Sau khi tìm hiểu rõ con đường mà Lưu Bị đã sử dụng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, Tần Thiên không hề rời khỏi khu vực đó. Anh ta ẩn náu trên con đường này, chờ đợi những binh sĩ tháo chạy sau khi quân địch thất bại trên chiến trường. Dựa vào thói quen của Lưu Bị trong quá khứ, ngay cả khi thua trận, Lưu Bị cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ hy vọng sống sót. Vì vậy, rất có thể Lưu Bị sẽ cố gắng trốn thoát, và con đường này chính là lựa chọn có thể được Lưu Bị sử dụng. Nếu bắt giữ được Lưu Bị, Tần Thiên sẽ nhận được thành tích lớn lao, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ không từ bỏ cơ hội này.

Không chỉ vậy, Tần Thiên còn điều động hàng trăm sát thủ thuộc tổ chức Hắc Băng Đài, để họ ẩn náu trên con đường này – con đường mà Lưu Bị coi là rất kín đáo.

Quân đội của Chính Áng là đội quân đầu tiên bị đánh bại trên chiến trường. Sau khi trở về với đội quân do Chu Bão chỉ huy, hai đội quân này bắt đầu cuộc trốn chạy chung. Tuy nhiên, sau khi rời khỏi chiến trường, Chính Áng không theo Chu Bão mà đi theo một hướng khác. Giữa Chính Áng và Chu Bão cùng Cao Định vốn đã có những mâu thuẫn và ân oán; họ chỉ tạm thời liên minh với nhau trên chiến trường Yichang mà thôi. Hiện tại, Chính Áng chỉ có khoảng một ngàn binh sĩ, nếu theo Chu Bão thì sẽ rất nguy hiểm.

Chính Áng không dám chắc liệu vào lúc này, Chu Bão có sẵn lòng tấn công mình hay không. Chỉ khi trốn đến quận Yichang, Chính Áng mới thực sự yên tâm. Cũng giống như Cao Định và Chu Bão, anh ta cảm thấy vô cùng phẫn nộ với Lưu Bị. Nếu không vì Lưu Bị, anh ta đã không phải chịu thất bại trên chiến trường Yichang. Những binh sĩ của triều đình Trường An thật sự đáng sợ; trên chiến trường, họ giống như những ác quỷ vậy.

Nếu có thể, Chính Áng sẽ không bao giờ đối đầu với Lư Bu nữa. Lý do anh ta vội vàng trở về quận Yichang chính là để có được những lợi thế nhất định khi quyết định đầu hàng Lư Bu. Việc đầu hàng Lư Bu ngay sau khi thất bại trên chiến trường và việc đầu hàng sau khi trở về quận Yichang là hoàn toàn khác nhau.

Với lựa chọn thứ hai này, Chính Ngang có lẽ sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn; vì mục tiêu đó, Chính Ngang rất mong muốn rời khỏi chiến trường ngay lập tức. Con đường mà Chính Ngang chọn là con đường mà họ đã đi khi đến đây. Trong quá trình chạy trốn, số lượng binh sĩ theo Chính Ngang giảm sút đáng kể; khi họ tìm đến con đường do Lưu Bị chỉ dẫn, chỉ còn lại hơn ba trăm người. Chính Ngang không quen thuộc với con đường này, bởi trước đây Lưu Bị chỉ đề cập sơ qua trong quân đội mà không giải thích chi tiết về tình hình trên đường. Chính Ngang và Chu Bão đã dẫn đại quân từ doanh trại thẳng ra chiến trường. Tuy nhiên, trong số những binh sĩ theo Chính Ngang chạy trốn, có một số tướng lĩnh quen thuộc với con đường này. Họ tiến bước trong bóng đêm, thậm chí không dám đốt đuốc, và yêu cầu các binh sĩ không được phát ra tiếng động để tránh bị quân Đường truy đuổi. Các binh sĩ trong quân đội cũng hiểu rằng đây là thời khắc quan trọng; nếu họ có thể trở về doanh trại thông qua con đường này và sau đó quay về quận Yizhou, họ mới thực sự an toàn; nếu không, họ sẽ chết trên chiến trường. Trước hy vọng sống sót, họ không dám vi phạm mệnh lệnh của Chính Ngang. Chính Ngang vẫn có uy tín nhất định trong quân đội; việc theo Chính Ngang thoát khỏi chiến trường sẽ mang lại lợi ích lớn cho các binh sĩ. Trong bóng đêm, những người theo Chính Ngang không hề biết rằng có nhiều ánh mắt đang theo dõi họ. Tốc độ tiến bộ của họ rất chậm; trong bóng đêm, nhiều binh sĩ không thể nhìn thấy đường đi rõ ràng, nên họ chỉ có thể đi theo những người có thể nhìn thấy đường một cách rõ ràng vào ban đêm. “Thống đốc, con đường phía trước rất hẹp, chỉ có thể cho hai người đi qua,” một tướng lĩnh nói khẽ. Chính Ngang gật đầu và nói: “Nếu sau khi đi qua, chỉ cần để một số ít binh sĩ ở lại đây canh gác, chúng ta sẽ tránh được sự truy đuổi của quân địch.” “Thống đốc thật thông minh,” tướng lĩnh đáp lại. Sau khi tiến bộ mãi mà không gặp phải quân địch truy đuổi, Chính Ngang cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Sau thất bại trên chiến trường hôm nay, đối mặt với cuộc tấn công ào ạt của quân Đường, Chính Ngang đã từng nghĩ rằng mình sẽ chết trên chiến trường, và ông cũng hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của quân Đường. “Thống đốc, con đường phía trước rất hẹp; thà rằng chúng ta cho binh sĩ đốt đuốc lên, như vậy sẽ tránh được thương vong cho nhiều người hơn.”

“Tướng lĩnh khuyên nhủ.”

Sau một lúc im lặng, Chính Ngang cuối cùng cũng đồng ý. Những binh sĩ này chính là lực lượng bảo vệ quan trọng khi anh rời khỏi chiến trường. Nếu quân đội của họ thất bại trên chiến trường và không biết tình hình ở doanh trại bên ngoài thành phố ra sao, thì bên trong Thành Đô thành có rất nhiều quân địch. Nếu kẻ địch tấn công doanh trại ngay lập tức, họ chỉ có thể bỏ chạy trở về huyện Y Thái mà thôi. Đối với những binh sĩ bình thường trong quân đội, Chính Ngang cho rằng cái chết của họ không quan trọng lắm; miễn là họ có thể thoát khỏi chiến trường, vẫn còn hy vọng sống sót. Cái chết trên chiến trường đồng nghĩa với việc mọi thứ sẽ kết thúc, và Chính Ngang hoàn toàn nhận thức rõ điều này.

Dưới ánh lửa, khuôn mặt tái nhợt của các binh sĩ hiện rõ lên. Để đảm bảo sự ẩn náu, quân đội đã đốt năm mươi cây nến. Ánh lửa giúp các binh sĩ cảm thấy yên tâm hơn; con đường gập ghềnh và bóng tối làm tăng thêm khó khăn trong việc di chuyển, nhưng với ánh lửa, họ có thể tiến nhanh hơn.

Người chỉ huy đầu tiên dẫn đường đã dừng lại, và cả đội quân cũng từ từ dừng lại. Vị chỉ huy nhìn thấy quân địch ở phía trước trong bóng tối; mặc dù kẻ địch mặc đồ đen, nhưng họ vẫn có thể được phát hiện bởi các binh sĩ phía trước.

Việc quân địch xuất hiện vào lúc này sẽ trở thành mối đe dọa chết người đối với đội quân đang bỏ chạy này. Đây là đoạn đường hẹp nhất, chỉ đủ chỗ cho hai người đi qua; nghĩa là kẻ địch chỉ cần kiểm soát chặt chẽ đoạn đường này thì họ sẽ không thể thoát thoát.

Đã đến lúc này, việc quay đầu trở lại cũng là điều không thể thực hiện được. Trên chiến trường vẫn có quân địch đi tuần tra; nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nỗi sợ hãi lan tràn khắp đội quân. Nhiều binh sĩ sau khi biết tình hình phía trước, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt. Điều họ mong muốn nhất chính là thoát khỏi chiến trường, nhưng bây giờ hy vọng đó đã tan biến. Đối mặt với quân địch, họ cảm thấy tuyệt vọng.

Thấy đội quân dừng lại, Chính Ngang ở giữa đội hỏi: “Phía trước xảy ra chuyện gì vậy?”

“Có lẽ đã đến đoạn đường hẹp nhất, đội quân cần phải thay đổi hướng di chuyển,” tướng lĩnh giải thích.

“Thái úy, phía trước có quân địch; trong bóng tối không thể nhìn rõ bao nhiêu người,” một vị chỉ huy với vẻ hoảng loạn chạy đến báo tin. Đồng thời, tin tức về sự xuất hiện của quân địch cũng nhanh chóng lan truyền khắp đội quân.

Ng