Vẫn có một số gia tộc lớn lặng lẽ rời đi, nhưng trước khi làm vậy, họ đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Sự phát triển dần dần của sức mạnh các gia tộc lớn thực ra không mang lại nhiều lợi ích cho quốc Ngô. Khi càng nhiều gia tộc trỗi dậy, không gian sinh tồn của người dân bình thường sẽ bị thu hẹp đáng kể. Trong mắt các gia tộc này, chỉ có Gia tộc và lợi ích mới là điều quan trọng nhất; họ chẳng quan tâm đến sự sống chết của người dân bình thường.

Trước đây, các vua chúa cũng coi thường người dân bình thường như vậy. Nhưng khi sự sống của người dân bị đe dọa, khi vua chúa không thể nhận được nhiều lương thực từ họ nữa, liệu họ có để mặc những việc này tiếp diễn không?

Việc kiểm soát lãnh thổ có ý nghĩa rất quan trọng đối với các vua chúa; việc thu hoạch lương thực từ những lãnh thổ đó chính là nền tảng cho sự phát triển của đất nước. Khi các gia tộc lớn khiến người dân mất đi đất đai và trở thành nông dân thuê đất của họ, thì đó chính là việc làm suy yếu sức mạnh của quốc gia một cách nghiêm trọng. Đối mặt với tình hình như vậy, chắc chắn các vua chúa sẽ hành động để ngăn chặn các gia tộc lớn này.

Tình hình của Giang Đông thực ra cũng giống như hình ảnh của đại Hán vào thời điểm đó; chỉ là vua đương thời quá u mê, không nhận ra những vấn đề đang xảy ra, và vẫn nghĩ rằng đại Hán đang trong thời kỳ thịnh vượng.

Sau khi trở về Jianye, Lỗ Tục ngay lập tức báo cáo với Tôn Quân về những gì mình đã chứng kiến và những suy đoán của mình.

Tình hình của Giang Đông đã trở nên rất căng thẳng; nhiều người đều nhận thấy điều này. Nếu Giang Đông không thể giành được lợi thế lớn hơn trong cuộc chiến với nước Jin, thì trong những cuộc chiến tương lai, Giang Đông có thể sẽ bị tiêu diệt, và đây chính là điều khiến các gia tộc ở Giang Đông lo sợ nhất.

Thực tế, nước Jin đang chuẩn bị xâm lược Giang Đông; điều này có thể được nhìn thấy qua việc huấn luyện quân đội. Các đội quân ở Jingzhou, Từ Châu, Yanzhou và Yuzhou đang tích cực luyện tập, nhằm đạt được kết quả tốt hơn trong cuộc chiến với quân Giang Đông. Khi sức mạnh của những đội quân này được kết hợp lại với nhau, thì chúng sẽ tạo nên một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

Tôn Quân cũng hiểu rằng, để giành chiến thắng trong quá trình đạt được Đang đối đầu với quốc gia Jin, điều này sẽ là một thách thức lớn đối với quân Giang Đông; e rằng ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu, Nam Hải Quận cũng không thể được bảo vệ an toàn.

  Dù cho quân Giang Đông có giành được chiến thắng trước quân Tấn, đó cũng chỉ là những chiến thắng đầy gian khổ. Việc tận dụng thắng lợi để tiếp tục tấn công và chiếm lấy các thành phố từ tay Thuộc về quốc gia Tấn cũng là điều vô cùng khó khăn. Trong lĩnh vực chiến tranh trên biển, quân Giang Đông có những ưu thế riêng, nhưng khi chuyển sang chiến đấu trên bộ đất liền, liệu họ có dám đối đầu trực tiếp với quân Tấn hay không? Tại sao khi ở Trường An, tình hình do dịch bệnh trở nên nguy kịch, Tôn Quân lại không hành động? Không phải vì Tôn Quân không có ý định đó, mà bởi vì khi đối mặt với quân đội của nước Tấn, cần phải hết sức thận trọng; nếu vua chủ không cẩn thận trong việc ra quyết định, có thể sẽ khiến Giang Đông rơi vào tình thế nguy hiểm.

  Một tháng sau, tình hình của Giang Đông càng trở nên căng thẳng hơn. Các khu vực như Kinh Châu, Từ Châu, Dự Châu, thậm chí cả Giao Châu cũng đã tiến hành kiểm tra chặt chẽ đối với các thương nhân đến từ Giang Đông. Những cuộc kiểm tra này thực chất chỉ là cách kiểm soát chặt chẽ các thương nhân, không cho họ rời đi; trong vòng một tháng, số lượng thương nhân đến Giang Đông đã giảm xuống rất ít.

  Trong thời gian đó, vẫn có khá nhiều thương nhân đến Giang Đông để bán ngựa chiến. Ngựa chiến không chỉ cần thiết cho các binh sĩ trong quân đội, mà những gia tộc có binh sĩ hoặc những thanh niên nhà giàu cũng đều cần đến chúng. Quốc gia Tấn trước đây đã tăng cường việc kiểm soát ngựa chiến, và việc các thương nhân bán ngựa chiến tại Giang Đông thực sự đã mang lại những hiệu quả tích cực.

  Tuy nhiên, sau khi các gia tộc này mua ngựa chiến, họ gần như không bao giờ đưa chúng cho các binh sĩ trong quân đội. Một con ngựa chiến chất lượng tốt có giá lên đến hơn ba vạn tiền; với mức giá đắt đỏ như vậy, các gia tộc không hề quan tâm đến việc quân đội. Nếu có kẻ thù xâm lược, đó là việc của các binh sĩ, không liên quan gì đến các gia tộc cả.

Khi rảnh rỗi, tôi thường cưỡi ngựa đi dạo ngoài thành phố; theo quan điểm của các bạn nhà giàu, việc này cũng khá tốt đấy. Hơn nữa, họ cũng không có yêu cầu cao về chất lượng của những con ngựa chiến. Nhưng khi đã sở hữu những con ngựa chiến tốt, hiếm có ai trong số những người con nhà giàu lại chọn những con ngựa bình thường. Đối với họ, tiền bạc không phải là vấn đề lớn; chỉ có những thương nhân mới cần gạo, và điều này thực sự khiến các bạn nhà giàu phải đau đầu.

Các gia tộc giàu có kiểm soát rất nhiều ruộng đất, và lượng gạo sản xuất ra từ những ruộng đất này thường được họ tích trữ một cách bí mật. Nếu nói về gạo, thì các gia tộc chắc chắn không bao giờ thiếu thốn. Tuy nhiên, nếu muốn lấy gạo từ tay các gia tộc, thì bạn cần phải có khả năng thực sự.

Đôi khi, các gia tộc cũng rất hào phóng, nhưng trong một số việc, họ lại cực kỳ keo kiệt. Vì lợi ích riêng của mình, họ thậm chí có thể làm những điều mà người ta khó có thể tưởng tượng nổi.

Sau khi nhận được tin tức từ trong thành phố, vẻ mặt của Tôn Quân trở nên u ám. Ngày càng ít thương nhân đến Giang Đông, và vào thời điểm này, lại xuất hiện những thương nhân buôn bán ngựa, những người này được các bạn nhà giàu săn đón rất nhiều. Điều quan trọng nhất là những thương nhân này cần gạo, họ không quan tâm đến những người sử dụng tiền bạc; rõ ràng, mục đích của họ không hề đơn giản.

Việc dùng gạo để đổi lấy ngựa là một biện pháp mà Nhưng nước Tấn thường xuyên sử dụng. Chính nhờ biện pháp này mà nước Jin đã thu được rất nhiều gạo. Bây giờ, những thương nhân này chắc chắn khiến Tôn Quân nghĩ đến nước Jin… Có thể là Lü Bu đang âm thầm chỉ đạo họ từ sau lưng.

Nhu cầu về ngựa chiến không chỉ có ở quân đội; ngay cả các bạn nhà giàu cũng cần chúng. Tôn Quân tự nhiên rất thèm muốn những con ngựa này và có ý định kiểm soát những thương nhân này để chiếm lấy ngựa của họ. Tuy nhiên, số lượng ngựa mà những thương nhân này sở hữu không nhiều; nếu kiểm soát họ, có thể sẽ gặp phải nhiều rắc rối. Hơn nữa, những thương nhân này đang phân bố ở nhiều thành phố khác nhau trong khu vực quốc Ngô.

Từ điều này, Tôn Quân nhận ra khả năng thu thập tài sản của Lü Bu. Thực tế, quốc Ngô cũng có những đoàn thương nhân ở khu vực Trung Nguyên; mục đích của những đoàn thương nhân này là mua thêm gạo và vận chuyển chúng đến Giang Đông. Xu Nhiều gia tộc lớn hoàn toàn sẵn lòng làm điều này; người dân nước Jin phải chịu thuế thấp, và hệ thống chính sách của nước Jin mang lại nhiều lợi ích cho người dân, giúp họ có thêm gạo để sinh hoạt. Việc mua gạo từ tay người d