Các gia tộc đều sợ hãi Lư Bu, nhưng khi đối mặt với hắn, họ lại không thể đạt được sự đồng thuận nào cả. Nếu các gia tộc có thể đoàn kết lại với nhau và từ chối giao thương với nước Tấn, chắc chắn họ sẽ có thể Kiềm chế Quốc gia Jin phát triển mạnh mẽ hơn. Thật là đáng tiếc khi các gia tộc vừa căm ghét nước Tấn, vừa lại âm thầm góp phần vào sự phát triển của nước này.

Nếu sức mạnh của các gia tộc thất bại trong cuộc đối đầu lần này, điều đó chủ yếu là do chính sự lựa chọn của họ.

Về những việc hiện tại, dù Tôn Can đã suy nghĩ đến chúng, nhưng anh ta không có khả năng thay đổi tình hình. Kể từ khi anh ta quy phục Tào Tháo, mặc dù được phong chức, nhưng anh ta không nhận được sự quan tâm đáng kể. Khác với ngày xưa, dưới trướng của Tào Tháo có rất nhiều nhân tài xuất sắc, trong đó không ít người đến từ các gia tộc. Đứng trước những người này, Tôn Can buộc phải hành xử cực kỳ thận trọng; nếu không may làm tổn thương đến phe nào đó, việc giải quyết vấn đề sẽ không hề đơn giản chút nào.

Việc Tôn Can đề xuất phương pháp chế tạo xe bắn liên hoàn đã mang lại nhiều công lao, nhưng những thành tích đó chỉ có ý nghĩa trong thời điểm đó mà thôi. Sau nhiều năm trôi qua, ai còn nhớ đến chuyện này nữa? Vì vậy, gia tộc Sun mà Tôn Can thuộc về vẫn giữ thái độ kín đáo tại Hứa Đô.

Sau khi các tướng lĩnh trở về đội quân của mình, họ ngay lập tức tập hợp các tướng lĩnh khác lại với nhau. Từ lời nói của Lư Bu, các tướng lĩnh có thể cảm nhận được rằng trận chiến quyết định sắp đến, và đây chính là lúc các binh sĩ thể hiện tài năng của mình trên chiến trường.

Những binh sĩ có năng lực sẽ nhận được những công lao xứng đáng và trở thành những người quan trọng trong quân đội. Còn những người thiếu năng lực thì sẽ rất khó để đạt được điều gì thông qua chiến tranh.

Hơn 80% số binh sĩ trong quân đội đều mong muốn tham gia vào các trận chiến; điều này cũng có một phần ảnh hưởng từ các tướng lĩnh. Các tướng lĩnh tự nhiên hy vọng rằng binh sĩ của mình sẽ có những màn trình diễn dũng cảm trên chiến trường, như vậy họ mới có thể nhận được nhiều công lao hơn. Điều này cũng đúng với các binh sĩ bình thường; có thể nói đây là điều có lợi cho cả hai bên.

Khi Tào Tháo nhận được tin tức do Tôn Can gửi đến, ông ta vô cùng tức giận. Không ngờ Lư Bu lại dám đòi hỏi một lượng lương thực lớn như vậy vào thời điểm này. Hiện tại, lương thực của quân Tào Tháo chỉ đủ duy trì hoạt động cơ bản mà thô

Nhìn vào tình hình hiện tại, nếu cuộc chiến kéo dài lâu, có lẽ đội quân của nước Jin sẽ không phải là bên đầu tiên sụp đổ, mà chính là quân Tào Tháo.

Trong các vùng đất thuộc sự cai quản của nước Jin, chỉ có khu vực Jizhou chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh; trong khi các vùng Yizhou, Qingzhou, Youzhou, Bingzhou, Liangzhou và khu vực Tam Phụ đều đang ở trạng thái ổn định. Hơn nữa, sau khi Lü Bu chiếm giữ các vùng đồng cỏ, những người chăn nuôi ở đó đã cung cấp lương thực cho đội quân của nước Jin, vì vậy đội quân này ít phải lo lắng về vấn đề lương thực.

Tào Tháo bỗng nhận ra rằng đội quân của nước Jin có vẻ đang cố tình trì hoãn cuộc chiến; điều này chắc chắn là do Lü Bu muốn đợi đến khi khu vực Jingzhou hoàn toàn nằm trong tay mình mới bắt đầu trận chiến quyết định. Như vậy, quân Tào Tháo sẽ rơi vào tình thế càng ngày càng bất lợi hơn.

Trước tình hình có 100.000 thạch lương thực và sự hiện diện của Tào Nhân, Tào Tháo chỉ có thể từ bỏ Tào Nhân – người vừa là một tướng lĩnh xuất sắc trong quân đội, vừa là người thân của mình, lòng trung thành của anh ta là điều không thể nghi ngờ gì được. Một vị tướng như vậy sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong quân đội, nhưng Tào Tháo không còn lựa chọn nào khác.

Có lẽ việc kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng mới là lựa chọn có lợi nhất đối với quân Tào Tháo. Từ khi đội quân của Sơ Kim Quốc mong muốn một trận chiến quyết định cho đến lúc này, quân Tào Tháo cũng hy vọng rằng trận chiến đó sẽ xảy ra… Nhưng qua quá nhiều trận chiến, Tào Tháo đã nhận ra sức mạnh đáng sợ của đội quân nước Jin.

“Hãy thông báo cho Tôn Can và đưa thư đề nghị chiến đấu đến cho Lü Bu; hãy cố gắng khiến Lü Bu quyết định tham gia trận chiến.” Tào Tháo nói.

Lúc này, Tào Tháo đã quyết tâm đối đầu trực tiếp với đội quân của nước Jin. Hiện tại, quân đội của quân Tào Tháo vẫn giữ ưu thế; nếu có thể Đánh bại quốc gia Jin đội quân của họ, tình hình trên chiến trường chắc chắn sẽ thay đổi. Dù trước đây đội quân nước Jin có giành được bao nhiêu ưu thế đi nữa, miễn là quân Tào Tháo có thể chiến thắng, những thành phố bị mất sẽ lại thuộc về họ một lần nữa. Những trận chiến liên tiếp cũng đã khiến Tào Tháo nhận ra rằng việc giành chiến thắng trước đội quân nước Jin thực sự là điều không hề dễ dàng.

Nhưng mỗi khi có cơ hội, Tào Tháo sẽ không bao giờ từ bỏ dễ dàng; đây chính là hy vọng cuối cùng của người đàn ông lớn lao ấy và quốc Ngô. Nếu thất bại, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ chỉ thành điều vô nghĩa.

Ngay cả khi quân Tào Tháo và quân Giang Đông muốn chấm dứt cuộc chiến này vào lúc này, quân đội của nước Jin cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội truy đuổi kẻ thù. Thực ra, chính nước Jin là người đã khởi xướng cuộc chiến này.

Nếu sự liên minh giữa quân Giang Đông và quân Tào Tháo lần này thất bại, sẽ không ai có thể ngăn cản được bước chân của Lư Bu trong hành trình chinh phục thiên hạ.

“Hãy triệu tập Hoa Hùng, dẫn theo mười nghìn binh sĩ đến Trường Xã để chuẩn bị cho trận quyết định. Triệu tập Hứa Đô để tăng cường phòng thủ; trước khi trận chiến bắt đầu, hãy kiểm tra chặt chẽ những kẻ xấu xa trong thành phố. Nếu phát hiện ai đang âm mưu gây rối, không cần báo cáo mà có thể trực tiếp hành quyết họ,” Tào Tháo ra lệnh.

Sau khi các mệnh lệnh được ban hành, những người mang tin đã lập tức đi khắp nơi để thông báo.

Tần Dự hiểu rõ tâm trạng nóng vội của Tào Tháo; thành Vạn đã trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ Hứa Đô. Nếu Vạn thất thủ, quân đội của nước Jin sẽ có thể xâm nhập trực tiếp vào ngoại ô thành Hứa Đô, gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho kinh đô của người đàn ông lớn lao ấy.

Hứa Đô không thể để mất; đây không chỉ là kinh đô của người đàn ông lớn lao ấy mà còn là thành phố quan trọng nhất dưới sự cai trị của Tào Tháo. Hiện nay, nó đã trở thành biểu tượng cho sự thống trị của Tào Tháo. Nếu Hứa Đô thất thủ, hậu quả sẽ giống như việc Chang An bị mất đối với nước Jin – một tổn thất không thể chấp nhận được.

Khi cuộc chiến đã tiến đến giai đoạn này, Tần Dự cũng cảm thấy bất lực. Ai có thể ngờ rằng sau khi quân Tào Tháo và quân Giang Đông liên minh với nhau, họ lại không giành được ưu thế trên chiến trường, mà ngược lại còn liên tục thất bại trong các trận chiến và rơi vào tình thế bị động như hiện nay.

Việc điều động quân sĩ từ Từ Châu đến không gặp nhiều trở ngại; hiện tại, quân đội của Thanh Châu đang tấn công Hạ Phi, nhưng bên trong thành Hạ Phi có hơn mười nghìn binh lính phòng thủ – đây không phải là lực lượng mà quân Thanh Châu có thể đánh bại trong thời gian ngắn được.

Giang Đông và Tôn Quân đã cảm nhận thấy những dấu hiệu bất thường trên chiến trường. Thất bại của quân Giang Đông trong cuộc chiến tại Kỳ Châu khiến Tôn Quân vô cùng tức giận; sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ lại thể hiện kém cỏi đến thế khi đối đầu với quân Kỳ Châu, điều này thật sự khó để Tôn Quân chấp nhận.

Sau khi nhận được thông tin do Tào Tháo gửi đến, Tôn Quân nhận ra rằng khoảnh khắc quyết định số phận của ba bên đã đến.

Phong độ chiến đấu của quân Giang Đông và quân Tào Tháo trên chiến trường không như mong đợi; thêm vào đó, quân Tào Tháo còn mất luôn thành Giang Lăng và Thành phố Dương Dương. Sau khi quân Nếu quốc gia Jin chiếm giữ Kinh Châu, điều đó sẽ gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng cho Giang Đông.