“Chủ công, nếu thực sự như vậy, triều đại Hán sẽ không còn nữa.” Vẻ mặt của Quách Gia tràn ngập nỗi buồn.

“Phụng Hiệu, chính sách thế giới này làm sao có thể do chúng ta đoán được? Chỉ cần chúng ta cố gắng làm tốt bổn phận của mình, dù có gặp bao khó khăn đi nữa cũng không sao cả. Nếu Bình Châu không còn nữa, chúng ta sẽ đi đâu?” Lưu Bị âu yếm vỗ vai Quách Gia.

“Tôi hiểu rồi.” Quách Gia cúi đầu đáp lại.

Ngày hôm sau, Lưu Bị mang theo rượu ngon và Điển Nguyệt đến nhà của Điền Dự. Tất nhiên, không thiếu những vệ sĩ bí mật bảo vệ Lưu Bị. Dù Bình Bắc Tây có vẻ yên bình, nhưng bên trong vẫn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Dù sao đi nữa, quân đội Bình Châu vẫn là người ngoại lai, và người dân Bình Bắc Tây cũng rất hung hãn.

Khi biết Lưu Bị đến, Điền Dự rất ngạc nhiên và vội vàng ra ngoài đón tiếp.

Sau khi chào hỏi và ngồi xuống, Lưu Bị nói: “Trước đây tôi đã muốn đến thăm ông, nhưng vì việc trong thành quá bận rộn, Viên Thiệu và Diêm Nhuỵ đã cùng nhau tấn công Bình Bắc Tây; mãi đến hôm nay tôi mới rảnh rỗi.”

Điền Dự đứng dậy cúi đầu nói: “Lời khen của Quý tộc Lưu thật quá lớn lao. Tôi chỉ là một tướng thất bại mà thôi. Nếu Quý tộc Lưu ra lệnh, tôi chắc chắn sẽ tuân theo, không cần Quý tộc Lưu phải đến tận đây.”

“Ông Tiền vừa mới hồi phục, làm sao có thể để ông phiền lòng đến đây được.” Lưu Bị cười nói.

Điền Dự cảm thấy có điều gì đó đặc biệt trong nụ cười của Lưu Bị.

Lưu Bị vẫy tay nói: “Không ai khác ở đây cả, ông cũng không cần phải quá lịch sự. Đây là loại rượu sản xuất tại Kinh Dương, ông hãy thử xem nhé.”

Điển Nguyệt hiểu ý, mở các bình rượu ra. Chỉ trong chốc lát, căn phòng tràn ngập mùi thơm của rượu. Điển Nguyệt nuốt nước bọt; trong những ngày chiến tranh vừa qua, anh ta chưa hề uống một giọt rượu nào. Là vệ sĩ của Lưu Bị, anh ta luôn phải giữ tỉnh táo, và dù rượu ngon đến đâu, anh ta cũng chỉ có thể thưởng thức khi không có cuộc chiến. Hơn nữa, rượu Kinh Dương rất đắt đỏ, với lương của mình, anh ta không thể thường xuyên uống được.

Khi thấy Lưu Bị nâng ly rượu lên, Điền Dự cũng nâng ly và cảm thán: “Quý tộc Lưu đã dành thời gian đến thăm tôi, tôi vô cùng biết ơn. Nếu không có quân đội Bình Châu, có lẽ tôi đã chết trong đám quân loạn này rồi.”

“Cũng đúng lúc này thật, ngài không cần phải lo lắng.”

“Rượu quá tuyệt!” Điền Dự mặt đỏ bừng, cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt của rượu Tấn, không khỏi khen ngợi.

“Ngài sống trong thành có ổn không?” Lưu Bị hỏi.

Điền Dự cúi chào và nói: “Nhờ Ngài quan tâm, trong thành tôi không thiếu thốn gì, cuộc sống cũng khá yên bình.”

Sau khi trò chuyện một lúc, Lưu Bị nhìn chằm chằm vào Điền Dự và hỏi: “Ngài dự định sau này sẽ làm gì?”

Điền Dự thở dài: “Trong thời buổi hỗn loạn này, tôi chỉ mong có thể giữ được mạng sống là đã đủ.”

Lưu Bị cười nói: “Tại sao ngài lại tự coi thường bản thân như vậy? Chẳng lẽ ngài muốn sống một cuộc đời tầm thường sao?” Từ lời nói của Điền Dự, Lưu Bị nhận ra rằng anh ta không hề cam lòng chấp nhận sự tầm thường; nếu không, khi trò chuyện với Quách Gia, anh ta đã không thể hiện ra tài năng của mình. Hơn nữa, Điền Dự còn rất trẻ, và ai trong số những người trẻ tuổi cũng luôn mong muốn thành công và nổi bật.

Ánh mắt Điền Dự lóe lên một tia sáng. Anh ta xuất thân từ gia đình khá giả, từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, là một người có hoài bão; tất nhiên, anh ta không muốn sống một cuộc đời tầm thường. Tuy nhiên, sự sụp đổ của Công Tôn Tàn đã khiến anh ta trở nên thận trọng hơn. Mặc dù quân đội Bình Châu đã thể hiện sức mạnh đủ lớn, nhưng điều Điền Dự mong muốn không chỉ dừng lại ở đó.

Trong thế giới này, nếu không có người biết đánh giá đúng tài năng của bạn, dù bạn có học vấn sâu rộng đến đâu, cũng chỉ có thể sống một cuộc đời tầm thường mà thôi. Trên đời này, người tài giỏi có rất nhiều, nhưng bao nhiêu người trong số họ thực sự được trao cơ hội để phát huy tài năng của mình?

“Tài năng của ngài thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ. Nếu ngài không từ chối, hãy đến Bình Châu với tôi.” Thấy Điền Dự có vẻ quan tâm, Lưu Bị liền mời anh ta.

Sau một khoảng lặng dài, Điền Dự cúi chào và nói: “Thần xin bái kiến chủ công!”

Lưu Bị tiến lên đỡ Điền Dự dậy và cười nói: “Nếu có quốc gia để phục vụ, U Châu sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Điền Dự cảm thấy xúc động trong lòng. Từ lời nói của Lưu Bị, anh ta nhận ra rằng người này tin tưởng mình và muốn giao trách nhiệm về U Châu cho mình. Lưu Bị chắc chắn không thể không biết về tình hình ở Phía Bắc, và việc ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng như vậy, sự tin tưởng đó đủ để khiến Điền Dự phải nỗ lực hết sức. Dù __TERMLOCK

“Bản hầu muốn giao việc quản lý phía Bắc cho Quốc Nhượng, không biết ông ấy có đồng ý không?” Việc nhận được sự trung thành từ Điền Dự cũng là điều dễ hiểu.

“Nhờ vào sự ưu ái của chủ công, thần chỉ là kẻ vô dụng, e rằng khó có thể gánh vác trọng trách này.” Điền Dự cúi đầu nói. Lý do khiến ông không muốn ở lại Yên Châu là bởi vì trong phía Bắc có Công Tôn Tục; nếu Công Tôn Tục gây rối, ông sẽ phải xử lý thế nào? Dù sao thì trước đây Công Tôn Tục cũng từng là thuộc hạ của Công Tôn Tàn, và Công Tôn Tàn đã có ân với ông.

“Quốc Nhượng không cần từ chối. Về vấn đề Yên Châu, ông hiểu rõ hơn bất kỳ quan viên nào ở Bình Châu. Chỉ khi có ông ở đó, bản hầu mới yên tâm được.” Lưu Bị nhìn Điền Dự mỉm cười và nói. Khi đã chọn Điền Dự, ông sẽ tin tưởng hoàn toàn vào người này; chỉ như vậy, Điền Dự mới có thể cam lòng phục vụ.

Đối với một người thuộc hạ, điều đáng sợ nhất chính là không được chủ công tin tưởng; đó mới là điều giết chết lòng người.

“Thần sẽ nỗ lực hết sức!” Sau một lát do dự, Điền Dự cuối cùng cũng đồng ý.

“Vài ngày nữa, bản hầu sẽ dẫn đại quân rời đi; việc quản lý phía Bắc sẽ được giao cho ông.” Lưu Bị nói.

“Chủ công, thần xin phép để tướng quân Triệu Vân ở lại. Phía Bắc vừa trải qua chiến loạn; e rằng sẽ có kẻ xấu gây rối.” Điền Dự là một người thông minh; dù Lưu Bị tin tưởng ông đến mức nào, ông vẫn muốn đảm bảo rằng Lưu Bị hoàn toàn yên tâm. Triệu Vân là anh em ruột thịt của Lưu Bị; với mối quan hệ này, chắc chắn Lưu Bị sẽ tin tưởng ông nhiều hơn nữa. Hơn nữa, Triệu Vân là một tướng giỏi; việc ông ở lại phía Bắc cũng sẽ giúp kiềm chế những gia tộc không ổn định và Công Tôn Tục trong thành phố.

Lưu Bị nói: “Cũng được. Tử Long là người dũng cảm và giỏi chiến đấu; nếu ông ấy ở lại, Ô Hoàn và quân đội Kinh Châu chắc chắn sẽ không thể làm gì được.”

“Không biết ông có kế hoạch gì để ổn định tình hình ở phía Bắc không?” Sau khi thống nhất mọi việc, Lưu Bị hỏi.

Điền Dự Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng đây chính là lúc Lưu Bị bắt đầu xem xét về mình. Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, anh ta từ tốn nói: “Thưa Chủ công, khu vực phía Tây Bắc Bình sau những cuộc chiến tranh đã ổn định trở lại; hiện nay, chúng ta cần dành thời gian để phục hồi sức lực và tích lũy quân đội, chuẩn bị cho việc chinh phục các khu vực như Kỳ Huyện và Trác Quận trong tương lai. Ô Hoàn Mọi người đều rất e ngại quân đội của Bình Châu, nên trong thời gian ngắn họ sẽ không xâm lược phía Tây Bắc Bình. Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải coi chừng Công Tôn Gia ở Liêu Đông – bọn họ đã sống ở đó lâu năm, không tuân theo mệnh lệnh của chúng ta, và được biết là có mối quan hệ thân thiết với Viên Thiệu. Nếu không chuẩn bị sớm, họ có thể trở thành một mối nguy hiểm.”

  “Bình Châu cũng vừa trải qua nhiều trận chiến liên tiếp; các chư hầu ở Trung Nguyên vẫn đang tiếp tục giao tranh không ngừng. Thưa Chủ công, ngài nên đàm phán hòa bình với Viên Thiệu và chờ đợi những thay đổi ở Trung Nguyên.”

  Lưu Bị gật đầu nhẹ. Với tình hình chiến sự ở Trung Nguyên như hiện nay, Bình Châu khó có thể can thiệp vào trong thời gian ngắn. Suốt một năm qua, các trận chiến ở Bình Châu diễn ra quá thường xuyên; mặc dù người dân rất ủng hộ quân đội của Bình Châu, nhưng số binh sĩ thiệt mạng cần phải được bổ sung. Quân đội mới của Bình Châu, về mặt kỷ luật, có lẽ khó có thể so sánh được với các đội quân của các chư hầu ở Trung Nguyên – những đội quân đã trải qua nhiều trận chiến thực sự. Điều này không phù hợp với chiến lược tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ chất lượng cao mà Lưu Bị đang theo đuổi.