“Không có việc gì khác, ngày khác tôi sẽ quay lại nhà ông để làm phiền thêm lần nữa. Xin chúc ông dùng bữa vui vẻ.” Trân Ngọc cúi chào và nói.

Lưu Bị biết rõ rằng Trân Ngọc chắc chắn có điều gì đó muốn nói, nhưng vì lý do công bằng mà anh ta không tiếp tục phát biểu thêm. Đồng thời, anh ta cũng không khỏi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Trần gia – người dù biết rằng giữa Tinh Châu và Kỳ Châu có những mâu thuẫn sâu sắc, vẫn dám mở nhà hàng tại Tấn Dương. Nhìn vào cách hành xử của Trần gia, có thể thấy người này hiểu rất rõ tình hình ở Tấn Dương.

Sự kiện liên quan đến “Bàn Băng Đen” đã khiến Lưu Bị nhận ra sức mạnh tiềm ẩn của những người trong giang hồ; nếu có thể tận dụng chúng một cách hợp lý, chắc chắn chúng sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ lớn trong tương lai.

“Được rồi, sau khi ăn no uống đủ, cũng nên rời đi thôi.” Trần gia không ngần ngại cầm lấy ba bình rượu Tấn trên bàn và đứng dậy.

Cuộc trò chuyện ngắn gọn ấy đã khiến Lưu Bị nhận ra sự phi thường của Trần gia – việc người này có thể nắm được nhiều thông tin quan trọng ở Tấn Dương cho thấy anh ta thực sự hiểu rõ về “Bàn Băng Đen”. “Bàn Băng Đen” chính là kẻ thù lớn nhất đang ẩn náu trong bóng tối của Tinh Châu; nếu không loại bỏ chúng, con người ở đây sẽ luôn phải đối mặt với mối đe dọa. Mặc dù đã tiêu diệt không ít sát thủ của “Bàn Băng Đen”, nhưng người chủ của chúng vẫn chưa lộ diện.

“Ngài được người khác nhờ vả, chắc hẳn đã hoàn thành nhiệm vụ rồi phải không?” Lưu Bị hỏi.

Trần gia cười ha hả và nói: “Ông nghĩ rằng tôi nên ở bên cạnh ông như những người hộ vệ sao? Khi ông gặp nguy hiểm, tôi chắc chắn sẽ xuất hiện để giúp đỡ.”

“Xin hỏi, những sát thủ đang ẩn náu ở Tấn Dương đang ở đâu?”

“Nhìn vào chất lượng của rượu Tấn này, việc tiết lộ thông tin này cũng không sao cả. Trong thành có một nhà trọ tên là Quán Trọ Họ Tần; chỉ cần cẩn thận một chút, chắc chắn có thể bắt hết chúng.” Nói xong, Trần gia quay người rời đi.

Đối với những cách hành xử phi thường như vậy, Lưu Bị không hề coi trọng. Bất kỳ ai có năng lực, tính cách của họ đều trở nên kỳ lạ trong mắt người ngoài. Anh ta chắc chắn rằng Trần gia sở hữu những kỹ năng Vũ Nghệ xuất chúng, nhưng lại cố tình ăn mặc lôi thôi; ngay cả trong phòng, vẫn còn mùi của người đó.

Vừa mới rời đi, Trân Ngọc lại gõ cửa và bước vào. Sau khi cúi chào, cô

“Người bình thường có lẽ không nhận ra Lưu Bị, nhưng những người có quyền lực tại Tấn Dương làm sao có thể không biết đến ông ta được.”

“Gia tộc Trần gia ở Kỳ Châu chắc hẳn Quý Hầu cũng đã từng nghe nói đến; gia tộc này hy vọng có thể nhận được sự bảo trợ của Quý Hầu,” Trân Ngọc nói thẳng thắn.

Lưu Bị trong lòng bỗng nghĩ ngợi: Gia tộc Trần gia ở Kỳ Châu quả là một gia tộc lớn, có ảnh hưởng rất lớn tại đó. Việc họ đến Tấn Dương tìm kiếm sự bảo trợ thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ… Bởi các gia tộc ở đây thường có thái độ phản đối đối với Bình Châu. “Tại sao lại tìm đến ta?”

“Quý Hầu thông minh và oai phong, luôn chiến thắng trong mọi trận đấu; dưới trướng Quý Hầu toàn là những đội quân tinh nhuệ… Gia tộc Trần gia đã mong muốn điều này từ lâu rồi,” Trân Ngọc tiếp tục nói.

“Đừng nói những lời vô ích đó,” Lưu Bị ngắt lời cô.

Sau một khoảng lặng, Trân Ngọc nói tiếp: “Gia tộc Trần gia ở Kỳ Châu cũng khá có uy tín, nhưng người đứng đầu gia tộc luôn cảm thấy rằng việc ở lại Kỳ Châu không phải là giải pháp lâu dài.”

Dần dần, Lưu Bị hiểu ra rằng chính những chiến thắng liên tiếp của mình đã khiến các gia tộc ở Kỳ Châu cảm thấy lo ngại. Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng mục tiêu tiếp theo của Lưu Bị chính là Kỳ Châu – nơi sản xuất nhiều lúa gạo, có thể bù đắp cho những thiếu sót của Bình Châu. Và gia tộc Trần gia về mặt nào đó cũng giống như gia tộc Từ Châu và Mại gia; cả hai gia tộc này chủ yếu dựa vào kinh doanh để phát triển.

Về mặt ảnh hưởng, gia tộc Trần gia ở Kỳ Châu quả là không nhỏ, nhưng thực sự không có ai có thể đứng vững trên chính trường. Điều này khiến gia tộc Trần gia trở thành một mục tiêu mà nhiều người muốn chiếm đoạt. Người đứng đầu gia tộc này nhìn thấy tiềm năng ẩn chứa trong Lưu Bị và muốn sử dụng ông ta để làm cho gia tộc mình mạnh mẽ hơn một lần nữa.

“Chắc hẳn gia tộc Trần gia cũng rõ ràng biết rằng các gia tộc dưới sự cai trị của ta sống như thế nào. Nếu gia tộc Trần gia thực sự có ý định hợp tác, hãy cử người có thẩm quyền đến đây để thảo luận với ta,” Lưu Bị nói xong rồi rời đi. Sự đầu quân của gia tộc Trần gia có lẽ chỉ là một nỗ lực thăm dò mà thôi, nhưng bất cứ điều gì có thể làm suy yếu sức mạnh của Viên Thiệu đều khiến Lưu Bị rất hoan nghê

Khi nhắc đến Trần gia, điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí chắc hẳn là Chân Mị. Tất nhiên, vào thời điểm đó, Chân Mị vẫn chưa được biết đến nhiều. Nếu không phải vì sự xuất hiện của Lư Bu, có lẽ lịch sử sẽ diễn ra theo quỹ đạo ban đầu. Nhưng sức mạnh của Bình Châu đã khiến một số gia tộc ở Ký Châu cảm thấy lo ngại. Cách thức mà Bình Châu sử dụng để đối phó với Đại gia tộc trong mắt họ khá tàn nhẫn; tuy nhiên, họ cũng chứng kiến sự trỗi dậy của rất nhiều Gia tộc.

Jinyang đã trở thành thiên đường của các thương nhân, và chính những thương nhân này đã góp phần thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của Bình Châu.

Sau khi trò chuyện với Trân Ngọc một lúc, Lư Bu đứng dậy và rời đi.

Lúc này, Jinyang có 50.000 binh sĩ thường trực, 10.000 binh sĩ ở Hồ Quan, cùng với các lực lượng phòng thủ ở khắp các nơi thuộc Bình Châu. Chỉ cần xảy ra chiến tranh, trong vòng một tháng, họ có thể huy động được 100.000 binh sĩ. Trong số 100.000 binh sĩ này, có thể có rất nhiều người chưa từng trải qua chiến đấu, nhưng huấn luyện mà họ nhận được lại cực kỳ nghiêm ngặt – giống như quân đội của Youzhou vậy, càng chiến đấu họ càng mạnh mẽ.

“Chủ công, sứ giả của triều đình đã đến Hồ Quan,” Gia Hứa nói với vẻ mặt vui mừng.

“Sứ giả của triều đình ư?” Lư Bu dường như không quá quan tâm đến việc này.

“Chủ công đã đánh bại Youzhou và Xianbei; Hoàng đế quyết định phong chủ công làm Đại tướng,” Gia Hứa thông báo.

Nhưng trong lòng Lư Bu, điều này không gây ra nhiều xúc động. Đối với ông, chức vụ chỉ là công cụ để các chư hầu thể hiện sức mạnh của mình mà thôi.

“Chủ công, chức vụ Đại tướng cao hơn cả ba quan lớn, và người giữ chức vụ này sẽ có quyền chỉ huy toàn bộ quân đội của thiên hạ,” Gia Hứa nhắc nhở. Với chức vụ này, việc Lư Bu xuất quân sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều; trong các cuộc chiến tranh, ai có thể đứng vững về mặt đạo đức sẽ chiếm được lợi thế. Đây cũng chính là lý do tại sao các chư hầu luôn tìm mọi cách để đưa ra những cái cớ cho các cuộc chiến của mình.

“Việc tiếp đón sứ giả của triều đình, hãy để Nguyên Than đảm nhận đi,” Lư Bu quyết định.

Gia Hứa nói: “Chủ công, sự xuất hiện của sứ giả lần này có thể giúp chúng ta tìm hiểu rõ thái độ của triều đình. Thần tưởng rằng chủ công nên tự mình đến gặp họ sẽ thích hợp hơn.”

Ánh mắt Lư Bu chuyển đổi. Lý do mà các lãnh đạo cấp cao ở Bình Châu đang lo lắng hiện nay chính là họ e ngại rằng các chư h

“Khi sứ giả của triều đình đến Jin Yang thì báo cho ta biết là được.” Lư Bá nhận lời.

Lần này, người đại diện cho triều đình đến Bình Châu chính là Mã Nham – một thành viên của gia tộc Mã ở Kinh Châu. Về mặt dòng dõi, gia tộc Mã ở Kinh Châu không hề thuộc hàng gia tộc lớn; việc anh ta được giao nhiệm vụ quan trọng này cũng có liên quan mật thiết đến Lư Bá. Ngay cả những người có địa vị cao như Tài Mao khi đi sứ đến Bình Châu còn gặp phải nhiều trở ngại, huống chi là Huống chi… Nhưng Mã Nham, người ban đầu không có tiếng tăm lớn ở Kinh Châu, lại may mắn được triều đình tin tưởng và cử đi làm sứ giả.

Mặc dù Mã Nham không sở hữu tài năng xuất chúng như Khuái Liang hay Khuái Việt, nhưng anh ta lại là người khôn ngoan và linh hoạt; nếu không thì anh ta đã không thể đạt được vị trí hiện tại. Trong Kinh Châu, Gia tộc Cai và Gia tộc Kuài là hai gia tộc lớn nhất; gia tộc Mã luôn phải coi chừng họ. Giữa các gia tộc lớn, không hề có sự hòa thuận bề ngoài như người ta vẫn nghĩ; vì lợi ích riêng, họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.