Bên trong thành phố Bắc Bình, các tướng lĩnh trong quân đội sau khi nhận được mệnh lệnh đều nhanh chóng đến dinh tỉnh trưởng.

Lưu Bị liếc nhìn qua bức thư chiến tranh trong tay rồi đưa cho Điền Dự, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

“Chủ công, hành động này của địch quân là do họ đã cạn kiệt mọi biện pháp. Chỉ cần Giữ vững thành trì hồ này, địch quân chắc chắn sẽ phải rút lui. Lúc đó, chủ công dẫn đầu đội quân tinh nhuệ, chúng ta có thể đánh bại họ từng người một,” Điền Dự nói.

Lưu Bị gật đầu nhẹ; lời nói của Điền Dự rất hợp lý. Tuy nhiên, ông không định làm theo đó. Tại U Châu, danh tiếng của Tướng Quân Tấn vẫn chưa sánh kịp với ở Bình Châu. Ông muốn dùng chiến thắng để cho thấy với binh sĩ và người dân U Châu rằng: bất kỳ ai dám xâm phạm các quận huyện của U Châu sẽ bị giết không tha. Và Lưu Bị – chính là chủ nhân của U Châu – chỉ có những chiến thắng mãnh liệt mới có thể khơi dậy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của quân đội U Châu.

U Châu và Bình Châu, trong mắt các chư hầu, đều là những vùng đất khắc nghiệt. Các binh sĩ ở hai nơi này đều phải chịu đựng gian khổ và vất vả, không có sự khác biệt lớn nào. Hiện tại, phương pháp huấn luyện của quân đội U Châu và Bình Châu giống nhau; điều thiếu sót chỉ là tinh thần chiến đấu mãnh liệt và niềm tin vào chiến thắng.

“Các vị, đây chính là bức thư chiến tranh mà địch quân gửi đến. Họ đã không còn biện pháp nào khác nữa. Ý của tôi là… chúng ta hãy đối đầu!” Lưu Bị nói từ từ.

Khuôn mặt Điền Dự hơi thay đổi, nhưng ngay lập tức anh ta hiểu ra ý định của Lưu Bị: ông muốn dùng chiến thắng để xây dựng uy tín của mình tại U Châu.

“Chủ công, địch quân có đến ba vạn người, trong khi số binh sĩ có thể tham gia chiến đấu trong thành chỉ có mười ngàn người thôi,” Điền Dự lo lắng nói.

Lưu Bị cười nói: “Tôi đã chiến đấu suốt nhiều năm. Tôi chưa bao giờ sợ hãi trước số lượng địch quân đông đảo. Ngày xưa, người Xiênbì đã tập hợp đến một trăm vạn người để xâm lược Yên Môn, nhưng tôi đã giết sạch họ không để lại một mạng nào. Những kẻ Ô Hoàn kia, cùng với người Liêu Đông và Diêm Nhuỵ… tôi chẳng hề coi trọng họ.”

Sự tự tin mãnh liệt trong lời nói của Lưu Bị đã lan tỏa đến các tướng lĩnh xung quanh; trước mắt họ là một vị Tướng Quân Tấn bất khả chiến bại.

“Chúng tôi thề sẽ theo chủ công ra trận đến cùng!” Trương Liao bước lên phát biểu.

Các tướng lĩnh khác cũng lần

Sau khi thảo luận với mọi người về chiến thuật tác chiến, đã đến nửa đêm. Trên khuôn mặt của Điền Dự không còn dấu hiệu lo lắng nữa; từ những kế hoạch này, ông cảm nhận được rằng việc Lư Bu ra trận không hề vô căn cứ. Nếu các loại vũ khí như bộc binh, kỵ binh, trận địa phục kích và binh sĩ bắn cung dưới quyền chỉ huy của Trần Đạo phối hợp nhau theo kế hoạch, thì việc giành chiến thắng trong trận này không hề khó khăn.

Trong số họ, người hào hứng nhất chính là Hồ Thầu Quán. Việc được tham gia vào cuộc họp quan trọng này khiến anh ta cảm thấy vô cùng tự hào, bởi điều đó chứng tỏ rằng Tướng quân của nước Tấn đã chấp nhận anh ta. Ngay tại chỗ, anh ta cam kết sẽ dẫn dắt kỵ binh của mình để chặn đứng kỵ binh của liên quân.

Đến thời điểm này, kỵ binh của người Hung Nô cũng đã chịu thiệt hại nặng nề. Ban đầu có 2.000 kỵ binh, nhưng giờ đây đã mất đi tới 60%. Nếu loại bỏ những kỵ binh bị thương, thì chỉ còn khoảng 500 người có thể chiến đấu. Trong khi đó, kỵ binh của liên quân ít nhất cũng có 3.000 người. Nếu Điền Dự giao nhiệm vụ này cho Hồ Thầu Quán, chắc chắn anh ta sẽ không hài lòng… Nhưng nếu là Lư Bu thì lại khác. Lý do người Hung Nô sẵn sàng chiến đấu vì quân đội nước Tấn chính là vì Tướng quân của họ.

Việc Tướng quân của nước Tấn ra trận cũng khiến Hứa U nhìn thấy hy vọng về chiến thắng. Nếu Lư Bu cố gắng giữ vững phòng tuyến ở phía Bắc, ông ta chỉ có thể chấp nhận thất bại mà thôi.

“Sức mạnh của Tướng quân nước Tấn nằm ở lực lượng kỵ binh và những khẩu bộc binh; những thứ này cũng không thể bị xem thường,” Hứa U nói với vẻ nghiêm túc. Trận chiến này vô cùng quan trọng đối với cả liên quân lẫn khu vực Kỳ Châu… Tuy nhiên, so với Lư Bu, liên quân có rõ ràng là yếu thế hơn. Ba bên liên minh với nhau, nhưng lại thiếu sự phối hợp và những vũ khí hiệu quả; ông biết rõ sức mạnh của những khẩu bộc binh đó.

Công Tôn Khang đồng tình: “Lời nói của ngài Xu rất đúng. Khi hai bên giao tranh, chúng ta nên cử những đội kỵ binh tinh nhuệ để tiêu diệt những khẩu bộc binh của địch.”

Hứa U thở dài: “Thật là khó khăn… Kỵ binh của Tướng quân nước Tấn ít nhất cũng có 4.000 người, trong khi đó quân đội của chúng ta dù có hơn 3.000 người, nhưng muốn đột phá trận địa của địch và tiêu diệt những khẩu bộc binh đó thì thật là khó.”

“Theo ý kiến của ngài Xu, chúng ta nên làm thế nào?” Diêm Nhuỵ hỏi, ánh mắt nhìn về phía __

“Hứa U nói rằng, dĩ nhiên ông ấy cũng biết rằng đây chỉ là những suy nghĩ của bản thân mình mà thôi. Lưu Bị – người dũng cảm và giỏi chiến đấu – chắc chắn sẽ không để tình huống này xảy ra. Có lẽ trận đầu tiên sẽ là cuộc giao tranh giữa hai bên kỵ binh. Nếu kỵ binh của chúng ta thất bại trong trận chiến này, điều đó sẽ rất bất lợi cho toàn quân.”

“Hãy tập hợp tất cả các tay kiếm bùa lại một chỗ, tuân theo mệnh lệnh của một vị tướng. Tất cả các binh sĩ mang khiên phải đứng ở phía trước, nhất định phải chặn đứng cuộc tấn công của quân địch. Ngay cả khi đối phương sử dụng những loại vũ khí mạnh như cung bùa, họ cũng không thể phá vỡ đội hình của chúng ta,” Hứa U nói từ từ.

Ba ngày sau, hai bên đã triển khai quân đội cách thành phố khoảng mười dặm về phía đông.

Bầu trời có vẻ u ám, gió thổi mạnh hơn so với những ngày trước.

Dưới lá cờ trung quân, sau khi nghe được tin tức từ phía trước, Lưu Bị cau mày. Phương pháp mà Hứa U sử dụng rõ ràng là muốn dựa vào ưu thế về số lượng để giành chiến thắng. Sức mạnh của cung bùa thực sự rất lớn, nhưng khi tất cả các binh sĩ mang khiên của đối phương tập trung lại một chỗ, sức mạnh đó cũng bị giảm đi đáng kể. Trong tình huống này, các tay kiếm bùa của địch thực sự rất đáng sợ; với số lượng lên đến năm nghìn người, họ chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng đáng gờm trên chiến trường.

“Nếu Hứa U muốn dùng phương pháp này để thắng, thì ta sẽ không để ông ta thành công đâu. Ra lệnh cho các tay cung bùa chỉ tấn công vào một phần của đội hình binh sĩ mang khiên,” Lưu Bị ra lệnh. “Thà làm tổn thương mười ngón tay còn hơn là mất đi một ngón tay. Chỉ cần đội hình binh sĩ mang khiên của địch xuất hiện kẽ hở, họ chắc chắn sẽ hoảng loạn. Hơn nữa, khi đối mặt với sức mạnh không thể cưỡng lại của cung bùa, liệu họ có đủ tự tin để chống đỡ không… Ý tưởng của Hứa U không tồi, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc quân đội của chúng ta có mạnh mẽ đến mức nào.”

“Ra lệnh cho Bàng Đức, Hoàng Trung, Trương Liao và Hồ Đầu Quán, mỗi người hãy dẫn dắt tám trăm kỵ binh, đóng vai trò hỗ trợ ở hai bên cánh, chờ lệnh của ta!”

“Ra lệnh cho Cao Thuận: Binh sĩ thuộc đội hình Xianzhenjun sẽ đứng ở phía trước. Ta muốn ngay từ đầu trận chiến, sử dụng đội hình này để phá vỡ sức mạnh tấn công của địch.”

Sau khi các lệnh được truyền đi, toàn quân bắt đầu di chuyển một cách có tổ chức.

So với đội hình ngăn nắp và bước đi