Cách chiếc xe pháo khổng lồ ở phía trước khoảng một trăm bước, những chiếc xe pháo cực kỳ lớn này dần được các thợ thủ công điều khiển để đứng thẳng dậy. Chính những chiếc xe pháo khổng lồ này đã gây ra rất nhiều phiền toái cho các chư hầu tại Hú Quan; với tầm bắn lên đến năm trăm bước, những chiếc xe pháo này thực sự là một ác mộng không thể xua tan đối với kẻ thù, dù là trong việc phòng thủ hay tấn công.

Một binh sĩ thuộc quân đội Ký Châu chỉ về phía những chiếc xe pháo bên ngoài thành và hét lên: “Tướng quân, ông nhìn kìa, đó là cái gì vậy?”

Nghe thấy vậy, Lữ Hiển liền nhìn theo hướng mà binh sĩ chỉ, và thấy bên ngoài thành đã có những thứ không thể gọi tên được được dựng lên. Mặc dù không biết chúng dùng để làm gì, nhưng Lữ Hiển cảm thấy rất lo lắng.

“Tướng quân, những thứ đó có vẻ giống như xe pháo,” một vị tướng chuyên phụ trách xe pháo tiến lên nói.

“Xe pháo? Không tốt rồi…” Lữ Hiển biến sắc, anh ta bỗng nghĩ đến những tảng đá khổng lồ mà quân đội Hú Quan đã sử dụng – những tảng đá có tầm bắn xa hơn nhiều so với xe pháo thông thường, và chính những chiếc xe pháo này đã phá hủy rất nhiều xe pháo của đối phương.

Trên khuôn mặt của Hào Mẫn hiện rõ vẻ hào hứng; so với những chiếc xe pháo bình thường, Hào Mẫn còn quan tâm hơn nhiều đến những chiếc xe pháo khổng lồ do xưởng thủ công chế tạo ra – về cả tầm bắn lẫn sức mạnh, chúng đều vượt trội hơn hẳn so với xe pháo thông thường.

“Bắn!” Hào Mẫn cười man rợ.

Những tảng đá khổng lồ, theo lệnh của các binh sĩ điều khiển xe pháo, bay lên cao và lao về phía thành Yê.

Lữ Hiển vội vàng ra lệnh cho binh sĩ tránh né.

Một tảng đá đập trúng hàng rào tên, và mặc dù quân đội Ký Châu đã củng cố thành luỹ trong thời gian gần đây, tảng đá vẫn phá hủy hoàn toàn hàng rào đó; những binh sĩ ẩn sau bức tường nữ phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Toàn bộ bức tường thành dường như đang rung chuyển dưới sự tấn công của những chiếc xe pháo khổng lồ này; những tảng đá đập vào tường khiến bức tường càng rung mạnh hơn.

Lư Bác thấy rằng sau một đợt tấn công của những chiếc xe pháo khổng lồ, tất cả xe pháo của quân đội Ký Châu đều không còn khả năng phản kháng nữa, và anh ta mỉm cười hài lòng. Nếu không có mối đe dọa từ xe pháo của Ký Châu, quân đội Tây Châu sẽ nhanh chóng lấp đầy con kênh bảo vệ thành.

Bên trong thành, khi Viên Thiệu biết được tình hình ở phía đông thành, khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục; sự xuất hiện của những chiếc xe pháo khổng lồ

Quân Bình Châu với những cỗ xe pháo sấm sét của họ đã liên tục tấn công thành Điệp từ khi chúng được đặt dọc theo phía đông thành phố. Trước sức mạnh áp đảo như vậy, trong quân Kỳ Châu, tất nhiên là tâm trạng người dân rất bất ổn.

Quân Kỳ Châu không hề mạnh mẽ như bề ngoài; về mặt sự gắn kết, họ khó có thể sánh kịp quân Bình Châu. Và trong việc tuyển chọn binh sĩ, Kỳ Châu chủ yếu tuyển mộ từ giữa dân chúng, mà không xem xét liệu những người trai tráng nhập ngũ có tự nguyện hay không. Vì vậy, đối với hầu hết các tướng lĩnh, việc thăng tiến trong quân đội cũng rất khó khăn.

Sau ba ngày liên tiếp, Viên Thiệu cảm thấy không thể chịu đựng được nữa. Mặc dù số lượng quân phòng thủ thành Điệp khá đông, nhưng Lư Bu không hề tiến hành bao vây thành phố, điều này khiến Viên Thiệu cảm thấy vô cùng lo lắng. Nếu tình hình tiếp diễn như hiện tại, chưa đầy một tháng, con hào bảo vệ thành phố sẽ bị quân Bình Châu lấp đầy, và Điệp sẽ phải đối mặt trực tiếp với quân địch. Từ khi quân Bình Châu xuất hiện cho đến nay, thực ra quân Kỳ Châu mới là bên chịu thiệt hại nặng nề hơn, mặc dù họ có lợi thế về địa hình.

Trong quân Kỳ Châu, Viên Thiệu nhìn quanh các tướng lĩnh rồi chậm rãi nói: “Bây giờ, quân Bình Châu với những cỗ xe pháo sấm sét của họ đã hoàn toàn áp đảo quân Kỳ Châu. Nếu không tiêu diệt được những cỗ xe này, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Các vị có ý kiến gì, xin cứ thoải mái nói ra.”

Hứa U vừa trở về Điệp liền đứng dậy và nói: “Thưa chủ công, nếu chúng ta cử những đội kỵ binh tinh nhuệ, vào lúc quân Bình Châu lơ là, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt những cỗ xe pháo sấm sét đó.”

Sau khi trở về Kỳ Châu từ Hồ Quan, Hứa U đã cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập. Nguyên nhân chính là Viên Thiệu không còn tin tưởng anh ta như trước nữa, và gia tộc Hứa Gia trong thành phố cũng đang phải đối mặt với sự đối xử không công bằng. Nhưng Hứa U là người rất thông minh; chỉ cần tìm hiểu một chút, anh ta đã hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề. Lúc này, địa vị của Phùng Ký tại Kỳ Châu không phải là điều mà Hứa U có thể lung lay được. Điều anh ta cần làm là cố gắng lấy lại lòng tin của Viên Thiệu.

Phùng Ký nói: “Kế hoạch này của ông Hứa e rằng sẽ khó có thể thực hiện được. Lư Bu đã chia đội kỵ binh bay và đội kỵ binh sói thành hai đội, canh gác hai bên những cỗ xe pháo sấm sét suố

Phùng Kỷ nói: “Lúc này, quân đội của Bình Châu đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất; mặc dù quân ta tạm thời bị áp đảo bởi quân Bình Châu, nhưng trong thời gian ngắn không có nguy cơ lớn nào xảy ra. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải cẩn thận với những kẻ xấu xa trong thành phố.”

Thấy Phùng Kỷ chưa nói hết, Viên Thiệu trong lòng mừng thầm – nếu thực sự có kế hoạch gì đó, chắc chắn ông ta sẽ không nói ra trước mặt mọi người, nhằm tránh việc có gián điệp của quân Bình Châu trong hàng ngũ quân Tây Châu.

Sau khi khích lệ mọi người, Viên Thiệu đã để lại Phùng Kỷ cùng với Hứa U và một số người khác sau khi mọi người rời đi. Mặc dù sau những sự kiện trước đó, Viên Thiệu không còn tin tưởng Hứa U như trước nữa, nhưng trong mắt ông, Hứa U vẫn là một nhà chiến lược quan trọng của Tây Châu.

Thấy Hứa U vẫn được ở lại trong phòng, Phùng Kỷ hơi nhăn mày.

“Bây giờ trong phòng chỉ toàn là những người tin cậy của ta, cứ nói thẳng ra những gì muốn nói,” Viên Thiệu nói.

Hứa U cảm thấy ấm lòng – lời nói này chính là sự công nhận dành cho mình. Thực ra, ông đã không nói hết kế hoạch của mình, vì bị Phùng Kỷ ngắt lời. Trong việc đấu tranh quyền lực, Phùng Kỷ quả thật giỏi hơn Hứa U rất nhiều; nhưng về mặt chiến lược thực sự, Phùng Kỷ lại không bằng Hứa U.

Thấy Phùng Kỷ im lặng, Hứa U nói lên: “Dù quân đội dưới trướng Lỗ Bá có mạnh mẽ, nhưng về mặt số lượng binh sĩ thì vẫn kém xa quân ta. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế về số lượng để đánh bại quân Bình Châu.”

Viên Thiệu mắt sáng lên, ra hiệu cho Hứa U tiếp tục nói.

“Ngoài thành Yê có bảy cổng thành, và quân Bình Châu chỉ tấn công từ hướng đông và hướng bắc. Nếu quân ta xuất hiện ở hướng nam và hướng tây, quân Bình Châu sẽ phải làm sao? Khi quân Bình Châu điều động kỵ binh, chúng ta có thể cử kỵ binh từ hướng đông tiến ra, chắc chắn sẽ thành công và làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân Bình Châu.”

“Vụ này sẽ do con đảm nhận việc lập kế hoạch. Nếu có thể làm suy yếu quân Bình Châu, con sẽ trở thành người có công lao lớn cho Tây Châu,” Viên Thiệu nghĩ rằng kế hoạch này khá khả thi, vì quân Tây Châu có lợi thế về số lượng.

Hứa U cúi đầu đồng ý, rồi lùi vào một bên. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Phùng Kỷ có chút lạnh lùng – nếu kế hoạch này thành công, chắc chắn sẽ nâng cao vị thế của mình trong