Thực ra, việc hoàng đế làm được như vậy cũng không hề dễ dàng chút nào. Khi còn ở Y Châu, ông sống trong bóng tối của Lưu Bị; ông cũng từng mong muốn thoát khỏi cái bóng đó. Nhưng sau khi thoát khỏi sự áp bức của Lưu Bị, ông lại rơi vào tay Lữ Bá. Tại đây, ông mới thực sự nhận ra cuộc sống dưới sự cai trị của Lữ Bá thật sự tốt đẹp biết bao – ít nhất là không phải lo lắng về mạng sống của mình nữa.

Lưu Kỳ rất muốn giống như Lưu Bị và Gia Cát Lượng, có thể đối mặt với Lữ Bá mà không sợ hãi cái chết. Nhưng khi nghĩ đến nỗi kinh hoàng sau cái chết, ông đã từ bỏ ý định đó. Thà sống lay lắt ở Trường An còn hơn phải đối mặt với cái chết. Theo ông, Lữ Bá có tham vọng lớn; nếu ông phục tùng Lữ Bá và nhượng ngôi cho ông ta, chắc chắn mình sẽ nhận được những điều tốt đẹp. Lúc đó, ngai vàng sẽ trở thành công cụ để ông đàm phán với Lữ Bá; ông tin rằng Lữ Bá khó có thể từ chối lời đề nghị này.

Với suy nghĩ như vậy, Lưu Kỳ tiếp tục sống thoải mái trong căn phòng của mình. Mặc dù không được ra ngoài và không còn những người phụ nữ xinh đẹp như ở Y Châu bên cạnh, nhưng ông vẫn có hai người hầu gái luôn tuân theo mọi lệnh của mình. Hơn nữa, Trường An Phủ không hề keo kiệt trong việc cung cấp rượu và thức ăn ngon; dù hiện tại ông có phải là tù nhân hay không, Trường An Phủ vẫn luôn đảm bảo rằng ông được sống trong điều kiện thoải mái, khiến ông sẵn lòng tiếp tục sống theo cách này. Ý định của Lưu Kỳ đã không còn là bí mật trước mặt Gia Hứa và những người khác nữa. Khi còn ở Thành Đô thành, ông đã có thể nói ra những lời đó; khi đến Thành Trường An, ông cũng có thể làm như vậy.

Điểm yếu chết người nhất của Lưu Kỳ chính là nỗi sợ hãi cái chết. Một vị vua như vậy, một khi trở thành tù nhân của địch, sẽ sẵn lòng phục tùng kẻ thù.

Ít nhất thì Lưu Kỳ cũng không hề thể hiện ra phẩm chất mà một vị hoàng đế nên có. Khi Lưu Bị quyết định để Lưu Kỳ kế vị ngai vàng, điều này đã không được người dân ở Kinh Châu ủng hộ; bất kể Lưu Kỳ có phải là con trai cả hay không, việc kế vị có hợp lý hay không, thông qua những hành động trước đây của Lưu Kỳ, các quan lại ở Kinh Châu đã có thể nhận ra bản chất thực sự của ông ta.

Một người như vậy, nếu trở thành hoàng đế, sẽ là tai họa lớn nhất cho Đại Hán. Nhưng Lưu Bị không thể làm theo ý muốn của các quan lại ở Kinh Châu; sau khi Lưu Kỳ lên ngôi, việc tăng thêm uy tín của Lưu Bị tại Kinh Châu lại càng giúp Lưu Bị dễ dàng kiểm soát tình hình hơn.

Nếu không phải vì Kinh Châu đã bị Tào Tháo và Tôn Thái xâm chiếm, thì Lưu Bị – người sở hữu cả Y Tử và Kinh Châu – chắc chắn sẽ trở thành một mối đe dọa khủng khiếp.

Tuy nhiên, bây giờ, Lưu Bị chỉ còn là một ánh sao lướt qua trong đêm; hoàng đế của Đại Hán, Lưu Kỳ, đã trở thành tù nhân trong tay Lỗ Bá.

Khi Lý Như đến nơi ở của Lưu Kỳ và tìm hiểu sơ qua tình hình hiện tại của ông ta, ông ta gật đầu nhẹ rồi bước vào sân trong.

“Thánh Hoàng, Lỗ Nhã Đại nhân đã đến.” Một binh sĩ tiến lên và nói khẽ, nhưng ánh mắt của anh ta hoàn toàn không thể hiện chút sự tôn trọng nào đối với một vị hoàng đế.

Lưu Kỳ gật đầu và nói: “Hãy để Lỗ Đại nhân vào.”

Trong số các nhà chiến lược dưới trướng Lỗ Bá, điều mà Lưu Kỳ sợ hãi nhất chính là Lý Như. Từ người này, Lưu Kỳ có thể cảm nhận được ý định giết chóc. Dù là hoàng đế của Đại Hán, ông ta lẽ ra không nên sợ hãi một thuộc hạ của Vương gia Tấn, nhưng trước mặt Lý Như, ông ta luôn cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Khuôn mặt hung ác kia, cùng với đôi mắt lạnh lùng đó, dễ dàng khơi dậy nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng Lưu Kỳ. Ngay cả bản thân Lưu Kỳ cũng không hiểu tại sao khi đối mặt với người này, lại có cảm giác như vậy.

Sau khi các binh sĩ rời đi, Lưu Kỳ vẫy tay cho hai người hầu gái ra khỏi phòng, sau đó đứng dậy và tỏ ra rất kính trọng.

Để sống sót ở Chang'an, người ta phải có những cách thức riêng để tồn tại. Cách sống của Lưu Kỳ chính là phải thể hiện sự kính trọng đầy đủ khi gặp những quan viên được Lü Bu cử đến. Nếu không, biết đâu một quan viên nào đó sẽ âm mưu gây rắc rối, và cuộc sống thoải mái với rượu ngon thức ăn ngon của anh ta sẽ kết thúc.

Sau những ngày bị Lü Bu bắt giữ trong Thành Đô thành, Lưu Kỳ đã rất sợ hãi cái đời nghèo khó. Anh ta thà mất đi phẩm giá còn hơn là mất đi cuộc sống tốt đẹp này. Một cảm xúc như vậy xuất hiện ở một vị vua, quả thực là nỗi đau lớn nhất của đại Hán.

Khi nhìn thấy Lưu Kỳ, Lý Như cười lạnh trong bụng. Lần này anh ta đến đây chính là để buộc Lưu Kỳ phải tuân theo ý muốn của mình. Nếu Lưu Kỳ hoàn thành nhiệm vụ một cách ngoan ngoãn, thì mọi chuyện sẽ tiếp tục diễn ra thuận lợi, và anh ta vẫn có thể sống thoải mái trong Thành Trường An… Nhưng nếu không, Lưu Kỳ sẽ phải đối mặt với những hình phạt nghiêm khắc.

Việc Lưu Kỳ tồn tại có thể cung cấp sự ủng hộ về mặt danh nghĩa cho việc Lü Bu lên ngôi, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Như không dám dùng những biện pháp cứng rắn. Trước đây, hai vị vua của đại Hán đã chết dưới tay hắn.

Nếu Lưu Kỳ biết được những gì Lý Như đã từng làm trước đây, chắc hẳn anh ta sẽ rất ngạc nhiên.

“Hoàng đế có khỏe không? Vương gia Jin bận rộn với công việc, không có thời gian đến thăm, vì vậy tôi mới được cử đến đây.” Lý Như cười nói.

Lưu Kỳ vội vàng nói: “Xin Vua Jin đừng bận tâm, thần rất tốt trong Thành Trường An, thực sự rất tốt.”

   Lý Như hỏi: “Không biết Hoàng Thượng nhìn nhận thế sự hiện nay như thế nào? Dưới sự cai trị của Vua Jin, liên tục xuất hiện những điềm lành; công lao của Ngài thật sự vô song.”

   Lưu Kỳ bỗng giật mình – từ lời nói của Lý Như, ông cảm nhận được ý nghĩa không hề bình thường. Vào lúc này, việc Lý Như đề cập đến công lao của Lưu Bị chính là dấu hiệu cho thấy Lưu Bị đang chuẩn bị lên ngôi hoàng đế.

  “Công lao của Vua Jin thực sự vượt trội, không ai có thể so sánh được. Mặc dù thần lo lắng cho tình hình thế giới, nhưng do các chư hầu nổi dậy liên miên, thần đã kiệt sức… Thần muốn nhường ngai vàng cho Vua Jin, tin rằng Ngài sẽ có thể ổn định thiên hạ và phục hồi Đại Hán,” Lưu Kỳ nói. Nhưng khi nói ra những lời này, trong lòng ông cũng rất đau khổ. Khó khăn lắm mới trở thành hoàng đế, lại phải rơi vào tình cảnh này, thậm chí phải dựa vào việc nhường ngai để duy trì sự sống của mình.

  Nếu không phải vì ông mang danh hiệu hoàng đế, có lẽ sau khi bị bắt ở Yizhou, ông đã bị xử tử rồi. Gia Cát Lượng dù có tài năng phi thường, cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết… Nếu điều tương tự xảy ra với ông, kết quả cũng sẽ không khác gì.

  Lý Như cười nói: “Thật là may mắn khi Hoàng Thượng có suy nghĩ như vậy. Công lao của Vua Jin thực sự vô song; chỉ có người như Ngài mới có thể ổn định thiên hạ, giúp dân chúng thoát khỏi nỗi khổ của chiến tranh. Nếu Hoàng Thượng sẵn lòng nhường ngai, chắc chắn sẽ nhận được sự tôn trọng và ân huệ từ Vua Jin.”

  “Xin Lưu đại nhân gửi lời cảm ơn thay cho thần đến Vua Jin,” Lưu Kỳ nói.

  Lý Như đáp: “Việc nhường ngai vàng là chuyện vô cùng quan trọng. Hiện nay cung điện vẫn đang trong quá trình xây dựng, mong Hoàng Thượng hãy chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu có bất cứ điều gì cần, xin cứ nói ra.”

  Lưu Kỳ đáp: “Cảm ơn Lưu đại nhân rất nhiều. Trong sân vườn, có quá ít người; thần cảm thấy hơi cô đơn.”

  Lý Như lập tức hiểu ý của Lưu Kỳ và cười nói: “Sau này, ta sẽ sai người đưa năm người phụ nữ xinh đẹp đến phục vụ Hoàng Thượng.”

  Lưu Kỳ gật đầu: “Cảm ơn thật nhiều.”

Sau khi Lý Như dặn dò Lưu Kỳ một hồi, thấy ông không có biểu hiện gì bất thường, mới rời khỏi nơi ở của ông. Qua cách h