Thanh kiếm được chế tác từ thép đã qua hàng trăm lần rèn luyện khiến các tướng lĩnh trong quân đội càng thêm ngưỡng mộ; những vũ khí làm từ loại thép này rất hiếm có ở Hán Trung, và thông thường, các tướng lĩnh khó có cơ hội sở hữu chúng.

Vào buổi tối hôm đó, Trương Lỗ đã tổ chức bữa tiệc tại phủ thái úy, và bữa tiệc diễn ra khá sôi nổi. Trong suốt bữa tiệc, Bàng Tống không chỉ với lời nói mà còn với phong thái của mình đã thu hút sự chú ý của các quan lại ở Hán Trung; điều quan trọng nhất là vì vẻ ngoài của Bàng Tống. Nếu không phải vì điều này, thì kết quả của chuyến đi này chắc chắn sẽ còn lớn lao hơn nữa.

Ngày hôm sau, Bàng Tống quyết định đến thăm Dương Tùng. Mặc dù hôm qua Dương Tùng không hề trách móc gì anh ta tại phủ thái úy, nhưng qua quan sát, Bàng Tống có thể nhận ra tầm quan trọng của Dương Tùng trong mắt Trương Lỗ. Hơn nữa, em trai của Dương Tùng là Dương Bạch – một tướng lĩnh quan trọng trong quân đội – việc giành được sự hỗ trợ của Dương Tùng sẽ giúp chuyến đi của Bàng Tống diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Đối với cuộc ghé thăm của Bàng Tống, Dương Tùng không hề cảm thấy ngạc nhiên. Mặc dù anh ta rất tham lam, nhưng cũng là một người rất khôn ngoan; nếu không thế, anh ta sẽ không thể có được quyền lực như hiện tại ở Hán Trung. Khi Lưu Chương nhiều lần sai quân tấn công Hán Trung, những kế hoạch của Dương Tùng đã đóng vai trò không thể bỏ qua. Trong mắt các quan lại ở Hán Trung, Dương Tùng được coi là nhà chiến lược số một dưới trướng của Trương Lỗ. Tất nhiên, có không ít người âm thầm khinh thường tính cách của Dương Tùng.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, Dương Tùng vẫn cảm thấy ghét bỏ Lư Bu. Mặc dù sống ở Hán Trung, Dương Tùng vẫn rất rõ về những hành động của Lư Bu ở các nơi khác như Ký Châu. Gia tộc Dương sau nhiều năm phát triển, dưới sự cai trị của Trương Lỗ đã trở thành một gia tộc hàng đầu. Nếu theo đuổi chính sách quản lý của Lư Bu, điều đó đồng nghĩa với việc gia tộc Dương sẽ mất đi tất cả những gì họ đang có. Nhưng những vấn đề này sẽ được giải quyết sau khi gặp Bàng Tống; anh ta tin rằng Lư Bu sẽ đưa ra những đánh giá đúng đắn về tình hình hiện tại.

Mặc dù sức mạnh của Lư Bu rất lớn, nhưng điều đó cũng khiến cho các chư hầu khắp nơi e ngại anh ta. Đó chính là điểm yếu của Lư Bu. Nếu Lư Bu dẫn quân tấn công Hán Trung, các chư hầu sẽ không để yên anh ta; hơn nữa, địa hình hiểm trở của Hán Trung khiến cho việc giành chiến thắng trở nên vô cùng khó khăn.

“Tôi đã ngưỡng mộ ô

Bàng Tống cười khoan dung và nói:

Dương Tùng nhẹ nhàng đáp: “Sứ giả quá khen ngợi rồi. Tôi chỉ là một thám tử nhỏ bé dưới trướng của Trương Thái Thú mà thôi, làm sao xứng đáng được sứ giả coi trọng đến thế?”

“Lời nói của Dương lão gia không hề phóng đại đâu. Mặc dù tôi đang ở Trường An, nhưng tôi vẫn biết đến danh tiếng của Dương lão gia.” Bàng Tống nói. Dù Dương Tùng tỏ ra lạnh lùng, nhưng ông vẫn nhận thấy một ánh mắt hài lòng trong đôi mắt của anh ta.

Dương Tùng hỏi: “Chẳng lẽ ở Trường An còn có ai biết đến tôi sao?”

“Dương lão gia đã nhiều lần giúp Trương Thái Thú đánh bại đội quân hùng mạnh của Lưu Chương. Danh tiếng như vậy, ai trên đời này mà không biết chứ?” Bàng Tống bắt đầu kể chi tiết về những công lao của Dương Tùng.

Trên khuôn mặt Dương Tùng hiện rõ vẻ vui mừng. Rõ ràng, việc được mọi người biết đến mình như vậy khiến anh ta rất hài lòng.

“Trước khi đi đến Hán Trung lần này, Chúa tước Thục còn đặc biệt yêu cầu tôi phải đến thăm nhà Dương lão gia.” Bàng Tống vỗ tay nhẹ, và hai vệ sĩ mang lên một cái hòm.

Bàng Tống tiến lại mở hòm và nói: “Đây là những báu vật được lưu trữ trong kho báu của Chúa tước Thục.”

Ánh mắt Dương Tùng lập tức sáng lên. Với kiến thức của mình, chỉ cần nhìn qua một chút, anh ta đã nhận ra giá trị vô cùng lớn của những thứ trong hòm này. Dù Dương Tùng có tính tham lam và âm thầm tích trữ của cải, so với những thứ này thì những thứ đó cũng trở nên tầm thường. Hơi thở của anh ta bắt đầu gấp gáp, nhưng vì Bàng Tống đang ở bên cạnh, anh ta tự nhiên phải thể hiện sự bình tĩnh.

“Không ngờ Chúa tước Thục lại biết đến tên tôi… Thật khiến tôi cảm thấy lo lắng.” Dương Tùng kìm nén niềm vui trong lòng và từ tốn nói.

Nhìn thấy phản ứng của Dương Tùng, Bàng Tống biết rằng một nửa công việc đã thành công. Điều còn lại là khiến Dương Tùng hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa. Còn về việc quân đội Trường An thực sự chiếm giữ Hán Trung sau này, những việc còn lại thì không còn do Dương Tùng quyết định được nữa. Về những kho báu này, Bàng Tống hiểu rất rõ. Nếu Dương Tùng hợp tác tốt, thì trong tương lai anh ta sẽ có được giàu sang phú quý; còn nếu không hợp tác khi quân đội Trường An đến, những thứ này chỉ có thể được để lại cho Lư Bu tạm thời giữ hộ mà thôi.

Cũng giống như lúc trước khi Châu Thú mang theo nhiều của cải quý báu đến Kỳ Châu vậy, bây giờ Kỳ Châu đã thuộc về Lữ Bố. Người ngoài nhìn vào thấy rõ ràng, còn người trong cuộc thì mù quáng. Ban đầu, Dương Tùng rất ghét bỏ Lữ Bố, nhưng sau khi thấy quá nhiều của cải quý báu như vậy, anh ta lại bắt đầu có chút thiện cảm với Lữ Bố.

Những thứ được Lữ Bố cho vào dinh thự của mình, chắc chắn không phải là đồ tầm thường; trong số đó, không ít là những báu vật mà Trương Nhượng và Đổng Trác đã thu thập được.

“Quan ông Tấn Hầu đã chuẩn bị quà tặng hậu hĩnh như vậy, thật sự là tôi không dám nhận,” Dương Tùng từ chối nói.

Bàng Tống cười và nói: “Thưa ông Dương, không cần phải từ chối đâu. Đây là lệnh của Quan ông Tấn Hầu. Nếu tôi không thể hoàn thành việc này, trở về Trường An thì chắc chắn sẽ bị trách phạt. Mong rằng ông Dương sẽ thông cảm cho tôi.”

Dương Tùng cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì tôi thực sự không nên từ chối.” Lời nói của Bàng Tống khiến tâm trạng Dương Tùng trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

“Xin hỏi ông Dương, ông nghĩ gì về tình hình hiện tại của Kỳ Châu?” Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Bàng Tống bỗng nhiên hỏi.

Ánh mắt Dương Tùng trở nên nghiêm túc; anh biết rằng đã đến lúc phải nói về chuyện quan trọng. Sau khi nhận những thứ mà Bàng Tống đã mang đến, nếu không bày tỏ ý kiến, anh sẽ cảm thấy áy náy trong lòng.

“Người của Bàng Đại… Hiện tại, Trương Thái Thú đang nắm giữ hai vạn binh sĩ. Dù hai vạn binh sĩ này rất giỏi chiến đấu và có thể chống lại đội quân lớn của Lưu Chương, nhưng nếu Lưu Bị xâm nhập vào Kỳ Châu thì sẽ rất nguy hiểm,” Dương Tùng nói với vẻ lo lắng.

Bàng Tống đồng tình: “Ý kiến của ông Dương rất đúng. Lưu Bị là kẻ có âm mưu xấu xa. Sau khi chiếm giữ Kinh Châu, hắn ta không hề thỏa mãn; không chỉ dập tắt sức mạnh của Gia tộc Cai ở Kinh Châu mà còn sát hại nhiều người quan trọng… Thái thị là Hoàng thái hậu hiện nay, nhưng Lưu Bị lại liên tục gây khó dễ cho bà ấy.”

Trong ánh mắt Dương Tùng hiện lên vẻ e ngại. Anh đã nghe nói về những chuyện xảy ra ở Kinh Châu, nhưng những tin đồn bên ngoài chủ yếu nói về những điều tốt đẹp liên quan đến Lưu Bị; vì vậy, ấn tượng đầu tiên của anh về Lưu Bị là một người đàn ông khoan dung, còn Lữ Bố thì được coi là kẻ tàn nhẫn.

“Quý tộc nước Jin từ lâu đã ngưỡng mộ tài năng của Đại nhân Dương Tùng. Những lời đồn đại rằng Quý tộc nước Jin tàn nhẫn với Đại gia tộc hoàn toàn là không có cơ sở. Chắc hẳn Đại nhân Dương Tùng cũng đã nghe nói về khát vọng tìm kiếm nhân tài của Quý tộc nước Jin. Nhưng những gia tộc quyền lực kia lại âm thầm liên minh với các chư hầu để khiến Quý tộc nước Jin suy vong. Trước những kẻ phản bội này, làm sao Quý tộc nước Jin có thể nhẹ tay được? Và vì sức mạnh của những gia tộc này quá Bàng Đại, chúng tự nhiên sẽ lén lút nói xấu Quý tộc nước Jin. Giống như khi Quý tộc nước Jin giao tranh với Viên Thiệu và may mắn giành được Kỷ Châu; sau khi Đại quân nhập thành, Quý tộc nước Jin hoàn toàn không làm tổn hại gì đến Gia thế trong thành. Thế nhưng những gia tộc kia lại muốn đưa Viên Thiệu trở lại Kỷ Châu, vì vậy mới dẫn đến việc Quý tộc nước Jin nổi giận và trừng phạt những gia tộc đó ở Kỷ Châu.” Bàng Tống nói.

Nghe xong, Dương Tùng gật đầu. Là một vị vua, ông tự nhiên không mong muốn nhìn thấy những gia tộc dưới sự cai trị của mình nổi loạn. Nếu điều này xảy ra với Bất Kỳ Quân, có lẽ ông cũng sẽ làm như vậy. Không biết từ lúc nào, Dương Tùng bắt đầu tin tưởng vào những lời nói của Bàng Tống rất nhiều.