Việc đến Trường An đã được giải quyết xong; với sự can thiệp trực tiếp của Thái Nguyên, chuyện của Xiù Nhi cũng không thành vấn đề gì nữa. Lưu Bị vừa hát một bài hát nhỏ vui vẻ vừa đi dạo.

“Anh hùng Kiều, có chuyện gì khiến anh vui vẻ thế?”

Giọng nói trong trẻo làm Lưu Bị tỉnh táo lại; quả nhiên đó là Thái Diện. Anh vội vàng cúi chào: “Thưa phu nhân Vệ.”

“Hừ, cha ta anh cũng đã gặp rồi, sao vẫn không đi?” Giọng nói của Thái Diện trở nên lạnh lùng.

Lưu Bị cười ngượng ngùng: “Nhà họ Tài thật là tuyệt vời, Bị muốn ở lại thêm vài ngày nữa.”

“Đồ khốn nạn.” Thái Diện lẩm bẩm.

“Tôi từng nghe nói phu nhân Vệ có tài chơi đàn xuất chúng, liệu có thể cho tôi nghe một bản được không?” Lưu Bị nhìn chằm chằm vào Thái Diện.

Trong lòng Thái Diện thoáng qua một chút hoang mang, cô vội vàng từ chối: “Dạ, tài đàn của thiếp không tinh thông lắm, xin phép cáo từ.”

Nhìn theo bóng dáng Thái Diện vội vàng rời đi, Lưu Bị mỉm cười, vuốt ve khuôn mặt mình. Theo lý thuyết, với vẻ ngoài và thân hình của mình, anh hoàn toàn xứng đáng để được yêu mến… Tại sao Thái Diện lại phải bỏ chạy như vậy? Chẳng lẽ vì cô ấy thích mình nhưng lại e thẹn sao? Lưu Bị tự hào suy nghĩ.

Đêm hôm đó, Lưu Bị nhận được tin tức mà anh không hề mong muốn: Sĩ Tử Vương Dung không thừa nhận việc có Xiù Nhi trong nhà mình.

Nằm trên giường, Lưu Bị khó có thể ngủ được, trong lòng anh không khỏi lo lắng. Khi ở Lạc Dương, anh tin chắc rằng người ở trong nhà Vương Dung chính là Xiù Nhi – Xiù Nhi trong ký ức của mình. Nhưng sau khi Đổng Trác chuyển đô về Trường An, rất nhiều biến cố đã xảy ra… Liệu Xiù Nhi có gặp phải chuyện gì không?

Xiù Nhi là một khoảnh khắc đẹp đẽ trong ký ức của Lưu Bị; anh không muốn nó bị phá hỏng.

Suy nghĩ lung tung, Lưu Bị vẫn không thể ngủ được, liền đứng dậy và vung kiếm trong sân vườn.

Điển Ngụy đứng bên cạnh, ánh mắt anh sáng lên; tài năng chiến đấu của anh thực sự rất giỏi, nhưng dưới tay Lưu Bị, anh vẫn không thể giành được chiến thắng.

Tiếng đàn du dương vang lên; Lưu Bị cầm kiếm lại và lắng nghe kỹ lưỡng. Tiếng đàn dường như có một sức mạnh kỳ diệu, khiến tâm trạng anh thay đổi theo từng giai điệu… Như đang trở lại những ngày tháng làm lính đặc nhiệm… Nhưng rồi, tiếng đàn lại đổi sang những âm thanh máu me của chiến trường.

Lưu Bị đưa thanh kiếm cho Điển Nguyệt rồi bước về phía nguồn phát ra tiếng đàn.

  Cô ấy vẫn mặc chiếc áo trắng, khuôn mặt được che khuất bởi tấm voan trắng; khi một làn gió nhẹ thổi qua, tấm voan hơi bay lên, và Lưu Bị lập tức bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của cô ấy đến nỗi ngay cả cái trăng lưỡi liềm dường như cũng phải e lệ mà trốn đi.

  “Tiếng đàn hay, người càng đẹp hơn.” Lưu Bị ngợi khen. “Nếu đã xinh đẹp như vậy, tại sao lại phải che giấu dưới tấm voan?”

  Thái Diện có vẻ hơi hoảng loạn. Trong nhà họ Tài, chẳng ai dám quấy rầy cô ấy cả; thế mà lại có một người lạ như Kiều Bác xuất hiện. Khi cha cô ấy nhắc đến anh ta, trong lời nói của ông còn có sự ngưỡng mộ dành cho Kiều Bác nữa.

  Ấn tượng của cô ấy về Kiều Bác không tồi; dù sao anh ta cũng đã cứu họ. Nhưng mỗi khi gặp anh ta, cô ấy luôn cảm thấy hơi lo lắng, cảm thấy anh ta khác biệt so với những người khác, từ cách nói chuyện đến nội dung những gì anh ta nói.

  “Hừ, việc che giấu khuôn mặt là để các ngươi, những kẻ dâm đãng này, đừng có suy nghĩ lung tung.” Thái Diện trả lời.

  “Hehe, ai cũng yêu cái đẹp; nhìn một cái thì có sao? Chẳng lẽ nó sẽ làm mất đi một miếng thịt hay một giọt máu của cô ấy sao?” Lưu Bị phản bác.

  “Tôi tưởng ngài Kiều Bác là một anh hùng… Không ngờ lại là người như vậy.” Giọng nói của Thái Diện trở nên lạnh lùng.

  “Ta chỉ sống theo trái tim mình, theo bản năng của mình mà thôi; làm sao có thể thay đổi bản thân vì ý muốn của một người khác được.” Lưu Bị cười nói.

  “Sống theo bản năng, không thay đổi vì ý muốn của người khác…” Thái Diện thì thầm.

  “Đúng vậy… Con người sinh ra trên đời này, cuối cùng cũng chỉ là những người qua đường mà thôi; tại sao không tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn chứ? Nỗi buồn chỉ dành cho những người không sẵn lòng cố gắng mà thôi. Nếu có điều gì bạn thích hoặc có người bạn yêu thích, hãy cố gắng đạt được nó… Dù có thất bại, ít nhất bạn cũng sẽ không hối tiếc về cuộc đời mình.”

  Những lời nói của Lưu Bị đã ảnh hưởng sâu sắc đến Thái Diện. Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người dám nói thẳng thắn như vậy. Trước đây, mỗi khi có người nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, sau khi thèm muốn thì đều giả vờ là những người đàn ông tử tế… Nhưng người trước mắt

Khi nhắc đến vợ con mình, ánh mắt của Lưu Bị trở nên dịu dàng hơn.

“Ngày xưa, ngài từng nói rằng nam nữ bình đẳng… Nhưng không biết ở đâu trên thế giới này lại có sự bình đẳng đó chứ?” Thái Diện đã đặt ra câu hỏi mà cô muốn hỏi Lưu Bị nhất.

“Tôi cũng không biết liệu có nơi nào như vậy hay không,” Lưu Bị trả lời một cách thành thật.

Ánh mắt của Thái Diện lộ ra vẻ thất vọng. Trong thời cổ đại, địa vị của phụ nữ rất thấp; họ hiếm khi xuất hiện trước công chúng, không được phép nói chuyện với đàn ông lạ, huống chi là đi làm quan hay tham gia vào các hoạt động chính trị – điều đó gần như là bất khả thi.

“Nhưng tôi biết có một nơi, nơi mà nam nữ thực sự bình đẳng; việc phụ nữ đảm nhận các chức vụ quan trọng ở đó không hề là chuyện lạ. Nhiều thành tựu của phụ nữ ở nơi đó đã thu hút sự chú ý của mọi người,” Lưu Bị nói từ từ.

“Thật sự có nơi như vậy sao?” Đôi mắt của Thái Diện lấp lánh, cô liên tục tự hỏi trong lòng.

Lưu Bị cười và kể cho cô nghe câu chuyện về Hua Mục Lan – người con gái đã giả danh đàn ông để thay cha đi lính… Khi nghe xong, đôi mắt của Thái Diện sáng lên rực rỡ; và khi sự thật về danh tính thực sự của Hua Mục Lan được tiết lộ, cô thậm chí còn rơi nước mắt.

“Tại sao phu nhân lại khóc vậy?” Lưu Bị hỏi.

“Không có gì cả… Chỉ là cảm thấy xúc động mà thôi. Hua Mục Lan thực sự là một người phụ nữ phi thường,” Thái Diện ngưỡng mộ nói.

“Phu nhân Vệ cũng là một người phụ nữ phi thường… Không chỉ xinh đẹp mà còn rất tài năng; chắc chắn bà ấy sẽ đạt được nhiều thành tựu lớn lao,” Lưu Bị không ngần ngại khen ngợi.

Sau một lúc mơ màng, Thái Diện cảm thấy mình đã trò chuyện quá nhiều với Lưu Bị, liền cáo từ. Tuy nhiên, qua cuộc trò chuyện này, cô đã tìm thấy mục tiêu của mình: trở thành một người phụ nữ giống như Hua Mục Lan.

“Xiu’er, em còn nhớ có một người anh như thế này không?” Trong ký ức của Lưu Bị, Xiu’er in sâu vào tâm trí ông, giống như một đứa con gái ruột… Điều đó khiến ông luôn mong muốn tìm gặp cô. Mối quan hệ giữa ông và vợ mình, bà Yan, cũng dần được cải thiện.

Theo ông, ngay cả khi sau này gặp lại Xiu’er và có sự ngăn cách nào đó giữa hai người, ông cũng không muốn cô phải sống trong cảnh hỗn loạn ở Trường An.

Ngày hôm sau, quyết tâm tìm hiểu thêm về dinh thự của Thái Sư, Lưu Bị cố tình đi lang thang quanh khu vực đó.

Tại quán rượu Yue Lai, ngay khi Lưu Bị và Đ