Khi nghĩ đến hậu quả của thất bại, các quan lại của Quý Sương không thể giữ được bình tĩnh; nhiều người thậm chí còn khuyên Nữ hoàng cử sứ giả đến Thành Chí Cốc để đàm phán hòa bình với quân Tấn và khôi phục mối quan hệ giữa hai nước.

Chiến tranh không phải là trò chơi trẻ con; sau khi giành chiến thắng, quân Tấn chắc chắn không dễ dàng bị đẩy lùi. Các quan lại của Quý Sương hiểu rõ điều này, và nếu không có gì thay đổi, Quý Sương chắc chắn sẽ phải trả giá cho cuộc chiến này một lần nữa.

Quân Tấn với sức mạnh hùng hậu sẽ thu được nhiều lợi ích hơn sau trận chiến, trong khi Quý Sương – bên thua trận – chỉ có thể chịu đựng mọi thứ một cách lặng lẽ.

Chỉ khi Quý Sương trở nên ổn định hơn, họ mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn. Những quan lại trong triều đã từ trước đây phản đối cuộc chiến này, giờ đây càng không do dự mà lên tiếng chỉ trích các tướng lĩnh và Thủ tướng.

Thủ tướng A Lý Tư đang trong tâm trạng tồi tệ; những người hầu trong dinh đã bị ông ra lệnh giết chết vì những sai lầm nhỏ, và ông thường xuyên ném đồ đạc trong phòng mình.

Không chỉ A Lý Tư, tướng lĩnh Yê Khắc Hãn cũng vậy; tuy nhiên, Yê Khắc Hãn dành nhiều công sức hơn vào việc huấn luyện binh sĩ. Theo ông, lý do khiến Quý Sương không thể giành chiến thắng là vì binh sĩ của họ chưa đủ mạnh mẽ. Nếu các binh sĩ có thể phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn khi đối đầu với quân Tấn, thì thất bại sẽ không xảy ra.

Sau khi biết được cách chế tạo loại xe bắn tên liên tục, xe bắn tên sét đánh và loại xe bắn tên từ trên giường, Yê Khắc Hãn đã nảy ra nhiều ý tưởng và quyết định điều quân đến Tấn công thành Quý Sơn.

Tham vọng thường đi kèm với rủi ro; thất bại của quân đội Quý Sương bên ngoài Quý Sơn Thành chính là minh chứng cho điều này. Nếu muốn đạt được lợi ích, bạn cần có đủ sức mạnh; nếu không, bạn chỉ có thể trở thành đối tượng chế giễu của người khác mà thôi.

Các binh sĩ trong quân đội Quý Sương chưa quen thuộc lắm với những loại vũ khí mới này; thông tin từ chiến trường đã giúp Yê Khắc Hãn nhận ra điều này một cách nhanh chóng.

Là một tướng lĩnh của Quý Sương, ngay cả trong tình huống nguy cấp, ông vẫn phải giữ bình tĩnh và chuẩn bị sẵn sàng đối phó với khả năng quân Tấn sẽ xâm lược.

Tối hôm đó, Thủ tướng A Lý Tư và tướng lĩnh Yê Khắc Hãn gặp nhau tại Hoàng cung; theo lệnh của Nữ hoàng Quý Sương, cả hai đều không dám lơ là.

Dù Thủ tướng có quyền lực lớn đến đâu trước mặt các quan lại trong triều, khi đối mặt với Nữ hoàng, ông vẫn phải tỏ ra tôn trọng.

Hiểu rõ nguyên lý đằng sau điều này, Aruci sẽ không hành động một cách tùy tiện. Ngay cả khi Aruci muốn bổ nhiệm thêm nhiều người vào quân đội, cũng khó có thể thay đổi tình hình, bởi vì Yekhan có uy tín rất lớn trong quân đội – một uy tín mà các tướng lĩnh khác của Quý Sương không thể so sánh được.

  Trong thời gian nội loạn của Quý Sương, Yekhan đã dẫn dắt các tướng sĩ giành được nhiều chiến thắng liên tiếp.

  Hai người nhìn nhau một cái rồi gật đầu nhẹ; cuộc tấn công vào Quý Sơn Thành này là kết quả của sự thảo luận kỹ lưỡng giữa Aruci và Yekhan. Nếu không như vậy, Quý Sương sẽ không hành động nhanh chóng đến thế.

  Nhờ những tấm rèm phủ, Aruci và Yekhan không thể nhìn rõ dung mạo của nữ hoàng.

  “Về việc quân đội chúng ta thất bại ở Quý Sơn Thành, các đại tướng và thủ tướng nghĩ sao?” Nữ hoàng hỏi một cách bình thản.

  Thủ tướng và các đại tướng đều hiểu rằng nữ hoàng ngồi trên ngai vàng không phải là một người đơn giản. Khi tuổi tác của nữ hoàng tăng lên, một số quyền lực sẽ dần được nữ hoàng thu hồi lại. Hiện nay, các binh sĩ canh gác trong Hoàng cung đều tuân theo mệnh lệnh của nữ hoàng; điều này cho thấy sức ảnh hưởng phi thường của nữ hoàng.

  Aruci nói: “Nữ hoàng, mặc dù quân Tấn đã giành được chiến thắng, nhưng số lượng binh sĩ của họ tại Quý Sơn Thành và Thành Chí Cốc không nhiều lắm. Chúng ta không cần phải quan tâm đến họ. Nếu quân Tấn dám xâm lược Quý Sương, với sức mạnh của quân đội chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể chống đỡ được.”

  “Lúc đầu, thủ tướng đã nói với bệ hạ rằng chỉ cần Quý Sương xuất quân, chúng ta sẽ có thể dễ dàng chiếm giữ Quý Sơn Thành và chuẩn bị cho việc chinh phục Đại Uyển, phải không?” Nữ hoàng cau mày nói.

  Tiếng chuông nhỏ bé khiến Aruci không còn tâm trí để thưởng thức nữa; anh vội vàng cúi đầu nói: “Nữ hoàng, thần đã lầm lẫn.”

  “Một câu nói nhỏ nhặt nhưng đã khiến nhiều binh sĩ phải hy sinh mạng sống… Những chiến binh dũng cảm của Quý Sương đã chết ngoài Quý Sơn Thành– Thật là một cảnh tượng bi thảm.” Nữ hoàng thở dài buồn bã.

  “Đó là lỗi của thần; thần sẵn lòng chết để chuộc lỗi.” Aruci nói.

  Nữ hoàng vẫy tay: “Bây giờ, thất bại đã trở thành sự thật không thể tránh khỏi. Dù thủ tướng có chết đi, liệu những binh sĩ đã hy sinh có thể sống lại được không? Trong lúc Quý Sương gặp nguy cơ, thủ tướng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều.”

“Thần cảm thấy bất an trong lòng,” A Lý Tề nói.

Vua Yết Khắc Khan suy nghĩ một hồi; không ngờ rằng chỉ với vài lời nói của nữ hoàng, A Lý Tề đã bị đẩy vào tình thế này. Điều này cũng là điều khó tránh khỏi, bởi vì ngay từ đầu, khi Quý Sương quyết định xuất quân, chính A Lý Tề là người đã khuyên nhủ họ. Và dù Vua Yết Khắc Khan đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng nếu tình hình của đội quân Quý Sương lúc bấy giờ vẫn như vậy, thì tình huống sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Trên các thiết bị ở hồ Tấn công thành, liệu có thể dùng thang dây và xe công thành để tấn công không? Chắc chắn là không; lúc đó, binh sĩ Quý Sương sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.

Vua Yết Khắc Khan nói: “Nữ hoàng, mặc dù quân ta đã thất bại, nhưng những chiến binh dũng cảm của chúng ta vẫn sẵn sàng đối mặt với cuộc xâm lược của quân Tấn.”

“Đại tướng, sau thất bại ở Quý Sơn Thành, chắc ngài cũng biết những hậu quả sẽ xảy ra,” nữ hoàng nói.

A Lý Tề đề xuất: “Theo ý kiến của thần, tốt hơn hết là cử sứ giả đến Thành Chí Cốc để đàm phán hòa bình với Hoàng đế Tấn. Nếu Hoàng đế Tấn đồng ý hòa bình, hai bên có thể tiếp tục giao lưu bình thường như trước đây, điều này sẽ có lợi cho cả Quý Sương và Tấn.”

“Hoàng đế Tấn có phải là người dễ dàng đồng ý như vậy sao?” nữ hoàng hỏi một cách lạnh lùng.

Vua Yết Khắc Khan và A Lý Tề im lặng; trong trận chiến ở Quý Sơn Thành, Hoàng đế Tấn đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vô cùng áp đảo của quân Tấn. Việc quân Tấn sở hữu những binh sĩ tinh nhuệ như vậy thực sự đã vượt qua sự dự đoán của Quý Sương. Trước đây, đội quân Quý Sương luôn giành được chiến thắng trong mọi cuộc chiến.

Nhưng khi đối mặt với quân Tấn, họ lại gặp phải thất bại như vậy; điều này khiến cho các quan lại và tướng sĩ của Quý Sương cảm thấy vô cùng khó chấp nhận.

Khi thông điệp chiến tranh từ Hoàng đế Tấn được gửi đến Bạch Sát Ba, mọi quan lại và tướng sĩ đều tức giận. Chỉ là một vị Hoàng đế của Tấn mà thôi, sao dám viết những lời khiêu khích như vậy trong thông điệp chiến tranh? Việc đề cập đến việc đưa nữ hoàng Quý Sương vào hậu cung chính là sự khiêu khích lớn nhất đối với Quý Sương.

Một bức thông điệp chiến tranh đã làm dấy lên cơn giận dữ của người dân Quý Sương, nhưng cơn giận đó chưa kịp kéo dài lâu đã bị sức mạnh chiến đấu áp đảo của quân Tấn dập tắt.