Hai lính canh nhìn thấy người đang chạy về phía họ mà ánh mắt họ bỗng trở nên hoảng sợ. Con đường trên cầu tre là nơi vô cùng nguy hiểm; việc đi bộ bình thường trên con đường này đã là một thách thức lớn rồi, huống chi là chạy nhanh như vậy.

Hai mũi tên được bắn về phía người đó. Từ tốc độ chạy nhanh của anh ta, họ cảm nhận được mối đe dọa lớn lao. Không thể phủ nhận rằng người đó là một cao thủ xuất sắc; nếu để anh ta tiến gần hơn nữa, họ chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót.

Người đó vung thanh kiếm lên và chính xác đánh bật hai mũi tên đó. Sau đó, anh ta tiếp tục tiến gần hơn về phía hai người lính kia, thanh kiếm trong tay không hề do dự, lao thẳng về phía cổ họ.

Đòn kiếm đó quá nhanh đến mức khiến hai người lính cảm thấy không thể tin nổi.

Hai người lính đó gục xuống đất một cách yếu ớt. Xác họ được người đó vứt xuống khỏi con đường trên cầu tre mà không hề do dự. Nếu xác họ còn nằm trên con đường đó, chúng sẽ trở thành trở ngại lớn cho đội quân phía sau.

Đây là nơi cuối cùng trên con đường trên cầu tre khi quân đội Yizhou tiến vào Thành Quan Kiếm Môn.

Theo chỉ thị của người đó, Tô Nghĩa bước lên phía trước và hét lớn với vẻ cảnh giác: “Vị tướng canh giữ cửa ải này là ai?”

Những chiến binh Sĩ Đạo Kiếm Ưng đi theo người đó cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống nguy hiểm. Dù sức mạnh của họ không hề yếu, nhưng quân đội Yizhou lại có lợi thế về địa hình. Trong quá trình hành quân trước đó, đã có không ít chiến binh Sĩ Đạo Kiếm Ưng thiệt mạng, điều này khiến họ càng thêm cảnh giác.

Người đó nhìn chằm chằm vào Thành Quan Kiếm Môn. Cánh cửa ải này cao đến năm trượng; so với những thành phố bình thường thì độ cao này không hề đặc biệt, nhưng khi đặt cạnh con đường trên cầu tre ở Khe Kiếm, Thành Quan Kiếm Môn trở nên vô cùng hùng vĩ.

Phía trước, số lượng binh sĩ có thể tấn công Thành Quan Kiếm Môn tối đa chỉ có năm mươi người. Trong tình huống như vậy, ưu thế của quân canh sẽ được tăng lên gấp bội. Nếu chỉ có năm mươi người tham gia tấn công, việc đánh bại cửa ải này sẽ là một thách thức vô cùng lớn. Điều quan trọng nhất là, đối với quân địch muốn tấn công, việc vận chuyển vũ khí sẽ là một vấn đề lớn. Ngay cả một cái thang mây bình thường nhất, việc vận chuyển nó đến đây cũng đòi hỏi phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Bên trong Thành Quan Kiếm Môn chắc chắn có những vũ khí hữu ích như xe phóng tên lửa và loại nỏ đặt trên giường, điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Chỉ cần sử dụng được ưu thế của những vũ khí này, bất kỳ phe nào tấn công Thành Quan Kiếm Môn đều sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Phía sau Thành Quan Kiếm Môn là thành phố Tử Đông; con đường từ Thành Quan Kiếm Môn đến Tử Đông không còn những địa hình hiểm trở như vậy nữa.

Đặng Hiền nhìn nhóm hơn năm mươi người mặc áo đen xuất hiện bên ngoài thành và nói lớn: “Tôi chính là tướng giữ Thành Kiếm Các, Đặng Hiền.”

“Không ai được phép tấn công nếu không có lệnh của tôi,” Đặng Hiền ra lệnh nhỏ giọng. Sau khi giết chết Tào Báo, ông đã không còn lối thoát nào khác nữa. Thành Quan Kiếm Môn quả thực mang lại lợi thế lớn cho con đường vận tải ở Kiếm Các, nhưng đối với phía Y Châu thì nó không còn quá hiểm trở nữa. Lúc này, con đường duy nhất của ông là quay sang phục vụ Lư Bu; việc làm như vậy chắc chắn sẽ mang lại cho ông rất nhiều công lao.

“Hóa ra là anh Đặng, tôi là Tô Nghĩa,” Tô Nghĩa tiến lên và nói với vẻ mặt thoải mái hơn nhiều. Sự xuất hiện của Đặng Hiền bên ngoài thành cho thấy mọi việc bên trong đã diễn ra thuận lợi.

Đặng Hiền tỏ ra rất vui mừng; ông luôn biết ơn Tô Nghĩa. Khi biết rằng Tô Nghĩa đang phục vụ dưới trướng của Lưu Bị, ông đã từng sai người gửi thư cho Tô Nghĩa, nhưng vì một người là phó tướng của quân giữ Thành Quan Kiếm Môn và người kia là một hiệp sĩ huấn luyện đội ngũ sát thủ cho Lưu Bị, việc gặp nhau là khá khó khăn.

“Mở cổng thành!” Sau khi nhìn thấy Tô Nghĩa, Đặng Hiền không do dự mà ra lệnh.

Tần Thiên nhìn thấy tình hình này và cũng tỏ ra rất vui mừng. Để đánh chiếm được Kiếm Các, ông đã phải bỏ ra rất nhiều công sức; cuối cùng, chính sự quy phục của Tô Nghĩa mới giúp ông tìm ra cách để đánh chiếm nơi này. Dù vậy, ông vẫn phải đối mặt với không ít rủi ro; chỉ cần một chút sơ suất trên đường tiến quân, phe mình có thể sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nhưng với những nỗ lực như vậy, Tần Thiên chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều thứ.

“Tướng quân, những người này là sao?” Một vị tướng đặt câu hỏi.

Đặng Hiền lạnh lùng trả lời: “Tôi đã giết chết Tào Báo rồi; các người vẫn không hiểu quyết định của tôi sao? Những người này đều thuộc về phe Vua Tấn.”

Xung quanh, dù các tướng sĩ có nhiều suy đoán, nhưng khi nghe lời nói của Đặng Hiền, họ đều sững sờ không thốt nên lời. Việc từ Giá Mẫn Quan vào Kiếm Môn Quan, cái giá phải trả chắc chắn là rất lớn; hơn nữa, trên con đường ấy còn có rất nhiều binh sĩ của quân Kinh Châu – những người này chắc chắn không thể đã đầu hàng được. Sự xuất hiện của Tần Thiên và những người khác ở đây cho thấy các đội quân canh gác trên đường đã bị tiêu diệt, vì vậy ánh mắt mà họ nhìn về phía Tần Thiên và những người khác đầy sợ hãi.

Các tướng sĩ đi theo Đặng Hiền cũng hiểu rằng ông ta đã không còn lối thoát nào nữa. Với cái chết của Tào Báo, Đặng Hiền giờ đây đã đứng đối đầu trực tiếp với Lưu Bị. Những người này đều trung thành với Đặng Hiền.

Cánh cổng mở ra với tiếng kêu “kè kè”, Đặng Hiền dẫn theo hai mươi binh sĩ ra ngoài để đón tiếp Tần Thiên và những người khác.

“Hảo hán Tô,” Đặng Hiền cúi chào một cách niềm nở.

Tô Nghĩa nói: “Đại tướng Đặng, xin đừng như vậy. Ngày xưa, tôi cũng chỉ là người muốn giúp đỡ những người gặp nạn mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, ân huệ cứu mạng này, tôi sẽ không bao giờ quên được,” Đặng Hiền nói, cúi chào thành kính.

Qua cuộc trò chuyện ngắn gọn giữa hai người, Tần Thiên có thể nhận ra tính cách của Đặng Hiền – giống như Tô Nghĩa, Đặng Hiền rất coi trọng những ân huệ như thế này.

“Đây là Tổng chỉ huy Tần, thuộc phe Vua Tấn; người này thật sự rất bí ẩn và đáng sợ,” Tô Nghĩa giới thiệu. Trong suốt hành trình đến đây, Tô Nghĩa đã chứng kiến sức mạnh hung hãn của Tần Thiên; bất kỳ kẻ địch nào gặp phải hắn đều không thể sống sót.

Đặng Hiền không khỏi nhìn Tần Thiên kỹ hơn. Ông ta rất hiểu về Vũ Nghệ của Tô Nghĩa; việc Tô Nghĩa ca ngợi như vậy chứng tỏ Tần Thiên chắc chắn là một cao thủ thực sự.

“Xin chào Tổng chỉ huy Tần,” Đặng Hiền cúi chào lại. Sau khi đầu hàng Lỗ Bá, ông ta mong muốn đạt được nhiều thành tựu hơn dưới sự chỉ huy của Lỗ Bá, vì vậy ông ta càng phải thể hiện sự tôn trọng. Việc Tần Thiên được giao nhiệm vụ quan trọng như vậy cho thấy Lỗ Bá rất coi trọng ông ta.

“Tướng Đặng quá lịch sự rồi, xin cứ để tôi lo!” Tần Thiên nói. Chỉ khi hoàn toàn nắm giữ được Kiếm Các trong tay, Tần Thiên mới có thể yên tâm hành động. Lần này, chỉ có thành công mà không thể thất bại; nếu không có tin tức gì trở về, Lưu Bị sẽ dẫn đại quân đến ngay. Với Lưu Bị, việc chiếm giữ Kiếm Môn Quan thành công hay không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến vị trí của ông ta trong mắt Lưu Bị.

Sau khi vào cổng thành, những kỵ sĩ kiếm Sắt Đại Bàng đi theo Tần Thiên đã không chút do dự mà tiếp nhận quyền kiểm soát cổng thành từ tay binh lính canh gác.

Đặng Hiền nhíu mày nhẹ, nhưng không nói thêm gì. Ông gia nhập phe Vua Tấn không chỉ vì sự áp bức của Tào Báo, mà chủ yếu là vì Tô Nghĩa. Tô Nghĩa đã cứu mạng ông, và điều này mới là điều Đặng Hiền coi trọng nhất.

“Tướng Đặng, đại quân của Vua Tấn hiện đang trên đường đến đây. Tôi phải đảm bảo rằng Kiếm Môn Quan nằm trong tay chúng ta; nếu không, khi đại quân Vua Tấn đến mà gặp trở ngại, tôi sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm.” Tần Thiên giải thích.