Điều khiến Ngụy Yến cảm thấy bực bội là, ngay trước và sau trận chiến quyết định giữa hai bên, không hề có sự xuất hiện của đại quân Qiang Tấn công thành phố Chí, điều này khiến ông ta cảm thấy rất khó chịu. Khi rảnh rỗi, ông ta được biết rằng trong thành có ba vị trưởng tộc của các bộ lạc Qiang đang bị giam giữ, và Ngụy Yến lập tức cảm thấy hứng thú. Sau khi tìm hiểu kỹ về nguyên nhân và diễn biến sự việc, ông ta ra lệnh đưa ba vị trưởng tộc này đến gặp mình.

Khi nhìn thấy người triệu họ không phải là Diêm Hành, ba vị trưởng tộc Qiang đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi chính là tướng Zhang Xi của Vua Jin, Ngụy Yến. Hiện nay, Hàn Tuý đã quy phục Vua Jin, và tôi được lệnh của Vua Jin dẫn quân đến canh giữ Gūzāng,” Ngụy Yến nói một cách bình thản.

Ba vị trưởng tộc Qiang vội vàng cúi đầu chào hỏi, thái độ của họ rất kính trọng.

Sau cuộc trò chuyện, Ngụy Yến rất hài lòng với cách hành xử của ba vị trưởng tộc này. Còn ba vị trưởng tộc thì khi biết rằng đại quân do Bắc Cung Phong chỉ huy đã thất bại, sự ngạc nhiên của họ là điều dễ hiểu.

Sau khi bị Diêm Hành lừa vào trong thành, việc ba vị trưởng tộc này không oán giận là điều không thể. Những chiến binh Qiang luôn được coi là lực lượng chủ chốt để chống lại các cuộc tấn công của người Hán; vì vậy, sự tin tưởng của họ dành cho người Hán đã giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, vì phải sống dưới mái nhà người Hán, họ buộc phải chịu đựng. May mắn thay, khi Bắc Cung Phong sai quân tấn công các bộ lạc Qiang, đại quân đã quay trở về bộ lạc, và Diêm Hành không hề làm khó họ.

Bây giờ, Vua Jin Lư Bu lại dẫn quân đến đây, và qua trận chiến này, tình hình ở Liangzhou đã thay đổi hoàn toàn. Nếu như trước đây người Qiang vẫn còn chút kiêu ngạo khi đối mặt với người Hán, thì bây giờ họ phải nhanh chóng gác lại lòng kiêu hãnh đó.

Lý do ba vị trưởng tộc Qiang lại thân thiện với người Hán là bởi vì họ nhận thức rõ sức mạnh của quân đội Hán. Dù các bộ lạc Qiang ở Liangzhou có vẻ như đã giành chiến thắng trước quân đội Hán, nhưng thực ra đó chỉ là bởi vì người Hán không thực sự coi trọng họ. Nếu không, với cách hành xử của người Qiang ở Liangzhou, họ rất có thể sẽ bị tiêu diệt.

Ban đầu, ba bộ lạc này cũng từng theo Hàn Tuý và những người khác tham gia cuộc nổi loạn ở Liangzhou. Tuy nhiên, sau khi nổi loạn, họ lại chuyển sang thiện cảm với Hàn Tuý và ngừng liên lạc với Bắc Cung Phong – người đang kiểm soát đại quân của các bộ lạc Qiang. Điều này đã khiến Bắc Cung Phong rất tức

Sau khi an ủi ba người đứng đầu bộ lạc Qiang, họ lập tức tuyên bố sẵn lòng quy phục và tuân theo mệnh lệnh của Vua Tấn trong tương lai, điều này khiến Ngụy Yến rất hài lòng. Tuy nhiên, những hình phạt do Vua Tấn áp đặt lại khiến ba người cảm thấy lo lắng.

Khi Lư Bu biết được chuyện này, ông đã khen ngợi Ngụy Yến một trận.

Với vẻ mặt buồn bã, Ngụy Yến nói: “Thưa Chúa công, đội quân do Bắc Cung Phong chỉ huy yếu ớt không dám tấn công Gūzāng. Bây giờ khi người Qiang đã thất bại, tôi lại chưa ghi được chiến công nào.”

“Văn Trường đừng quá lo lắng. Mặc dù đội quân Qiang đã thất bại trên chiến trường, nhưng nền tảng quân sự của họ vẫn còn đó. Hơn nữa, hiện tại Tổng lý phủ Tây Vực vẫn chưa được thu phục, bất cứ lúc nào cũng có thể đe dọa đến sự an ninh của Liang Châu. Chẳng lẽ Văn Trường sợ rằng sau này sẽ không còn việc gì để chiến đấu sao?” Lư Bu cười nói.

Những binh sĩ trong quân đội đều có tinh thần tiến thủ mạnh mẽ, và điều này rất quan trọng đối với một đội quân lớn. So với những tướng lĩnh bình thường, Ngụy Yến càng thêm khao khát thành công. Tuy nhiên, sự chân thành và nhiệt huyết như vậy không hề khiến người khác cảm thấy phiền lòng.

Từ một sĩ quan trẻ trong quân đội Kinh Châu, Ngụy Yến đã từng bước trưởng thành như ngày hôm nay, và điều này hoàn toàn là nhờ vào sự nỗ lực cá nhân của ông.

“Cảm ơn Chúa công,” Ngụy Yến vội vàng cúi đầu nói. Dù ban đầu ông đã có những công lao không nhỏ, nhưng theo quan điểm của Ngụy Yến, điều đó vẫn không bằng việc giành được chiến công trên chiến trường. Và với tư cách là một trong Tám Dũng Sĩ, ông cần phải có chiến công để nâng cao vị trí của mình.

Nếu nói về mục tiêu của Ngụy Yến, thì đó chính là trở thành một trong Năm Hổ Tướng – đây mới chính là vinh quang lớn nhất đối với một võ tướng. Tuy nhiên, bất kỳ một người trong số Năm Hổ Tướng cũng đều là những nhân vật cực kỳ mạnh mẽ, và Ngụy Yến vẫn còn trẻ; ông vẫn còn nhiều thời gian phía trước.

Trước khi đạt được điều đó, Ngụy Yến vẫn cần phải giành thêm nhiều chiến công nữa. Hiện tại, ông đang xếp thứ tư trong số Tám Dũng Sĩ; phía trước ông là những tướng lĩnh nổi tiếng như Cao Thuận, Tào Tính và Trần Đạo… Việc muốn được thăng chức thực sự là điều rất khó khăn.

Trại thương binh bắt đầu hoạt động sôi nổi ngay sau khi trận chiến kết thúc. Những binh sĩ bị thương nhẹ chỉ cần được xử lý đơn giản là có thể hồi phục, nhưng những người bị thương nặng trên chiến trường thì việc cứu chữa lại vô cùng phức tạp. Dù bị thương nặng đến mấy, miễn là được phát hiện trên chiến trường, không ai dám từ bỏ họ. Khi hai đội quân lớn đối đầu nhau, số lượng binh sĩ tử vong và bị thương rất lớn; điều này khiến cho một số người có thể đã chết ngay trên chiến trường mà không kịp được cứu chữa.

Việc những binh sĩ bị thương nặng có thể được cứu chữa thực sự khiến Diêm Hành khó hiểu. Theo ông, mạng sống của một binh sĩ bình thường không đáng để phải tiêu tốn nhiều công sức và tiền bạc như vậy; số tiền dùng để cứu chữa các binh sĩ hoàn toàn có thể được dùng để tuyển mộ thêm binh sĩ mới. Tuy nhiên, ông không dám nói ra suy nghĩ đó.

Binh sĩ dưới trướng của Lưu Bị không chỉ được chăm sóc y tế ngay sau khi bị thương mà còn nhận được lương thưởng trong quân đội. Chỉ riêng điểm này thôi, nếu bị tiết lộ ra ngoài, liệu còn bao nhiêu binh sĩ dưới trướng của Hàn Tuý sẽ tiếp tục trung thành với ông nữa?

Hệ thống quân đội có sức hấp dẫn cực kỳ lớn đối với binh sĩ, điều này Diêm Hành rất rõ. Đặc biệt trong thời gian này, khi quân đội của ông tham gia các trận chiến lớn, họ đã được chứng kiến hệ thống quân đội của Lưu Bị. Tất nhiên, những gì binh sĩ biết đều là những điều có lợi cho họ; còn về việc huấn luyện quân sĩ ở đó có khắc nghiệt đến mức nào thì họ hoàn toàn không quan tâm.

Điều khiến họ ghen tị chính là điều kiện sống của các binh sĩ dưới trướng của Trường An.

Tuy nhiên, theo lời của Hàn Tuý, những binh sĩ muốn ở lại quân đội phải trải qua nhiều bước kiểm tra nghiêm ngặt, chỉ sau khi vượt qua được những bước đó họ mới có thể ở lại.

Trong quá trình giao tranh với người Qiang, Diêm Hành thực sự đã cảm nhận được sự kiên cường và mạnh mẽ của quân đội Lưu Bị; so với đội quân của mình, họ có sự chênh lệch không nhỏ. Tuy nhiên, Diêm Hành tin rằng sức mạnh của các binh sĩ dưới trướng mình cũng không hề yếu, chỉ là họ chưa được huấn luyện đầy đủ mà thôi. Việc phải lựa chọn ra những người xuất sắc nhất từ hàng ngũ này trong quân đội của các chư hầu khác thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

Diêm Hành khá hiểu rõ cách các chư hầu tuyển mộ binh sĩ; họ chỉ mong thu được càng nhiều binh sĩ càng tốt, miễn là họ còn trẻ tuổi và khỏe mạnh là có thể nhập ngũ. Sau khi được trả lương và huấn luyện, họ sẽ được đưa ra chi