Về một số việc xảy ra dưới sự cai trị của Lưu Ba, các gia tộc quý tộc đều biết rõ; việc sở hữu binh lực riêng cũng bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, những khu vực vừa mới thuộc về Lưu Ba vẫn còn khá hỗn loạn. Nếu trong số những người này không có ai sở hữu binh lực riêng, và những kẻ từng gây hại cho Lưu Ba lợi dụng cơ hội này để hành động, thì họ chắc chắn sẽ phải hối tiếc vì điều đó.

“Ta đã dẫn đầu đại quân tiến hành phục kích Lưu Bị, nhưng không ngờ họ lại thoát được,” Lưu Ba nói, trong khi vẫn quan sát phản ứng của các quan lại trong cung điện.

“Dù Lưu Bị có cố gắng đến đâu thì cũng không thể thành công được. Ngay cả khi họ đến các quận huyện phía nam, thì sao chứ? Liệu ta có sợ hãi trước quân đội của những nơi đó sao? Ngay cả khi quân đội phía nam không đến, ta vẫn sẽ dẫn quân đi dập tắt mọi âm mưu của họ.”

Những lời nói đầy tự tin này đã khiến các quan lại và tướng lĩnh ở Y Thủy cảm thấy rất ấn tượng. Chỉ có người thực sự tự tin mới có thể nói ra những lời như vậy.

Trong khi đó, họ không thấy sự tự tin ấy ở Lưu Bị. Điều này chủ yếu liên quan đến thành tích của Lưu Bị trên chiến trường – khi đối mặt với quân đội Trường An, họ thường xuyên thất bại, vì vậy việc tự tin là điều rất khó đạt được.

“Hoàng Quyền đã có công giúp đỡ trong việc chiếm giữ thành phố, vì vậy tạm thời được bổ nhiệm làm phó của Y Thủy, hỗ trợ Quách Gia xử lý các công việc ở Y Thủy, chờ đợi quan viên từ Trường An được cử đến. Còn Lưu Ba sẽ được bổ nhiệm làm lệnh chức của Thành Đô.”

Sau khi Lưu Ba ban thưởng, các quan lại và tướng lĩnh được phong thưởng đều vô cùng vui mừng. Tuy nhiên, những quan lại ở Y Thủy không được thăng chức thì lại cảm thấy lo lắng. Hầu hết họ đều không có bất kỳ công lao nào, và trong quá trình hỗ trợ Trường An, họ cũng không đóng góp được nhiều. Vì vậy, họ càng lo lắng hơn.

Trong cuộc chiến này, gia tộc Ngô ở Y Thủy là những người hưởng lợi nhiều nhất. Ngô Ý đã huấn luyện binh lính sử dụng loại nỏ liên hoàn trong quân đội Trường An và giữ vai trò quan trọng; ông cũng được coi là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội. Những người khác trong gia tộc Ngô cũng đều nhận được phần thưởng tương ứng.

Lưu Ba nói với giọng nặng nề: “Hãy tìm mọi cách để thu thập thông tin về Lưu Bị. Ai cung cấp được thông tin hữu ích, ta sẽ thưởng hậu rất lớn!”

Các quan lại và tướng lĩnh trong cung điện đồng thanh đáp lời. Lúc này, trong số các quan lại ở Y Thủy, chỉ có một số ít người mong mu

Nhiều hơn nữa…

Sau khi nghĩ đến điều này, rất nhiều quan lại thuộc các gia tộc lớn bắt đầu suy nghĩ xem họ có thể dựa vào sức mạnh của các quận huyện phía nam để làm gì trong tình huống này; với việc Lưu Bị thất bại trên chiến trường Yizhou, không ai có thể chắc chắn liệu ông ta đã để lại những kế hoạch nào ở các khu vực phía nam hay không.

Khi mọi người rời khỏi cung điện, họ bàn tán thầm với nhau rằng việc Gia Cát Lượng bị bắt sống thực sự gây ra một tổn thất lớn đối với Yizhou. Các quan lại ở Yizhou đều hiểu rõ tầm quan trọng của Gia Cát Lượng đối với Lưu Bị, và họ cũng biết rằng Gia Cát Lượng giữ vị trí rất cao tại Yizhou. Điều này cho thấy thảm cảnh bi thảm như thế nào mà Lưu Bị đã phải đối mặt khi bị phục kích… Những quan lại trước đó đã đầu quân cho Lü Bu đều cảm thấy thật may mắn.

Khi Lưu Bị còn mạnh mẽ tại Yizhou, các quan lại và tướng lĩnh ở đây có lẽ sẽ không hành động gì cả; thậm chí họ còn kiên định đứng về phía Lưu Bị khi quân đội Trường An tấn công Yizhou, cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho ông ta. Tuy nhiên, sau khi Lưu Bị liên tiếp thất bại, các gia tộc lớn đã từ bỏ ông ta. Khi không còn hy vọng nào ở Lưu Bị nữa, họ sẽ không đặt tương lai của Gia tộc vào tay ông ta nữa. Nếu muốn gia tộc mình có thể tồn tại trong thời buổi hỗn loạn này, việc đầu quân cho một vị vua mạnh mẽ là điều cực kỳ cần thiết.

Lúc này, những người còn ở lại trong cung điện đều là những tướng lĩnh và nhà chiến lược quan trọng của quân đội Yizhou. Việc đánh bại Thành Đô thành đã khiến họ vô cùng phấn khích; Thành Đô thành chính là biểu tượng của Yizhou. Sau khi chiếm được Thành Đô thành, Yizzhou sẽ thuộc về Lü Bu. Còn về Lưu Bị thì lúc này, ông ta còn đang phải trốn tránh, làm sao dám dễ dàng xuất hiện trước mặt mọi người được?

Lü Bu nhìn về phía Triệu Vân và cười nói: “Tử Long thật là dũng cảm… Lưu Bị chắc chắn sẽ không dám đi qua con đường mà ngươi đã bày trận phục kích đâu.”

Các tướng lĩnh trong quân đội nghe vậy đều bật cười một cách thiện chí; nếu cuộc phục kích này thành công, những công lao thu được chắc chắn sẽ khiến các tướng khác ghen tị. Nhưng Lưu Bị lại đã chọn một con đường khác.

“Chủ công đã đặt lửa trên con đường này, tại sao Lưu Bị vẫn chọn con đường đó? Thần thực sự không hiểu,” Triệu Vân nói.

Không chỉ Triệu Vân, rất nhiều tướng lĩnh khác trong quân đội cũng tỏ ra bối rối trước việc này. Nếu họ ở vị trí của Lưu Bị, chắc chắn họ cũng sẽ chọn con đường không có dấu hiệu của quân địch – nơi xuất hiện ánh lửa chắc chắn là nơi có quân đội đang ẩn náu.

“Ta thực sự không thể đoán được ý định của Lưu Bị,” Lưu Bị nói.

Quách Gia cười và nói: “Trong nghệ thuật chiến tranh, điều quan trọng là biết cách tạo ra sự lừa dối thông qua sự thật và ngược lại. Việc xuất hiện ánh lửa có thể là Lưu Bị cho rằng đây chỉ là một cái bẫy do địch dựng lên, và anh ta muốn làm ngược lại điều đó… Kết quả là, anh ta đã gặp phải Chủ công.”

Triệu Vân tỏ ra hiểu ý của Quách Gia. Dù Lưu Bị chọn con đường nào đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn sẽ là thất bại. Ai có thể ngờ được rằng, trên con đường dễ bị phục kích nhất này, ngoài những lính canh cần thiết, không hề có bất kỳ đội quân nào khác. Kế hoạch này rõ ràng là do Quách Gia cố ý đưa ra. Mặc dù không thể đoán trước được Lưu Bị sẽ chọn con đường nào, nhưng nếu anh ta đi theo con đường lớn, chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy băn khoăn… Trong tình huống khẩn cấp như thế này, việc có những suy nghĩ nhất định là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn một chút, Lưu Bị chắc chắn sẽ không chọn con đường lớn… Và như vậy, anh ta sẽ rơi vào bẫy của quân đội Trường An.

“Người đâu, hãy mang Gia Cát Lượng và Lưu Kỳ đến đây,” Lưu Bị ra lệnh.

Nghe lệnh này, các tướng lĩnh trong quân đội đều rất phấn khích. Dù là Lưu Kỳ hay Gia Cát Lượng, cả hai đều không được lòng binh sĩ trong quân đội Trường An. Việc Lưu Bị coi trọng Gia Cát Lượng đã không còn là bí mật gì nữa… Danh tiếng của Lưu Bị là gì, hai lần mời Gia Cát Lượng đến nhưng anh ta đều từ chối… Vì vậy, binh sĩ trong quân đội tự nhiên rất bất mãn với Gia Cát Lượng.

Tuy nhiên, Gia Cát Lượng quả thực đã thể hiện ra tài năng xuất chúng của mình tại Yizhou, nhưng điều đó có ích gì chứ? Bây giờ, Yizhou đã bị Lữ Bá đưa quân đội tiến chiếm, và ngay cả Gia Cát Lượng cũng trở thành tù nhân của họ.

Thái độ của Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ khiến các tướng lĩnh trong quân đội gặp rất nhiều khó khăn khi đối mặt với ông ta. Có vẻ như Lữ Bá đã nhận ra suy nghĩ của các tướng lĩnh, nên ông ta ho khan một tiếng và nói: “Dù sao đi nữa, Gia Cát Lượng cũng là một nhà chiến lược nổi tiếng dưới trướng của Lưu Bị. Các ngài đều là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội, không thể tự hạ thấp mình được.”

Với lệnh của Lữ Bá, các tướng lĩnh chắc chắn sẽ càng e ngại hơn nữa. Điển Ngụy cười toe toét, trong lòng đang tính xem làm thế nào để gây khó dễ cho Gia Cát Lượng. Việc không thể làm gì ông ta trong cung điện không có nghĩa là sau này họ không thể làm điều đó khi rời khỏi đó. Ông ta rất muốn biết Gia Cát Lượng nghĩ gì sau khi quân đội Yizhou thất bại và Lưu Bị phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn.

Sau khi Gia Cát Lượng được đưa về thành phố, người ta đã cho ông ta đi tắm rửa và thay quần áo mới. Tuy nhiên, xung quanh phòng của Gia Cát Lượng có đến hàng trăm binh sĩ canh gác. Tầm quan trọng của Gia Cát Lượng đối với Lưu Bị là điều không thể chối cãi; và vì trước đây Lưu Bị từng là chủ nhân của thành phố này, nếu có những phe phái trong thành muốn cứu Gia Cát Lượng ra, thì đó chắc chắn sẽ là một sai lầm lớn.