Sau khi quân đội của Kinh Châu rút lui, Đại Hán cùng với quốc Ngô đã tập trung những binh sĩ dũng cảm và tướng lĩnh giỏi để đối đầu trực tiếp với Hoàng đế. Liệu Hoàng đế có bao nhiêu khả năng chiến thắng? Lúc này, ở Yính Xuyên có tới mười một vạn quân Tào Tháo; sau khi quân địch chiếm được Kỳ Châu, họ có thể điều động hơn tám vạn binh sĩ. Với số quân chỉ bảy vạn người, họ phải đối đầu với mười chín vạn quân địch – tình hình thật là nguy hiểm.

Lưu Bá tỏ ra đồng ý; phân tích của Tư Mã Ý thật sự hợp lý. Đó chính là giá trị lớn nhất của Kỳ Châu – nó nhằm mục đích thu hút thêm nhiều quân địch. Chỉ cần quân đội Kỳ Châu có thể kiên trì trong cuộc chiến này, thì chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về Thuộc về quốc gia Tấn. Vì vậy, cuộc chiến này thực sự là một thử thách lớn đối với quân đội Kỳ Châu. Lưu Bá cũng rất muốn điều động những binh sĩ dũng cảm đến Kỳ Châu, nhưng vì cuộc chiến đã bắt đầu, việc điều động thêm quân đội là điều không thể thực hiện được.

Hơn nữa, Lưu Bá hoàn toàn tin tưởng vào ba vạn binh sĩ của Kỳ Châu.

“Trước khi quân Giang Đông tấn công Kỳ Châu, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ không đối đầu trực tiếp với Hoàng đế,” Tư Mã Ý khẳng định.

“Tại sao lại nói như vậy?” Lưu Bá hỏi.

Tư Mã Ý đáp: “Thưa Hoàng đế, trận chiến ở Yính Xuyên liên quan trực tiếp đến tình hình chính trị của cả thiên hạ. Nếu quân Tào Tháo thua trận, dù họ có giành được chiến thắng gì trên chiến trường Kỳ Châu đi nữa, thì toàn bộ đội quân của họ cũng sẽ thất bại. Và Hứa Đô cũng sẽ bị bao vây bởi đội quân của Hoàng đế; các đội quân khác trên khắp nơi chắc chắn sẽ hoang mang và mất tinh thần chiến đấu. Nếu trận chiến ở Kỳ Châu bị đình trệ, thì việc Hoàng đế điều động những binh sĩ giỏi đến Kỳ Châu cũng sẽ giúp quân Tào Tháo đạt được mục đích sử dụng Kỳ Châu.”

“Lời nói của Trung Đạt cũng có phần hợp lý,” Lưu Bá gật đầu.

“Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của tôi, biện pháp hiệu quả nhất hiện nay là điều động những binh sĩ giỏi vào lãnh thổ của Đại Hán, làm cho nơi đó xảy ra bất ổn, từ đó kéo chặt lực lượng của quân Tào Tháo. Như vậy, Hoàng đế có thể điều động thêm quân đội đến Kỳ Châu và chỉ cần đánh bại quân Tào Tháo, mọi việc sẽ được giải quyết.” Tư Mã Ý nói.

“Lời nói của Trung Đạt thật sự trùng hợp với quan điểm của các nhà chiến lược dưới trướng ta. Ta đã cử binh kỵ tinh nhuệ vào khu vực do Tào Tháo quản lý; chắc chắn không lâu nữa sẽ có tin tức đến,” Lưu Bị nói.

“Bệ hạ thật là thông minh,” Tư Mã Ý cúi đầu nói. Anh tin rằng những việc này chắc chắn đã được Lưu Bị biết trước, và việc bây giờ Lưu Bị yêu cầu anh giải thích tình hình của ba phía chỉ là một cuộc kiểm tra năng lực của mình mà thôi.

“Sau này, khi ở dưới trướng ta, ngươi cần học hỏi nhiều hơn về các quy định trong quân đội. Ta không muốn sau khi ngươi vi phạm quy tắc mà lại phải đến xin ta giúp đỡ,” Lưu Bị nói.

“Thần hiểu rồi,” Tư Mã Ý đáp.

Sau khi rời khỏi lều trại chính, Tư Mã Ý vẫn cảm thấy khó tin. Trước đây, anh chỉ là một thư ký trong phủ thủ tướng; không ngờ sau một thất bại quân sự, anh lại trở thành một nhà chiến lược dưới trướng Lưu Bị. Từ lời nói của Lưu Bị, anh có thể cảm nhận được sự quan tâm đặc biệt dành cho mình. Về các quy định trong quân đội, Tư Mã Ý đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng.

Phương thức mà Lưu Bì áp dụng để quản lý các gia tộc quyền quý dưới trướng mình thật sự rất khắc nghiệt; tuy nhiên, khi nói đến cách đối xử với các binh sĩ, phương pháp của Lưu Bị thực sự không thể chê vào đâu được. Tư Mã Ý đã từng nghiên cứu về hệ thống quân đội của nước Tấn, và nhận thấy rằng hệ thống đó có thể khơi dậy niềm đam mê chiến đấu trong lòng các binh sĩ, giúp họ vẫn có thể phát huy sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh hay rơi vào tình huống khó khăn.

Trong quân đội, khi ngay cả những binh sĩ bình thường cũng có cơ hội trở thành tướng lĩnh, thì sức mạnh chiến đấu của họ sẽ lớn đến mức nào là điều có thể tưởng tượng được.

Mặc dù hệ thống này rất tốt, nhưng nó không phù hợp với các lãnh chúa. Đầu tiên, về mặt lương bổng, các lãnh chúa không thể sẵn lòng chi trả như Lưu Bị; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng chỉ được hưởng lương, và khi họ hy sinh trên chiến trường, gia đình họ cũng sẽ được hỗ trợ. Nhưng trong các vùng lãnh địa của các lãnh chúa, khi binh sĩ bình thường chết trên chiến trường, gia đình họ gần như không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ các lãnh chúa đó.

Các lãnh chúa thà dùng số tiền đó để tái tổ chức một đội quân mới còn hơn là dùng nó để hỗ trợ người dân. Không phải là các lãnh chúa không hiểu rằng việc hỗ trợ binh sĩ sẽ giúp họ nhận được sự ủng hộ của người dân, mà là vì

Khi các gia tộc quyền lực mạnh mẽ, họ có thể ảnh hưởng đáng kể đến vị trí của nhà vua, và điều này cũng đúng trong thời đại của Tào Tháo. Với sự xuất hiện của nhiều gia tộc, họ kiểm soát được nhiều thứ hơn; để thay đổi tình hình này, chỉ có thể sử dụng những biện pháp mạnh mẽ nhưLữ Bù đã làm, nhưng bao nhiêu chư hầu có đủ can đảm như vậy? Khi đối mặt với Đại gia tộc, họ thường tỏ ra rất kính trọng, bởi vì họ không muốn các gia tộc trở thành đối thủ của mình.

Tư Mã Ý chính là một thành viên của các gia tộc này, và anh ta hiểu rõ mức độ đáng sợ của ảnh hưởng của các gia tộc. Sức ảnh hưởng của họ đối với việc cai trị của nhà vua nằm ở việc họ sở hữu rất nhiều nhân tài; nếu làm mất lòng tất cả các gia tộc, thậm chí có thể xảy ra tình huống khó xử khi không ai có thể được sử dụng trong lãnh thổ. Vì vậy, việc nhà vua dựa vào sức mạnh của các gia tộc trong những lúc như vậy là hoàn toàn hợp lý.

Đồng thời, các gia tộc cũng muốn nhận được nhiều lợi ích từ nhà vua; chỉ khi như vậy, Gia tộc của họ mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn, và họ mới sẵn lòng phục vụ nhà vua.

Trong hầu hết các trường hợp, mối quan hệ giữa các gia tộc và nhà vua thực chất là sự tương hỗ lẫn nhau: nhà vua sử dụng nhân tài và ảnh hưởng của các gia tộc, trong khi các gia tộc lại sử dụng nhà vua để củng cố sức mạnh của Gia tộc. Còn đối với những gia tộc gặp phải rắc rối hay suy tàn, nhà vua cũng chỉ hành động sau khi tìm được lý do hợp lý.

Dù sao thì mối quan hệ giữa các gia tộc này cũng rất phức tạp; loại bỏ bất kỳ một gia tộc nào cũng có thể gây ra nhiều vấn đề. Đây chính là tình hình hiện tại của các gia tộc trong đại Han – không phải là các chư hầu không muốn thay đổi, mà là họ không có khả năng và can đảm để làm điều đó.

Giống như Tào Tháo--; sau khi rời xa các gia tộc, nhờ vào các vùng đất Yanzhou, Yuzhou, Từ Châu và Jingzhou, ông ta hoàn toàn có thể xây dựng một đội quân mạnh mẽ và đảm bảo nguồn lương thực dồi dào cho kho bạc. Tuy nhiên, tình hình của quân Tào Tháo hiện nay lại hoàn toàn khác; nếu Tào Tháo muốn nhận được sự hỗ trợ nhiều hơn, ông ta cần phải làm cho các gia tộc cảm thấy hài lòng.

Dưới sự cai trị củaLữ Bù, cuộc sống của các gia tộc rất khó khăn, nhưng những nhân tài thuộc Gia tộc vẫn có cơ hội tham gia vào chính quyền. Đối với một số gia tộc, điều này đã là đủ; họ chỉ cần những người có khả năng đảm nhận trách nhiệm, những người có thể tự mình gánh vác công việc, để Gia tộc của họ có