A Quý hiểu rõ ý định của Mí Đường – đó là muốn tiêu diệt hoàn toàn quân Hán trong một trận chiến duy nhất. Tuy nhiên, đây chính là thời điểm lý tưởng để giao tranh với quân Hán. Bởi vì quân Hán vừa mới đến và chưa kịp phục hồi sức lực; họ chỉ có ba ngàn kỵ binh. Nếu bộ lạc Qiang cử ra một ngàn kỵ binh và ba ngàn lính bộ để chặn đứng quân Hán, thì lực lượng kỵ binh Hung Nô sẽ khó có thể gây ra nhiều tổn thương trên chiến trường. Phần còn lại của các chiến binh Qiang sẽ đủ sức đánh bại quân Hán với số lượng chỉ ba ngàn người, từ đó giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, về thái độ đối với người Hán, A Quý và Mí Đường có sự bất đồng. A Quý cho rằng nếu muốn định cư lâu dài trên lãnh thổ Hán, thì cần phải duy trì mối quan hệ tốt với họ. Bởi vì số lượng người Hán quá đông; việc chỉ dựa vào việc giết chóc sẽ không mang lại thành công lớn, mà thay vào đó chỉ khiến người dân Hán càng ghét bỏ bộ lạc Qiang và Di. Nhưng do A Quý không có nhiều ảnh hưởng trong quân đội, anh ta chỉ có thể chấp nhận tình hình này mà thôi.

Không phải tất cả các bộ lạc Qiang và Di đều căm ghét người Hán. Trong nhiều quận huyện thuộc Liang Châu, vẫn có nhiều bộ lạc Qiang sinh sống yên bình trong lãnh thổ Hán và không tuân theo mệnh lệnh của những vị “vua Qiang” hay “vua Di” được gọi là vậy.

Sự xuất hiện của quân Hán đã làm cho đội quân Qiang và Di trong thành phố vô cùng hào hứng. Số lượng quân đội này, cùng với binh mã do vua Di A Quý đưa đến, đã lên tới hơn tám ngàn người. Ngoài ra, còn có năm trăm người được để lại phòng thủ thành phố, vậy là tổng số quân tiếp tục tham gia chiến đấu sẽ lên tới tám ngàn người.

Sau khi Thái Sử Từ dẫn quân đến một khu vực địa hình bằng phẳng bên ngoài thành phố để đóng quân, ông không ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi, mà tuân theo mệnh lệnh của Cù Thụy, yêu cầu các sĩ quan chuẩn bị tốt cho trận chiến. Những năm qua, bộ lạc Qiang liên tục giành được chiến thắng ở Liang Châu, khiến họ trở nên kiêu ngạo và tự tin. Khi đối mặt với quân Hán, họ sẽ không chờ đợi đối phương tấn công, mà sẽ ra khỏi thành phố để đối đầu ngay.

Dù đối phương áp dụng chiến lược nào, Thái Sử Từ luôn có cách đối phó phù hợp. Nếu đối phương chọn cách phòng thủ trong thành, quân đội của chúng ta sẽ sử dụng xe bắn đá để gây thiệt hại liên tục cho quân Qiang, buộc họ phải ra khỏi thành để đánh trận. Đồng thời, chúng ta cũng có thể ra lệnh cho kỵ binh tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực của quân Qiang.

Quyền chủ động trong cuộc chiến vẫn nằm trong tay quân Hán, với số lượng binh sĩ í

A Quý nói: “Quân đội người Hán rất mạnh, chúng ta cần ra lệnh cho binh sĩ của mình phải hết sức thận trọng.”

Mị Đường gật đầu một cách nghiêm túc.

Sau khi hai bên sắp xếp đội hình, cuộc chiến tranh sắp bùng nổ. Ở tuyến đầu của quân đội Qiang là những binh sĩ tinh nhuệ nhất; ở cánh trái có một nghìn kỵ binh, nhằm mục đích chặn đứng các đợt tấn công của kỵ binh Hung Nô; cánh phải có hai nghìn binh sĩ, cũng có nhiệm vụ chặn đứng những đợt tấn công từ phía kia.

Những binh sĩ ở tuyến đầu của trận chiến chính là những người tinh nhuệ nhất trong quân đội Qiang. Nếu họ có thể tiêu diệt địch ngay từ đầu, điều này sẽ rất có lợi cho cuộc chiến. Và quân đội Qiang chính xác là có ý định như vậy: bố trí những binh sĩ tinh nhuệ nhất ở tuyến đầu, hy vọng có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Hán, để những binh sĩ ở phía sau gây ra nhiều tổn thương hơn cho đối phương.

Nhìn vào đội hình của quân Hán đối diện, Mị Đường dù có chút ngạc nhiên nhưng vẫn tin tưởng rằng họ sẽ giành được chiến thắng. Nếu như quân Qiang dù có ưu thế về số lượng mà vẫn không thể thắng được, thì sức mạnh của quân Hán quả thực rất đáng sợ.

Trong nhiều năm qua, quân Qiang luôn ở thế thượng phong trong các cuộc chiến với quân Hán, điều này đã tạo nên niềm tin mạnh mẽ trong lòng binh sĩ Qiang về khả năng giành chiến thắng. Niềm tin đó sẽ giúp họ phát huy sức mạnh lớn hơn trên chiến trường.

A Quý nói: “Thủ lĩnh, xét theo cách bố trí đội hình của quân Hán, cả hai cánh trái và phải đều có hơn một nghìn kỵ binh, rõ ràng họ đang tập trung phần lớn lực lượng kỵ binh vào việc tấn công hai cánh. Chỉ cần binh sĩ của chúng ta có thể chặn đứng được những đợt tấn công này, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.”

Mị Đường gật đầu hài lòng. Chiến thắng mới chính là điều mà quân Qiang mong muốn nhất. Chỉ khi giành được chiến thắng, họ mới có thể nhận được nhiều thứ hơn và giúp Lương Châu tiếp tục tồn tại.

Mị Đường quan sát đội hình của quân Hán; Thái Sử Từ và Cự Thọ cũng đang theo dõi tình hình của quân Qiang trên chiến trường. Đây là một trận chiến vô cùng quan trọng đối với quân Hán. Nếu họ giành được chiến thắng, quân Qiang sẽ không còn bất kỳ ưu thế nào nữa, và quyền chủ động trên chiến trường sẽ thuộc về họ. Việc đánh bại quân Qiang là điều cần thiết, bởi chỉ khi loại bỏ họ, chúng ta mới có thể báo thù cho những binh sĩ và người dân đã hy sinh dưới sự tấn công của họ.

Đối với những kẻ Qiang này, không nên có chút thương hại nào cả. Họ không biết c

Khác với việc Lưu Bị phải đối mặt với nhiều bộ lạc Qiang trên chiến trường Gūzāng, gần khu vực Vũ Đô chỉ có các bộ lạc Sānláng Qiang, Bạch Mã Qiang và bộ lạc của Vua Di A Quý. Nếu tiêu diệt được cả ba bộ lạc này, dù điều đó có gây ra rối loạn tại Liang Châu thì Tài Sử Thí cũng sẵn lòng chấp nhận. Tất nhiên, Tài Sử Thí cũng cần rất nhiều tù binh; những người này sẽ trở thành lực lượng quan trọng giúp Liang Châu tái thiết và trỗi dậy.

Ju Shou nói: “Tướng quân, hiện nay, lực lượng Qiang ở phía trước chủ yếu là những binh sĩ tinh nhuệ; còn các binh sĩ ở hai bên cánh cũng chắc chắn là những người xuất sắc. Đối với lực lượng kỵ binh Hồn Đột, việc xuyên phá hàng ngũ Qiang sẽ rất khó khăn. Điều quan trọng nhất là lực lượng kỵ binh 500 người do tướng quân dẫn dắt có thể tạo ra đòn đánh chí mạng cho quân Qiang.”

Tài Sử Thí gật đầu: “Trong tình hình chiến trường hỗn loạn, ông nên rời khỏi đây. Nếu có điều gì cần, làm sao tôi có thể báo cáo với chủ công?”

Ju Shou không quá lo lắng: “Tướng quân là người chỉ huy chính của đại quân; tôi cũng là một viên tư lệnh đi theo đội quân. Trước đây, khi tôi còn làm tư lệnh, tôi đã cùng chủ công tiến vào lãnh thổ Xiǎnbēi để chiến đấu. So với lúc đó, việc tôi ở lại chiến trường thực sự rất an toàn; tướng quân không cần phải lo lắng.”

Tài Sử Thí nhìn Ju Shou với ánh mắt ngưỡng mộ. Ban đầu, Ju Shou chỉ là một nhà chiến lược dưới trướng của Viên Thiệu; trong quá trình Lưu Bị thuyết phục ông đầu hàng, ông thậm chí còn bị mắng nhiều lần. Tuy nhiên, sau khi đầu hàng, Ju Shou đã thể hiện ra năng lực xuất chúng của mình. Khi các đội quân chư hầu tấn công Trường An, chính Ju Shou là người chỉ huy từ xa, ngăn chặn cuộc tấn công của liên quân chư hầu.

Mặc dù Tài Sử Thí là một trong những tướng lĩnh lớn dưới trướng của Vua Jin, ông vẫn rất tôn trọng Ju Shou.

“Với tư cách là người chỉ huy chính của đại quân, theo ý kiến của tôi, có thể cử một phó tướng dẫn đầu lực lượng kỵ binh xông pha là được,” Ju Shou nói. Việc người chỉ huy chính dẫn quân xông pha có thể thổi bay tinh thần chiến đấu của toàn đội quân, nhưng nếu xảy ra sự cố trên chiến trường, điều đó sẽ rất nguy hiểm đối với đại quân.