“Hàng trăm nghìn người tị nạn đổ xô vào Bình Châu; nếu không có sự giúp đỡ của Nguyên Than, chắc chắn ta sẽ không biết khi nào mới có thể sắp xếp ổn thỏa cho họ được.”

“Dưới trướng của Tướng quân Tấn có rất nhiều nhân tài; ngay cả khi không có sự tham gia của tôi, việc xử lý vấn đề người tị nạn chắc chắn cũng sẽ được thực hiện tốt. Tôi chỉ may mắn có mặt vào đúng thời điểm mà thôi.” Cố Dung nói.

“Nguyên Than cảm thấy Bình Châu như thế nào?” Lữ Bá đặt câu hỏi.

Cố Dung bỗng nghĩ ra rằng đây là dấu hiệu Lữ Bá đang muốn thu hút sự ủng hộ của mình. Mặc dù ông đang giữ chức vụ tại Bình Châu, nhưng ông vẫn chưa công nhận Lữ Bá là “Tướng quân Tấn”. “Thưa Tướng quân, theo như ghi chép của tôi, tình hình tại Bình Châu khá ổn định. Đây là báo cáo chi tiết về các khoản chi phí liên quan đến người tị nạn; xin Tướng quân xem qua.” Ông không muốn tranh luận quá nhiều với Lữ Bá về vấn đề này. Nếu Bình Châu thực sự phù hợp với mình, thì dù không có sự khuyên nhủ của Lữ Bá, ông cũng sẽ ở lại.

Lữ Bá cười và xem qua vài trang trong báo cáo, sau đó cau mày. Trước đây, ông hiếm khi quan tâm đến các số liệu trong sổ sách của Bình Châu; nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ dày đặc trên đó, ông cảm thấy khá khó chịu.

Sau khi đóng cuốn sổ lại, Lữ Bá cười hỏi: “Nguyên Than, cậu tính toán giỏi không?”

Cố Dung không hiểu tại sao Lữ Bá lại hỏi điều này; có lẽ là do những con số trong báo cáo có sai sót gì đó… Nhưng Cố Dung hoàn toàn tự tin vào bản thân mình – những thông tin được ghi chép đó đã được ông kiểm tra kỹ lưỡng nhiều lần, chắc chắn không thể có sai sót được.

“Theo như những gì tôi thấy trong báo cáo của Nguyên Than, các con số đó khá phức tạp… Nhưng tôi có một phương pháp rất đơn giản để xử lý chúng,” Lữ Bá nói.

Cố Dung nhìn Lữ Bá với vẻ ngạc nhiên. Một phương pháp đơn giản hơn nữa ư? Điều này thật sự là điều ông chưa từng nghe đến trước đây. Những gì ông ghi chép đã rất đơn giản rồi; nhìn vào đó, mọi thứ đều rõ ràng, minh bạch, và điều này cũng được các quan chức khác công nhận.

“Nếu tôi chuyển tất cả những con số đó thành dạng số học, mọi thứ sẽ trở nên dễ hiểu hơn nhiều,” Lữ Bá nói. Ông không muốn tranh luận về vấn đề toán học thời cổ đại với Cố Dung; dù sao thì kiến thức toán học của ông cũng chỉ ở mức cơ bản mà thôi.

Sau đó, Lữ Bá lấy ra một tờ giấy và giải thích cho Cố Dung về hệ thống

“Xin hỏi Chúa tước Jin, phương pháp này do ai sáng tạo ra?” Cố Dung cúi chào và nói. Là một nhà văn, điều ông yêu thích nhất chính là nghiên cứu những thứ chưa từng tiếp xúc trước đây, đặc biệt là những kiến thức của một bậc thiên tài như Cố Dung.

Lỗ Mạn im lặng một lát rồi nói: “Phương pháp này… chính là kết quả của việc ta lười biếng thôi.” Nếu phải giải thích cho Cố Dung tại sao những con số này lại được gọi là số Ả Rập, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian và công sức. Người dân thời đại này làm sao có thể hiểu về Ả Rập được? Thà rằng lấy phương pháp này mà sử dụng, coi như là đang góp phần vào sự phát triển của văn hóa cổ đại mà thôi.

Cố Dung ngạc nhiên nhìn Lỗ Mạn. Dù Lỗ Mạn là đệ tử ruột của Thái Nguyên và Thái Nguyên luôn khen ngợi anh ta, nhưng trong mắt mọi người, Lỗ Mạn chỉ là một người hung hãn, một chiến binh mà thôi. Ngay cả Cố Dung cũng không nghĩ rằng Lỗ Mạn có thể đạt được thành tựu gì lớn trong lĩnh vực văn học. Tuy nhiên, phương pháp này thực sự khiến Cố Dung kinh ngạc – trong mắt ông, đây không chỉ là sự lười biếng, mà là một sáng tạo vĩ đại. Nhưng Lỗ Mạn lại gọi nó là “kết quả của việc lười biếng”… Nếu những nhà văn khác trên thế giới biết điều này, chắc chắn họ sẽ cảm thấy xấu hổ.

Có vẻ như Lỗ Mạn muốn chuyển hướng sự chú ý của Cố Dung, nên anh ta cười nói: “Nguyên Than chắc hẳn rất giỏi toán học. Sao chúng ta không so tài với nhau một chút nhỉ?”

Cố Dung rất mong được thử sức, nên không từ chối.

“Giả sử có một đội quân, nhìn từ phía trước thì có mười hai người, nhìn từ phía bên cạnh cũng vẫn là mười hai người… Vậy tổng cộng có bao nhiêu người trong đội quân đó?” Lỗ Mạn hỏi.

Cố Dung nhíu mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có một trăm bốn mươi bốn người.”

Mặc dù Lỗ Mạn ngạc nhiên trước khả năng tính toán của Cố Dung, nhưng với câu hỏi này, ngay cả học sinh tiểu học thời sau này cũng có thể giải đáp được.

Lỗ Mạn cười nói: “Thật là tài giỏi! Giả sử trong đội quân có một trăm đơn vị, đơn vị đầu tiên có một người, đơn vị thứ hai có hai người, cứ tiếp tục như vậy… Đến đơn vị thứ một trăm thì mỗi đơn vị có một trăm người… Vậy tổng cộng có bao nhiêu người trong đội quân đó?”

Cố Dung rơi vào sự im lặng kéo dài, đôi lông mày ông nhíu chặt lại… Câu hỏi này quá phức tạp đối với ông.

Lưu Bị cười nói: “Thực ra vấn đề này rất đơn giản thôi. Một đội quân gồm một người, và một trăm chín mươi chín đội quân thì gồm một trăm chín mươi chín người; cộng lại là một trăm người.”

Cố Dung bỗng sáng mắt lên; anh ta đang nghĩ cách tính tổng số những người trong một trăm đội quân đó, liền vội vàng cúi chào và nói: “Quý tước Lưu thật là tài ba!”

“Điều này cũng không phải là điều gì quá phi thường đâu. Tôi có một công thức nhỏ; sau khi Nguyên Than học được, việc tính toán sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Cố Dung vội vàng cúi chào lại: “Tôi xin thành thật cảm ơn Quý tước! Nếu Quý tước muốn truyền đạt phương pháp này cho tôi, dù chúng tôi không có danh nghĩa sư đệ, nhưng thực chất đã như vậy rồi… Điều này thực sự rất quan trọng. Đồng thời, nó cũng có nghĩa là nếu sau này Cố Dung muốn rời khỏi Bình Châu, sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

Lưu Bị hoàn toàn không nghĩ nhiều đến điều đó; ông chỉ bảo Cố Dung ngày mai đến nhà của Châu Mục Phủ để lấy công thức đó.

Vừa khi Cố Dung rời đi, Quách Gia liền đến xin gặp Lưu Bị. Lưu Bị cũng ngừng viết ngay lập tức.

Khi không có ai khác xung quanh, Quách Gia tỏ ra thoải mái hơn so với các quan chức khác ở Bình Châu; một phần vì ông biết Lưu Bị thực sự là người gần gũi, dễ mến, và hai người họ còn là anh em ruột thịt nữa.

“Chủ công, lần này có mười ba gia đình Gia tộc ở Kinh Dương Thành có liên quan đến Cơ quan thanh tra. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi đã ra lệnh tịch thu toàn bộ tài sản của mười ba gia đình đó vào kho bạc của chúng ta. Tuy nhiên, những người thừa kế của những gia đình này chắc chắn sẽ căm ghét Bình Châu rất sâu sắc…” Quách Gia nói. Điều này cũng là điều khiến ông lo lắng nhất. Dù Lưu Bị có những biện pháp khắc nghiệt trong việc xử lý những kẻ phạm tội, nhưng ông luôn chỉ xử lý những kẻ chính tội; những người còn lại thì đều được gửi đi làm việc cùng với người Xiênbắc trong đội quân xây dựng đường sá. Nếu những người này được người khác giúp đỡ để rời khỏi Bình Châu, họ sẽ trở thành mối nguy hiểm đối với tỉnh này. Đó cũng là lý do Quách Gia muốn gặp Lưu Bị.

Lưu Bị nói: “Phụng Hiếu đừng lo lắng. Những kẻ Gia tộc này đã gây rối ở Bình Châu; tất nhiên họ cũng phải gánh chịu hậu quả. Việc xử tử họ thậm chí còn là cách đơn giản nhất.”

“Xử lý những kẻ này, dù có làm phật lòng các gia tộc quyền quý, nhưng chúng ta sẽ giành được sự ủng hộ của người dân. Nếu nhân dân thực sự tin tưởng và ủng hộ chúng ta, thì dù các gia tộc đó có ý xấu đi nữa, cũng khó mà thành công được. Hơn nữa, quân đội của Bình Châu rất mạnh; trừ khi những kẻ này không sợ chết, hung hãn như người Xián Bí, còn không thì họ vẫn đang góp phần vào sự thịnh vượng của Bình Châu.”

Thấy Lỗ Bá không hề thay đổi quyết định của mình, Quách Gia chỉ biết nghĩ rằng sau khi trở về, mình sẽ phải bảo vệ chặt chẽ những kẻ này. Một khi phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, họ sẽ phải bị giết ngay lập tức. Là một nhà chiến lược, việc loại bỏ mọi mối đe dọa là điều cần thiết.

“Chủ công đã viết gì vậy?” Quách Gia nhìn vào tờ giấy trên bàn và hỏi.

Lỗ Bá cười và nói: “Lúc nãy, ta đã nói chuyện với Cố Nguyên Than về vấn đề sổ sách kế toán, và đã chỉ cho anh ta một phương pháp đơn giản hơn.”

Quách Gia suy nghĩ một lát rồi nói: “À, ra vậy… Khi gặp ngài Cố, tôi thấy ông ấy có vẻ rất mơ màng, không tập trung được.”

Xin mọi người hãy giúp đỡ và ủng hộ cuốn tiểu thuyết này bằng cách đưa ra những lời khen ngợi và đóng góp. Những ai có vé hàng tháng, nhớ đừng quên bỏ phiếu cho cuốn sách này nhé!