Trong đại quân phía nam, vẻ mặt của Cao Định và những người khác không hề tốt chút nào; các binh sĩ ở tiền tuyến trước sự tấn công mãnh liệt của kỵ binh bắn cung đối phương, thực sự không biết phải làm gì, chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động.

“Nếu chúng ta có thể bao vây được địch, chắc chắn họ sẽ thất bại,” Lưu Bị nói.

Nghe vậy, ba người liên tục gật đầu đồng ý và vội vàng thực hiện theo đề xuất của Lưu Bị. Trước đây, họ từng coi thường Lưu Bị vì ông này liên tục thất bại trên chiến trường Yizhou và đã mất đi Yizhou; nhưng bây giờ, họ nhận ra rằng tình hình không giống như họ tưởng tượng – sức mạnh chiến đấu của quân đội Chang'an thực sự rất đáng sợ. Chỉ riêng lực lượng kỵ binh bắn cung đã khiến các binh sĩ của họ bất lực; nếu trên chiến trường xuất hiện thêm nhiều lực lượng này nữa, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Khi thấy địch bắt đầu tiến hành việc bao vây, Lü Bu lập tức ra lệnh rút lui.

Trong quá trình rút lui, quân đội Chang'an vẫn phải đối mặt với thử thách từ lực lượng kỵ binh bắn cung; những người này có nhiệm vụ chặn đứng địch sau cùng. Tuy nhiên, sau khi nhận được lệnh, họ vẫn tiếp tục chiến đấu trong khi rút lui, nhưng tốc độ bắn của họ đã chậm lại rất nhiều; chỉ khi địch tiến vào phạm vi bắn, họ mới có thể gây ra sát thương cho đối phương.

Khi cách tường thành khoảng năm trăm bước, Chen Dao thở phào nhẹ nhõm; ở khoảng cách này, họ hoàn toàn an toàn, bởi trên tường thành có rất nhiều xe bắn loại “Bí Lôi Xa” khổng lồ. Nếu địch dám tiến gần hơn, những xe này chắc chắn sẽ khiến binh sĩ địch phải trải qua sự uy lực của sét đánh.

Khi lực lượng kỵ binh bắn cung rút lui, các binh sĩ phía nam reo hò mừng rỡ; dù sao thì cuộc chiến này cũng là địch phải chịu áp lực và rời đi trước, họ là bên thắng. Tuy nhiên, vẻ mặt của Cao Định và những người khác vẫn không mấy tốt đẹp; theo thông tin từ chiến trường, địch không hề bị thiệt hại gì, và trong suốt cuộc giao tranh ngắn ngủi đó, các binh sĩ của họ không hề có cơ hội tấn công, chỉ có một số người bắn cung đã bắn ra vài mũi tên khi địch xông lên, nhưng những mũi tên đó không hề gây ra tổn thương nào cho địch. Kết quả này khiến Cao Định vô cùng ngạc nhiên.

Quân đội Chang'an thật mạnh… Ông không ngờ rằng họ lại mạnh mẽ đến mức đó; chỉ riêng lực lượng kỵ binh bắn cung trên chiến trường đã khiến việc đánh bại một lực lượng Chang'an cùng số lượng trở nên vô cùng khó khăn.

Trong trận chiến này, Cao Định đã nảy ra ý định rút quân. Xét theo tình hình trên chiến trường, ngay cả khi quân đội của huyện Lạc đến, với sức mạnh hiện tại, việc chặn đứng địch Quân vào thành là điều hoàn toàn bất khả thi. Nếu tiến lên chặn đỡ cuộc tấn công của địch, thì trong hàng ngũ địch có những đội kỵ binh tinh nhuệ và quân đội sử dụng loại nỏ mạnh.

Ba người bỗng nhiên hiểu tại sao Lưu Bị lại thất bại trên chiến trường. Chỉ qua cuộc giao tranh ngắn ngủi này, họ đã thực sự cảm nhận được sức mạnh của quân đội Trường An; huống chi khi quân Trường An tấn công Ký Châu, số lượng quân sĩ họ sử dụng ít nhất cũng lên đến một trăm nghìn người.

Cao Định rất muốn biết tình hình cụ thể của quân Trường An tại Tấn công thành phố hồ là như thế nào, để quân Lưu Bị – dù có lợi thế về địa hình – vẫn phải dẫn đầu đại quân ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với quân Trường An. Điều này cho thấy quân Trường An đã ép buộc Lưu Bị đến mức nào. Nếu tình huống tương tự xảy ra với Cao Định, chắc chắn ông ta sẽ cố gắng giữ vững thành trì chứ không bao giờ xuất quân đối mặt với một đội quân đáng sợ như vậy.

Trong cuộc giao tranh này, quân đội phía nam đã mất hơn năm trăm binh sĩ. Đối với một đội quân gần năm mươi nghìn người, năm trăm người thật sự không phải là con số đáng kể, nhưng việc địch không hề chịu bất kỳ tổn thất nào khiến tâm trạng của họ không mấy tốt đẹp.

Lưu Bị dẫn dắt Đại quân nhập thành đã làm cho các binh sĩ trong thành cảm thấy hào hứng vô cùng. Tin tức về trận chiến này đã lan truyền khắp quân đội, khiến mọi người càng ngày càng ngưỡng mộ đội quân sử dụng loại nỏ mạnh. Trong trận chiến tại huyện Lạc, đội quân này đã tấn công vào lúc cuối cùng, khiến quân Ký Châu nhanh chóng tan vỡ và giành được những chiến công lớn lao. Và bây giờ, ngoài Thành Đô thành, đội quân này đã chứng minh cho mọi người thấy sức mạnh thực sự của mình trước mặt địch.

“Chúc Thức đã huấn luyện đội quân sử dụng loại nỏ mạnh đến mức này, bản vương thực sự rất vui mừng. Trong những trận chiến tới, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ có thêm một đội quân tinh nhuệ nữa,” Lưu Bị nói với nụ cười.

Chen Đáo vội vàng cúi đầu nói: “Những thành tựu mà tôi có được ngày hôm nay, thực sự là nhờ sự tin tưởng của Vua Tấn.”

Các tướng lĩnh trong quân đội nhìn Chen Đáo với ánh mắt ghen tị. Việc được Lưu Bị khen ngợi trước mặt mọi người thực sự không hề dễ dàng, nhưng thành tích của Chen Đáo trên chiến trường thực sự không thể chê vào đâu được.

“Vua mong rằng chú tôi sẽ dẫn dắt đội quân mạnh mẽ của mình để đạt được những thành tựu lớn hơn trên chiến trường trong tương lai,” Lư Bị gật đầu nhẹ. Là một vị tướng, việc có thể giữ được thái độ bình thản ngay cả khi được khen ngợi không phải là điều ai cũng làm được.

Những cuộc chiến tranh hỗn loạn đã tạo nên danh tiếng cho rất nhiều vị tướng, như Hoàng Trung. Nếu không có những cuộc chiến này, liệu họ có thể có được danh tiếng như hiện nay hay không? Có lẽ họ vẫn chỉ là những tướng lĩnh bình thường trong thành phố Thượng Sa mà thôi. Trong thời buổi hỗn loạn, những anh hùng mới xuất hiện, và những anh hùng ấy không quan tâm đến xuất thân.

Sức mạnh của đội quân dưới trướng một vị tướng là yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến khả năng giành chiến thắng trên chiến trường. Điều này đặt ra những yêu cầu cao đối với các vị tướng. Một vị tướng giỏi về mặt chiến thuật không nhất thiết phải mạnh mẽ trong việc chỉ huy quân đội, nhưng một vị tướng giỏi trong việc di chuyển và chiến đấu thì chắc chắn là rất hiếm có. Những vị tướng như vậy luôn có chỗ đứng vững chắc.

Những người như Triệu Vân, Trương Liao, Hoàng Trung… dù là về khả năng cá nhân hay về năng lực chỉ huy quân đội, đều có những điểm nổi bật. Nếu những vị tướng này thực sự phát triển hơn nữa, họ sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ. Khi số lượng các thành phố dưới sự cai quản của nhà vua ngày càng tăng lên, nhà vua không thể quản lý tất cả mọi thứ một cách trực tiếp; lúc này, những vị tướng có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm sẽ rất cần thiết, và điều này sẽ giúp giảm bớt áp lực cho nhà vua.

Đặc biệt là khi nhiều mặt trận chiến tranh được mở ra, số lượng những vị tướng có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của cuộc chiến.

Quân đội Yí Châu có số lượng binh sĩ rất đông, nhưng số lượng những vị tướng có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm lại rất ít. Hầu hết các binh sĩ trong quân đội Yí Châu đều chưa từng trải qua những cuộc chiến tranh tàn khốc, do đó họ thiếu hiểu biết đầy đủ về chiến trường. Lý Nghiêm cũng được coi là một nhân vật nổi bật trong quân đội Yí Châu, nhưng ông đã thất bại trên chiến trường. Không phải vì Lý Nghiêm không giỏi trong việc chỉ huy quân đội, mà là do kinh nghiệm của ông khiến ông không thể linh hoạt hơn trên chiến trường. Vì vậy, việc một vị tướng muốn đạt được thành công trở nên càng khó khăn hơn.

Lư Bị rất coi trọng sự phát triển về năng lực cá nhân của các vị tướng trong quân đội. Chỉ khi năng lực cá nhân của họ được nâng cao, họ mới