Đỗ Dự lạnh lùng cười nhạo: “Nếu các ngươi không nghe theo lời của tướng này, sau này đừng hối tiếc.”

Những thủ lĩnh trong đám người kia, dù trên danh nghĩa là thuộc hạ của Đỗ Dự, nhưng thực tế họ đều nắm quyền chỉ huy binh sĩ. Lý do họ tạm thời liên minh với nhau là bởi vì trong trận chiến ở Bắc Hải, Viên Thiệu đã đánh bại được Quản Hài – thế lực mạnh nhất ở Kinh Châu – khiến cho các phe khác trong Quân vàng khăn rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vào thời điểm đó, Đỗ Dự có sức mạnh nổi bật nhất, nên các thủ lĩnh khác mới tìm đến ông để phục tùng.

Đỗ Dự cũng mong muốn kiểm soát hoàn toàn nhóm Quân Hoàng Kim này, nhưng những người trở thành thủ lĩnh của Quân vàng khăn đều có những thủ đoạn riêng; ai cũng không muốn phải chịu sự áp đặt của người khác. Trong tình hình như vậy, Đỗ Dự không dám hành động thiếu thận trọng, vì sợ làm phiền đến các thủ lĩnh khác của Quân vàng khăn; vị trí của ông vẫn còn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của họ.

So với Triệu Lự và Thường Thuần, Đỗ Dự là một người mới nổi gần đây; nhờ sự hỗ trợ của các nhóm Quân Hoàng Kim khác mà ông mới có được vị trí hiện tại. Thực ra, về mặt việc kiểm soát binh sĩ dưới quyền, Đỗ Dự vẫn kém hơn Triệu Lự và Thường Thuần rất nhiều. Hai người này đều là những nhân vật nổi tiếng trong giới Quân vàng khăn của Kinh Châu, chỉ là ban đầu họ không tuân theo lệnh của Quản Hài mà ở lại Kinh Châu.

“Hãy sai người thông báo cho Triệu Lự và Thường Thuần rằng, chúng ta sẽ gặp nhau tại địa điểm cũ để thảo luận về cách đối phó với quân Hán,” Đỗ Dự im lặng một lúc rồi thì thầm ra lệnh.

Các thủ lĩnh của ba bên đều coi nhau như kẻ đe dọa; bất kỳ người nào giữ vai trò lãnh đạo chắc chắn đều có những tham vọng lớn. Họ luôn cảnh giác với nhau, nhưng điểm chung của họ là tất cả đều có mối liên hệ với các gia tộc lớn ở Kinh Châu. Ban đầu, những nhóm Quân Hoàng Kim này có mối quan hệ với các tướng lĩnh trong quân đội, nhưng sau khi Lư Bu vào Kinh Châu, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; tình hình tại tầng lớp lãnh đạo quân đội Kinh Châu đã xảy ra biến động lớn, khiến các thủ lĩnh này càng thêm e ngại và ghét bỏ Lư Bu. Để thu hút sự ủng hộ của các tướng lĩnh, cả ba bên đều đã phải trả giá rất đắt.

Sau khi nhận được tin từ người được Đỗ Dự cử đi, Triệu Lự và Thường Thuần suy nghĩ một lát rồi đồng ý tham gia cuộc gặp.

Để không khiến người khác nghi ngờ, cả ba người chỉ mang theo khoảng một trăm binh sĩ làm lực lượng bảo vệ.

Sau khi gặp nhau, Đỗ Dự kể lại những điều mình đã chứng kiến tại Lâm Tỳ cùng những hành động gần đây của Lư Bị. Nghe xong, cả hai đều rơi vào sự im lặng.

Để có thể đạt được vị trí lãnh đạo, Triệu Lự và Thường Thuần đều sở hữu những phẩm chất đặc biệt; nếu không, làm sao họ có thể duy trì được quyền lực dưới sự cai trị của Viên Thiệu? Mặc dù bị đánh bại ở Kinh Châu, nhưng sức mạnh của họ tại Thanh Châu vẫn rất lớn.

“Như vậy, có khả năng Quân Hầu của Tấn sẽ tấn công chúng ta?” Triệu Lự nói.

“Hừ, việc này xảy ra chỉ vì Đỗ lãnh đạo mà thôi. Nếu anh không tiến hành ám sát Quân Hầu, thì chuyện này đã không xảy ra.” Thường Thuần lạnh lùng phản bác. Thực ra, sức mạnh của Đỗ Dự ban đầu là yếu nhất trong số ba người, nhưng nhờ vào những thủ đoạn của mình, ông ta đã thu hút được các phe liên minh xung quanh, đột nhiên trở thành người có sức mạnh mạnh nhất, điều này khiến Thường Thuần cảm thấy rất bất mãn.

Đỗ Dự nói lạnh lùng: “Tướng Thường, ông cũng là một người trong Quân Hoàng Kim mà, tại sao lại nói như vậy? Nếu tướng này thành công trong việc ám sát Quân Hầu, tất cả các thành viên trong Quân Hoàng Kim đều sẽ được hưởng lợi. Ngay cả khi tướng này không làm vậy, ông nghĩ Quân Hầu sẽ để cho các phe liên minh tự do hoành hành như hiện nay sao? Chắc hẳn các ngài cũng đã nghe nói về những thủ đoạn của Quân Hầu.”

Triệu Lự nói: “Bây giờ, vấn đề là làm thế nào để đối phó với Quân Hầu. Kể từ khi ông ta đến đây, các anh em trong hang ổ chúng ta hầu như không còn dám hành động nữa. Nếu tiếp tục như this, không cần Quân Hầu tấn công, chúng ta cũng sẽ chết đói mà thôi.”

“Sợ cái gì chứ? Dù chúng ta hành động thì sao? Dù Quân Hầu có bốn vạn binh sĩ, nhưng ba vạn trong số đó mới chỉ được tuyển mộ từ các quận khác nhau và mới chỉ được huấn luyện trong hơn một tháng; trên chiến trường, họ chỉ là những con rối mà thôi.” Thường Thuần nói. Khác với sự thận trọng của Triệu Lự và Đỗ Dự, Thường Thuần là một chiến binh dũng cảm trong Quân Hoàng Kim, người đã tham gia nhiều trận chiến nhất.

“Nếu Tướng Thường nói như vậy, tướng này không còn gì để nói nữa.” Đỗ Dự lạnh lùng đáp lại.

Thấy hai người không thể đồng thuận được, Triệu Lự vội vàng nói: “Nếu Quân Hầu dẫn đại quân tấn công hang ổ chúng ta, chỉ có khi ba bên liên minh với nhau thì mới có thể chống đỡ được cuộc tấn công của địch. Chắc hẳn hai ngài cũng không muốn mất đi quyền lực mà mình đang nắm giữ, phải không?”

“Trong số các phe Gia thế trong thành, có không ít người ủng hộ chúng ta. Chỉ cần chúng ta kết nối các gia tộc này một cách bí mật,

“Triệu Lự nói.”

Nhờ sự điều phối của Triệu Lự, ba bên đã tạm thời đồng ý với nhau: chỉ cần Lư Bu tấn công một trong số họ, hai bên còn lại sẽ cử quân tiếp viện.

Tình hình này có lợi cho cả ba bên; khi quân đội của cả ba được gộp lại, số lượng lên tới hàng vạn người. Ngay cả khi đối đầu trực tiếp với Lư Bu, Thường Thuần cũng khá tự tin.

“Đỗ Tổng lĩnh mới nắm quyền điều hành Quân vàng khăn không lâu; nếu có ai không tuân theo mệnh lệnh, điều đó sẽ gây bất lợi cho các hoạt động của chúng ta,” Thường Thuần cười nói.

Đỗ Dự tỏ ra tức giận; đây chính là điểm yếu lớn nhất của ông so với Thường Thuần và Triệu Lự – ông không thể kiểm soát được những người dưới quyền mình. Mỗi lần thảo luận về công việc, luôn có những thủ lĩnh phản đối ông, rõ ràng là muốn thách thức uy tín của ông tại Quân Hoàng Kim. Nhưng trước tình huống này, Đỗ Dự chỉ có thể cố gắng thuyết phục các thủ lĩnh trong Quân vàng khăn; nếu có thể giải quyết vấn đề bằng vũ lực, ông đã sớm hành động từ lâu rồi.

“Vấn đề này không cần Quân đô đốc Thường lo lắng,” Đỗ Dự lạnh lùng nói.

Có lẽ nhờ vào sự liên kết của ba bên, Quân Hoàng Kim – nơi vốn đã yên tĩnh sau sự xuất hiện của Lư Bu – lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, cướp bóc các làng mạc, khiến dân chúng sống trong cảnh khốn cùng; ngay cả các đoàn buôn bán cũng phải chịu nhiều thiệt hại.

Khi Lư Bu cai trị Kinh Châu, ông đã mang lại niềm tin cho các thương nhân. Theo thông lệ trước đây, bất cứ nơi nào Lư Bu đặt chân đến, chắc chắn sẽ không có bọn cướp lang thang. Nhưng những thương nhân này lại phải chịu những tổn thất nặng nề tại Kinh Châu; nhiều người trong số họ đã mất mạng vì điều này.

Khi biết được tin này, Lư Bu tức giận dữ. Những kẻ ở Quân Hoàng Kim Kinh Châu dám hung hãn đến thế sao? Ban đầu ông nghĩ rằng những kẻ này sẽ im lặng vì có quân đội trong thành, nhưng hóa ra họ lại càng trở nên ngày càng táo bạo hơn.

“Chủ công, theo ý kiến của thuộc hạ, đã đến lúc chúng ta phải hành động rồi,” Quách Gia nói.

Lư Bu trầm giọng đáp: “Việc trong thành thì để Phụng Hiếu lo liệu; còn những kẻ ở ngoài thành, nếu chúng dám hung hãn đến thế, ta sẽ khiến chúng không thể tồn tại được tại Kinh Châu.”

So với Quân vàng khăn ở Bình Châu trước đây, Quân vàng khăn ở Kinh Châu còn tàn bạo hơn nhiều. Những kẻ như Quách Đại, Trương Yến… thực sự chỉ quan tâm đến các gia tộc giàu có; nhiều người dân phải rơi vào cảnh lưu lạc chính là do sự áp bức của những gia tộc này.

__TERMLOCK