“Nàng cũng chỉ muốn tốt cho chồng mà thôi.” Thái Diện thì thầm.

“Lingqi có quyền theo đuổi hạnh phúc của mình, giống như Zhaoji vậy. Nếu chồng đặt ra người bạn đời cho Lingqi từ trước, e rằng cuộc sống sau này của nàng sẽ không được tốt đẹp. Khi Lingqi lớn hơn một chút nữa, hãy để nàng tự chọn người đàn ông mình yêu thích đi.” Lü Bu nói, đó chính là suy nghĩ thật lòng của anh. Anh yêu thương Lữ Lăng Kỳ vô cùng.

Nhưng Thái Diện lại không hiểu ra ý của Lü Bu. Nếu bản thân mình có quyền lựa chọn, chắc chắn nàng sẽ không đi vào nhà Vệ gia đâu. Mặc dù nhà Vệ gia có danh tiếng lớn, nhưng mọi người đều biết rằng Vệ Trung Đạo đã bị bệnh nặng. Vì những lời hứa trong quá khứ với nhà Vệ gia, Thái Diện mới buộc phải gả vào đó.

“Chồng thật tốt với Lingqi…” Thái Diện thì thầm.

“Được rồi, khi Zhaoji sinh con xong, cũng sẽ giống như vậy thôi.” Lü Bu cười nói.

Khi nhắc đến việc có con, trong lòng Thái Diện luôn xuất hiện những bóng ma không thể xua tan. Họ đã kết hôn với nhau không ít năm rồi, và Lü Bu cũng rất chiều chuộng nàng, nhưng đến nay, bụng nàng vẫn chưa hề có dấu hiệu mang thai, điều này khiến nàng vô cùng lo lắng. Việc có con hay không thực sự ảnh hưởng rất lớn đối với phụ nữ thời đại này.

Sau khi cả nhà ăn uống no nê, trời đã tối. Đêm hôm đó, Lü Bu cũng trải nghiệm được sự “điên cuồng” của Nghiêm Lan, Đào Chánh, Mi Trinh và Kiều Sương. Có vẻ như họ đều bị kích thích; ngay cả Đào Chánh, người vốn khá e thẹn, cũng rất hợp tác. Khi Lü Bu hỏi han, Kiều Sương đã tiết lộ sự thật: tất cả đều là do vấn đề liên quan đến việc có con. Có vẻ như họ cần phải nhanh chóng đến phòng khám Y của Jin Yang để tìm Hoa Đào… Nếu không, những giọt nước mắt của các bà vợ xinh đẹp kia chắc chắn sẽ khiến Lü Bu không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, Lü Bu còn trẻ; mặc dù đã chiều chuộng cả bốn bà vợ, anh vẫn đến phòng của Thái Diện vào đêm khuya. Sau khi lại một lần nữa trải qua cảm giác khoái lạc tuyệt vời, Lü Bu ôm chặt Thái Diện vào lòng và thấy những dấu vết nước mắt ở khóe mắt nàng, anh không khỏi thở dài: “Chẳng lẽ Zhaoji cũng đang gặp vấn đề tương tự vì chuyện con cái sao?”

“Thưa chàng, phu nhân có phải rất vô dụng không?” Thái Diện nói xong liền bắt đầu khóc nức nở.

May mắn thay, nhờ vào kinh nghiệm của Đào Chánh, Mi Trinh và Kiều Sương trước đây, Lư Bị đã an ủi Thái Diện và cười nói: “Đừng lo, ta đã bảo Hoa Đào chuẩn bị sẵn thuốc men rồi. Chỉ trong vài ngày nữa, Chương Cơ sẽ có thể mang thai được. Nhưng việc này không thể vội vàng được, cần phải tiến hành từ từ.”

“Thưa chàng, đây đâu phải là cuộc chiến tranh, sao lại cần phải từ từ chứ?” Thái Diện nũng nịu phàn nàn.

Lư Bị lúng túng đáp: “Ý ta là cần phải tiếp tục quan hệ thường xuyên thì mới có thể mang thai được.”

Thái Diện nhẹ nhàng cắn nhẹ vào tay Lư Bị và nói: “Chàng luôn biết cách trêu chọc phu nhân.”

“Phải chăng Chương Cơ không muốn ở bên chàng à?” Lư Bị nhìn nhận Thái Diện và cười.

Thái Diện ôm chặt lấy Lư Bị và thì thầm: “Mỗi ngày, phu nhân đều nhớ chàng.”

“Phải gọi phu nhân là ‘thần thiếp’ mới đúng,” Lư Bị nói một cách nghiêm túc.

“Vâng, thưa chàng, thần thiếp hiểu rồi.” Thái Diện đáp lại.

Ngay sau khi nói xong, Thái Diện cảm nhận thấy có điều gì đó khác thường từ Lư Bị… Sau một khoảnh khắc hoang dã, cô hoàn toàn mất sức và nằm yếu đuối trong vòng tay anh. Cô bắt đầu nghi ngờ rằng cái danh xưng “thần thiếp” ấy có lẽ rất hấp dẫn đối với Lư Bị…

“Chương Cơ, việc thành lập Cục thanh tra là vô cùng quan trọng, không được phép có bất kỳ sơ suất nào. Các quan chức trong Cục thanh tra có thể được lựa chọn từ Học viện Jinyang hoặc từ các quan chức ở Bình Châu; điều quan trọng nhất là họ phải là những người trung thành và ngay thẳng,” Lư Bị nói.

“Thần thiếp hiểu rồi.” Nghĩ đến việc mình sẽ trở thành một quan chức dù chỉ mang danh nghĩa là con gái, Thái Diện cảm thấy tràn đầy ý chí chiến đấu. Đây chính là cơ hội để chứng minh rằng phụ nữ cũng có thể giỏi giang như nam giới.

“Đối với những người mà ta không tin tưởng, có thể hỏi ý kiến của Văn Hòa.”

“Lưu Bị nói rằng, nếu đã quyết định để Thái Diện quản lý Cục thanh tra, thì cô ấy cần phải hiểu biết nhiều hơn về tình hình ở Bình Châu.”

Thái Diện cũng là một người thông minh; từ những lời của Lưu Bị, cô ấy có thể nhận ra rằng Gia Hứa chắc chắn nắm giữ thông tin về các quan lại ở Bình Châu, nhưng cô ấy cũng biết rõ điều gì nên hỏi và điều gì không nên hỏi.

“Một khi đã quản lý Cục thanh tra, Zhao Ji không chỉ là phu nhân của công tử mà còn là một quan lại dưới sự trị vì của Tướng Quốc Jin, giống như các quan lại khác ở Bình Châu,” Lưu Bị nhấn mạnh. Đây cũng là nguyên tắc cơ bản mà ông đặt ra; ngay cả những người thuộc phe Mại gia ở Bình Châu cũng tuân theo luật lệ, bởi vì họ hiểu rằng nếu dám phá vỡ những quy tắc này, họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Lưu Bị không muốn điều này thay đổi chỉ vì Thái Diện bắt đầu tham gia vào công việc quản lý.

“Tất nhiên, Zhao Ji chỉ cần lo liệu các công việc một cách kín đáo trong bóng tối là được; những việc cụ thể thì có thể giao cho các quan lại dưới quyền xử lý,” Lưu Bị nói. Nếu người khác biết rằng người quản lý Cục thanh tra lại là một phụ nữ, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

“Thưa chồng, thiếp sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ chồng,” Thái Diện nói một cách nghiêm túc.

“Tốt, chỉ là việc quản lý Cục thanh tra sẽ rất vất vả; nếu Zhao Ji gặp bất kỳ khó khăn nào, nhớ phải nói với chồng nhé,” Lưu Bị nói. Dù sao thì Thái Diện vẫn là vợ của ông mà.

Điều mà Lưu Bị không ngờ đến là, những cuộc thảo luận về việc quản lý Cục thanh tra giữa hai vợ chồng ông trên giường ngủ, sau này lại khiến cho các quan lại dưới quyền họ sợ hãi đến mức không dám làm gì sai trái, còn Thái Diện thì được mệnh danh là “người thanh tra sắt máu”.

Cho đến khi mặt trời đã lên cao, Lưu Bị mới từ từ thức dậy; hậu quả của những cuộc vui thâu đêm qua là lưng ông đau nhức khó chịu.

Bên ngoài dinh thự của công tử, Điển Nguyệt cũng đã quen với điều này; dù sao thì miễn là Lưu Bị không trở về Jin Dương trong thời gian dài, ngày hôm sau ông chắc chắn sẽ thức dậy rất muộn.

“Hãy đến Châu Mục Phủ,” Lưu Bị nói một cách bình thản.

Các quan lại ở Châu Mục Phủ cũng đã tập trung trong phòng chờ đợi sự xuất hiện của Lưu Bị.

Nhìn thấy nhiều người đang chờ đợi như vậy, Lữ Bố cũng cảm thấy áy náy trong lòng. Sau khi ngồi xuống, ông ho khan nhẹ và nói: “Năm nay, quân đội của Bình Châu trước hết đã tuân theo lý tưởng cao cả, tiến hành chiến dịch chinh phục Viên Thác – kẻ tự xưng làm vua ở Thọ Xuân – sau đó lại được sắc mệnh triều đình giao trách nhiệm quản lý các vùng Hà Nội và Hà Đông. Nhờ sự hy sinh của các binh sĩ, chúng ta mới có được thành quả như ngày hôm nay. Viên Thác bị đánh bại, quân đội Kỳ Châu thất bại… Tất cả đều là công lao của các binh sĩ và quan chức ở Bình Châu.”

“Trong cuộc chiến chống Viên Thác, gần hai nghìn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường; khi quân Kỳ Châu tấn công Đường Âm, gần năm nghìn binh sĩ của Bình Châu cũng đã tử trận tại thành Đường Âm. Những người này đều là anh hùng của quân Bình Châu. Các tướng lĩnh cấp hiệu úy trở lên sẽ được an táng trong Tháp Anh Hồn, còn các binh sĩ cấp dưới hiệu úy sẽ được ghi danh trên Bia Anh Hùng để được tưởng niệm suốt bốn mùa. Về việc hỗ trợ gia đình những binh sĩ đã hy sinh, Lý Túc sẽ chịu trách nhiệm thực hiện, và việc này không được trì hoãn.”

“Vâng.” Lý Túc đứng dậy đáp. Luôn luôn, việc hỗ trợ gia đình những người lính đã hy sinh trên chiến trường là điều vô cùng quan trọng. Tất nhiên, mỗi khi những khoản tiền trợ cấp này được gửi đến tay gia đình các binh sĩ đã qua đời, đó cũng là lúc buồn bã nhất. Các tướng lĩnh sẽ cùng với các quan chức phân phát số tiền trợ cấp này cho gia đình các binh sĩ. Mặc dù số tiền không nhiều, nhưng nó thể hiện rõ thái độ của Bình Châu. Chính hệ thống này đã khích lệ quân đội Bình Châu chiến đấu hết mình trên chiến trường, khiến nhiều người dân sẵn lòng gửi con em mình vào quân đội; còn các tướng lĩnh trong quân đội cũng càng nỗ lực hơn trong việc huấn luyện binh sĩ.