Những kẻ như Thanh Ngưu đang chiếm đóng quanh vùng Lạc Dương, chắc chắn đã giết hại không ít người dân và thương nhân. Những kẻ như vậy, dù có chết trăm lần đi nữa cũng không đủ để làm dịu sự phẫn nộ của người dân bình thường.

“Nếu Kỳ Châu không sợ hãi gì cả, thì ông cứ nói ra danh tính của mình xem.” Lư Bác hạ giọng nói: “Ta chính là Tổng đốc Bình Châu.”

Thanh Ngưu ngẩn ngơ một chút, trong lòng lại dấy lên biển sóng cuồn cuộn. Lư Bác xuất hiện tại Sĩ Lý, là vì lý do gì? Anh ta không thể nào tin rằng Lư Bác đến chỉ để tìm phiền anh ta mà thôi. Nghĩ đến đoàn thương nhân Bình Châu đột nhiên xuất hiện gần Lạc Dương trước đó, chắc chắn họ có mối liên hệ mật thiết với Lư Bác.

“Hóa ra chính Tướng Quân Tấn đã đến đây.” Giọng nói của Thanh Ngưu không thể che giấu được sự ngạc nhiên, anh ta cúi chào bằng cách đặt tay lên ngực, đó là cử chỉ thể hiện sự tôn trọng đối với một người mạnh mẽ.

Gia Hứa lắc đầu nhẹ, biết rằng Thanh Ngưu đã không còn cơ hội sống nữa. Hành tung của Lư Bác hoàn toàn được bảo mật, và vì Thanh Ngưu là người của Kỳ Châu, nên anh ta đã gây ra nhiều tội ác đối với binh sĩ Bình Châu. Lý do Gia Hứa không giết anh ta, chỉ là muốn làm rõ danh tính của Thanh Ngưu mà thôi.

“Tôi là tướng quân của Kỳ Châu, Lư Vĩ Hoàng. Những việc khác, xin lỗi, tôi không thể tiết lộ được.” Lư Vĩ Hoàng đã nói rõ danh tính của mình, nhưng không muốn tiết lộ thêm thông tin nào khác. Ngay cả khi Lư Bác biết rằng anh ta là tướng quân của Kỳ Châu, cũng không thể làm gì được Viên Thiệu. Ai lại tin vào lời nói của một người từ Kỳ Châu chứ?

Khi nơi ẩn náu của Thanh Ngưu bị Lư Bác đánh bại, anh ta không hề muốn chết, vì vậy sau khi bị Lư Bác bắt cóc, anh ta mới phối hợp một cách ngoan ngoãn. Đúng là anh ta là tướng quân của Kỳ Châu, nhưng anh ta không muốn chết một cách oan uổng như vậy; anh ta muốn làm rõ danh tính của những kẻ này hơn.

“Nếu vậy, sau này ta sẽ sai người tiễn Tướng Lư về.” Lư Bác nói: “Cũng là mỗi người theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi.”

Lư Vĩ Hoàng tỏ ra đau khổ. Anh ta rất hy vọng Lư Bác sẽ nói lời kéo anh ta về phe mình; tin rằng nếu không có chuyện với đoàn thương nhân kia, anh ta sẽ quy thuộc về Bình Châu, và chắc chắn Bình Châu sẽ chấp nhận anh ta.

Gia Hứa muốn nói thêm, nhưng lại dừng lại. Anh ta rất muốn thuyết phục Lư Bác để Lư Vĩ Hoàng ở lại Sĩ Lý, trở thành một lực lượng hỗ trợ cho Bình Châu. Từ biểu c

Khi nhìn thấy Từ Hoàng, Dương Phùng rất ngạc nhiên, bởi ông ta rất hiểu rõ tài năng của Từ Hoàng. “Tại sao Công Minh lại trở về? Chẳng lẽ Tướng quân Jin không muốn sử dụng ông ấy nữa sao?” Dương Phùng lo lắng hỏi.

“Thưa tướng quân, nơi đây không phải là chỗ để nói chuyện,” Từ Hoàng liếc nhìn xung quanh rồi nói khẽ.

Dương Phùng gật đầu hiểu ý.

“Thưa tướng quân, ngày đó khi ông đến quân doanh, liệu ông có biết mình là ai không?” Từ Hoàng hỏi. Ông cảm thấy việc tiết lộ danh tính thực sự của Gia Hứa cho Dương Phùng sẽ tốt hơn. Việc ông ở lại Hà Nội trong nửa tháng trước khi trở về cũng có thể được giải thích một cách hợp lý, và không ai sẽ nghi ngờ điều gì về mối liên hệ của Lư Bu với Sĩ Lý.

“Người sứ giả từ Bình Châu, phải không là Jia Wen?” Dương Phùng nghi ngờ.

“Không phải. Người sứ giả đó thực ra chính là tư lệnh quân đội Bình Châu – Gia Hứa. Việc che giấu danh tính là điều bất đắc dĩ,” Từ Hoàng giải thích.

Dương Phùng bỗng ngừng lại, rồi sững sờ. Tư lệnh quân đội Bình Châu… Đó là một địa vị cao cấp đến mức nào! Họ đã sẵn lòng đánh đổi mạng sống chỉ để thu hút ông ấy đến Hà Nội? Khi nào mà ông trở nên quan trọng đến thế?

“Lần này tôi trở về Bão Quận cũng là để giúp Bình Châu đánh bại Hà Nội,” Từ Hoàng nói.

Mặc dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Dương Phùng buộc phải thừa nhận rằng, bây giờ họ thực sự là quân đội của Bình Châu.

“Thưa tướng quân, Tướng quân Jin nói rằng chính chúng ta mới có thể chiếm được Hà Nội. Vì vậy, tướng quân sẽ chỉ huy quân đội đóng giữ tại Hà Nội, và các binh sĩ ở đó sẽ được hưởng mức lương giống như binh sĩ Bình Châu,” Từ Hoàng nói.

Nghe vậy, Dương Phùng mỉm cười vui mừng. Nếu ông được chỉ huy quân đội tại Hà Nội, có nghĩa là mọi việc ở đó sau này sẽ do ông quyết định. Ông đã nghe nói về điều kiện sống của binh sĩ Bình Châu: bất kỳ người lính nào cũng mong muốn được hưởng mức lương như họ, không lo thiếu thốn gì cả.

“Chỉ là các binh sĩ trong quân đội cũng phải tuân theo phương thức huấn luyện của Bình Châu; những người không đạt tiêu chuẩn sẽ bị loại bỏ hết.” Từ Hoàng nói.

“Được, vậy thì theo lời khuyên của Tước Công Minh, mọi việc liên quan đến quân đội sẽ do ông phụ trách.” Dương Phùng đáp.

Từ Hoàng cúi chào và nói: “Tôi xin nhận trách nhiệm này một cách vui lòng.” Điều ông không nói ra là, sau khi chiếm được Hà Nội, ông sẽ trở thành Thái thú Hà Nội.

Với chức vụ Thái thú, so với các tướng lĩnh trong quân đội, thì tất nhiên cao cấp hơn rất nhiều. Ngay cả khi chỉ huy quân đội của quận Hà Nội, họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Thái thú Hà Nội.

Sau nhiều năm lang thang ở khu vực Sĩ Lý, Dương Phùng cũng cần có một người hỗ trợ mình. Bây giờ, khi Bình Châu tự nguyện thể hiện sự thiện chí và gần như dành toàn bộ đất đai Hà Nội cho ông, ông càng cảm thấy gắn bó hơn với Bình Châu. Tuy nhiên, khi ông hoàn toàn hiểu rõ về hệ thống quân sự của Bình Châu, ông sẽ không còn vui mừng như vậy nữa.

Phương Duyệt dẫn đầu đại quân đóng quân ở Yế Vương, cách huyện Ba không xa, với khoảng mười nghìn binh sĩ. Ông hoàn toàn không coi trọng đại quân của Dương Phùng. Bởi vì ông từng là một tướng lĩnh được Thái thú Hà Nội Wang Kuang tin tưởng và sử dụng. Ông muốn thông qua một chiến thắng lớn để cho Thái thú Hà Nội Trương Dương thấy rằng, chỉ có có ông mới có thể đánh bại Dương Phùng.

Trong quân đội Hà Nội, Phương Duyệt cũng xứng đáng được coi là người số một; ông rất điêu luyện trong việc sử dụng cây giáo dài. Tuy nhiên, sau khi Thái thú Hà Nội Wang Kuang qua đời, vì bị Thái thú Trương Dương và các gia tộc quyền lực khác ganh ghét, ông chỉ được giao những chức vụ không quan trọng trong quân đội.

Khi biết đại quân Hà Nội đã xuất phát, Dương Phùng quay trở về huyện Ba với gần năm nghìn binh sĩ. Mặc dù tường thành của huyện Qin khá thấp và quân đội của ông cũng thiếu vắng các công cụ công thành, nhưng việc dùng thang bắc để tấn công Yế Vương thật sự là điều không hề dễ dàng.

Sau khi đến Yế Vương, Phương Duyệt không vội vàng tấn công huyện Ba, mà thay vào đó tổ chức sắp xếp lại quân đội. Quân đội của các huyện khác nhau có trình độ khác nhau và kỷ luật quân sự cũng rất lỏng lẻo; nếu đối đầu với quân đội của Dương Phùng, dù có ưu thế về số lượng binh sĩ, họ cũng rất khó có thể giành chiến thắng.

Trong việc tổ chức lại quân đội, Phương Duyệt có khá nhiều kinh nghiệm; sau khi xử lý một số binh sĩ không tuân theo mệnh lệnh, kỷ luật trong quân đội đã được cải thiện đáng kể.

Nửa tháng sau, Phương Duyệt dẫn quân đến huyện Bão. Với đội quân gồm mười ngàn người, cảnh tượng trở nên rất hùng vĩ. Theo ý định ban đầu của Phương Duyệt, họ cần huấn luyện thêm nửa tháng nữa mới tiến hành tấn công Yêu Vương. Tuy nhiên, việc triển khai đại quân đòi hỏi nhiều chi phí về tiền bạc và lương thực. Do áp lực từ gia tộc, Trương Dương liên tục thúc giục Phương Duyệt nhanh chóng tiến hành giao tranh với Dương Phùng.

Trên thành, Từ Hoàng quan sát đội quân của huyện Hà Nội bên ngoài thành trong thời gian dài, rồi mỉm cười. Bề ngoài, đội quân này có vẻ rất tổ chức và có trật tự, nhưng thực tế không phải vậy. Kể từ khi đội quân Hà Nội đến và bắt đầu sắp xếp trận đội cho đến lúc này đã trôi qua nửa giờ; điều này cho thấy đây chính là lực lượng cuối cùng của Hà Nội.

So với đội quân của huyện Hà Nội bên ngoài thành, binh sĩ của Dương Phùng cũng được trang bị áo giáp và vũ khí tốt không kém. Sau khi đánh bại quân Hà Nội trước đó, Dương Phùng đã thu được một lượng lớn vật tư hậu cần của huyện Hà Nội.

Năm trăm kỵ binh bay đến từ Bình Châu cũng mang lại cho Từ Hoàng niềm tin lớn; đây chính là đội quân bất khả chiến bại mà ngay cả những người Xianbei mạnh mẽ nhất cũng phải sợ hãi.

Đã đến lúc bốn giờ sáng rồi! Những ai có phiếu đề cử, hãy nhanh chóng nộp chúng lên!