Trần Thiên đồng tình nói: “Thưa chủ công, Cố Dung có khả năng xử lý công việc chính trị cực kỳ xuất sắc; nếu được sử dụng cho tỉnh Bình Châu, thì quả là may mắn lớn cho tỉnh này.” Trước đây, Trần Thiên cũng tự tin rằng khả năng của mình không hề kém ai, nhưng sau khi gặp Cố Dung, ý nghĩ đó đã dần biến mất. Hơn một trăm nghìn người tị nạn được Cố Dung tổ chức một cách ngăn nắp và hiệu quả; chỉ riêng điều này thôi cũng đáng để ngưỡng mộ.

“Thưa chủ công, chúng ta có thể hỏi ý kiến của gia đình Cai – người thầy của Cố Dung; chắc chắn ông ấy hiểu rất rõ về Cố Dung,” Quách Gia đề nghị.

Lữ Bố cười buồn và nói: “Không phải tôi không muốn hỏi ý kiến của thầy, nhưng chuyện liên quan đến Cơ quan thanh tra và Cục thanh tra đã khiến thầy rất tức giận.”

Bốn người đều hiểu ý của Lữ Bố. Thái Nguyên là một học giả nổi tiếng, người luôn bảo vệ các quy định do tổ tiên để lại; có lẽ trong lòng ông ấy cũng ủng hộ việc Lữ Bố hỗ trợ Lưu Biểu nhằm phục hưng triều đại Hán. Có lẽ Thái Nguyên đã nhận ra xu hướng của thời đại hiện tại, nhưng ông ấy không muốn thừa nhận rằng đế chế Hán với bốn trăm năm lịch sử vẫn có thể rơi vào tình trạng các phe phái tranh giành quyền lực như thời kỳ Chiến Quốc.

“Thưa chủ công, tôi sẵn lòng đến trường học để tìm hiểu thêm,” Gia Hứa nói. Một người tài năng như Cố Dung nếu được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng tại Bình Châu, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều mối đe dọa; dù có thể tin tưởng hoàn toàn vào người đó, nhưng vẫn cần xem xét đến vị trí mà họ đảm nhận.

“Vậy thì việc này xin giao cho Văn Hòa lo liệu. Về các vấn đề liên quan đến quân đội, mọi người có ý kiến gì không?” Lữ Bố hỏi. Lần này, ông không chỉ muốn phân chia quân đội một cách cơ bản mà còn muốn thay đổi trang phục của binh sĩ – đặc biệt là trang phục của binh lính thời đại này, vì Lữ Bố thấy chúng khá không hợp lý.

Việc thay đổi trang phục quân đội chắc chắn là một vấn đề quan trọng; điều này có tác động lớn hơn nhiều so với việc bổ nhiệm Cơ quan thanh tra và Cục thanh tra vào các vị trí quan trọng. Các vị chúa tước ở các nơi khác vẫn chưa thay đổi điều này, và điều đó khiến cho quân đội của các vùng miền khác nhau rất khó để phân biệt được nhau. Việc thay đổi trang phục quân đội cần được tiến hành từ từ; hơn nữa, với số lượng quân đội lớn như vậy, chi phí cho trang phục cũng rất cao. Có thể chờ đến khi các xưở

“Chủ công, quân đội đóng giữ tại Tấn Dương quá đông; việc vận chuyển lương thực từ các nơi khác đến đây cũng gặp nhiều trở ngại. Thà rằng chúng ta để hai vạn binh sĩ đóng quân tại khu vực Hà Đông. Nơi này giàu có, có thể giảm bớt đáng kể gánh nặng về vật tư quân sự và cũng có thể đe dọa được các chư hầu,” Quách Gia nói.

Lưu Bị gật đầu: “Cũng được.” Hà Đông nằm gần khu vực Tam Phụ, chỉ cách quân Tào Tháo một con sông. Ngay cả khi liên minh với Tào Tháo, nhưng vì lợi ích riêng của mình, các chư hầu vẫn dám xâm lược Kinh Châu; huống chi là Hà Đông – nơi mà quân đội của quân Tào Tháo đang đóng trên đất Hà Nam, Lưu Bị cũng không thể yên tâm lắm.

“Các tướng lĩnh trong quân đội cũng cần phải được kiểm soát cẩn thận. Hiện nay, dưới sự chỉ huy của chủ công, quân đội rất đông; rất khó để đảm bảo rằng không có gián điệp của các chư hầu lẻn vào. Nếu những kẻ đó trở thành tướng lĩnh trong quân đội, thì đó sẽ là tai họa lớn nhất đối với Bình Châu,” Gia Hứa nói. Luôn luôn, Lưu Bị đã áp dụng biện pháp giám sát các quan lại dân sự tại Bình Châu mạnh mẽ hơn nhiều so với trong quân đội.

“Lời nói của Văn Hòa rất đúng. Vấn đề này sẽ do Văn Hòa và Phùng Hiệu cùng nhau thảo luận,” Lưu Bị quyết định.

Lý Túc cảm thấy mình đang ở trong tình thế rất khó xử. Điều duy nhất anh ta có thể tự hào chính là việc đã theo Lưu Bị từ đầu. Nhưng khi cùng với Gia Hứa, Quách Gia, Trần Thiên và Cố Dung vào Bình Châu, anh ta mới thực sự nhận ra rằng tài năng của mình không đủ để thuyết phục mọi người.

“Chủ công, thuộc hạ thiếu hiểu biết và không đủ năng lực, e rằng khó có thể đảm nhận được chức vụ Quản lý U Châu,” Lý Túc nói với vẻ ân hận. Việc được Hoàng đế bổ nhiệm làm Quản lý U Châu, anh ta biết rõ đó là do Lưu Bị quyết định. Thực tế, điều anh ta giỏi nhất là nói chuyện, chứ không phải là chiến lược hay quản lý địa phương.

Lưu Bị cười nói: “Weigong đừng tự ti thế.”

“Chủ công, thuộc hạ không giỏi trong việc quản lý địa phương, khả năng xử lý công việc chính trị cũng chỉ ở mức trung bình. Trong những ngày qua, thuộc hạ đã suy nghĩ kỹ và mong chủ công sẽ thông cảm và cho phép thuộc hạ từ chối,” Lý Túc thành thật cúi đầu nói.

“Weigong muốn đảm nhận chức vụ gì, cứ thoải mái nói ra. Anh đã theo chủ công từ lâu rồi và cũng hiểu rõ tính cách của chủ công.”

Lưu Bị nói: “Ở giai đoạn đầu tại Bình Châu, vai trò của Lý Túc thực sự rất lớn. Tuy nhiên, theo sự phát triển của Bình Châu và việc mở rộng lãnh thổ quản lý, khả năng của Lý Túc đã không còn theo kịp những thay đổi đó nữa.”

Lý Túc im lặng một lúc lâu rồi nói: “Tôi xin được làm sứ giả cho chủ công, đi giao tiếp với các phe phái khác.”

Lưu Bị ngạc nhiên; vị chức vụ của Thống đốc U Châu và sứ giả của Hầu tước Tấn có sự chênh lệch rất lớn về địa vị. “Được thôi, theo ý kiến của Ngươi, nhưng vị trí Thống đốc U Châu vẫn nên do Ngươi đảm nhận.”

“Vâng.” Lý Túc cảm thấy nhẹ nhõm; việc được mang danh hiệu Thống đốc U Châu quả thực là một vinh dự lớn đối với một quan lại văn phòng.

Trần Thiên nhìn Lý Túc với ánh mắt ngạc nhiên; anh ta thật sự không hiểu tại sao Lý Túc lại chọn con đường này. Trước khi anh ta đến Bình Châu, mọi việc nội chính tại đây đều do Lý Túc quản lý. Mặc dù đã phát hiện ra nhiều vấn đề, Trần Thiên cũng luôn cẩn thận trong việc sửa chữa chúng, bởi vì uy tín của Lý Túc quá lớn. Điều bất ngờ là Lý Túc lại coi những ý kiến đó như báu vật, điều này thực sự rất hữu ích đối với Trần Thiên.

Gia Hứa cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; nếu Lý Túc đảm nhận vai trò sứ giả của Hầu tước Tấn để giao tiếp với các chư hầu, liệu tình hình sẽ ra sao? Một số chư hầu chỉ nắm giữ vài quận nhỏ, và chức vụ của họ cũng thấp hơn nhiều so với vị trí Thống đốc một tỉnh… Nhưng đó cũng là sự lựa chọn của Lý Túc.

“Văn Hòa, ta đã giao nhiệm vụ cho ngươi điều tra kỹ lưỡng những kẻ xấu xa dưới trướng Bình Châu, ngươi đã tìm ra manh mối gì chưa?” Lưu Bị hỏi. Điều này cũng là bước chuẩn bị cơ bản để Cơ quan thanh tra có thể đối mặt trực tiếp với các quan chức tại Bình Châu; những kẻ nhận lương nhưng không làm việc để phục vụ dân chúng, dù có chức vụ cao hay thấp, đều phải bị trừng phạt nghiêm khắc.

Gia Hứa đưa ra một danh sách và nói: “Chủ công, đây là danh sách những quan chức có vấn đề được phát hiện trong và ngoài thành phố.”

Khi vừa nhận được danh sách này, Gia Hứa cũng vô cùng sốc. Theo ý kiến của ông, với sự quyết đoán mạnh mẽ củaLữ Bù, lẽ ra tình hình trong nước không nên có những trường hợp tồi tệ như ở Hà Nội. Thế nhưng thực tế lại ngoài dự đoán.

Lu Bu chỉ xem qua vài trang trong danh sách thì lòng đã bốc lửa giận dữ. Ông không ngờ rằng ngay trong chính phủ Kinh Dương Thành này vẫn còn nhiều quan lại lợi dụng quyền lực để áp bức dân chúng đến thế. Đặc biệt là một số kẻ Gia tộc, những người dựa vào việc có người thân làm quan để chiếm đoạt đất đai của người dân; điều này xảy ra khá thường xuyên. Dù Châu Mục Phủ đã ban hành các quy định về việc phân chia đất đai cho dân chúng, nhưng những kẻ Gia tộc này vẫn tìm cách chiếm đoạt đất đai trong Dân Gia Nhà. Dân chúng thì yếu thế, và việc chuyển nhượng đất đai cũng đều được thực hiện thông qua việc ký kết hợp đồng; vì vậy, dù họ bị thiệt thòi, cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Những thông tin do gián điệp thu thập được cũng rất chi tiết, thậm chí còn ghi chép rõ ràng từng quá trình liên quan.

Tình hình bên trong Kinh Dương Thành thì còn tương đối ổn định hơn, bởi vì những người này đều hoạt động dưới sự giám sát trực tiếp của Châu Mục Phủ; họ không dám quá lấn lĩnh. Hơn nữa, giữa dân chúng cũng có những người theo dõi và phát hiện những hành vi phi pháp của các quan lại. Dưới sự giám sát của họ, tình hình trong thành phố tương đối ổn định. Tuy nhiên, vẫn không thể tránh khỏi những hành vi phi pháp. Chẳng hạn như gia đình Lý gia – họ sở hữu hàng vạn mẫu đất tốt ở ngoại ô thành phố, và gia chủ của họ còn là thành viên của Hội thương nhân Jin Yang. Việc họ có thể sở hữu được hàng vạn mẫu đất trong vòng vài năm là điều thật sự đáng ngạc nhiên, nếu nói rằng không có vấn đề gì cả thì mới thực sự là điều kỳ lạ nhất.