Sau khi Triệu Vân tóm tắt ngắn gọn tình hình tại quận Yizhou, trong lòng ông ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng – ngay cả vua man rợ Mạnh Huò cũng đã tham gia vào cuộc chiến này; việc Vua Jin muốn dễ dàng đánh bại quận Yizhou sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Ngay cả khi ông ta còn ở Yizhou, chính sách của ông đối với các bộ lạc man rợ cũng chủ yếu là nhằm xoa dịu họ; trong số các bộ lạc man rợ tại Yizhou, thì sức mạnh của Mạnh Huò là vượt trội nhất.

Mạnh Huò đã chiếm giữ huyện Weixian, và Triệu Vân không hề có biện pháp nào để đối phó. Khu vực phía đông bắc của quận Yizhou hoàn toàn thuộc về các bộ lạc man rợ; rất ít người Hán sinh sống ở đây. Trước mặt người man rợ, người Hán chỉ được coi là cao cấp hơn một chút mà thôi; và khi các bộ lạc man rợ trở nên mạnh mẽ, họ cũng sẽ không đối xử tử tế với người Hán.

“Tướng Zhao, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên đợi đến khi Vua Jin dẫn đầu đại quân đến đây mới tiến vào quận Yizhou. Tướng Zhao có thể chưa hiểu rõ về vua man rợ, nhưng dưới trướng ông ta có hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ, và trong số các bộ lạc man rợ, sức mạnh của Mạnh Huò là vượt trội nhất,” Triệu Vân nói.

“Chỉ huy Zheng, hãy giải thích chi tiết hơn cho tôi nghe,” Triệu Vân yêu cầu.

Sau khi Triệu Vân trình bày đầy đủ tình hình tại quận Yizhou, ông ta nhíu mày; ông không ngờ rằng tình hình tại các quận phía nam lại phức tạp đến thế. Lẽ ra sau khi đại quân của quận Yizhou bị tiêu diệt gần hết trên chiến trường, các quan chức tại đây lẽ ra phải quay sang đầu hàng Vua Jin mới đúng… Ai có thể ngờ rằng Ung Khải lại xuất hiện vào lúc này, tổ chức quân đội để chống lại quân đội của triều đình Chang’an?

Những bộ lạc man rợ hỗ trợ Ung Khải cũng đều rất mạnh mẽ; vì vậy, chỉ riêng với lực lượng quân sự mà Triệu Vân đang nắm giữ, việc đánh bại quận Yizhou là điều gần như bất khả thi.

Mặc dù đội quân tiên phong có tới năm nghìn người, nhưng sau khi phân bổ quân lực tại các thành phố dọc đường, hiện tại Triệu Vân chỉ còn có khoảng ba nghìn binh sĩ có thể điều động được. Theo thông tin do các điệp viên cung cấp, trong quận Yizhou có hơn mười nghìn binh sĩ, và quân tiếp viện từ các bộ lạc man rợ cũng đã đóng quân bên ngoài thành phố.

Nếu muốn đánh bại quận Yizhou, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Triệu Vân… Nhưng sau khi ông ta thất bại, ông ta đã mất hết quyền lực tại Yizhou.

“Tướng Zhao, nếu đại quân của Vua Jin có thể giành được ưu thế trên chiến trường, tôi tin rằng mình có thể thuyết phục các gia tộc giàu có

Chính Áng vội vàng nói: “Trong lúc này, chúng ta phải khiến Triệu Vân nhận thức được giá trị của mình; nếu không, hắn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào.”

Triệu Vân nói: “Cậu hãy ở lại trong quân đội tạm thời, không được tự ý đi lang thang.”

“Tôi hiểu rồi,” Chính Áng cúi đầu đáp.

Thấy Chính Áng vẫn chưa rời đi, Triệu Vân hỏi: “Thống đốc Chính, có điều gì khác muốn nói không?”

“Nếu Tướng Zhao có thể đánh bại đội quân của bộ lạc man rợ, thì Vua Tấn chắc chắn sẽ nhanh chóng thu phục các quận ở miền nam,” Chính Áng nói một cách kiên định. “Bên trong quận Y Thụy, có người hỗ trợ tôi là Lệnh Liên Nhiên Triệu Quốc. Nếu Tướng Zhao đến gần khu vực Liên Nhiên, chỉ cần liên lạc bí mật với người này là được; bởi vì Triệu Quốc đang nắm giữ bản đồ chi tiết của quận Y Thụy.”

Nhìn thấy vẻ hoài nghi trên khuôn mặt Triệu Vân, Chính Áng giải thích thêm: “Tướng Zhao có lẽ chưa hiểu rõ tình hình ở các quận miền nam. Những quận này rất nghèo khó, trong khi bộ lạc man rợ lại rất mạnh mẽ, đặc biệt là thủ lĩnh của họ – Mạnh Huò. Có rất nhiều người man rợ sinh sống ở đó, và họ không tuân theo mệnh lệnh của các quan chức, nhất là trong những năm gần đây khi sức mạnh của bộ lạc man rợ ngày càng tăng.”

“Sau khi quân đội của các quận miền nam thất bại trên chiến trường Y Thụy, họ chủ yếu dựa vào sức mạnh của bộ lạc man rợ để tiếp tục chiến đấu.”

Triệu Vân gật đầu nhẹ; mặc dù ông cũng có hiểu biết về tình hình ở các quận miền nam, nhưng so với Chính Áng thì vẫn còn kém xa.

Sau khi Chính Áng rời đi, Triệu Vân hỏi: “Không biết Tướng Trương có ý kiến gì về cuộc chiến ở các quận miền nam không?”

Trương Hợp đáp: “Tướng Zhao là chỉ huy của đội quân tiên phong; tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tướng Zhao.”

“Hiện nay, trong quân đội có 500 binh sĩ kỵ binh bay; tôi quyết định dẫn đầu đội quân này đến quận Y Thụy để tìm hiểu tình hình thực tế của địch,” Triệu Vân nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao Tướng Zhao có thể tự mình liều lĩnh như vậy?” Giọng nói của Trương Hợp có vẻ lo lắng; việc 500 kỵ binh xâm nhập sâu vào lãnh thổ quận Y Thụy thực sự rất nguy hiểm, nhất là xét đến tình hình phức tạp ở đó như Chính Áng đã mô tả.

“Không sao đâu, trong tỉnh Yizhou không phải tất cả mọi người đều ủng hộ Ung Khải đâu. Các quan chức ở thành Lianran chẳng phải là những người có lòng trung thành với chúng ta sao? Nếu chúng ta có thể chiếm được thành Lianran, khi tướng Zhang dẫn đại quân đến, chỉ cần chờ đợi đại quân của Vua Jin là được.” Triệu Vân nói.

“Tướng quân hãy cẩn thận mọi việc. Nếu không thể tiến hành được, có thể rút lui về tỉnh Jianwei. Khi Vua Jin dẫn đại quân đến, việc bình định tỉnh Yizhou sẽ không thành vấn đề gì.” Trương Hợp nói.

Triệu Vân và Vũ Nghệ đều là những người mạnh mẽ; Triệu Vân thậm chí còn là người đứng đầu trong số Ngũ Hổ Tướng – một vị trí mà bất kỳ binh sĩ nào dưới trướng Vua Jin cũng ao ước. Nếu có thể trở thành một trong Ngũ Hổ Tướng, đó chính là vinh quang lớn nhất đối với một võ tướng. Hiện tại, Trương Hợp đã là một tướng lĩnh lớn trong quân đội, nhưng anh ta vẫn không hài lòng; anh ta muốn đạt được những thành tựu lớn hơn nữa.

“Sau khi tôi rời đi, mọi việc trong quân đội sẽ do tướng Zhang đảm nhận.” Triệu Vân gật đầu nói.

“Tướng quân yên tâm, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.” Trương Hợp cúi đầu nói.

Nếu Triệu Vân có thể chiếm được thành Lianran, điều này sẽ tạo ra mối đe dọa lớn hơn cho đại quân của tỉnh Yizhou, và đó sẽ rất quan trọng đối với tình hình trên chiến trường. Tuy nhiên, các đội quân hỗ trợ sau này cũng phải nhanh chóng tiến vào để hỗ trợ; nếu không, khi quân địch tấn công thành Lianran, với lực lượng hiện có của Triệu Vân, sẽ rất khó để chống lại hàng vạn quân địch.

Việc chiếm giữ thành Lianran chắc chắn sẽ là một công trạng lớn. Về điểm này, Trương Hợp hoàn toàn hiểu rõ: Đối với các võ tướng, việc liều mạng chiến đấu trên chiến trường chỉ là điều bình thường; điều họ thực sự mong muốn chính là những công lao lớn.

Ngày hôm sau, Triệu Vân dẫn theo 500 kỵ binh rời tỉnh Jianwei và tiến về phía tỉnh Yizhou. Sau khi vào tỉnh Yizhou, đường đi gặp nhiều khó khăn; ngay cả đối với kỵ binh, việc di chuyển cũng không hề dễ dàng. Tuy nhiên, nhờ có các lính trinh sát thu thập thông tin về tình hình chiến trường, mọi việc vẫn diễn ra suôn sẻ.

Trong đoàn quân đi theo, có những tướng lĩnh chuyên trách ghi chép thông tin về địa hình dọc đường; điều này sẽ giúp đại quân tiếp theo có được những thông tin hữu ích hơn.

Mặc dù Lian Ran Ling sở hữu bản đồ địa hình của tỉnh Yizhou, nhưng Triệu Vân không muốn phụ thuộc vào người khác để nắm bắt thông tin chiến trường