“Này.” Yao Ying lại một lần nữa cúi chào.

Ánh mắt Lưu Phong lóe lên vẻ quyết tâm; chỉ cần có thể giúp Kỳ Châu trở lại tay của Viên Thiệu, ông ta sẽ trở thành người hùng lớn của Kỳ Châu và nhận được nhiều phần thưởng hơn nữa. Trước đây, Viên Thiệu từng e ngại sức mạnh của gia tộc Lưu, và trong việc bổ nhiệm quan lại, họ thường bị thiên vị. Nhưng lần này, những hành động âm thầm của gia tộc Lưu đã nhận được sự hứa hẹn trực tiếp từ Viên Thiệu.

Lời hứa của Viên Thiệu rất quan trọng đối với Lưu Phong. Dù cho hiện tại Viên Thiệu buộc phải rời khỏi Kỳ Châu, thì sức mạnh của gia tộc Viên vẫn không thể xem thường, đặc biệt là tại Kỳ Châu – nơi họ có ảnh hưởng rất lớn. Nếu không, sau khi Lỗ Bá chiếm giữ Kỳ Châu, hắn cũng sẽ không hành động một cách thận trọng đến thế.

Những hành động âm thầm của các gia tộc Lưu, Chu, Dao, cùng với các gia tộc lớn khác trong thành phố, dù được che giấu kỹ lưỡng, nhưng vẫn không qua mắt được Hứa U. Từ những hành động này, ông ta nhận ra mối nguy hiểm đang rình rập, và quyết định phản bội Viên Thiệu để đứng về phe Lỗ Bá. Hứa U tự nhiên không muốn Viên Thiệu trở lại Kỳ Châu.

Nếu Viên Thiệu quay trở lại Kỳ Châu, những người đầu tiên gặp rủi ro chắc chắn sẽ là ông ta và Trương Hợp. Ông ta không nghĩ Viên Thiệu sẽ tha thứ cho sự phản bội trước đây của mình, nhưng trong khi chưa có bằng chứng chắc chắn, Hứa U không dám nói gì thêm. Ông ta rất hiểu rõ sức mạnh của gia tộc Kỳ Châu, đặc biệt là gia tộc Lưu. Nếu làm tổn thương đến các gia tộc lớn do gia tộc Lưu dẫn đầu, gia tộc Hứa chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Trong doanh trại, Trương Hợp đang ngủ say bỗng nhiên bật dậy. Những binh sĩ đã đầu hàng mà ông ta tuyển chọn từ quân đội Kỳ Châu đều là những người xuất sắc nhất. Sau khi được ông ta huấn luyện, mặc dù vẫn còn kém xa so với quân đội Bình Châu, nhưng họ chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ rối loạn nào.

“Có chuyện gì xảy ra trong doanh trại vậy?” Trương Hợp vội vàng bước ra khỏi lều và hỏi.

“Tướng quân, tướng Trương cùng với tướng Lưu và tướng Dao đã dẫn quân nổi loạn.”

Một vị tướng với khuôn mặt đẫm máu đang bước nhanh về phía này.

Trương Hợp nhíu mắt lại; nếu xảy ra cuộc nổi loạn trong thành phố, với tư cách là người chỉ huy quân đội, ông ta không thể tránh khỏi trách nhiệm của mình.

“Hãy thông báo cho tướng Lý Yến rằng ông ấy cần dẫn đầu các binh sĩ kỵ binh đến dập tắt cuộc nổi loạn,” Trương Hợp nói một cách nghiêm túc.

Đúng lúc đó, vị tướng mang tin tức vừa rồi bất ngờ rút kiếm ra từ thắt lưng và lao về phía Trương Hợp.

Trương Hợp đang suy nghĩ, chưa kịp phản ứng thì một người lính canh đã lao vào để chặn đường đòn tấn công của vị tướng kia.

Trương Hợp vô cùng tức giận; vị tướng này chính là người ông ta đã đề bạt, nhưng không ngờ lại phản bội mình. Ông ta rút kiếm và giết chết vị tướng kia trước khi người này kịp rút thanh kiếm ra.

Trương Hợp bỗng nhận ra rằng cuộc nổi loạn này không đơn giản như vẻ bề ngoài; mặc dù có rất nhiều binh sĩ đã đầu hàng, nhưng điều đó vẫn không thay đổi được thực tế là Viên Thiệu vẫn giữ được uy tín lớn trong số họ. Việc các binh sĩ đột nhiên phản bội chắc chắn phải có lý do đằng sau.

“Ngay lập tức thông báo cho Châu Mục Phủ và quân đội Bình Châu trong thành phố,” Trương Hợp hét lớn.

Sau khi các mệnh lệnh được truyền đi, Trương Hợp cùng với các người lính canh tiến vào nội địa quân đội. Đúng là đã đêm khuya, và việc bất ngờ xảy ra cuộc nổi loạn trong quân đội không tránh khỏi gây ra sự hoảng loạn cho các binh sĩ khác; trong chốc lát, tiếng hô chiến vang lên khắp nơi.

Yao Ying dẫn theo một ngàn lính tư binh tiến về phía Châu Mục Phủ.

Nhìn thấy Châu Mục Phủ không xa, ánh mắt Yao Ying lóe lên vẻ hung ác; chỉ cần kiểm soát được Châu Mục Phủ, ông ta coi như đã giành được một nửa thành công.

“Ai đó ở phía trước?” Một nhóm binh sĩ đang tuần tra ban đêm bất ngờ dừng lại và hỏi.

Quân đội Bình Châu luôn giữ thái độ cảnh giác cao; mặc dù lúc này thành Yecheng đã thuộc về Lü Bu, họ vẫn duy trì sự nghiêm ngặt như trước đây, đặc biệt là các đội tuần tra ban đêm, những đội này hoạt động một cách không theo quy luật cụ thể, nhằm tránh bị kẻ thù phát hiện.

“Bắn tên!” Yao Ying không hề do dự chút nào, lập tức ra lệnh. Nếu để những binh sĩ này tiến lại gần, chắc chắn sẽ bị phát hiện dấu vết; việc di chuyển trong đêm trong thành phố sẽ khiến họ bị coi là gián điệp.

“Phòng thủ!” Vị chỉ huy tuần tra ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và hét lớn.

Ba binh sĩ của quân Bình Châu đã ngã xuống dưới trận mưa tên này. Theo lệnh của Yao Ying, các lính thuộc phe ông ta lao vào tấn công quân Bình Châu.

“Kẻ địch tấn công rồi!” Vị chỉ huy hét lớn, dẫn dắt binh sĩ chiến đấu và lùi về phía sau. Trong ánh lửa mờ ảo, ông ta nhìn thấy đám quân địch đông đúc.

Bên trong Châu Mục Phủ, khuôn mặt của Cố Dung trở nên u ám. Dù hành động của Gia thế trong thành rất kín đáo, nhưng làm sao có thể che giấu được sự chú ý của các binh sĩ ẩn náu trong thành phố? Mặc dù ông ta không biết rõ nội dung âm mưu của các gia tộc, nhưng từ những hành động bất thường của họ, ông ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Hãy triệu tập tướng Trương Liao cùng đội kỵ binh sói đến ngay; phải đảm bảo rằng hàng rào phòng thủ ở cổng thành phải hoàn toàn an toàn!” Giọng nói của Cố Dung lạnh lùng. Hiện tại, dù số lượng quân Bình Châu trong thành không nhiều, nhưng đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Dù là đội kỵ binh sói của Trương Liao hay đội kỵ binh Liệt Dương Cung của Hoàng Trung, sức mạnh chiến đấu của họ đều vượt trội so với các đội quân thông thường.

Chỉ khi đến lúc cuối cùng, Cố Dung mới muốn hành động chống lại các gia tộc, phá vỡ lớp màng cuối cùng che giấu mối quan hệ giữa Châu Mục Phủ và các gia tộc. Bởi vì Cố Dung cũng là người trong các gia tộc đó; ông ta mong muốn các gia tộc ở Ký Châu có thể sống hòa bình cùng với Châu Mục Phủ.

Tình hình hiện tại của Bình Châu không phải là điều mà Cố Dung có thể thay đổi được. Ông ta tự nhiên không muốn chứng kiến các gia tộc bị tiêu diệt dưới bàn chân của quân Bình Châu; một Ký Châu ổn định mới phù hợp với ý định của Lỗ Bá. Cố Dung tin rằng mình có thể dần dần khiến các gia tộc ở Ký Châu chịu thua và từ bỏ những đất đai họ đang nắm giữ. Tuy nhiên, Lỗ Bá và các quan chức đến từ Bình Châu lại không thể chấp nhận việc các gia tộc ở Ký Châu cứ tự do làm mọi điều theo ý muốn của mình; đó là lý do tại sao họ liên tục can thiệp vào Ký Châu.

“Thưa ngài, bên ngoài Châu Mục Phủ đang có rất nhiều quân nổi dậy; họ đang tấn công Châu Mục Phủ!” Một viên quan vội vàng chạy vào, khuôn mặt hơi nhợt nhạt; trong thời gian này, ông ta luôn đi cùng Cố Dung và hiểu rõ tình hình hiện tại của gia tộc này.

Cố Dung gật đầu nhẹ và nói: “Ngài đã biết về chuyện này rồi. Hãy triệu tập tướng Cao Thuận, không cần kiêng khích!”

“Vâng!” Viên quan cúi đầu và vội vàng rời đi.

Quân đội canh giữ Châu Mục Phủ chính là đội quân của Cao Thuận; với sức mạnh vượt trội trong quân đội Bình Châu, việc muốn xâm phá Châu Mục Phủ dưới sự bảo vệ của họ thực sự không hề dễ dàng.

Kể từ khi các gia tộc trong thành phố bắt đầu có những hành động bất thường, Cố Dung đã tăng cường cảnh giác, và đội quân của Cao Thuận được sử dụng để bảo vệ Châu Mục Phủ.

Không cần lệnh của Cố Dung, mỗi khi có động thái bất thường bên ngoài Châu Mục Phủ hoặc khi các binh sĩ tuần tra gặp phải cuộc tấn công bất ngờ, Cao Thuận đã ngay lập tức xuất hiện bên ngoài cổng thành.

Bên ngoài Châu Mục Phủ, những binh sĩ thuộc đội quân của Cao Thuận đều mang vẻ mặt nghiêm túc.

Yao Ying dẫn theo lực lượng tư binh, dừng lại cách Châu Mục Phủ khoảng một tầm tên bắn. Khi Châu Mục Phủ đã có sự phòng bị, việc muốn xâm chiếm nơi đây sẽ đòi hỏi phải trả giá cao hơn nhiều.

“Ai đó ở phía trước? Tôi là chủ nhân của gia tộc Yao, Yao Ying. Nếu ngài sẵn lòng đầu hàng, chắc chắn sau này ngài sẽ được hưởng vinh quang và giàu sang không ngớt.” Yao Ying hét lớn.

“Tôi chính là tướng lĩnh của quân đội Bình Châu, Cao Thuận.” Cao Thuận trả lời một cách bình tĩnh, ánh mắt đầy tự tin.

Chương thứ bảy… Liệu bước chân có bao giờ dừng lại không? Khỉ sẽ cho bạn biết rằng không đâu! Sắp tới chương tiếp theo rồi!