“Chủ công, chuyện này e rằng có gì đó không ổn. Dù người Ô Hoàn kia hung hãn và bướng bỉnh, nhưng họ vẫn phải đi qua Right North Peace. Trước đây, khi tấn công Công Tôn Tàn, họ cũng đã nỗ lực hết sức. Trong quân đội của Bình Châu, không thiếu những người có tài chiến lược; vì vậy, chúng ta cần phải thận trọng.” Điền Phong bước ra nói. Mặc dù ông ta khinh thường người Ô Hoàn, nhưng ông hiểu rằng trong đại quân hiện tại, họ chính là lực lượng chính. Nếu không có sự hỗ trợ của binh lính kỵ binh Ô Hoàn, quân đội của Ký Châu sẽ rất khó có thể giành được chiến thắng. Với họ, việc an ủi họ mới là điều quan trọng nhất.

“Người Ô Hoàn luôn không tuân theo mệnh lệnh; e rằng họ có ý đồ xấu xa, chúng ta không thể không cảnh giác. Trước đây, Tát Đôn đã từng bày tỏ sự bất mãn với Ký Châu trong đại quân.” Hứa U nói với vẻ nghiêm túc. Tình hình hiện tại khiến ông cảm thấy rất lo ngại; ông không quan tâm đến những mâu thuẫn cá nhân với Điền Phong. Nếu quân đội của Ký Châu thất bại, lợi ích ở Youzhou sẽ mất đi mọi thứ. Là một nhà chiến lược của Ký Châu, ông cũng mong muốn quê hương mình trở nên mạnh mẽ hơn.

Viên Thiệu gật đầu. Dựa vào những hành động trước đây của người Ô Hoàn, ông biết chắc rằng họ chắc chắn có những âm mưu xấu xa với quân đội của Bình Châu trong thành phố. “Hãy ra lệnh cho Cúc Nghĩa dẫn quân lính canh chừng người Ô Hoàn chặt chẽ, và mời Diêm Nhuỵ đến quân doanh để thảo luận.”

Điền Phong thở dài. Ông biết rằng Viên Thiệu đã quyết tâm loại bỏ người Ô Hoàn. Dù có thể giải quyết được vấn đề này hay không, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong quân đội, và việc chinh phục Right North Peace sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Tát Đôn nhìn chằm chằm vào người lính của quân đội Bình Châu này trong một lúc lâu, lòng anh ta trở nên bất an. Tại sao Viên Thiệu lại muốn đối phó với người Ô Hoàn? Lý Bạch làm thế nào mà biết được điều này? Anh ta không muốn đánh nhau với quân đội Ký Châu; giống như khi Viên Thiệu ra lệnh cho anh ta tấn công quân đội Bình Châu, anh ta cũng không hề muốn làm vậy. Điều anh ta muốn là bảo toàn sức mạnh của mình, chứ không phải là mất binh mạnh trong cuộc đối đầu giữa hai quân đội.

“Thưa ngài, Diêm Nhuỵ đã vội vàng đến quân đội tại Kỳ Châu, trong khi Cúc Nghĩa bất ngờ dẫn đầu những binh sĩ xung kích xuất hiện gần nơi đóng quân của chúng ta, cho rằng hành động này nhằm ngăn chặn việc quân Bình Châu bên trong thành phố tiến hành cuộc tấn công bất ngờ,” Tô Phục Diên – người vốn luôn im lặng – nói. Anh ta hiểu rằng có lẽ Viên Thiệu thực sự dự định hành động chống lại Ô Hoàn.

Nghe vậy, ánh mắt của Tát Đôn lóe lên vẻ hung dữ: “Nếu Viên Thiệu và Diêm Nhuỵ không biết tử tế, thì cũng đừng trách Ô Hoàn không hành xử công bằng.”

So với những người Hán giỏi về chiến lược, Tô Phục Diên vẫn còn thiếu sót nhiều. Những kế hoạch mà anh ta đề xuất cho Tát Đôn thật ra rất dễ bị phát hiện ra những điểm yếu; việc hai đội quân giao tranh mà không tuân theo mệnh lệnh là điều cực kỳ nghiêm trọng. Nếu Viên Thiệu không nghi ngờ gì về Ô Hoàn, thì mới thực sự là có vấn đề. Quan trọng hơn nữa, Tát Đôn đã hành xử quá mức trước mặt Viên Thiệu; nếu không, Viên Thiệu sẽ không vội vàng kết luận rằng Ô Hoàn có ý đồ xấu chỉ dựa vào một bức thư bị cướp từ tay binh sĩ.

“Ra lệnh cho các tướng lĩnh đến trong doanh trại để thảo luận,” Tát Đôn nói với giọng nặng nề.

Những binh sĩ thuộc quân đội Kỳ Châu, những người luôn theo dõi từng động thái của Ô Hoàn, nhanh chóng báo cáo những biến động này cho Viên Thiệu.

“Thưa Ngài Yên, ý đồ của Tát Đôn đã rất rõ ràng; Ngài không thể do dự được nữa. Phải nhanh chóng hành động trước khi quân Bình Châu bên trong thành phố kịp phản ứng,” Viên Thiệu vội vàng nói: “Nếu không, không chỉ phía Nam Bắc Bình mà cả quân đội Kỳ Châu cũng sẽ không thể đạt được kết quả gì cả.”

Diêm Nhuỵ cũng nhận ra tình hình đã trở nên nghiêm trọng, nên không do dự nữa và lập tức ra lệnh cho các tướng lĩnh của mình tiến hành bao vây đại quân Ô Hoàn.

Dù là đêm khuya, toàn bộ doanh trại vẫn trở nên hỗn loạn. Hai bên vốn là đồng minh, nhưng bỗng nhiên lại đối đầu với nhau bằng vũ lực. Ô Hoàn chủ yếu sử dụng kỵ binh; mặc dù quân Kỳ Châu đã có sự chuẩn bị, nhưng số lượng binh sĩ xung kích chỉ có tám trăm người. Làm sao họ có thể chống đỡ được cuộc tấn công của hàng ngàn kỵ binh Ô Hoàn? Hơn nữa, Tát Đôn rất hiểu rõ sức mạnh của những binh sĩ xung kích này; vì vậy, ông ta ra lệnh cho kỵ binh của mình đi vòng qua họ và để những binh sĩ xung kích đó đối mặt với bộ binh của qu

Những chiến binh xông pha đầu tiên dù sao cũng chỉ là bộ binh; so với các kỵ binh lao vào trận chiến, họ rõ ràng yếu thế về tốc độ. Những bộ áo giáp nặng nề mặc dù bảo đảm an toàn cho họ, nhưng lại trở thành trở ngại khi truy đuổi kẻ thù – đây chính là một điểm yếu lớn của họ. Trừ khi các kỵ binh buộc phải đối đầu với họ, còn không thì họ sẽ không thể theo kịp những kỵ binh có khả năng di chuyển linh hoạt.

Viên Thiệu liên tục chỉ huy quân đội chặn đứng các đợt tấn công của Ô Hoàn kỵ binh; bộ binh của quân đội Ký Châu vẫn chưa đủ sức để đối đầu trực tiếp với họ, chỉ có thể dựa vào các doanh trại để chống chịu. Những kỵ binh còn lại duy nhất cũng đã được Viên Thiệu điều động ra trận.

Quân đội Ký Châu đã tìm lại được sự tự tin sau này; cuộc chiến giữa hai bên kỵ binh diễn ra căng thẳng và gay gắt.

Đúng lúc này, quân đội dưới sự chỉ huy của Diêm Nhuỵ cũng gia nhập trận chiến. Những người thuộc phe Ô Hoàn, sau khi tìm lại được lòng tự tin, trở nên cực kỳ dũng cảm; mặc dù liên tục có kỵ binh bị giết, họ vẫn không ngừng tấn công vào doanh trại của quân đội Ký Châu.

“Tại sao quân đội Bình Châu bên trong thành phố vẫn chưa đến?” Sau khi quân đội dưới sự chỉ huy của Diêm Nhuỵ tham gia trận chiến, tình hình của phe Ô Hoàn trở nên ngày càng khó khăn; việc quân đội Bình Châu bên trong thành phố vẫn không hành động khiến ông ta vô cùng lo lắng. Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy may mắn vì quân đội Bình Châu đã phát hiện ra tình hình kịp thời; nếu không, khi Viên Thiệu và Diêm Nhuỵ đột nhiên tấn công, thiệt hại của phe Ô Hoàn sẽ còn lớn hơn nữa.

“Thưa ngài, chúng tôi đã điều động vài đợt quân đi thông báo tình hình nguy cấp bên trong.” Tô Phục Diên trả lời. Ngay khi phe Ô Hoàn quyết định tấn công quân đội Ký Châu, ông ta đã cử binh sĩ đi báo động nguy cấp.

Bên ngoài thành phố, tình hình hỗn loạn; bên trong thành phố, các kỵ binh cũng đang hành động theo kế hoạch của Quách Gia. Lưu Bị biết rằng cơ hội đánh bại quân đội Ký Châu đã đến, nhưng thời điểm hiện tại vẫn chưa thích hợp; ông ta muốn chờ đến khi phe Ô Hoàn và quân đội Ký Châu gần như đã đánh nhau đến mức không thể kiểm soát được mới xuất trận.

Con người cũng là những kẻ đầy tham vọng và dã tâm. Việc để họ giao tranh với quân đội Kỳ Châu không chỉ giúp suy yếu sức mạnh của bọn họ mà còn khiến quân đội Viên Thiệu phải chịu tổn thất nặng nề; chúng ta chỉ cần ngồi nhìn mà thôi, tại sao lại không làm điều đó chứ? Còn việc bọn Ô Hoàn kêu cứu thì quân đội Đoan Châu hoàn toàn không lo lắng. Bọn họ có hơn mười ngàn binh sĩ; ngay cả khi quân đội Viên Thiệu và Diêm Nhuỵ liên kết với nhau, cũng không thể tiêu diệt họ trong thời gian ngắn được.

  Đêm đã khuya, thành phố Nguyên Bắc Bình yên tĩnh đến lạ thường, nhưng các binh sĩ trong quân đội vẫn đang sẵn sàng chiến đấu theo lệnh được ban ra.

  “Gần xong rồi, các kỵ binh hãy xuất phát!” Lưu Bá cởi lại áo giáp trên người rồi bước ra ngoài.

  Quách Gia nhìn theo bóng dáng Lưu Bá rời đi, lắc đầu nhẹ. Lưu Bá lại muốn tự mình ra trận… Các binh sĩ trong quân đội luôn yêu mến những vị tướng như vậy, nhưng các nhà chiến lược thì chỉ có thể lo lắng từ xa mà thôi; dù sao trên chiến trường, mạng sống con người cũng không thể đảm bảo được.

  “Xuất phát!” Lưu Bá hét lớn, dẫn đầu đội quân lao ra ngoài thành phố.

  Với căn cứ là các doanh trại, lực lượng kỵ binh của Ô Hoàn phải chịu tổn thất nặng nề. Đối mặt với những mũi tên được bắn ra từ trong doanh trại, Tát Đôn cắn răng, cho phép các lính canh của mình xông vào chiến đấu. Những người này đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Ô Hoàn, dũng cảm và là niềm tin lớn nhất của Tát Đôn… Nhưng lúc này, ông buộc phải đưa ra một quyết định khó khăn: nếu cứ để tình hình này tiếp diễn, quân đội Ô Hoàn rất có thể bị quân đội Kỳ Châu và Diêm Nhuỵ tiêu diệt.

  Lúc này, điều Tát Đôn ghét nhất chính là Diêm Nhuỵ. Dù sao thì các binh sĩ của Ô Hoàn cũng đã theo Diêm Nhuỵ ra trận từ lâu rồi; lần này, Diêm Nhuỵ lại đứng về phe quân đội Kỳ Châu. Nếu không có đội quân của Diêm Nhuỵ, Tát Đôn tin rằng mình hoàn toàn có thể đối đầu với quân đội Viên Thiệu… Quân đội của Viên Thiệu chỉ có sáu nghìn người mà thôi; dù binh sĩ tiên phong của họ có mạnh mẽ đến đâu, quân kỵ binh của Tát Đôn chỉ cần đi vòng qua họ là được.

  Đã đến canh tư… Những ai có tiền hãy đóng góp một ít tiền để ủng hộ; những ai không có tiền thì hãy gửi vài phiếu bầu để thể hiện sự ủng hộ của mình cho “khỉ” nhé!