Sau khi đầu quân về phe họ, Mạnh Huò cũng được xem là một tướng lĩnh quan trọng trong quân đội và có chức vụ cao trong triều đình. Lúc này, Mạnh Huò ngưỡng mộLữ Bù đến mức không thể diễn tả thành lời; Tấn công thành Hồ, người mà dù ở hoàn cảnh nào cũng luôn giữ vững lập trường của mình… Quân đội Trường An vẫn chưa thực sự tiến hành cuộc tấn công, nhưng quân phòng thủ lại đã nổi loạn.

Tuy nhiên, điều này cũng chứng tỏ sức mạnh của quân đội Trường An rất lớn; nếu không phải vậy, làm sao quân phòng thủ lại dễ dàng đầu hàng kẻ thù như vậy?

“Bắt Ung Khải đến đây,”Lữ Bù nói với giọng nghiêm khắc.

Ung Khải sau khi bị trói buộc vẫn giữ vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt. Là chủ nhân của gia tộc quyền lực nhất trong thành phố, ông ta có đủ lý do để tự hào.

“Ung Khải, ngươi dám tổ chức quân đội chống lại đại quân của ta, đó chính là hành động phản bội,”Lữ Bù quát lên.

Ung Khải cười lạnh: “Nếu Vua Tấn tự ý xưng vương, liệu đó có phải là hành động phản bội triều đình không?”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều tức giận. Đối với họ, việcLữ Bù xưng vương chính là biểu hiện của sức mạnh. Với thực lực của mình, việc ông ta xưng vương hoàn toàn là điều có thể xảy ra; họ hy vọng vị vua của mình sẽ có những thành tựu lớn hơn trong thời buổi hỗn loạn này. NếuLữ Bù không xưng vương, mới thực sự khiến các tướng lĩnh cảm thấy bất mãn.

Khi sức mạnh đủ lớn, nếu địa vị hiện tại không còn đáp ứng được tham vọng của các lãnh chúa, họ sẽ tiếp tục tiến xa hơn nữa.

“Dám nói những lời ngông cuồng trước mặt ta! Mang Ung Khải ra ngoài và chém đầu công khai, tài sản của gia tộc Ung phải bị tịch thu hết, không ai trong gia tộc Ung được phép trốn thoát,”Lữ Bù ra lệnh.

Mặc dù trong lòng đầy sợ hãi, Ung Khải vẫn thể hiện sự kiêu ngạo trước mặtLữ Bù, và yêu cầu hai binh sĩ canh gác cho mình.

Chỉ sau một lúc, đầu của Ung Khải được mang vào đại sảnh. Lúc này, trong đại sảnh không chỉ có các tướng lĩnh quân đội mà còn có các chủ nhân của các gia tộc quyền lực trong thành phố. ThấyLữ Bù xử lý gia tộc Ung một cách quyết liệt như vậy, họ đều cảm thấy e ngại; không ai muốn thách thứcLữ Bù vào lúc này cả.

Tuy nhiên, sau khiLữ Bù rời khỏi thành phố, những việc còn lại vẫn do các gia tộc trong thành phố quyết định. Dù quân đội củaLữ Bù có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể lúc nào cũng phải coi chừng các gia tộc đó được.

Tuy nhiên, những thông tin về tình hình thực tế không mấy lạc quan như vậy. Lưu Bị đã chiến đấu nhiều năm, và những biện pháp mà ông ta sử dụng thật sự rất tàn bạo. Mặc dù các gia tộc ở các quận phía nam không hiểu rõ lắm về tình hình này, nhưng gia tộc Vương lại biết rất rõ. Nhờ vào những thông tin từ người trong gia tộc Vương, họ có cái nhìn sâu sắc hơn về cách Lưu Bị thực hiện những biện pháp đó.

“Bệ hạ được nghe nói rằng giá gạo trong thành phố đang tăng vọt… Chẳng lẽ có gia tộc nào đang đứng sau việc này để trục lợi sao?” Lưu Bị bỗng nhiên hỏi.

Nhiều chủ nhân của các gia tộc đều cảm thấy lo lắng. So với gia tộc Ung, gia tộc Vương và gia tộc Lý, họ yếu thế hơn nhiều; nhưng trong mắt người dân bình thường, họ vẫn là những thế lực lớn mạnh. Hơn nữa, trong thời gian chiến tranh, việc các gia tộc liên kết với nhau để đẩy giá gạo lên cao cũng là chuyện khá bình thường… Không ngờ Lưu Bị lại là người đầu tiên đề cập đến vấn đề này.

“Gia tộc Lý và gia tộc Vương đã hỗ trợ bệ hạ, giúp bệ hạ đánh bại những kẻ phản bội… Họ thực sự xứng đáng được khen ngợi,” Lưu Bị nói.

“Bệ hạ không bao giờ keo kiệt đối với những người có công; nhưng đối với những kẻ đi ngược lệnh của bệ hạ, bệ hạ cũng sẽ không khoan dung chút nào. Nếu giá gạo trong thành phố không thể trở lại bình thường ngay hôm nay, bất kỳ gia tộc nào liên quan đến việc này sẽ bị xử lý như gia tộc Ung – bệ hạ sẽ không tha thứ đâu.”

Mọi người đều vội vàng đồng ý.

Sau khi rời khỏi dinh tỉnh trưởng, nhiều chủ nhân của các gia tộc vẫn còn lo lắng. Lưu Bị vừa mới đến thành phố đã ngay lập tức đụng độ với những vấn đề nhạy cảm như vậy… Nếu điều này xảy ra với người như chủ nhân gia tộc Chính Ngang hay chủ nhân gia tộc Ung Khải, họ chắc chắn sẽ không dám làm như vậy. Tuy nhiên, trước sức mạnh của Lưu Bị, họ không dám phản đối chút nào, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của ông ta; trong lòng, họ đều đang nghĩ xem làm thế nào để có thể thu được nhiều lợi ích hơn sau khi Lưu Bị rời đi.

Sau khi đánh bại được Dian Chi, Lưu Bị không vội vàng rời đi. Các thành phố khác lần lượt đầu hàng sau khi Dian Chi bị chiếm, và Lưu Bị tiếp tục tiến hành “cuộc thanh trừng” các gia tộc trong khu vực này. Những biện pháp mà Lưu Bị sử dụng – những điều mà các gia tộc cực kỳ sợ hãi – đã được áp dụng ngay tại quận Yizhou. Điều khiến các gia tộc e ngại Lưu Bị nhất chính là ông ta sở hữu một đội quân mạnh mẽ; nhưng những biện

Những chuyện như thế này, khi đến tay Lưu Bị, lại trở nên vô cùng bình thường. Nếu có gia tộc nào dám không phối hợp trong việc này, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc; những gia tộc khác đã từng chống đối Lưu Bị ở các quận huyện mà ông ta chiếm giữ đều đã rút ra bài học đắng cay.

Sau khi các thành phố thuộc quận Yizhou đầu hàng, Lưu Bị lập tức điều động đại quân đến đó để garrison và sau đó áp dụng những biện pháp tàn bạo trong quận đó.

Câu “dứt dây đứt rễ” thực sự rất phù hợp để mô tả cách Lưu Bị xử lý các gia tộc trong quận. Lý do ông ta không vội vàng tấn công các quận Zhonggu và Yueqiao là để đảm bảo quận Yizhou được ổn định trước, sau đó loại bỏ hoàn toàn các gia tộc đó. Chỉ như vậy, những lời hứa của ông ta với Mạnh Huò mới có thể được thực hiện.

Những gia tộc đã lâu ngày chiếm giữ các thành phố trong quận đã hình thành những phương thức bóc lột dân chúng riêng của mình. Khi quân đội còn ở đó, mọi chuyện vẫn còn ổn thôi; nhưng một khi quân đội rời đi, những gia tộc này sẽ tiếp tục hành xử theo cách của họ. Lưu Bị không muốn chứng kiến điều đó xảy ra, vì vậy các gia tộc chỉ có thể chấp nhận hy sinh mà thôi.

Trong mắt các gia tộc, họ thực sự là vô tội; nhưng đối với dân chúng, họ lại thật sự tàn nhẫn.

Vào buổi chiều hôm đó, giá cả gạo trong thành phố đã trở lại bình thường, điều này khiến dân chúng yên tâm hơn nhiều. Họ đã vất vả kiếm tiền, và nếu giá gạo tăng cao, có nghĩa là những nỗ lực của họ có thể sẽ bị lãng phí.

Đối với các gia tộc, một thạch gạo có lẽ không phải là gì to tát; nhưng đối với dân chúng, đó là thứ cần thiết để sống sót.

Chỉ khi giá cả gạo ổn định, dân chúng mới có thể yên tâm hơn.

Những gia tộc trong thành phố không hề biết rằng những kẻ kiểm soát giá cả gạo này thực chất đang bị Lưu Bị theo dõi âm thầm. Đối với các gia tộc trong quận, Lưu Bị sẽ sử dụng những biện pháp nhanh chóng nhất.

Không chỉ giúp ổn định tình hình trong quận, mà còn cho các gia tộc ở các quận huyện khác thấy rõ thái độ của ông ta. Ngay cả khi những hành động này khiến cho các quận Zhonggu và Yueqiao chống đối mạnh mẽ hơn, Lưu Bị cũng không ngại.

Nếu những gia tộc này liên kết với nhau để chống đối, điều đó sẽ cung cấp cho Lưu Bị cớ để đối phó với họ. Việc làm suy yếu các gia tộc để bảo vệ dân chúng là điều mà các gia tộc trong quận chưa bao giờ trải qua trước đây. Tuy nhiên, trong tình huống như vậy, không gia tộc nào dám nổi loạn; nhưng cuộc nổi loạn của họ đã nhanh chóng bị quân đội Trường An dập tắ