Sau khi cử Trương Liao ở lại giữ gìn Liêu Đông, Lưu Bị dẫn đại quân tiến về huyện Kỳ. Việc chinh phục được U Châu thật sự là điều bất ngờ; hiện tại, kẻ thù lớn nhất của U Châu và Bình Châu chính là người Xiên Bắc. Chỉ khi loại bỏ hoàn toàn mối nguy từ người Xiên Bắc, U Châu và Bình Châu mới có thể yên ổn. Nếu không, với sự đe dọa từ người Xiên Bắc, Bình Châu sẽ phải dành nhiều công sức hơn để phòng thủ.

Khi biết tin Lưu Bị đang đến, Quách Gia đã dẫn các quan lại và binh sĩ ra khỏi thành phố khoảng mười dặm để đón tiếp. Một số người dân cũng tự nguyện đứng hai bên đường, chờ đợi sự xuất hiện của đại quân.

Người dân không mấy quan tâm đến việc ai sẽ cai trị thành phố, nhưng sau khi Lưu Bị tiếp quản U Châu, họ đã thực sự cảm nhận được những lợi ích thiết thực mà ông mang lại. Việc phân phát đất đai đã làm tăng uy tín của Lưu Bị trong lòng người dân, đặc biệt là đối với những gia đình nghèo khó, họ càng biết ơn Lưu Bị hơn.

Đội quân gồm hai vạn người tiến về huyện Kỳ một cách hùng hậu, khiến các quan lại và binh sĩ của U Châu vô cùng phấn khích. Chỉ trong ba tháng, U Châu đã được chinh phục, khiến Ô Hoàn, Diêm Nhuỵ và những kẻ ở Liêu Đông phải đầu hàng. Điều này thật sự rất đáng tự hào; họ chưa bao giờ nghĩ rằng U Châu có thể được chinh phục trong thời gian ngắn như vậy.

Mặc dù các quan chức của U Châu vẫn chưa có những thay đổi lớn, nhưng họ vẫn mong muốn U Châu trở nên mạnh mẽ hơn.

“Chủ công.” Nhìn thấy bóng dáng ấy ở phía trước đại quân, Quách Gia vội vàng tiến lên chào hỏi.

Lưu Bị nhảy xuống ngựa, đỡ Quách Gia dậy và nói: “Phụng Hiếu, không cần phải quá lễ phép. Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi vào thành.”

Sau khi vào huyện Kỳ, Lưu Bị cũng cảm thấy ngạc nhiên khi thấy có rất nhiều người dân đứng hai bên đường. Điều này khiến cho đội quân gồm năm nghìn người theo Lưu Bị vào thành cảm thấy vô cùng tự hào; ánh mắt của người dân đã mang lại cho họ sự cổ vũ lớn lao.

Mặc dù không có lệnh nghiêm ngặt nào từ Châu Mục Phủ, nhưng người dân xung quanh rất yên tĩnh. Từ biểu cảm của họ, Lưu Bị cảm nhận được sự thiện chí. Hơn nữa, Quách Gia hiểu rõ tính cách của ông, nên chắc chắn không bao giờ yêu cầu người dân đứng hai bên đường để đón tiếp đại quân.

Bên trong doanh trại của Châu Mục Phủ, sau khi gặp gỡ các quan lại và binh sĩ của U Châu, Lưu Bị đã giữ lại những tướng lĩnh quan trọng cùng với Quách Gia.

Nhìn quanh các tướng lĩnh trong doanh trại, Lưu

“Nào.” Mọi người đồng thanh nói.

“Kể từ đầu năm này, những hành động nhỏ nhặt của người Xiênbì chưa bao giờ dừng lại. Dù họ có tấn công biên giới Hán hay không, ta vẫn sẽ tiến quân đánh bại họ, để cho chúng không dám thèm thuồng các tỉnh biên giới của Đại Hán nữa.” Lưu Bị nói với giọng trầm ấm.

Các tướng lĩnh trong đám đông nghe vậy mà rất xúc động. Những cuộc chiến nội bộ dù có ác liệt đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là cuộc chiến giữa người cùng phe với nhau; còn người Xiênbì thì được coi là kẻ thù ngoại lai trong mắt Đại Hán. Chỉ khi đánh bại được kẻ thù ngoại lai, mới thực sự có thể danh chạy thiên hạ.

“Tôi thề sẽ theo chủ công đến cùng để diệt trừ người Xiênbì.” Điển Ngụy bước ra và hét lớn.

Các tướng lĩnh khác cũng lần lượt đồng tình, ánh mắt họ nhìn về phía Lưu Bị càng trở nên mãnh liệt. Đây chính là người sẽ dẫn dắt họ đến vinh quang lớn lao. Dù người Xiênbì mạnh mẽ đến đâu, nhưng dưới sự lãnh đạo của Tướng Quốc, họ chắc chắn sẽ suy yếu. Họ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thất bại; ngày xưa, Tướng Quốc đã chỉ với ba nghìn kỵ binh mà có thể quét sạch người Xiênbì, buộc họ phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại.

“Truyền lệnh của ta: Toàn bộ lương thực ở các nơi thuộc Yuzhou phải được vận chuyển đến Đạiquận. Các quân đội ở Đạiquận và Thượng Cốc phải luôn theo dõi di chuyển của người Xiênbì, và ngay khi nhận được tin tức gì, phải lập tức báo cáo về Châu Mục Phủ, không được chậm trễ.” Lưu Bị ra lệnh.

Đứng ở phía dưới, Diêm Nhuỵ cũng cảm thấy lòng mình đang sục sôi vì ý chí chiến đấu. Đối với người Ô Hoàn, có lẽ trước đây anh ta còn có chút thiện cảm; nhưng đối với người Xiênbì, anh ta chỉ có thể cảm thấy căm ghét. Nhiều năm qua, người dân ở các tỉnh biên giới Yuzhou đã phải xa rời quê hương dưới bàn chân sắt của người Xiênbì, hoặc trở thành tù nhân của họ, sống trong điều kiện khổ cực.

“Ô Duyên, không biết bộ lạc Ô Hoàn có thể huy động được bao nhiêu binh sĩ tinh nhuệ tham gia chiến đấu?” Lưu Bị hỏi Ô Duyên.

Ô Duyên trong lòng thật sự rất lo lắng. Sau những trận chiến ở Phù Bắc Bình và Liêu Tây, người Ô Hoàn đã mất rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh. Những người lính theo Lưu Bị đi chinh chiến ở Liêu Đông cũng chỉ là những chiến binh được tuyển chọn tạm thời từ các bộ lạc khác nhau; việc thiếu kinh nghiệm chiến đấu đã khiến tỷ lệ tử vong của họ trên chiến trường rất cao. Là một trong những thủ lĩnh của bộ lạ

“Ô Duyên suy nghĩ một lát rồi cúi chào và nói.”

“Ba ngàn chiến binh cũng được… Chỉ là tôi hy vọng ba ngàn chiến binh của Ô Hoàn sẽ không quá yếu đuối, giống như trên chiến trường Liêu Đông.” Lưu Bị nói.

Mặt Ô Duyên hơi đỏ lên. Trên chiến trường Liêu Đông, sau khi thất bại, những người thuộc Ô Hoàn đã không còn sức mạnh gì nữa. Ông đã chứng kiến trực tiếp cách Lưu Bị dẫn dắt quân đội để bình định Liêu Đông. Càng như vậy, ông càng kính trọng Lưu Bị hơn.

Không đợi Lưu Bị hỏi thêm, Hồ Thầu Quán bước ra và nói: “Tướng quân Tấn dẫn quân tấn công Xiên Bì, người Hung Nô sẵn lòng cung cấp bốn ngàn binh lính tinh nhuệ để phục vụ mệnh lệnh của Tướng quân Tấn.”

Lưu Bị gật đầu nhẹ. Người Hung Nô vốn dĩ đã ủng hộ ông, và bốn ngàn binh lính tinh nhuệ này cũng chiếm tới tám mươi phần trăm sức mạnh hiện tại của họ. Vì muốn giành được các thành phố, người Hung Nô sẵn lòng hy sinh như vậy.

So sánh với họ, những người thuộc Ô Hoàn dường như còn e ngại và không hề sự hào phóng như người Hung Nô.

“Tướng Hồ Thầu Quán sẽ dẫn đầu binh lính tinh nhuệ của Hung Nô, đi theo Tướng Kỷ Linh và đảm nhận vai trò phó tướng của ông ấy,” Lưu Bị nói.

“Vâng!” Hồ Thầu Quán cúi chào. Đối với việc được bổ nhiệm này, ông không hề có gì phản đối. Hiện tại, địa vị của ông trong quân đội Youzhou chỉ là một tướng cấp thấp, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Không chỉ vậy, hàng tháng, ông và các binh sĩ Hung Nô còn nhận được lương bổng, và số tiền lương đó ngang bằng với binh sĩ Hán. Những điều này đã giúp ông giành được sự tin tưởng từ người Hung Nô.

Người Hung Nô từ lâu đã mong muốn được sống cùng với người Hán; nếu không, sao họ lại chịu đựng sự áp bức kéo dài nhiều năm từ các tướng Hán, khiến họ không dám ngẩng đầu trước mặt người Hán? Ngay cả bây giờ, nhiều binh sĩ Hung Nô vẫn cảm thấy tự ti khi nhìn thấy binh sĩ Hán. Nhưng việc nhận được lương bổng ngang bằng đã giúp họ tự tin hơn trong quân đội… Điều này không chỉ là về lương bổng, mà còn là về sự tôn trọng.

Kỷ Linh cũng rất hào hứng và cúi chào. Hiện tại, dù quân đội Hung Nô chỉ có hơn một ngàn người, nhưng khi kết hợp với quân đội của ông ta, tổng số sẽ lên tới năm ngàn người. Trong quân đội, có bao nhiêu tướng lĩnh có thể chỉ huy năm ngàn binh sĩ như vậy? Thành tích của ông ta tại Yuyang trước đây đã khiến Lưu Bị không hài lòng, mặc dù cuối cùng Lưu Bị cũng chấp nhận lời giải thích của ông ta.