Tử Thú nói: “Điều này cũng chính là những gì tôi đang nghĩ.”

Hai người nhìn nhau, và trong ánh mắt của nhau, họ đều cảm nhận được sự phẫn nộ – một sự phẫn nộ mà chỉ khi quân Nguyên tộc Qiang bị tiêu diệt hoàn toàn thì mới có thể dập tắt được.

Khi tin tức về việc Thượng Lỗ Thành bị quân Qiang tàn sát truyền đến Trường An, cả thành phố đều rung chuyển. Tuy nhiên, Gia Hứa không hề ngạc nhiên khi biết tin này; ông vốn là người của Liang Châu, nên rất hiểu rõ về mối thù hận giữa người Qiang và người Hán.

Nhưng sự việc này lại được lan truyền khắp thiên hạ thông qua các bản tin của Đại Tấn, khiến cho các học giả ở khắp nơi lên ánLữ Bù. Trong mắt họ,Lữ Bù là một kẻ không được lòng người dân; tuy nhiên so với hành động của quân Qiang, họ vẫn ủng hộLữ Bù. Quân Qiang đã gây ra quá nhiều tội ác máu me ở Liang Châu, chỉ là trước đây những cuộc chiến đó chưa được thể hiện ra theo hình thức này mà thôi.

Sự phẫn nộ của người dân dưới sự cai trị của Vua Tấn đã được đẩy lên đỉnh điểm bởi hành động tàn bạo của quân Qiang. Nếu trước đây họ vẫn còn do dự khi quyết định choLữ Bù xuất quân tấn công Liang Châu, thì bây giờ họ không còn chút do dự nào nữa. Những kẻ Qiang tàn bạo như vậy chỉ có thể bị đánh bại bằng những biện pháp mạnh mẽ.

Rõ ràng, Tào Tháo không ngờ rằng quân Qiang sẽ có những hành động quá đáng như vậy. Dù trước đây ông cũng đã nghe nói về những cuộc chiến giữa Đại Hán và người Qiang ở Liang Châu, nhưng đây mới thực sự là những cuộc tàn sát thành phố. Tất nhiên, ông cũng từng thực hiện những hành động tương tự, nhưng khi người thực hiện những hành động đó là quân Qiang, kết quả lại hoàn toàn khác biệt. Họ là người Hán; ngay cả những cuộc chiến tàn khốc nhất cũng có thể được hiểu được… Nhưng quân Qiang là những kẻ thuộc chủng tộc khác.

Ngày hôm sau, theo đề xuất của Tào Tháo, Lưu Tùng đã ra lệnh bổ nhiệmLữ Bù làm tướng chỉ huy đại quân tấn công Liang Châu, thể hiện sự ủng hộ của triều đình đối với hành động này. Việc bổ nhiệmLữ Bù làm tướng chỉ huy và ủng hộ ông ta chính là cách để cổ vũ cho ông ta. Mặc dù uy danh của nhà Hán ngày càng suy yếu, nhưng họ vẫn coi đó là chính thống.

Cũng giống như nhà Hán ở Hứa Đô, nhà Hán ở Y Thụy cũng đã bày tỏ sự ủng hộ đối vớiLữ Bù.

Trong chốc lát, sự chú ý của các chư hầu lại một lần nữa tập trung vào Liang Châu. Mặc dù họ hy vọng rằngLữ Bù sẽ bị tổn thất nặng nề trên chiến trường Liang Châu và không còn sức lực để đối ph

Và sau khi Bàng Đức dẫn đầu năm ngàn binh sĩ tiến về huyện An Định, họ đã hợp quân với các lực lượng của huyện này, tạo thành tổng số mười ngàn người, và cùng nhau hướng về thủ phủ của huyện Bắc Địa – thành phố Phú Bình.

Là thủ phủ của huyện Bắc Địa, Phú Bình chính là địa điểm quan trọng nhất của huyện này. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, do sức mạnh của bộ tộc Qiang ngày càng gia tăng tại Bắc Địa, quyền kiểm soát khu vực Phú Bình của quân đội Hán đã suy yếu đáng kể.

Trong các thành phố Lýnh Châu và Liêm Thành, vẫn có rất nhiều người Hán sinh sống. So với sự tàn bạo của các bộ lạc Qiang khác, cách hành xử của bộ tộc Xiānlíng Qiang tại Bắc Địa có vẻ ôn hòa hơn nhiều; tuy nhiên, cuộc sống của người dân trong các thành phố này hiện nay thật sự rất khổ cực.

Sống dưới sự cai trị của người Qiang, họ phải chịu đựng cuộc sống tồi tệ hơn cả lũ chó và lợn. Người Qiang nắm quyền sinh sát tuyệt đối đối với họ; nếu không tuân theo mệnh lệnh của họ, hậu quả có thể là cái chết. Rất nhiều người Hán đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của người Qiang.

Người dân Hán ở hai khu vực này cũng từng nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng mỗi khi bị quân kỵ binh Qiang bắt được, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Rất nhiều người bỏ trốn đã bị treo cổ trước cửa thành bởi người Qiang; những hành động tàn ác đó khiến người dân Hán ở hai khu vực này e ngại không dám phản kháng, chỉ mong có thể sống sót dưới sự cai trị của người Qiang.

Khi huyện An Định điều động mười ngàn binh sĩ tiến về phía Phú Bình, thủ lĩnh của bộ tộc Xiānlíng Qiang – Dian Ling – đã vô cùng tức giận. Trong những năm qua, bộ tộc Xiānlíng Qiang đã phát triển mạnh mẽ tại Bắc Địa và huyện An Định; lực lượng quân sự của họ lên đến chín ngàn người. Với sức mạnh như vậy, ngay cả khi trước đây Lý Như đã âm thầm hỗ trợ Triệu Phi trở thành thái thú của Bắc Địa và duy trì mối quan hệ tốt với người Qiang, thì Lý Như cũng không dám đặt thủ phủ của huyện Bắc Địa tại Phú Bình, mà đã chuyển nó đến nơi hoang vu hơn là Nê Dương. Điều này cho thấy sức mạnh của người Qiang tại Bắc Địa đã lớn đến mức nào.

Hành động xuất quân chống lại người Qiang, dù ở Lương Châu hay trên toàn bộ đất nước Đại Hán, đều được coi là hành động chính nghĩa. Người Qiang đã gây ra biết bao tai họa cho Lương Châu trong nhiều năm qua, khiến hàng triệu người dân thiệt mạng.

Là người dân của Lương Châu, Dương Thu và Niu Phụ càng thêm lo lắng cho tình hình hiện tại của vùng đất này. Mặc dù Hàn Tuý sở hữ

Đây cũng chính là lý do tại sao suốt nhiều năm qua, Hàn Tuý luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với người Qiang; thậm chí còn rất quan tâm đến việc an ủi họ. Không ai muốn gây tức giận một kẻ thù mạnh mẽ vào lúc này cả.

Người Qiang có những tham vọng lớn. Trong quá trình đối đầu với quân Hán, họ dần nhận ra tầm quan trọng của lãnh thổ; nếu không, Bắc Cung Phong đã không thể dần dần chiếm giữ Zhangye và Jiuquan được.

Sức mạnh lớn lao và sự quy phục của người dân là hai điều hoàn toàn khác nhau. Người dân Hán e sợ người Qiang, nhưng đằng sau nỗi sợ hãi đó là lòng căm ghét; chỉ là họ không có đủ sức mạnh để chống lại mà thôi.

Thủ lĩnh bộ lạc Xiānlíng Qiang, Diānníng, trong cơn giận dữ, đã khiến người dân Hán phải chịu thiệt thòi nặng nề nhất. Ngay ngày biết tin quân Hán xuất quân, Diānníng đã ra lệnh giết hại hơn ba trăm người dân Hán, khiến người dân ở cả hai khu vực sống trong lo sợ. Tuy nhiên, trong nỗi hoảng sợ đó, họ lại mong chờ sự xuất hiện của quân Hán hơn bao giờ hết; họ đã chịu đựng đủ dưới sự cai trị của người Qiang rồi.

Nhiều năm trời, họ sống trong nỗi lo lắng và sợ hãi. Chỉ cần làm phiền người Qiang một chút thôi, số phận của họ cũng sẽ bị đe dọa. Rất nhiều người dân đã bị người Qiang bắt đi từ các làng mạc, trở thành công cụ để họ thu thập lợi ích. Trong thời buổi hỗn loạn này, việc sống sót đã là một điều xa xỉ đối với họ; ngay cả khi trở thành công cụ cho người Qiang, cũng rất ít người dám chống đối. Nhưng khi tính mạng bị đe dọa, mọi thứ lại hoàn toàn khác đi. Bản chất của người Qiang rất khó lường; có thể lúc này họ còn đang cười nói vui vẻ, nhưng lúc khác họ đã vung lên con dao giết người.

Tin tức về sự xuất quân của quân Hán khiến nhiều người dân mong đợi một cách lén lút.

Có vẻ như để bày tỏ sự bất mãn trước hành động của quân Hán, Diānníng đã điều động năm nghìn binh sĩ tiến về phía Fuping, với ý định cho quân Hán một bài học đắt giá, để họ hiểu rằng ở khu vực Bắc Địa Quận, bộ lạc Xiānlíng Qiang là một thực thể không thể xem thường được.

Lúc này, lực lượng phòng thủ trong thành Fuping chỉ có một nghìn người. Là thủ phủ của Bắc Địa Quận, Fuping được coi là một thành trì vững chắc trong mắt người Qiang. Tuy nhiên, trong những năm qua, do người Qiang và quân Hán dần dần duy trì tình trạng hòa bình, lực lượng phòng thủ Fuping đã trở nên lơ là trong việc chuẩn bị ứng phó với các tình huống nguy cấp. Hơn nữa, thủ phủ của Bắc Địa Quận lúc này lại nằm ở Ní Dương, nên Fuping không được chú trọng đúng mức.