Chuẩn úy Triệu nhìn về phía Điền Phong và lạnh lùng nói: “Nếu tất cả các thương nhân đều theo lời bạn nói, thì thành phố này chắc chắn sẽ rối loạn mất. Vì đã thuộc về Đi vào thành, nên phải nộp thuế – đó là quy tắc của nước Tấn.”

“Quy tắc gì mà tôi không hề biết?” Giọng nói của Điền Phong cũng trở nên lạnh lùng.

“Còn nếu chúng ta là người trong giới thương nhân thì sao?”

Chuẩn úy Triệu hơi ngạc nhiên. Nhìn vào quy mô của đoàn thương nhân này, chỉ có khoảng một trăm người; những thương nhân như vậy chắc chắn không có nhiều của cải. Làm sao họ có thể gia nhập giới thương nhân được? Sự giàu có của khu vực Kỳ Châu không thể so sánh được với Yến Châu; để được gia nhập Hội thương nhân Kỳ Châu, cần phải đáp ứng rất nhiều điều kiện khác nhau.

“Có bằng chứng nào không?” Giọng nói của Chuẩn úy Triệu trở nên dịu lại.

Trong thời gian ở thị trấn Canh giữ cổng thành, Chuẩn úy Triệu đã gặp rất nhiều loại người; ông hiểu rõ ràng những ai không nên đụng độ. Ông không bao giờ liều lĩnh để vì những lợi ích nhỏ mà tự rước họa vào thân.

Việc leo lên vị trí của một chuẩn úy cũng không hề dễ dàng đối với ông.

Thấy Lỗ Bù lắc đầu nhẹ, Điền Phong nói: “Lần này tôi đến Yến Châu quá vội vàng, nên không mang theo bằng chứng.”

“Bạn đang đùa với tôi à?” Khuôn mặt của Chuẩn úy Triệu trở nên nghiêm túc; những binh sĩ đi theo ông cũng nhìn Điền Phong với ánh mắt không mấy thiện cảm.

“Phải nộp hai mươi phần trăm thuế thật là quá nhiều… Tôi đã đi khắp nơi, từ nam lên bắc, và chưa bao giờ thấy thuế ở các khu vực khác cao đến thế.” Điền Phong nói.

Chuẩn úy Triệu cười và nói: “Những quy định ở các khu vực khác thì tôi không thể kiểm soát được. Nếu các bạn không thể nộp thuế, thì không những không thể vào thành phố, mà ngay cả việc rời khỏi Changyi cũng sẽ không thể thực hiện được.”

Lỗ Bù lặng lẽ lắc đầu. Dù vẻ ngoài của Chuẩn úy Triệu khá đẹp trai, nhưng tính cách của ông thật sự không tốt chút nào. Việc yêu cầu nộp hai mươi phần trăm thuế, dựa trên giá trị của hàng hóa, thật là quá đáng. Đối với những mặt hàng mà giá trị của chúng khó có thể đánh giá được, thì chỉ có thể tuân theo lệnh của Chuẩn úy Triệu mà thôi.

Trong đó chứa đựng rất nhiều lợi ích lớn; chỉ riêng việc thu được tiền bạc từ các khoản thuế mà các thương nhân phải nộp đã đủ để cho Chỉ huy Zhao kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Tuy nhiên, hành động này đã gây tổn hại đến quyền lợi của rất nhiều thương nhân. Có thể thấy điều này qua cách Chỉ huy Zhao lựa chọn đối tượng; bình thường, ông ta là người rất thận trọng, chỉ khi thấy có cơ hội mới hành động. Nếu là những đoàn thương buôn lớn đến, Chỉ huy Zhao chắc chắn sẽ không dám làm phiền họ.

Những thương nhân lớn không phải là những người dễ bị chọc giận đâu; nhiều trong số họ còn là thành viên của các hội thương nữa, và thông qua những hội thương này, họ có thể duy trì quyền lực của mình.

Đó cũng là lý do tại sao khi nghe đến việc liên quan đến các hội thương, Chỉ huy Zhao lại càng thêm cẩn trọng hơn.

Thấy vẻ ngạo mạn của Chỉ huy Zhao, Vương Song thực sự rất tức giận; chỉ là một chỉ huy nhỏ bé mà thôi… Nếu hắn biết được danh tính của Lư Bu và Điền Phong, chắc chắn hắn sẽ không dám tỏ ra ngông cuồng như vậy đâu.

“Nếu vậy, thì hãy nộp thuế đi.” Lư Bu nói khẽ vào tai Điền Phong.

Điền Phong gật đầu nhẹ và ánh mắt ông ta gửi đến Vương Song một tín hiệu.

Khi nhận được đống tiền mà Vương Song đưa đến, Chỉ huy Zhao liếc nhìn một cái rồi nói: “Sau này đừng cố tìm cách lừa đảo nữa; khi kinh doanh trong thành phố, hãy cẩn thận một chút. Nếu bị tôi bắt quả tang, chắc chắn sẽ không dễ dàng thoát khỏi rắc rối đâu.”

“Nếu các ngươi có bất cứ điều gì không hài lòng với tôi, cứ đến Châu Mục Phủ đi.”

Câu nói cuối cùng đó hoàn toàn xuất phát từ thói quen của Chỉ huy Zhao; hầu hết những thương nhân từng bị ông ta áp bức đều không dám đến Châu Mục Phủ đâu. Dù sao thì Chỉ huy Zhao cũng là một tướng lĩnh trong quân đội, có địa vị nhất định trong thành phố; những thương nhân bình thường, dù có đến Châu Mục Phủ đi nữa, liệu họ có hy vọng các quan chức ở đó sẽ bảo vệ họ không?

Sau khi nộp thuế xong, họ chỉ có thể tiếp tục kinh doanh tại Changyi mà thôi; nếu hàng hóa không bán được, thì đó chính là tổn thất lớn đối với các thương nhân đó.

Không phải tất cả các quận huyện đều giống như Chương Dịch – khi thu thuế, luôn có những quy định cụ thể được áp dụng. Khi thương nhân đến một thành phố, họ chỉ cần khai báo số lượng hàng hóa của mình; khi rời đi, họ lại tiếp tục khai báo lại số lượng hàng hóa đó để tính ra số thuế cần nộp.

Trong quá trình kinh doanh, cũng có các quan chức trong thành phố kiểm tra tình hình. Nếu thương nhân có bất kỳ hành vi gian lận nào, họ sẽ phải đối mặt với những hình phạt rất nặng nề.

Tuy nhiên, tình hình này không được thực hiện tốt ở Chương Dịch.

“Nếu Nguyên Hiến mang theo nhiều vệ sĩ hơn và đoàn xe buôn của ông ta cũng đầy đủ hơn, thì viên tướng Triệu kia chắc chắn sẽ không dám cư xử ngang ngược như vậy khi gặp Nguyên Hiến,” Lư Bác nói.

Điền Phong hạ giọng xuống và nói: “Bệ hạ, thần nghi ngờ viên tướng Triệu này có vấn đề nghiêm trọng. Nếu bắt đầu từ người này, có thể chúng ta sẽ biết được nhiều thông tin hơn về tình hình ở Chương Dịch.”

“Được, hãy làm theo ý kiến của Nguyên Hiến, nhưng phải cẩn thận hơn nữa. Dù sao đây cũng là khu vực thuộc Yên Châu; nếu họ có đồng bọn ẩn náu, thì sẽ rất nguy hiểm,” Lư Bác nói.

Thấy Lư Bác vẫn giữ được sự tỉnh táo trong tình huống này, Điền Phong cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Yên Châu thuộc sự quản lý của nước Tấn; điều này là tốt. Nhưng điều quan trọng là liệu các quan chức ở Yên Châu có thực sự trung thành với Lư Bác hay không.

Nếu các quan chức ở Yên Châu biết được tin Lư Bác lén lút đến Chương Dịch, họ sẽ có phản ứng như thế nào?

Lư Bác là một võ tướng, và khả năng chiến đấu của ông ta thật sự xuất sắc; việc đánh bại ông ta trong trận chiến là điều gần như bất khả thi. Về mặt an toàn cá nhân, Lư Bác không cần phải lo lắng quá nhiều. Hơn nữa, trong đoàn xe buôn, ông ta giữ vai trò là chỉ huy vệ sĩ, tương đương với một quan chức cao cấp.

Khi gặp phải vấn đề, chính Vương Song và Điền Phong sẽ đứng ra giải quyết; Lư Bác chỉ cần ở lại giữa đám vệ sĩ và quan sát mọi việc một cách cẩn thận.

Chỉ qua những việc xảy ra tại cổng thành, đã có thể thấy rằng tình hình ở Yên Châu không mấy tốt như mong đợi. Có lẽ Yên Châu phát triển khá tốt, nhưng việc thực hiện các quy định pháp luật ở đây không được tốt như người ta tưởng. Các tướng lĩnh đóng quân ở Yên Châu thuộc sự quản lý của quân đội.

Dù vậy, nếu các tướng lĩnh trong thành phố có hành vi vi phạm pháp luật, các quan chức địa phương vẫn có quyền bắt giữ họ.

Lư Bác chắc chắn rằng đây không phải là lần đầu tiên viên tướng Triệu làm nh