“Xin chào Ngài Vua Tấn.” Lỗ Tục cúi đầu chào hỏi.

Lữ Bố gật nhẹ đầu, mời Lỗ Tục ngồi xuống, rồi ho khan một tiếng nói: “Khi bản vương đi chinh chiến chống lại người Qiang ở Liang Châu, bản vương được biết rằng Bá Phù đã qua đời trong tay sát thủ; bản vương thực sự rất tiếc cho anh ta. Bá Phù là người dũng cảm, nhưng số phận lại không may như vậy.”

Lỗ Tục cúi đầu nói: “Cảm ơn Ngài Vua Tấn đã quan tâm đến chuyện này. Khi Tiên vương còn sống, ngài cũng rất ngưỡng mộ Ngài, coi Ngài là một trong những anh hùng xuất sắc nhất thời đại này. Vua Ngô Bản vương rất biết ơn vì Ngài đã sẵn lòng cử quân đến Vũ Quan để hỗ trợ vào lúc Giang Đông đang rất hỗn loạn.”

Lữ Bố nói: “Bản vương và Văn Đài, Bá Phù đều là bạn cũ. Khi Trung Mưu cai trị Giang Đông, trong thời gian nước này không ổn định, việc giúp đỡ một chút cũng là điều có thể làm được.”

“Cảm ơn Ngài Vua Tấn.” Lỗ Tục cúi đầu thành kính nói. Là một nhà chiến lược dưới trướng của Tôn Quân, ông ta hiểu rõ rằng việc Lữ Bố sẵn lòng cử quân đến Vũ Quan để đe dọa Tào Tháo trong hoàn cảnh đó thực sự là một hành động đầy can đảm, và điều này cũng khiến người dân trong Giang Đông rất ngưỡng mộ ông ta.

Nếu lúc đó Lữ Bố không cử quân đến để đe dọa Tào Tháo, khiến quân Tào Tháo và quân Giang Đông xảy ra xung đột ở Kinh Châu, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến Lữ Bố. Chỉ riêng hành động này thôi cũng đủ để người dân trong Giang Đông luôn ghi nhớ ông ta.

Dù danh tiếng của Lữ Bố trong giới quý tộc không mấy tốt, nhưng trong lòng người dân, ông ta lại có một ảnh hưởng rất lớn. Những năm qua, theo sự mở rộng lãnh thổ, ảnh hưởng của Lữ Bố trong lòng người dân càng ngày càng được thể hiện rõ ràng hơn. Nếu người dân thực sự ủng hộ một vị vua, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho việc cai trị của vị vua đó.

Về điểm này, Tôn Quân và Tào Tháo thực sự rất ngưỡng mộ Lữ Bố. Là những vị vua, họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của sự ủng hộ của người dân. Trước đây, không phải họ không quan tâm đến người dân, mà là tình hình trong nước không cho phép họ làm như vậy. Sức mạnh của các gia tộc quý tộc mạnh mẽ; để đạt được nhiều thứ hơn, họ tự nhiên sẽ không để cuộc sống của người dân bình thường quá thoải mái. Và những khoản tiền thu được từ các gia tộc quý tộc thường được xây dựng trên nỗi đau của người dân.

“Vua Jin thân mến, lần này tôi được sự chỉ đạo của Vua Ngô mà đến đây, chính là để thảo luận về việc liên minh với Vua Jin. Mong rằng Ngài sẽ đồng ý.” Lỗ Tục nói.

Lưu Bị cười và nói: “Tử Kính, bây giờ ta đang có liên minh với Giang Đông mà, phải không?”

“Ý định của Vua Ngô chính là Tào Tháo. Tào Tháo là một mối nguy lớn; hắn không chỉ muốn chiếm giữ Kinh Châu mà còn nhăm nhe đất Đường An nữa. Nếu chúng ta có thể loại bỏ Tào Tháo một cách triệt để, thì sau khi Giang Đông và Vua Jin liên minh với nhau, sẽ không ai có thể cản trở được chúng ta nữa. Nếu Vua Jin sẵn lòng điều quân tấn công Tào Tháo, Giang Đông sẽ sẵn lòng hỗ trợ hết sức mình.” Lỗ Tục nói.

Lưu Bị nhìn chằm chằm vào Lỗ Tục trong một lúc lâu, muốn đọc ra điều gì đó từ biểu hiện của người này. Tuy nhiên, khi nói ra những lời đó, Lỗ Tục lại tỏ ra bình tĩnh như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến mình. Một người trẻ tuổi mà đã có thái độ như vậy, thật sự khiến Lưu Bị rất ngưỡng mộ.

Không thể phủ nhận rằng những lời nói của Lỗ Tục đã khiến Lưu Bị bắt đầu suy nghĩ. __TERM003__ đang ẩn náu ở Y Thục, khó có thể tấn công được; còn nếu tấn công __TERM002__, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, __TERM002__ rất mạnh mẽ, và nếu hai bên xảy ra chiến tranh, chắc chắn sẽ có nhiều tổn thất lớn. Nhưng với sự hỗ trợ của __TERM001__, việc đánh bại __TERM002__ chắc chắn không thành vấn đề. Như vậy, trên đời này, liệu còn ai có thể trở thành kẻ thù của ông ta nữa chứ?

Nhận thấy Lưu Bị đang có ý định, Lỗ Tục tiếp tục nói: “Vua Jin là một vị anh hùng. Chính quyền do __TERM002__ cai trị ở __TERM011__… bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng đó chỉ là những thủ đoạn mà __TERM002__ dùng để lừa gạt mọi người mà thôi. __TERM002__ là kẻ có âm mưu xấu xa; rồi một ngày nào đó, hắn chắc chắn sẽ điều quân tấn công Đường An.”

“Bàng Tống ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: ‘Sứ giả Vua Ngô ơi, nếu vua ta phái quân tấn công Hứa Đô, thì không biết quân Giang Đông sẽ xuất binh vào lúc nào?’”

Lời nhắc nhở của Bàng Tống khiến Lưu Bị tỉnh táo trở lại từ những hình ảnh mà Lỗ Tục vừa miêu tả; ánh mắt anh dành cho Lỗ Tục trở nên cẩn thận hơn. Dù Lỗ Tục còn trẻ tuổi, nhưng khả năng kiểm soát tâm lý người khác của cậu ta đã đạt đến mức độ này.

Thời điểm quân Giang Đông xuất binh là yếu tố vô cùng quan trọng. Nếu họ xuất quân muộn, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến. Nhưng trong cuộc chiến này, Giang Đông chắc chắn cũng sẽ không để mình bị bỏ lại phía sau; Tôn Quân cũng mong muốn đạt được những thành tựu lớn hơn, và khi Tào Tháo cùng Lưu Bị đều bị tổn thương nặng, đó chính là lúc quân Giang Đông có cơ hội trỗi dậy.

Cuộc đối đầu giữa hai lãnh chúa lớn này chắc chắn là điều mà Tôn Quân và Lưu Bị rất mong đợi. Vấn đề về thời điểm xuất quân khiến Lưu Bị càng trở nên coi chừng Giang Đông hơn.

Lỗ Tục nói: “Vua ta rất ngưỡng mộ Vua Tấn; chỉ cần một mệnh lệnh từ Vua Tấn, Giang Đông chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ để xuất quân.”

Lưu Bị cười lạnh trong lòng. Qua lời nói của Lỗ Tục, anh có thể hiểu được ý nghĩa của việc “chuẩn bị mọi thứ để xuất quân”. Điều đó có nghĩa là khi quân Tào Tháo giao tranh với quân đội Trường An, quân Giang Đông sẽ triển khai mọi biện pháp cần thiết… Mục đích của họ là gì, thì ai cũng không thể biết được.

“Khi bạn trở về, hãy thông báo với Vua Ngô rằng việc liên minh giữa ta và Giang Đông sẽ không hề thay đổi,” Lưu Bị nói.

“Cảm ơn Vương gia Jin.” Lỗ Tục cúi chào và nói. Dù kế hoạch này có thành công hay không, ít nhất ông ấy đã cố gắng hết sức rồi. Thực ra, trên đường đến đây, Lỗ Tục không mấy tin tưởng vào loại kế hoạch này; bởi vì dưới trướng của Lưu Bị có rất nhiều người thông minh và khôn ngoan.

Quả nhiên, chỉ với một câu nói về thời điểm xuất quân, Lỗ Tục đã không biết phải nói gì. Nếu ông ấy đưa ra thời điểm nhưng không hành động, liệu Lưu Bị có còn tin tưởng Giang Đông nữa không? Tuy nhiên, Lỗ Tục tin rằng Lưu Bị cũng hiểu rõ rằng, mặc dù quân Giang Đông có vẻ như quan hệ tốt với mình, nhưng đó chỉ là vì hiện tại hai bên chưa có những xung đột nghiêm trọng nào cả.

Sau khi Lỗ Tục rời đi, Bàng Tống tỏ ra bất mãn và nói: “Lưu Tử Kính dám làm như vậy sao?”

Lưu Bị vẫy tay và nói: “Ta làm sao có thể dễ dàng tin lời một người như Lỗ Tục được? Giang Đông luôn là kẻ xảo quyệt.”

“Đúng vậy. Theo quan điểm của thuộc hạ, đây chính là âm mưu của Giang Đông – muốn khiến Chủ công và quân Tào Tháo đối đầu với nhau để Giang Đông có thể thu được lợi ích. Giang Đông không muốn dính líu vào cuộc chiến này; thời gian gần đây, uy tín của Tôn Quân đã yếu hơn nhiều so với Tôn Thái, và chắc chắn có không ít người trong hàng ngũ của Giang Đông không tuân theo mệnh lệnh của Tôn Quân. Tôn Quân cũng mong muốn một chiến thắng để củng cố vị trí của mình.” Gia Hứa nói.

“Thật là một kế hoạch tinh vi… Họ muốn dùng việc ta xuất quân để giúp Tôn Quân củng cố quyền lực trong hàng ngũ của Giang Đông.” Lưu Bị lạnh lùng cười, giọng nói đầy không hài lòng. Ông ấy đã giúp đỡ Giang Đông hết sức mình; tất nhiên, điều này cũng có một phần liên quan đến những mục tiêu cá nhân của chính Lưu Bị. Nhưng sự thật là ông ấy đã thực sự giúp đỡ Giang Đông.