù.

Ju Shou nhìn vào bản đồ địa hình trước mặt và nói: “Bây giờ đã là cuối thu rồi; tôi nhận thấy ở hai bên con đường dẫn đến vùng đất của người Qiang, có khá nhiều rừng cây lớn. Nếu chúng ta có thể đốt cháy những khu rừng này, thì chắc chắn người Qiang sẽ bị đánh bại.”

Nghe vậy, Thái Sử Tư liền mỉm cười và nói: “Kế hoạch của tướng lĩnh chắc chắn sẽ thành công. Người Qiang dựa vào địa hình của con đường này để cố gắng chặn đứng quân đội chúng ta và hy vọng có thể tiếp tục sống sót ở đây… Đó chỉ là những ảo tưởng mà thôi.”

Ju Shou nói: “Như vậy, lực lượng chính của người Qiang chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề. Khi quân đội chúng ta tiến vào lãnh thổ của họ, việc đánh bại họ sẽ trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, người Can Lang Qiang rất giỏi trong việc sử dụng độc dược; vì vậy, chúng ta cần yêu cầu các binh sĩ phải hết sức cẩn thận.”

Thái Sử Tư gật đầu đồng ý, sau đó chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ để thực hiện kế hoạch này.

Việc chuẩn bị đủ củi và cỏ khô để làm cho bụi rậm và rừng cây cháy hoàn toàn một cách âm thầm trên chiến trường là một công việc đòi hỏi nhiều công sức, và chúng ta không được để binh sĩ Qiang phát hiện ra điều này.

C

Mặc dù Thái Sử Tư là một tướng giỏi dưới trướng của Vua Tấn, nhưng rõ ràng ông ta không hiểu nhiều về những lực lượng tinh nhuệ hoạt động bí mật như “Phi Ưng”.

Với sự tham gia của các binh sĩ “Phi Ưng”, việc chuẩn bị củi khô và cỏ khô tại con đường Qiang Dao trở nên vô cùng dễ dàng.

Khi biết điều này, Thái Sử Tư vừa rất vui mừng vừa cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì một số điểm canh của người Qiang đã bị giết chết ngay sau khi các lính do thám của phe mình đến nơi.

Còn Ju Shou thì chỉ cười mà không nói gì; vào lúc này, nếu Thái Sử Tư vẫn không nhận ra rằng chính Ju Shou là người đã làm điều này, thì quả thật ông ta quá ngốc nghếch. Nhờ đó, Thái Sử Tư lại một lần nữa đánh giá được tầm quan trọng của Ju Shou trong mắt Lỗ Bụt.

Thái Sử Tư từng nghe nói về những lực lượng bí mật nằm dưới trướng của Vua Tấn, nhưng những người này hoạt động một cách bí ẩn đến mức người bình thường không thể tìm ra dấu vết của họ; chính điều này đã khiến cho ba lực lượng “Phi Ưng”, “Ảnh Vệ” và “Hắc Băng Đài” trở nên đầy bí ẩn.

Việc Ju Shou có thể kiểm soát những lực lượng này cho thấy mức độ quan tâm mà Lỗ Bụt dành cho ông ta.

Trước khi trời sáng hẳn, ngọn lửa đã bùng phát dữ dội bên trong con đường Qiang Dao. Lần này, ngọn lửa không chỉ bắt đầu lan từ phía quân Hán đóng trên con đường này, mà còn bắt đầu lan ra phía sau hàng ngũ người Qiang.

Tại con đường Qiang Dao, có tới hàng nghìn binh sĩ người Qiang đang đóng quân – đây chính là lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của họ. Dưới ánh lửa dữ dội, dù người Qiang có gan dũng đến đâu khi đối mặt với kẻ thù, họ vẫn không ngừng la hét thảm thiết; tuy nhiên, khi bị mắc kẹt trong biển lửa, họ không thể thoát ra ngoài được.

Ngọn lửa này kéo dài suốt ba ngày liền; sau đó, nhiệt độ tại toàn bộ khu vực con đường Qiang Dao tăng lên đáng kể, và thỉnh thoảng người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi thịt cháy trong không khí.

Nhiều binh sĩ khi nhìn thấy cảnh tượng này đều không khỏi cảm thấy xót xa, nhưng tình cảm đó nhanh chóng bị họ kìm nén lại. Trong cuộc chiến với người Qiang, đã có không ít binh sĩ Hán hy sinh trên chiến trường; vì vậy, họ không thể có chút lòng thương hại nào dành cho người Qiang, họ phải trả thù cho những người đồng đội đã qua đời.

Trong vài ngày tới, tôi sẽ giảm tốc độ cập nhật nội dung truyện xuống! Mong mọi người thông cảm!