Và bây giờ, khi Lưu Bị đã không còn nữa, sức mạnh của nước Tấn ngày càng mạnh hơn so với những thời kỳ trong lịch sử khi có quân Tào Tháo. Trong tình huống này, liệu quân Giang Đông còn có thể xoay chuyển tình thế hay không? Liệu Lưu Bị có sẽ đưa ra nhiều cơ hội hơn cho Tôn Quân không?

Lần này, dù Tôn Quân còn có những biện pháp gì đi nữa, Lưu Bị cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội để giải quyết triệt để vấn đề Giang Đông này.

Sau khi nhận được lệnh từ Lưu Bị, Mi Trú kể lại những gì Lỗ Tục đã trình bày, và Lưu Bị tỏ ra suy tư sâu sắc.

“Tử Trung, theo ý kiến của ngươi, hoàng đế nên đối phó như thế nào mới là chiến lược tốt nhất?” Lưu Bị hỏi.

“Thánh Hoàng, theo ý kiến của thần, việc bán những con ngựa chiến tốt cho Giang Đông chính là đang hỗ trợ kẻ thù. Nhưng Thánh Hoàng có thể thông qua việc này để khiến quốc Ngô gặp phải nhiều rắc rối hơn.” Mi Trú nói một cách từ tốn; về mặt kinh doanh, Mi Trú thực sự có cái nhìn độc đáo.

“Hãy giải thích rõ hơn cho ta nghe.” Lưu Bị tỏ ra rất quan tâm.

“Thánh Hoàng, hiện nay sức mạnh của quân Giang Đông không hề yếu. Họ tăng cường lực lượng kỵ binh chỉ là để chuẩn bị đối phó với việc quân đội chúng ta xâm nhập vào lãnh thổ quốc Ngô – vì lúc đó, quân đội Ngô sẽ thiếu sức mạnh để kháng cự. Khi quân đội chúng ta tiến vào quốc Ngô, với số lượng binh mã mà Tôn Quân sở hữu, họ gần như không thể đạt được bất kỳ thành tựu nào trong cuộc chiến chống lại chúng ta. Hiện tại, quốc Ngô đang rất cần ngựa chiến… Thánh Hoàng hãy âm thầm lan truyền tin tức này; như vậy, những con ngựa chiến bình thường, vốn chỉ có giá năm nghìn tiền, sẽ trở nên đắt đỏ hơn nhiều. Dù Tôn Quân hiểu rõ lý do đằng sau điều này, nhưng vì muốn đảm bảo có đủ lực lượng kỵ binh cho quân đội mình, họ cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.” Mi Trú nói.

Lưu Bị gật đầu nhẹ, đồng ý với lời nói của Mi Trú. Thực tế là, trong việc đánh giá chất lượng của ngựa chiến, luôn là quốc gia Tấn đóng vai trò quyết định; điều này khiến cho các chư hầu muốn mua ngựa chiến chất lượng cao hơn từ Trường An trở thành một điều xa xỉ.

Quốc gia Tấn sở hữu lực lượng kỵ binh mạnh mẽ và số lượng kỵ binh rất đông. Bản thân quốc gia Tấn cũng cần một lượng lớn ngựa chiến chất lượng cao. Như vừa rồi và Mi Trú đã nói, khi hai bên kỵ binh đối đầu trên chiến trường, chỉ riêng với lực lượng kỵ binh của quân Giang Đông, thì việc đánh bại kỵ binh của quân Tấn là điều hoàn toàn không thể. Bằng cách bán ngựa chiến, quốc gia Tấn có thể tận dụng cơ hội này để thu được nhiều tài nguyên hơn từ Giang Đông; điều này không chỉ làm suy yếu sức mạnh của quân Giang Đông mà còn buộc họ phải tập trung nhiều hơn vào việc phát triển lực lượng kỵ binh.

Sau khi Tư Mã Ý rời đi, Lưu Bị nói chậm rãi: “Tử Trung, việc chúng ta tiến hành chiến tranh với Giang Đông là điều không thể tránh khỏi; chắc hẳn ngươi cũng hiểu điều này. Lý do tại sao Giang Đông lại vội vàng muốn mua ngựa chiến và vũ khí từ Trường An, chính là bởi vì họ nhận thấy điều này và muốn nâng cao sức mạnh quân đội của mình trước khi cuộc chiến bắt đầu.”

Mi Trú gật đầu đồng ý. Việc dập tắt sự thống trị của Giang Đông đã trở thành xu hướng không thể tránh khỏi; dù Giang Đông có cố gắng ra sao đi nữa, cũng khó có thể thay đổi kết quả này. Điều này cũng đúng với bất kỳ vị vua nào. Sau khi dập tắt sự thống trị của Giang Đông, một kỷ nguyên mới sẽ được mở ra.

“Thánh Hoàng, mặc dù Giang Đông có đến mười vạn binh sĩ, nhưng sức mạnh của chúng ta vẫn mạnh hơn nhiều; không cần phải lo lắng,” Mi Trú an ủi.

Đã theo Lưu Bị nhiều năm, ông ấy hiểu rõ những nỗ lực lớn lao mà Lưu Bị đã bỏ ra để đạt được thành tựu ngày hôm nay.

“Về việc dập tắt sự thống trị của Giang Đông, bệ hạ tin tưởng vào khả năng của mình… Nhưng bệ hạ không muốn các binh sĩ phải hy sinh quá nhiều trên chiến trường. Các thương nhân cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng.”

“Lưu Bị nói.”

Mi Trú nghe vậy liền tỏ ra bối rối; Lưu Bị ra hiệu cho Tư Mã Ý rời đi. Mi Trú biết ngay là chắc hẳn có những việc quan trọng cần thảo luận. Dù sao thì Tư Mã Ý cũng mới từ dưới trướng của Tào Tháo mà đến gia nhập, vì vậy trong một số vấn đề bí mật, họ vẫn cần phải tránh xa nhau.

“Hãy bí mật bán ngựa chiến cho Giang Đông; còn về vũ khí thì không cần thiết. Giá của ngựa chiến sẽ được nâng lên gấp ba lần so với trước đây, và để mua ngựa, họ sẽ phải dùng lúa gạo,” Lưu Bị nói. “Đồng thời, hãy kiểm soát số lượng thương nhân đi đến Giang Đông, và cố gắng ngăn chặn tất cả các thương nhân không được đến đó trước tháng Năm.”

Mi Trú giật mình, rồi lập tức hiểu ý định của Lưu Bị: đó là muốn ngừng giao thương với Giang Đông. Mặc dù thương nhân của nước Tấn đi buôn ở Giang Đông có thể thu được nhiều lợi ích, nhưng nếu chiến lược này được thực hiện, Giang Đông sẽ là bên chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Sức mạnh của các thương nhân ở Giang Đông so với thương nhân của nước Tấn thì yếu hơn nhiều; hơn nữa, Giang Đông cũng rất phụ thuộc vào các thương nhân này. Nếu có sự hỗ trợ của họ, Giang Đông sẽ có thể phát triển mạnh mẽ trong thời gian ngắn.

“Không chỉ vậy, hãy bí mật nâng cao giá cả của các mặt hàng ở Giang Đông nữa.”

“Đây.” Mi Trú nói một cách nghiêm túc. Từ những lời nói của Lưu Bị, anh ta đã nhận ra rằng hành động này sẽ mang lại những kết quả như thế nào. Nếu không còn thương nhân đến Giang Đông buôn bán, sự phát triển của nơi đây chắc chắn sẽ bị trì hoãn; còn việc bán ngựa chiến thì chắc chắn sẽ khiến Giang Đông phải trả giá rất đắt—giá của ngựa đã tăng lên gấp ba lần so với trước đây. Khi càng nhiều ngựa chiến tốt được Lưu Bị nắm giữ, ngay cả khi Tôn Quân không hài lòng với mức giá này, họ cũng sẽ phải trả giá cao hơn nữa nếu muốn có được ngựa.

Trên thị trường, sự cạnh tranh cũng vô cùng khốc liệt; những thương nhân yếu thế rất dễ bị các đối thủ chiếm đoạt lợi ích. Vì vậy, trong quá trình kinh doanh, họ cần phải có trí tuệ sắc bén và thận trọng, biết xác định những lĩnh vực nào có thể mang lại cho họ nhiều lợi ích nhất, đồng thời cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi tham gia vào những hoạt động có thể gây thiệt hại cho mình.

Rất nhiều thương nhân đã vì không hiểu rõ những nguyên tắc này mà không chỉ không thu được lợi nhuận, mà còn phải chịu tổn thất trong quá trình kinh doanh. Ngược lại, những thương nhân thuộc các hội thương thì gần như không cần lo lắng về những vấn đề này, bởi vì các hội thương thường có mối liên hệ mật thiết với triều đình. Chỉ cần theo đúng hướng đi của triều đình, họ sẽ không mắc phải sai lầm nào.

“Nếu không có gì thay đổi, Lỗ Tục chắc chắn sẽ đến cung điện để xin ân xá. Lúc đó, ta có thể cho họ một cái mặt, nhưng về giá cả của những con ngựa chiến thì không được nhượng bộ chút nào; việc trao đổi phải được thực hiện bằng lúa gạo. Trong tay ta có quá nhiều tiền bạc, và hiện nay, không nhiều thương nhân nào sử dụng tiền để mua hàng nữa,” Lưu Bị nói.

“Thần hiểu rồi,” Mi Trú đáp lại.

Sau khi rời khỏi cung điện, Mi Trú cảm thấy trách nhiệm của mình rất nặng nề. Việc kiểm soát số lượng thương nhân đến Giang Đông là một công việc khá phức tạp; việc khiến những thương nhân này từ bỏ lợi nhuận không hề dễ dàng chút nào. Nếu tất cả các thương nhân ở Thực hiện quốc gia Tấn có thể đoàn kết lại với nhau, thì tác động của họ chắc chắn sẽ rất lớn.

Quốc gia Tấn chỉ cần dựa vào hoạt động kinh doanh dưới sự quản lý của mình là đã có thể tự cung tự cấp. Còn ở Giang Đông, hiện nay có rất nhiều gia tộc lớn, và những gia tộc này thường xuyên lạm dụng quyền lực để áp bức người dân vì lợi ích riêng.