Trương Phi dẫn đầu các binh sĩ mặc áo giáp nặng và quân tinh nhuệ Bạch Nhĩ xông vào doanh trại, đốt cháy từng lều trại và bắt đầu cuộc tàn sát. Nghe tiếng kêu thảm thiết của các binh sĩ triều đình trong ánh lửa, Trương Phi cảm thấy vô cùng hứng thú. Qua phản ứng của địch, có thể thấy họ hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cho cuộc tấn công này.

Triệu Vân với khuôn mặt lạnh lùng dẫn đầu đội kỵ binh xuất hiện trên chiến trường. Các binh sĩ mặc áo giáp nặng không hề sợ hãi mà lao vào đối đầu. Lớp áo giáp dày đặc bảo vệ họ, khiến họ có khả năng chống chịu tốt hơn trước những đòn tấn công của địch; tuy nhiên, tốc độ di chuyển của kỵ binh cũng sẽ bị giảm đi do đó.

Trong doanh trại, tiếng hét chiến đấu vang dội khắp nơi. Khi Cao Thuận và Cúc Nghĩa dẫn đầu các binh sĩ của mình đến nơi, tình hình mới dần được ổn định lại. Thấy các binh sĩ tinh nhuệ của địch xuất hiện, Trương Phi cười ha hả và nói: “Các ngươi là những kẻ phản bội, dám chống đối triều đình! Tư lệnh quân đội Yizhou đã đến Lue County rồi… Hãy đợi đón cái chết đi!”

Sau đó, Trương Phi dẫn đầu đại quân rút khỏi doanh trại. Nghe những lời kiêu ngạo của Trương Phi, Cúc Nghĩa tức giận không thể kiềm chế được. Họ là những binh sĩ tinh nhuệ nhất dưới trướng Vua Jin, nhưng lại bị coi thường như vậy bởi quân đội Yizhou.

Cúc Nghĩa dẫn đầu đội lính dũng cảm xông lên tấn công, dường như khiến các binh sĩ của quân đội Yizhou cảm thấy sợ hãi và tăng tốc độ bỏ chạy.

Triệu Vân nói: “Tướng Gao, ông hãy dẫn các binh sĩ của mình theo sau.”

Qua hai trận đánh này, Triệu Vân nhận ra sự phi thường của Gia Cát Lượng. Anh tin rằng ngay cả nếu không bị quân địch tấn công tại núi Minghe, cảnh tượng tương tự vẫn sẽ xảy ra vào tối nay. Những cuộc tấn công liên tiếp chắc chắn sẽ khiến các binh sĩ trong quân đội trở nên lơ là, và đó chính là lúc địch sẽ phát huy sức mạnh của mình.

Trong hai trận chiến này, Triệu Vân nhận thấy sự thông minh và tài trí của Gia Cát Lượng. Anh cảm nhận rõ ràng rằng quân đội Yizhou có Gia Cát Lượng và không có Gia Cát Lượng thì khác biệt như trời và đất vậy.

Còn nói về việc Triệu Vân tập hợp các binh sĩ trong quân đội, thì Cúc Nghĩa dẫn đầu đội quân tiên phong đi truy kích quân đội củaÍch Châu. Trên đường đi, Trương Phi dẫn theo các binh sĩ mặc áo giáp nặng và đội quân Bạch Nhĩ Tinh Binh bất ngờ quay lại tấn công. Tiếng móng ngựa rầm rộ vang lên trên chiến trường, khiến Cúc Nghĩa hoảng sợ; lúc này ông mới nhận ra mình đã sa vào cái bẫy của địch, và việc bỏ chạy trước đây chỉ là để tỏ ra yếu đuối một cách cố tình mà thôi.

Cuộc giao tranh ác liệt giữa đội quân Bạch Nhĩ Tinh Binh và binh sĩ mặc áo giáp nặng, cùng với cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh, đã đẩy đội quân tiên phong vào tình thế nguy hiểm. Vào lúc khắc nghiệt nhất, Cao Thuận dẫn đầu đội quân tiếp viện kịp thời, giúp đội quân tiên phong tránh khỏi thảm họa. Sau khi gặp lại nhau, Cúc Nghĩa và Cao Thuận không tiếp tục truy kích địch, mà rút quân về căn cứ lớn Doanh trại quân sự.

Liên tiếp giành được hai trận thắng, tinh thần chiến đấu của quân độiÍch Châu càng thêm cao ngất. Họ dường như đã thấy rõ rằng địch quân đang run sợ trước sức tấn công của mình. Những thất bại liên tiếp của quân đội Chang'an khiến quân độiÍch Châu bỗng nhiên cảm thấy rằng địch quân không hề đáng sợ như họ tưởng.

Sau hai trận chiến này, Trương Phi càng ngày càng ngưỡng mộ Gia Cát Lượng hơn. Việc có thể tính toán trước được hành động của địch quân chính là giá trị thực sự của một nhà chiến lược trong quân đội.

“Thầy tướng, vì địch quân vẫn chưa rút lui, tại sao chúng ta không tiến hành một cuộc tấn công nữa vào ban đêm?” Trương Phi nói với vẻ hào hứng. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến cho đến nay, chỉ có hai trận này khiến ông cảm thấy thực sự hài lòng.

Gia Cát Lượng trả lời: “Tướng địch Triệu Vân không phải là kẻ dễ đánh bại. Hơn nữa, đại quân của Vua Jin chỉ cách đây một ngày đường, nhanh nhất là vào tối mai họ sẽ đến nơi. Nếu chúng ta tiếp tục ở lại đây, cũng không mang lại lợi ích gì nhiều. Thà rằng nên rút quân sớm hơn.”

“Thầy tướng, nếu chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng trên núi Minh Hạc, có lẽ sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho địch quân.” Trương Phi nói, rõ ràng sau những trận chiến trước đó, ông đã cảm nhận được thành quả của việc này.

Gia Cát Lượng đáp: “Dưới trướng của Vua Jin, không thiếu những nhà chiến lược thông minh. Quách Gia và Bàng Tống cũng đều là những người có tài năng xuất chúng. Khi đó, nếu Vua Jin cử hàng vạn binh sĩ đi tìm kiếm n

“Tất cả đều tuân theo mệnh lệnh của quân sư.” Trương Phi cúi chào và nói.

Cảm nhận được sự tôn trọng trong giọng điệu của Trương Phi, Gia Cát Lượng rất hài lòng; còn nếu việc này xảy ra với Quan Ngụ, thì ông ta chắc chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi, chứ không bao giờ có sự ngưỡng mộ chân thành.

Hai trận chiến thắng liên tiếp đã giúp quân đội Yizhou thoát khỏi tình trạng u ám trước đây. Lưu Bị đã tự mình ra ngoại ô để đón tiếp đội quân chiến thắng. Lần này, quân đội Yizzhou có tới năm nghìn binh sĩ; tuy nhiên, lực lượng này lại khiến cho đội quân tiên phong của kẻ thù phải chịu thiệt hại nặng nề. Một chiến thắng như vậy chắc chắn sẽ làm tăng sự tự tin của các binh sĩ Yizhou.

Đối với những người có công trên chiến trường, Lưu Bị không hề keo kiệt chút nào; ông ta đã ngay lập tức ban thưởng cho họ. Nhìn thấy số tiền và những chức vụ cao hơn mà bạn bè mình đạt được trong quân đội, liệu có binh sĩ nào không ghen tị chứ? Điều này càng làm cho lời nói của Lưu Bị trở nên có sức thuyết phục hơn trong hàng ngũ quân đội Yizhou.

Trong lúc đang trên đường hành quân, Lü Bu nhận được tin tức từ đội quân tiên phong; sau khi đọc xong, ông ta trở nên nghiêm túc. Hóa ra đội quân tiên phong đã phải chịu tổn thất nặng nề trên đường đi.

“Shiyuan, Fengxiao, hai ngươi hãy xem xét thông tin mà đội quân tiên phong gửi về.” Lü Bu nói.

Một lát sau, Quách Gia cúi chào và nói: “Thưa chủ công, nếu như vậy thì tình hình của đội quân tiên phong thật sự rất nguy cấp; rõ ràng kẻ thù đã chuẩn bị sẵn sàng tại núi Minghe.”

“Gia Cát Lượng quả là một tài năng phi thường; lần này đội quân tiên phong thực sự gặp nguy hiểm rồi.” Bàng Tống nói.

Lü Bu thở dài: “Zilong đã chỉ huy quân đội chiến đấu suốt nhiều năm, nhưng không ngờ lại thất bại tại núi Minghe… Tuy nhiên, sau những chiến thắng liên tiếp, chúng ta đã bỏ qua sự đánh giá đúng mức đối với kẻ thù. Chờ đến khi Zilong báo cáo chi tiết về tình hình của đội quân tiên phong thì mới quyết định cũng không muộn.”

“Thưa chủ công, chúng ta không được xem thường Gia Cát Lượng đâu. Kể từ khi ông ta xuất hiện, ông ta đã giúp Lưu Bị giành lấy quyền lực quân sự tại Kinh Châu và kiểm soát Yizhou… Người như vậy không thể đánh giá theo những quy luật thông thường được.” Bàng Tống nhắc nhở.

Lü Bu gật đầu: “Khi này, ta sẽ dẫn đầu đại quân tiến lên; dù Gia Cát Lượng có tài năng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể thất bại mà thôi. Ra lệnh cho đại quân tăng tốc độ hành quân.”

Cách núi Minh Hạch chỉ có một ngày đi bộ thôi. Theo lệnh của Lư Bá, vào buổi tối ngày hôm sau, đại quân đã đến núi Minh Hạch. Những người lính đã quen với những dãy núi ở Khuất Châu nên họ không cảm thấy gì đặc biệt khi nhìn thấy núi Minh Hạch; trong mắt họ, đó chỉ là hai ngọn núi bình thường mà thôi.

Nhiều tướng lĩnh nhìn thấy con đường nằm giữa hai ngọn núi và suy nghĩ sâu sắc.

Trong quá trình hành quân, Lư Bá nhận được tin tức từ đội tiên phong và trở nên vô cùng tức giận. Thất bại lần đầu tiên có thể được coi là do việc các chiến sĩ trinh sát không thu thập thông tin chính xác; tuy nhiên, việc quân địch tấn công vào đêm khiến hơn một ngàn binh sĩ thiệt mạng, điều này khiến ông vô cùng phẫn nộ. Ngay cả Cúc Nghĩa – người chỉ huy đội tiên phong – cũng suýt nữa bị quân địch bao vây và tiêu diệt khi truy đuổi kẻ thù.

“Thưa chủ công, qua cuộc phản kích của quân Khuất Châu lần này, có thể thấy rằng chắc chắn đó là sự chỉ đạo của Gia Cát Lượng. Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, tinh thần của quân Khuất Châu đã sa sút hoàn toàn; các binh sĩ không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa… Nhưng kể từ khi Gia Cát Lượng xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi.” Giọng nói của Quách Gia trở nên nặng nề.

Nếu Gia Cát Lượng xuất hiện tại Phù Quan ngay từ đầu, việc đánh bại quân Khuất Châu chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy. Đại quân của chúng ta đã dựa vào những cuộc tấn công mãnh liệt để áp đảo quân địch.