Đây là những quan điểm của ông Xu Nhiều gia tộc lớn. Họ coi việc bảo vệ Gia tộc và các lợi ích liên quan đến nó là điều cực kỳ quan trọng; việc để những thứ này bị tổn hại chính là như giết chết họ vậy. Đối với họ, Gia tộc chính là nền tảng sống còn của mình.

Tuy nhiên, sự phát triển của các gia tộc quý tộc lại ảnh hưởng rất lớn đến việc cai trị của các vua chúa. Giống như đất đai: những người dân chiếm đa số dân số lại sở hữu rất ít đất đai, trong khi các gia tộc quý tộc thì nắm giữ rất nhiều đất đai. Làm sao điều này có thể thuận lợi cho việc cai trị của các vua chúa được?

Và sau này, các quận Kim Thành, Hán Dương cùng Vũ Uy sẽ phải cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội xây dựng đường sá. Nếu họ không chịu giao nộp đất đai của mình, thì tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ. Việc lương thực nằm trong tay người dân hay trong tay các gia tộc quý tộc có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Sau khi quan sát, Lỗ Bá phát hiện ra rằng sự quy phục của Hàn Tuý là thành thật, ít nhất là trên bề mặt. Hàn Tuý là một người có âm mưu sâu xa; không thể dễ dàng đoán được suy nghĩ thực sự của anh ta. Điều này đã từng được Lý Như cảnh báo trước đó.

Khi xem xét mối quan hệ giữa Hàn Tuý và Mã Đằng, có thể thấy rằng Hàn Tuý là một người đầy tham vọng, không cam lòng chấp nhận hiện trạng. Nếu như người như vậy xuất hiện ở miền Trung Nguyên, chắc chắn họ sẽ đạt được nhiều thành tựu hơn. Nhưng vì Hàn Tuý đang ở Liêu Châu, nên anh ta buộc phải ở lại Trường An. Nếu để anh ta ở lại Kim Thành, có thể sẽ giúp Kim Thành trở nên ổn định hơn… nhưng cũng có thể khiến Kim Thành, Hán Dương và Vũ Uy một lần nữa thoát khỏi sự kiểm soát.

Ban đầu, Hàn Tuý cũng có những ý đồ riêng. Dù sao thì việc anh ta đến Trường An cũng là theo lệnh của Lỗ Bá. Và trong tình hình ở Trường An lúc bấy giờ, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quy phục Lỗ Bá. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến những biện pháp mà Lỗ Bá áp dụng ở Liêu Châu, những ý đồ đó dần tan biến, và anh ta muốn thực sự quy phục Lỗ Bá, hỗ trợ ông trong việc đạt được những thành tựu lớn hơn trong thời buổi loạn lạc này. Khi tâm trạng đã thay đổi, Hàn Tuý nhìn lại những hành động trước đây của Lỗ Bá và cảm thấy rằng ông ta thực sự phi thường.

Trong việc đối đầu với các gia tộc quyền lực và chia đất đai cho nhân dân, trong lịch sử Đại Hán đã có người làm như vậy; đó chính là Vương Mãng – kẻ đã chiếm đoạt ngai vàng của Đại Hán. Có thể nói rằng Lữ Bác đang đi theo con đường mà Vương Mãng đã đi; đó là một con đường trái ngược hoàn toàn với hệ thống chính trị của Đại Hán.

Sau khi Vương Mãng chiếm đoạt ngai vàng, chính vì không xử lý tốt mối quan hệ với các gia tộc quyền lực mà ông ta dần dần rơi vào suy tàn. Những gia tộc này đã dùng sức mạnh của mình để cho các chư hầu thấy rằng họ là những thực thể không thể bị xâm phạm.

Đến lượt Lữ Bác, ông ta lại hành động còn triệt để hơn nữa: những gia tộc không tuân theo ý muốn của mình thì bị loại bỏ ngay lập tức; còn về những nhân tài, ông ta tự mình đào tạo họ. Hầu hết những sinh viên trong các trường học đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; họ không mấy ưa chuộng các gia tộc quyền lực. Và khi họ bắt đầu sự nghiệp công vụ, đều được Lữ Bác hỗ trợ. Trong tình hình như vậy, lòng biết ơn của những sinh viên này đối với Lữ Bác là điều dễ hiểu.

Lý do tại sao gia tộc Nguyên lại có thể đạt được những thành tựu nổi bật ngay khi thời buổi hỗn loạn bắt đầu, chính là nhờ vào sức mạnh của gia tộc Nguyên – bốn thế hệ liên tiếp có người giữ chức vụ cao và có nhiều học trò, cựu đồng nghiệp khắp nơi trên đất nước, giúp gia tộc Nguyên nhận được nhiều sự hỗ trợ trong việc thực hiện các kế hoạch của mình. Một khi hệ thống của Lữ Bác được thực thi trên diện rộng, chắc chắn ông ta sẽ trở thành người có ảnh hưởng lớn nhất trên thế giới.

Việc Lữ Bác tuyên bố mình là vua chính là bước đầu tiên trên con đường đối đầu với Đại Hán. Thực ra, mỗi chư hầu đều có tham vọng riêng. Ban đầu, khi các chư hầu cùng nhau chinh phục Đổng Trác, họ có lẽ vẫn rất trung thành với Đại Hán; tuy nhiên, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, lòng trung thành đó dần dần bị phai mờ, chỉ còn lại những tham vọng cá nhân.

Các gia tộc quyền lực cũng có những tham vọng tương tự; họ muốn sử dụng sức mạnh của mình để ảnh hưởng đến quyết định của các chư hầu, từ đó kiểm soát họ. Nhưng các chư hầu không phải là những người dễ bị điều khiển. Dù với sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực, họ ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng họ cũng có thể kiểm soát sự phát triển của các gia tộc này. Sự tồn tại của các gia tộc quyền lực có thể ảnh hưởng đến quyết định của các chư hầu, nhưng không thể quyết định thay họ.

Không thể phủ nhận sức mạnh của các gia tộc quyền lực, đặc biệt là những gia tộc ở miền Trung Nguyên. Họ

Các gia tộc quyền lực không quan tâm đến việc Lưu Bị đã mang lại bao nhiêu lợi ích cho dân chúng khi ông cai trị các vùng đất, điều họ quan tâm là liệu lợi ích của Gia tộc có bị suy giảm hay không.

Quân đội từ khắp các nơi ở Liang Châu dần dần trở về Kim Thành. Khi xuất phát, có tổng cộng bảy vạn binh sĩ; sau những trận chiến và những tổn thất xảy ra trên chiến trường, chỉ còn khoảng ba vạn sáu ngàn người trở về. Không thể phủ nhận rằng sức mạnh chiến đấu của ba vạn sáu ngàn người này vô cùng mạnh mẽ, và những đội quân khác cũng sẽ dần dần trở về từ Liang Châu sau khi tình hình được ổn định.

Sau những trải nghiệm trên chiến trường, những binh sĩ này sẽ phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa trong các cuộc chiến tiếp theo. Những trận chiến với người Qiang đã giúp họ nâng cao đáng kể khả năng chiến đấu của mình.

Những trận chiến quy mô lớn không chỉ kiểm tra khả năng điều động quân đội của các tướng lĩnh mà còn là thử thách lớn đối với các binh sĩ bình thường. Sau những trải nghiệm đó, khi gặp phải các cuộc chiến sau này, họ sẽ trở nên bình tĩnh và tự tin hơn nhiều.

Ngoại trừ những đội quân trở về Trường An, hiện tại quân đội tại Kim Thành có tổng số hai vạn người, trong đó bao gồm các đội quân tinh nhuệ như Lang Kỵ, Phi Kỵ và Xãm Chiến Đội.

Sau những tổn thất trên chiến trường ở Liang Châu, sức mạnh của Hàn Tuý đã bị suy giảm đáng kể, đặc biệt là sau thất bại ở Trương Dịch, khi hàng nghìn binh sĩ bị mất; khi quân đội Qiang tấn công Cố Tàng, cũng có những tổn thất lớn; và trong các trận chiến trực diện với quân đội Qiang, tổn thất cũng không hề nhỏ.

Hàn Tuý hoàn toàn hiểu ý định của Lưu Bị – đó là muốn dần dần làm suy yếu sức mạnh của mình trên chiến trường Liang Châu. Tuy nhiên, Hàn Tuý đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa; điều ông ta mong muốn là chức vụ và công lao.

Trong quá trình tấn công Liang Châu, có không ít tướng lĩnh ở đây được giao trọng trách quan trọng. Diêm Hành là người thân cận của Hàn Tuý; để an ủi Hàn Tuý, Diêm Hành đã dẫn dắt một đội quân. Còn Lương Hưng – người đã tham gia vào trận thất bại ở Trương Dịch – thì dẫn dắt một đội quân của Liang Châu, trong đó có đến một nghìn kỵ binh.

Những thăng chức như vậy khiến Lương Hưng càng trở nên biết ơn Lưu Bị hơn. Ngay từ đầu, ông ta đã không hề có ý kiến gì chống đối việc theo Lưu Bị; thậm chí khi quân đội của Lưu Bị đến bên ngoài thành Cố Tàng, ông ta còn đề cập đến chuyện này với Diêm Hành