Ngọn lửa giận dữ trong lòng Hạ Hầu Lan có thể tưởng tượng được. Anh ta cũng là một người đàn ông điển trai trong quân đội; nếu bị quân địch cắt đi tai và mũi, làm sao anh ta có thể đối mặt với các tướng lĩnh khác sau khi trở lại? Nhưng đây là tình huống ở trong hàng ngũ kẻ thù, anh ta chỉ có thể chịu đựng số phận ấy mà thôi.

Lý Như tự nhiên không hề nghi ngờ lệnh của Bàng Đức; việc xử lý tù binh địch cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Hơn nữa, Bàng Đức là người chỉ huy chính trong quân đội; nếu anh ta bày tỏ ý kiến khác biệt vào lúc này, điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của mình.

Hạ Hầu Lan liên tục chửi rủa, hy vọng có thể làm cho các tướng lĩnh địch tức giận, nhưng những lời chửi rủa của anh ta chỉ khiến hai binh sĩ bên cạnh đánh đập anh ta mà thôi.

Một vị đại tướng cao quý như quân Tào Tháo lại phải chịu đựng những điều này khi ở trong hàng ngũ kẻ thù… Sự căm ghét của Hạ Hầu Lan đối với quân đội nước Tấn càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vài phút sau, tiếng la hét thảm thiết của Hạ Hầu Lan vang ra từ bên ngoài lều trại.

Ngụy Yến cười nói: “Tôi cứ tưởng Hạ Hầu Lan sẽ không la hét đâu.”

Các tướng lĩnh bên trong lều trại cũng cùng nhau bật cười.

“Bây giờ quân đội chúng ta đã chiếm được Thành Gao, Xíng Dương cũng đang trong tầm nhìn… Diêm Hành, ngươi hãy dẫn hai nghìn kỵ binh đến Xíng Dương để đe dọa quân địch. Trên đường đi, hãy cử thêm nhiều kỵ binh đi thăm dò tình hình của địch và gửi thông tin về cho quân đội.” Bàng Đức ra lệnh.

“Vâng!” Diêm Hành đáp lại, cúi đầu chào. Anh ta vốn là một tướng giỏi của Liêu Châu, đã thể hiện được năng lực xuất sắc trên chiến trường Liêu Châu; nếu không, làm sao anh ta có thể được phong làm đại tướng?

“Các đơn vị hãy chuẩn bị kỹ lưỡng; quân đội sẽ xuất phát vào ngày mai.” Bàng Đức ra lệnh.

Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lại “vâng”. Mặc dù không hiểu tại sao lại phải vội vàng đến Xíng Dương như vậy, nhưng việc có thể nhanh chóng đến đó chắc chắn có nghĩa là sẽ có những cuộc chiến mới xảy ra.

Ngày hôm sau, Bàng Đức để lại hai nghìn binh sĩ canh gác, còn lại thì dẫn đầu các tướng sĩ tiến về phía Xíng Dương.

Từ Thành Cao đến Tinh Dương có con đường bê tông, nhưng lần này, lực lượng tiên phong của quân đội lại được thay thế bằng Diêm Hành.

Hai nghìn kỵ binh từ Thành Cao đến Tinh Dương chỉ mất một ngày; những kỵ binh còn lại trong quân đội thì được điều động ra chiến trường làm nhiệm vụ do thám.

Bên trong thành Tinh Dương, Lý Điển khi biết tin tức từ Thành Cao đã hoảng sợ không ngớt. Chỉ vài ngày kể từ khi quân Lương Châu đến, Thành Cao đã bị họ đánh bại… Quân Lương Châu thật sự rất đáng sợ.

Sau khi hiểu rõ diễn biến của trận chiến, Lý Điển im lặng suy nghĩ. Sự mất mát của Thành Cao là một đòn giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của quân đội mình. Trong cuộc chiến này, quân ta vốn có ưu thế áp đảo, nhưng không ngờ lại có người trong số các tướng lĩnh của chúng ta thông đồng với địch.

Khi Thành Cao bị mất, quân Lương Châu có thể dễ dàng tiến vào thành phố. Từ khi Hạ Hầu Lan được điều động đến giữ gìn Thành Cao cho đến lúc này, chỉ mới qua một thời gian ngắn ngủi mà quân ta đã thất bại trên chiến trường ấy… Tin tức này chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn lớn trong quân đội.

“Triệu tập tất cả các tướng lĩnh đến trung quân để thảo luận,” Lý Điển ra lệnh với vẻ mặt u ám.

Các tướng lĩnh nhận được lệnh của Lý Điển liền lập tức đến trung quân. Khi Lý Điển kể lại tình hình trên chiến trường Thành Cao, mọi người trong lều trại đều bàn tán sôi nổi. Hạ Hầu Lan vốn là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội; việc ông ta được giao nhiệm vụ giữ gìn Thành Cao lúc đó được coi là điều chắc chắn sẽ thành công… Ai có thể ngờ rằng một trong các tướng lĩnh dưới quyền ông ta – Trương Thiệu– lại chọn phản bội vào thời khắc quan trọng như vậy? Sự việc xảy ra đột ngột, và quân đội chúng ta gần như không kịp chuẩn bị gì cả… Đối với đại quân đội công phá thành trì, việc này không hề khó khăn chút nào.

“Thất bại ở Thành Cao cho thấy rằng trong hàng ngũ quân đội chúng ta có kẻ đồng lõa với địch. Trương Thiệu đã đầu hàng địch mà không hề có dấu hiệu báo trước, điều này chứng tỏ rằng ông ta đã có liên lạc với địch từ trước đó… Việc phản bội này chỉ là hành động theo đúng kế hoạch của kẻ thù mà thôi… Tướng quân không biết còn bao nhiêu tướng lĩnh như vậy nữa trong quân đội… Mong rằng mọi người sẽ cẩn thận hơn trong tương lai, và tìm hiểu kỹ hơn về các tướng lĩnh dưới quyền mình.”

“Đã đến nước này rồi, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để ngăn chặn không cho tình huống tương tự xảy ra ở Xíng Dương.”

“Dù quân đội Lương Châu rất dũng mãnh, nhưng trong thành Xíng Dương vẫn có đến mười sáu nghìn binh sĩ, về số lượng thì họ vượt trội hơn quân Lương Châu,” Lương Mạo nói.

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều cảm thấy yên tâm hơn; việc mất đi Thành Cao đã gây ra tổn thất lớn cho tinh thần chiến đấu của họ.

Chính lúc này, tin tức về việc phó tướng của Hạ Hầu Lan dẫn theo một nghìn lính từ Thành Cao trở về được truyền đến. Lý Điển lập tức đứng dậy và đi về phía đó.

Sự việc ở Thành Cao khiến Lý Điển càng thêm cẩn thận; nếu trong số một nghìn lính đó có gián điệp của kẻ thù, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Trước tình hình này, Lý Điển buộc phải hành động thật thận trọng.

Khi đến bên cạnh bức tường thành, Lý Điển nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của các binh sĩ bên ngoài thành. Những người này đã đi từ Thành Cao đến Xíng Dương, và nhiều người trong số họ đã ngã gục bên ngoài thành, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Phó tướng của Hạ Hầu Lan đâu rồi?” Lý Điển hỏi.

Vừa dứt lời, Lý Điển liền nhận thấy phía xa có khói bụi bay mù mịt, vài binh mã đang lao về phía thành với tốc độ rất nhanh.

Những binh sĩ __TERM012__ đang nằm la liệt bên ngoài thành nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy, tập trung lại với nhau và cầm lên vũ khí. Tuy nhiên, ánh mắt họ đầy sợ hãi khi nhìn thấy những binh mã kia; trong cuộc tấn công bất ngờ của quân Lương Châu trước đây, họ đã từng trải qua sự hung hãn của kỵ binh đối phương, và giờ đây, khi lại thấy họ xuất hiện, lòng họ không khỏi lo lắng.

Trang phục của những binh mã này quả thực là của quân đội nước Tấn, nhưng số lượng họ chỉ có khoảng mười người thôi.

Khi còn cách bức tường thành khoảng năm trăm bước, những binh mã kia đều dừng ngựa lại. Một người trong số họ đẩy __TERM006__ từ ngựa của mình xuống đất và hét lớn: “Tướng __TERM015__ đã sai chúng tôi đến đây để đưa tướng __TERM006__ trở về. Những kẻ vô dụng như thế này, tướng __TERM015__ thậm chí còn không muốn giết họ nữa.”

Sau khi những kỵ binh này nói xong, họ quay ngựa và phóng đi mất hút trong bụi đất.

Những binh sĩ của phe địch bên ngoài thành trì nghe thấy những lời chế giễu đó, đều nhìn nhau không biết phải làm sao. Vị tướng Hạ Hầu Lan này vốn nổi tiếng trong quân đội, nhưng khi được kẻ thù miêu tả như vậy, thật sự rất đáng thương; họ thậm chí không muốn chiến đấu nữa. Nếu nói về sự xúc phạm, thì đây chính là sự xúc phạm lớn nhất dành cho một vị tướng.

“Nhanh lên, hãy giúp tướng Hạ Hầu đứng dậy,” viên tướng phó ra lệnh.

Vị tướng Hạ Hầu Lan bị các kỵ binh địch kéo xuống khỏi yên ngựa, cơ thể bị trói chặt lại, bụi bặm bay mù mịt; khuôn mặt ông ta chạm vào mặt đất, vết thương bị tổn thương nghiêm trọng, và ông không nhịn được mà rên lên một tiếng.

Hai binh sĩ đến giúp ông ta đứng dậy, rồi đều ngạc nhiên.

Sau khi thẩm vấn ông ta một hồi, vị tướng Lý Điển ra lệnh giam giữ ông ta lại.

Với việc đã trực tiếp tham gia các trận chiến ở Thành Cao, vị tướng Hạ Hầu Lan chắc chắn hiểu rõ tình hình hơn ai hết.

Nhưng khi các tướng sĩ trong quân đội nhìn thấy tình trạng thảm hại của ông ta, họ đều cảm thấy không nỡ lòng. Ban đầu, vị tướng Hạ Hầu Lan cũng là một người đàn ông đẹp trai trong quân đội, nhưng sau khi bị kẻ thù làm nhục như vậy, ông ta mất đi cả hai tai và mũi, trông thật là đáng thương.

Nghĩ đến những lời chế giễu mà nhóm kỵ binh do Từ Hoàng cử đến đã nói, các tướng sĩ trong quân đội cũng cảm thấy vô cùng tức giận. Họ là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc phe Tướng sĩ của quân đội Tào, đã từng trải qua nhiều cuộc chiến cam go; việc bị đối thủ làm nhục như vậy khiến họ cảm thấy Hạ Hầu Lan thực sự là một vị tướng xuất sắc, nhưng khi được kẻ thù miêu tả như vậy, thật là đáng buồn.