“Tướng quân, theo suy đoán của thuộc hạ, có thể hiện nay đã có một số gia tộc trong thành bí mật đầu quân cho Lưu Bị, chúng ta không thể không cảnh giác,” Vương Tuấn nhắc nhở.

Viên Đàn biến sắc mặt, nói lạnh lùng: “Chú Trị phải điều tra vụ việc này. Sau khi xác minh rõ, không cần báo cáo với tướng quân, chỉ cần trực tiếp giết chúng.”

“Vâng.” Vương Tuấn cúi đầu đáp.

Các quan lại trong đám đông nghe lời nói của Viên Đàn đều cảm thấy bất an. Trước đây, họ luôn cảm thấy Viên Đàn ở thế yếu, đặc biệt là các quan và tướng từ Kỳ Châu đến; bởi trong cuộc tranh giành giữa Viên Đàn và Nguyên Thượng trước đây, Viên Đàn luôn ở thế bất lợi, nếu không thì ông ấy cũng không đến Thanh Châu.

Nhưng bây giờ, Viên Đàn lại cho họ cảm giác là một người quyết đoán và dứt khoát.

Trong số các quan lại, không ít người xuất thân từ các gia tộc lớn.

Viên Đàn nhìn quanh một vòng, sau đó nói chậm rãi: “Bây giờ là thời khắc quan trọng nhất đối với Thanh Châu. Nếu có gia tộc nào đầu quân cho kẻ thù, đừng trách tướng quân này không tha. Bất kỳ gia tộc nào, một khi bị phát hiện, tướng quân sẽ khiến sự nghiệp của các ngươi tan thành mây khói trước mặt kẻ thù.”

“Thuộc hạ xin thề sẽ theo hầu tướng quân đến cùng.” Các tướng sĩ trong quân đội là những người đầu tiên bày tỏ lòng trung thành vào lúc này. Trước đây, khi đối mặt với các quan lại, các tướng sĩ luôn ở thế yếu; nhưng kẻ thù Quân Xâm Chiếm Thành Phố đã giúp địa vị của họ được nâng cao đáng kể. Giờ đây, khi gặp những quan lại từng tỏ ra kiêu ngạo trước mặt họ, các tướng sĩ cũng thể hiện sự lễ phép đầy đủ, điều này khiến họ cảm thấy rất phấn khích.

Ở các nơi khác dưới sự cai trị của các chúa công khác, tình hình cũng tương tự. Mặc dù địa vị của các tướng sĩ trong quân đội rất quan trọng, nhưng khi đối mặt với các quan lại, họ luôn được coi là thấp kém hơn. Điều này khiến các tướng sĩ cảm thấy tức giận nhưng cũng bất lực; trừ khi họ ở dưới sự cai trị của Lưu Bị – người vốn xuất thân từ tầng lớp quân nhân.

Thấy vậy, các quan lại khác cũng lần lượt bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Viên Đàn mỉm cười; chỉ cần các quan lại và tướng sĩ trong thành sẵn sàng đồng lòng theo ông, việc chống lại quân địch bên ngoài thành sẽ không thành vấn đề.

“Truyền lệnh của tướng quân, yêu cầu các gia tộc trong thành hãy đến Châu Mục Phủ tụ họp vào tối nay,” Viên Đàn nói một cách từ tốn.

Nghe thấy lời này, những người thuộc các gia tộc có mặt tại đây đều cảm thấy lo lắng. Trong thời gian qua, dù bề ngoài các gia tộc vẫn phối hợp với Viên Đàn, nhưng thực chất họ vẫn đang âm thầm tiến hành những kế hoạch riêng. Họ không dám đánh cược số phận của Gia tộc; liệu Viên Đàn có thể bảo vệ được Thanh Châu hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nếu Lỗ Bá đánh bại Lâm Tỳ, những gia tộc này chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Vì vậy, trong tình huống như vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm cơ hội để giúp Gia tộc tiếp tục tồn tại.

Đó chính là bản chất của các gia tộc – chỉ quan tâm đến sự an toàn của bản thân mình; trước mắt họ, vua chúa không quan trọng chút nào. Sự phối hợp của họ trước đây chỉ xuất phát từ mong muốn nhận được những lợi ích thiết thực từ vua chúa mà thôi.

Nhận được lệnh của Viên Đàn, các gia tộc trong thành tự nhiên không dám chậm trễ. Dù quân địch bên ngoài mạnh mẽ đến đâu, Viên Đàn vẫn là chủ nhân của Lâm Tỳ. Nếu không tuân theo lệnh của ông, __TERM014__ sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong bất cứ lúc nào. Hiện tại, Lâm Tỳ đang ở trong tình thế cực kỳ nguy cấp; vì chiến thắng, Viên Đàn chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết. Những e ngại trước đây đối với các gia tộc đã bị giảm bớt đáng kể dưới áp lực của quân địch mạnh mẽ bên ngoài.

Sau khi cảnh báo một hồi, thấy __TERM001__ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn, Viên Đàn cảm thấy thoải mái hơn nhiều, đặc biệt là khi __TERM007__ ngay lập tức đề nghị cung cấp một số binh sĩ tư nhân của mình cho quân đội phòng thủ.

Binh sĩ tư nhân – điều này đã trở thành một quy tắc thông thường đối với các gia tộc. Tất nhiên, quy tắc này chỉ áp dụng đối với các chư hầu khác mà thôi. Chính vì các gia tộc có binh sĩ tư nhân mà vua chúa mới càng e ngại họ. Nếu các gia tộc quá đà và quyết định liều lĩnh, điều đó sẽ gây hại cho cả hai bên. Thông thường, trừ khi hành động của các gia tộc thực sự làm vua chúa tức giận, thì họ cũng không gặp phải những hậu quả nghiêm trọng; nhiều nhất chỉ là sức mạnh của __TERM014__ bị suy yếu một chút mà thôi.

Tương tự như vậy, sức mạnh của các lực lượng lính đánh thuê cũng vô cùng hùng mạnh. Khi ra trận, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì mệnh lệnh của chủ nhân; điều này là điều mà các sĩ quan thông thường trong quân đội không thể có được. Khi những người lính đánh thuê này trở nên điên cuồng, ngay cả những đội quân tinh nhuệ nhất cũng sẽ gặp khó khăn khi đối mặt với họ.

Về mặt phối hợp chiến đấu, các lực lượng lính đánh thuê kém hơn nhiều so với các sĩ quan quân đội; tuy nhiên, về mặt sự điên cuồng và quyết tâm chiến đấu, họ lại vượt trội hẳn.

Khi có được sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền lực, Viên Đàn cảm thấy rất yên tâm. Chỉ cần thành Lâm Từ được bảo vệ chắc chắn, dù quân địch bên ngoài có mạnh đến đâu thì việc xâm chiếm thành phố cũng là điều bất khả thi. Tất nhiên, có một yếu tố có thể khiến quân phòng thủ thất bại, đó chính là lương thực. Vấn đề lương thực liên quan trực tiếp đến sự sống còn của một đội quân; nếu không có lương thực, ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất cũng sẽ không thể chiến đấu được.

Sau khi tin tức về việc Lư Bu đã đánh bại Gao Tang được truyền đến Lâm Từ, Viên Đàn đã tập trung toàn bộ lương thực từ các nơi khác về thành phố. Lượng lương thực này đủ để đáp ứng nhu cầu của đại quân trong nửa năm; ông ta không tin rằng Lư Bu dám dẫn đại quân đi chinh chiến trong thời gian đó.

Khi cuộc chiến tiến triển đến một mức độ nhất định, các chư hầu sẽ không để Lư Bu tiếp tục hoành hành như vậy. Một chư hầu mạnh mẽ sẽ không phù hợp với lợi ích chung của các chư hầu khác; dưới sự kiềm chế lẫn nhau, quân địch rất có thể sẽ rút lui – điều này là điều rất bình thường trong chiến tranh. Năm nay, Lư Bu không chỉ tham gia các cuộc chiến ở Hán Trung mà còn điều động quân đội tấn công Viên Thiệu, cho thấy sức mạnh và tầm ảnh hưởng của mình là rất lớn.

Sau khi đã ổn định tình hình trong các gia tộc quyền lực trong thành phố, Viên Đàn bắt đầu chú ý đến các tướng lĩnh trong quân đội. Hiện tại, quân đội Thanh Châu không còn là đội quân tinh nhuệ mà ông ta từng dẫn dắt khi mới vào Thanh Châu nữa. Để đánh bại Ký Châu, Viên Thiệu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; hơn 80% số binh sĩ tinh nhuệ nhất đã được điều động đến chiến trường Ký Châu, điều này khiến cho quân đội trong thành phố không còn đội hình nào đáng kể để đối đầu với đại quân của Lư Bu. Về mặt tướng lĩnh, quân phòng thủ trong thành phố thua xa so với đại quân của Lư Bu; điều này có thể thấy rõ qua việc không ai dám đối đầu trực tiếp với Lư Bu.

Không cần phải nghi ngờ gì

Theo lời khuyên của Vương Tu và Hàn Phạm, Viên Đàn đã tự mình đến quân doanh để thu hút những vị tướng trung thành với mình, giúp tình hình trong quân đội tạm thời ổn định lại. Tuy nhiên, Viên Đàn biết rằng chìa khóa để giải quyết vấn đề này nằm ở đội quân địch bên ngoài thành phố. Nếu đội quân địch không rút lui, những lời hứa hiện tại sẽ không thể thu hút được các tướng lĩnh trong quân đội. Chỉ cần có thể chặn đứng bước tiến của địch, Viên Đàn sẽ coi đó là thành công.

   Trong khi đó, tại thành phố Lâm Tỳ, dù bên ngoài có sự xuất hiện của đội quân địch Quân Xâm Chiếm Thành Phố, điều đó vẫn không thể ngăn cản nhu cầu của giới quý tộc bên trong thành phố. Giá của rượu Thục Sơn thậm chí còn tăng lên đến 15.000 tiền mỗi bình kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng sản phẩm này vẫn rất hot trên thị trường.

   Kính mong mọi người hỗ trợ bản quyền của tác phẩm này! Cuốn sách này được phát hành lần đầu tiên trên trang web Chuangshi Zhongwen. Mỗi lần bạn đăng ký mua bản quyền chính thức, đó chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho tác giả!