Thấy Kiều Anh rất hài lòng với Triệu Vân, Kiều Sương cũng yên tâm hơn, và càng trở nên tò mò về Triệu Vân. Hôm đó chỉ là nhìn từ xa thôi, còn khi Triệu Vân trò chuyện với Kiều Anh, cô ấy không dám lộ mặt.

Mọi việc trong thành phố đã được giải quyết xong, Lư Bá cũng đưa Kiều Anh trở về quân đội của mình ở Bình Châu. Bước tiếp theo sẽ là Lư Bá thực hiện kế hoạch của mình ở Kinh Châu.

“Phụng Hiếu, bây giờ mọi việc trong quân đội đã sẵn sàng rồi, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến biệt thự Thủy Kính.” Lư Bá có vẻ rất nóng lòng, như thể ông ta đang nhìn thấy rất nhiều tài năng đang chào đón mình.

“Chủ công tự tin là điều tốt, nhưng cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng,” Quách Gia nhắc nhở một cách thiện chí. Ông ấy rõ ràng biết tính cách của các đồng môn mình ra sao; không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc Lư Bá cưới con gái nhà Kiều ở Tương Dương thôi cũng chắc chắn sẽ gây ra sự chỉ trích từ họ.

“Ta đã trải qua rất nhiều khó khăn rồi,” Lư Bá cười nói.

Quách Gia xuất thân từ Học viện Yingchuan nổi tiếng, một loại học viện tư thục. Những người như Tần Dự, Hý Chí Tài, Tần Dự dưới trướng của Tào Tháo đều xuất thân từ Học viện Yingchuan. Khi Viên Thác và Lưu Biểu tranh đấu ở Duy Châu, Yingchuan cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Vì vậy, Tiên sinh Thủy Kính đã đến Tương Dương sống. Người ta nói rằng trước đây, Lưu Biểu muốn mời Tiên sinh Thủy Kính đến làm quan, nhưng có lẽ cuộc trò chuyện giữa hai người không mấy thuận lợi, nên Lưu Biểu đã rời đi không hài lòng. Tuy nhiên, Tiên sinh Thủy Kính vẫn là một nhân vật nổi tiếng ở Tương Dương, ngang hàng với danh sĩ Tống Trung.

Nơi Tiên sinh Thủy Kính sống được gọi là biệt thự Thủy Kính, nằm cách phía tây của Thành phố Dương Dương khoảng mười lăm dặm, nơi có núi xanh nước biếc, rất yên tĩnh, thực sự là một địa điểm lý tưởng để nghiên cứu học vấn.

Từ xa nhìn thấy khoảng mười mấy căn nhà bên sườn núi, tạo cảm giác thanh mới và đầy thi vị.

Không có bức tường bao quanh, xung quanh các căn nhà chỉ được ngăn cách bằng hàng rào. Trước cửa có hai cậu bé đang thì thầm trò chuyện với nhau, nhưng Lư Bá nghe thấy họ đang thảo luận về học vấn. Những lời nói đó khiến Lư Bá cảm thấy xấu hổ; một vị hầu tước như ông mà lại không hiểu được cuộc trò chuyện của hai cậu bé hầu, chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao?

Quách Gia chỉnh lại quần áo rồi bước tới phía trước.

   Nghe thấy có người đến, người gác cửa lập tức im lặng.

   Quách Gia chào hỏi: “Xin hai vị thông báo cho sư phụ biết, đệ tử Quách Gia muốn xin gặp.”

   Một người gác cửa nhìn chằm chằm vào Quách Gia và nói: “Đúng là sư huynh Guo đã trở về rồi.”

   Quách Gia mỉm cười và gật đầu.

   Người gác cửa này đã phục vụ ông Thủy Kính khá lâu rồi. Khi Quách Gia còn học dưới trướng của ông Thủy Kính, họ đã trở nên thân thiện với nhau; thường xuyên được chứng kiến Quách Gia tranh luận với mọi người một cách logic và thuyết phục, khiến người ta không thể phản bác được. Vì vậy, người gác cửa này rất kính trọng Quách Gia.

   “Sư huynh hãy chờ một chút, tôi sẽ đi báo cho ông ngay.” Nói xong, người gác cửa quay người chạy vào bên trong và vừa chạy vừa hét lớn: “Sư huynh Guo đã trở về rồi!”

   Quách Gia là một trong những đệ tử xuất sắc nhất của ông Thủy Kính; ngay cả tại Lâu Đài Thủy Kính, ai cũng biết đến anh ta. Tuy nhiên, khi họ nghe tin Quách Gia đang hoạt động ở Bình Châu, các đệ tử cũng chia thành hai phe: một phe rất ủng hộ Quách Gia, còn phe kia thì chế giễu và mỉa mai anh ta.

   Những người ủng hộ Quách Gia đa số đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; họ không có nền tảng gia đình mạnh mẽ, việc được trao cơ hội là điều rất khó khăn. Nhưng những gì Quách Gia đã làm ở Bình Châu đã mang lại niềm hy vọng lớn cho họ. Trong khi đó, phe kia chủ yếu gồm những người con của các gia đình quý tộc; họ coi thường cách hành xử của Lư Bu đối với các gia đình quý tộc, và vì thế họ không chỉ chế giễu Quách Gia mà còn kéo Lư Bu vào cuộc tranh luận đó nữa. Dù sao thì hành động của Lư Bu cũng là điều mà mọi người đều thấy rõ; trong mắt giới học giả, Lư Bu chắc chắn là một kẻ thô lỗ. Vì vậy, phe ủng hộ Quách Gia thường xuyên bị những người thuộc phe quý tộc làm cho không thể phản bác được.

   Giờ đây, khi Quách Gia trở về, một số đệ tử đã tìm thấy người lãnh đạo đáng tin cậy. Chỉ riêng việc Quách Gia đã hỗ trợ Lư Bu trong việc dập tắt mối họa do người Xiên Bắc gây ra cũng đã là một công lao vĩ đại, điều này không ai có thể phủ nhận được. Mối họa do người Xiên Bắc gây ra đã đe dọa đại Hán trong nhiều năm; lòng căm ghét của người Hán đối với họ giống như lòng căm ghét họ từng dành cho người Hung Nô trước đây – đâ

Ông Thủy Kính đang giảng dạy cho các đệ tử của mình thì nghe thấy tiếng gọi của người hầu, vẻ mặt cau có của ông lập tức tan biến và nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt.

  “Hóa ra là Phùng Hiếu đã trở về, chắc hẳn có khách quý đến thăm.” Ông Thủy Kính đứng dậy nói.

  Khi ông Thủy Kính cùng các đệ tử bước ra ngoài, Lư Bu cũng đang chăm chú quan sát vị danh sư nổi tiếng này. Người có thể dạy ra những học trò xuất sắc như Quách Gia hay Hích Chí Tài, chắc hẳn phải là một con người phi thường.

  Từ ông Thủy Kính, Lư Bu cảm nhận được một khí chất tương tự như Thái Nguyên.

  “Xin mời khách quý vào trong.” Ông Thủy Kính không hỏi rõ danh tính của Lư Bu, chỉ cúi đầu chào mời.

  “Xin mời ông đi trước.” Lư Bu đáp lại bằng cách cúi chào.

  Nội thất trong biệt thự Thủy Kính thực sự rất thanh lịch, mang lại cảm giác yên bình. Trên đường đi, Lư Bu liên tục nghe thấy các đệ tử của ông Thủy Kính bàn tán về Quách Gia; có người khen ngợi, nhưng cũng có nhiều người chỉ trích, và Lư Bu cũng bị cuốn vào những cuộc tranh luận đó.

  Trong số các học trò, có một thiếu niên nhìn chằm chằm vào Lư Bu với ánh mắt suy tư.

  Sau khi các đệ tử rời đi, ông Thủy Kính cúi đầu nói: “Thật là xấu hổ khi tôi không thể đón tiếp Quân Hầu đến đây một cách chu đáo hơn. Mong Quân Hầu đừng trách.”

  Lư Bu cười nói: “Ông quá lịch sự rồi. Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ông tại Xiangyang từ lâu, và rất mong muốn được gặp ông. Vì vậy, tôi đã nhờ Phùng Hiếu dẫn tôi đến đây. Xin ông tha thứ cho sự xúc phạm này.”

  Ông Thủy Kính cũng cười đáp: “Quân Hầu đến đây, chắc chắn không chỉ để thăm tôi đâu. Quân Hầu là học trò của gia đình Cai Đại Gia, có lẽ muốn thảo luận về học thuật với các đệ tử của tôi phải không?”

  Lư Bu nói: “Ông đùa rồi. Trên chiến trường, tôi không sợ ai cả, nhưng khi nói đến việc thảo luận về học thuật, tôi thực sự không biết gì cả. Mong ông đừng cười tôi.”

  Ông Thủy Kính nói: “Tôi tên là Tư Mã Huỳ, và được mọi người gọi là ông Thủy Kính. Quân Hầu có thể gọi tôi bằng cái tên tự thích của mình là Đức Cao.” Ông không ngờ Lư Bu lại nói như vậy. Theo ông nghĩ, chắc chắn Lư Bu đã được Thái Nguyên nhận làm đệ tử, và chắc hẳn Lư Bu có những điểm đặc biệt. Nhưng Lư Bu lại thành thật thừa nhận rằng mình không am hiểu về học thuật… Liệu Lư