Cổng phía đông mở ra, hai nghìn binh sĩ hỗ trợ cho Antong Quan từ từ rời khỏi thành phố. Điều đang chờ đợi họ là một số phận không thể lường trước; liệu họ có thể sống sót trên chiến trường Antong Quan hay không vẫn còn là điều bí ẩn. Đó chính là sự tàn nhẫn của cuộc chiến này khi đối đầu với quân Tấn.

Nếu không thể ứng phó hiệu quả với những tình huống phức tạp trong chiến tranh, ngược lại, phe mình sẽ phải trả giá đắt. Những binh sĩ của An Tị sẽ cảm thấy hoảng sợ càng lớn, bởi vì việc thiệt hại xảy ra trên chiến trường dù sao cũng là điều không thể tránh khỏi; nhưng khi An nghỉ binh sĩ phải trả giá quá đắt, điều đó sẽ khiến các binh sĩ lo lắng nhiều hơn về những trận chiến tiếp theo.

Chỉ cách An Đông Đá ba dặm, có một đội quân Tấn đang ẩn náu. Những binh sĩ trong đội quân này đều tràn đầy ý chí chiến đấu, thậm chí còn có mong muốn được tham gia vào cuộc chiến sắp diễn ra.

Người chỉ huy đội quân này chính là Điển Mãn.

Nếu muốn tấn công An Đông Đá một cách nhanh chóng, việc sử dụng kỵ binh sẽ thuận lợi hơn; tuy nhiên, trong lần tấn công này, chỉ có khoảng một trăm kỵ binh được mang theo, và điều này đã đòi hỏi phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Trên đường đến An Đông Đá, quân Tấn đã phải trả một cái giá đáng kể; những tổn thất này khiến họ càng thêm căm phẫn, và trên chiến trường sau này, họ sẽ thể hiện sức mạnh của mình trước Người An Tịch, khiến kẻ thù phải chịu những tổn thất lớn hơn nữa. Chỉ có như vậy, họ mới có thể giải tỏa được cơn giận dữ của mình.

Sự kháng cự mãnh liệt của An nghỉ binh sĩ sẽ gây ra nhiều thách thức cho cuộc tấn công của quân Tấn; tuy nhiên, những binh sĩ tinh nhuệ của quân Tấn không hề sợ hãi trước những tổn thất trên chiến trường. Hành động của họ thường mang lại những tổn thương nặng nề cho kẻ thù, và khiến đối phương nhận ra rõ ràng những nguy hiểm tiềm ẩn khi đối đầu với quân Tấn.

Cuộc tấn công An Đông Đá này chỉ có thể thành công, không thể thất bại; nếu thất bại, quân Tấn sẽ phải chịu những tổn thất nghiêm trọng.

Việc tấn công An Đông Đá có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với chiến dịch này của quân Tấn; chỉ khi chiếm được An Đông Đá, họ mới có thể dựa vào nơi này để đối phó tốt hơn với những cuộc phản kích của Người An Tịch sau này.

Toàn bộ kế hoạch tác chiến của quân Tấn, việc chiếm giữ cửa ải An Đông là một khâu vô cùng quan trọng. Nếu cuộc tấn công này thành công, thì các hành động tiếp theo của quân Tấn sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều, và chắc chắn họ sẽ đạt được những thành tựu lớn hơn trên chiến trường An Tị.

Chiến tranh cũng đặt ra không ít thách thức đối với quân Tấn. Có thể tưởng tượng rằng, khi cuộc tấn công của quân Tấn diễn ra, An nghỉ binh sĩ chắc chắn sẽ thể hiện một bản chất điên cuồng đến mức nào; còn Đế quốc An Tịch cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi thảm họa xảy ra. Họ hiểu rõ hơn ai hết rằng việc An Đông Đá rơi vào tay quân Tấn có nghĩa là gì.

Điển Mãn liếm nhẹ đôi môi hơi khô, ánh mắt anh ta nhìn xa xăm, dường như ông có thể “nhìn thấu” hàng phòng thủ của Người An Tịch và giành lại quyền kiểm soát An Đông Đá một cách dễ dàng.

Cuộc tấn công vào An Đông Đá do Điển Mãn chỉ huy với 3.000 binh sĩ tham gia, đây chính là cơ hội tuyệt vời để ông chứng minh bản thân. Với 3.000 binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí và đạn dược – việc mang theo đạn dược của họ thậm chí còn dễ dàng hơn so với việc sử dụng loại pháo “Bí Lệch” – thì họ chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt trong cuộc chiến này, đặc biệt là trước những đợt phản kích của Người An Tịch.

An Đông Đá, với tư cách là một thành trì quan trọng của An Tị, đang gánh vác sự kỳ vọng lớn lao từ phía Người An Tịch. Và nhiệm vụ của Điển Mãn chính là phá vỡ những kỳ vọng đó, để cho Người An Tịch nhận ra rõ hơn những cái giá phải trả khi đối đầu với quân Tấn, và những mối đe dọa thực sự mà họ sẽ gặp phải trước những đợt tấn công mãnh liệt của quân Tấn.

Vào buổi sáng sớm, đúng là lúc lực lượng phòng thủ cửa ải An Đông trở nên lỏng lẻo nhất. Sau một đêm nghỉ ngơi, khả năng cao là họ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; hơn nữa, việc 2.000 binh sĩ được điều động đến hỗ trợ An Đông Đá đã gây ra áp lực lớn đối với lực lượng phòng thủ, khiến họ phải đối mặt với sự hung hãn của quân Tấn một cách trực tiếp.

Việc 2.000 binh sĩ rời đi để hỗ trợ cửa ải An Đông sẽ làm suy yếu lực lượng phòng thủ của An Đông Đá, tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc tấn công tiếp theo của quân Tấn.

Cuộc tấn công vào An Đông Đá đã thành công; Antong Quan đã rơi vào tay quân Tấn, chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Trên chiến trường Antong Quan, những thiết bị mới của quân Tấn – Mao Suì Kiếm – chưa được sử dụng. Điều này nhằm hạ thấp mức độ cảnh giác của Người An Tịch. Nếu quân Tấn sử dụng những phương thức tấn công hiệu quả hơn, khiến Người An Tịch phải cảnh giác hơn nữa, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào An Đông Đá sẽ gặp không ít khó khăn.

Việc tổ chức cuộc tấn công lớn quy mô hàng vạn người vào An Đông Đá vốn đã là điều khá khó khăn, bởi lúc này An Đông Đá có đến hai vạn binh lính phòng thủ và còn được hưởng lợi thế từ thành trì.

Ưu thế của quân Tấn nằm ở những phương thức tấn công sắc bén và những đòn tấn công bất ngờ. Khi quân Tấn có thể phát huy tối đa những ưu thế này trên chiến trường, họ sẽ có cơ hội giành được chiến thắng lớn hơn.

Để ứng phó hiệu quả với những tình huống nguy cấp có thể xảy ra trên chiến trường, giúp cho các hành động của mình mang lại sức mạnh tấn công mạnh mẽ hơn, từ đó giành được chiến thắng lớn hơn, đó chính là điều mà quân Tấn luôn kiên trì theo đuổi trên chiến trường.

“Tướng Lục, tướng Thị đã gửi tin, chúng ta có thể hành động ngay!”

Lục Tùng cau mày, nói một cách nghiêm túc: “Triển khai lệnh ngay, tiến hành tấn công ngay lập tức. Các tướng sĩ khác, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Khi trận chiến bắt đầu, hãy tấn công hết sức mạnh để giành lấy An Đông Đá càng nhanh càng tốt.”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại, ánh mắt họ đều tràn đầy hứng thú.

Cuộc tấn công vào An Đông Đá vốn đã là một ý tưởng tuyệt vời, và nếu cuộc hành động này thành công, nó sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trên chiến trường An Tị. Những tướng lĩnh của quân Tấn tham gia vào cuộc tấn công này chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng lớn lao sau này.

Đối với các tướng lĩnh quân Tấn, những chiến công là điều hấp dẫn lớn lao đối với họ. Việc được phong tước, được trao danh hiệu cao quý là điều mà bao nhiêu võ tướng ao ước. Và để đạt được những thành tựu đó, yếu tố then chốt chính là phải thể hiện được sức mạnh mạnh mẽ hơn trên chiến trường. Chỉ có như vậy, họ mới có thể nâng cao địa vị của mình.

Thắng lợi mới chính là điều quan trọng nhất đối với quân Tấn. Những thành tựu mà quân Tấn đã đạt được trên chiến trường trong quá khứ thực sự rất ấn tượng. Đằng sau tất cả những điều đó là hàng loạt chiến thắng liên tiếp của họ, là việc họ luôn có thể đổi lấy những chiến thắng lớn hơn bằng cái giá nhỏ hơn trên chiến trường.

Lúc này, những người lính Tấn chỉ cần chờ đợi thôi. Khi cuộc tấn công của Điển Mãn thành công và họ tiến gần đến An Đông Đá, họ sẽ sử dụng những biện pháp hiệu quả nhất để giáng cho quân phòng thủ một đòn chí mạng.

Nhiều ngày hành quân đã khiến quân Tấn mệt mỏi, nhưng khát vọng chiến đấu mãnh liệt của họ sẽ giúp họ thể hiện sức mạnh lớn lao khi tiến công An Đông Đá.

Quân phòng thủ ở cổng Tây tương đối lơ là hơn so với các cổng khác. Cổng Đông hướng về phía Antong Quan nên khiến quân phòng thủ cảm thấy lo lắng, bởi vì quân Tấn đang tấn công Antong Quan; trong khi đó, quân phòng thủ ở cổng Tây thì không có cảm giác lo lắng đó, bởi vì phía sau họ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của An nghỉ binh sĩ.

Việc chọn cổng Tây để tiến công chính là quyết định được Lục Tùng đưa ra sau nhiều suy xét kỹ lưỡng.

Cuộc tấn công này vào An Đông Đá sẽ có ảnh hưởng lớn đối với toàn bộ diễn biến của cuộc chiến. Nếu thành công, nó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho các hoạt động tiếp theo của quân Tấn, đồng thời cũng sẽ giúp danh tiếng của Lục Tùng trở nên nổi tiếng trong hàng ngũ quân Tấn.

Lục Tùng – người tự tin vào năng lực của mình – không hề sợ hãi trước những khó khăn trên chiến trường. Những cuộc chiến càng khó khăn, thì càng mang lại nhiều cơ hội để một vị tướng chứng minh bản thân, để họ có thể đối phó tốt hơn với những tình huống phức tạp trên chiến trường và khiến các cuộc tấn công của mình đạt được hiệu quả cao hơn. Như vậy, trên chiến trường sau này, những cuộc tấn công của quân Tấn sẽ khiến kẻ thù phải chịu những thiệt hại lớn hơn, đồng thời cũng sẽ gây áp lực lớn hơn lên các biện pháp đối phó của họ.

Việc chỉ huy hàng vạn binh sĩ tiến công An Đông Đá chính là cơ hội để Lục Tùng chứng minh bản thân.

Sau khi đưa ra lệnh tấn công, dù vẻ ngoài của Lục Tùng vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng ông ta vẫn đang suy nghĩ rất nhiều. Có rất nhiều tình huống có thể xảy ra trên chiến trường, và yếu tố then chốt để cuộc tấn công này thành công chính là liệu họ có thể nhanh chóng giành quyền kiểm soát Chiếm giữ cổng thành và duy trì được tình hình cho đến khi quân Tấn đến nơi hay không.

Việc một trăm kỵ binh tấn công cổng Tây có khả năng thành công là điều có thể xảy ra; tuy nhiên, bên trong thành có sự hiện diện của Sử A, đó là một lực lượng không hề yếu. Nhưng tại cổng Tây, lại có rất nhiều lính canh An Tị đang gác giữ. Khi cổng Tây bị tấn công, cuộc phản kích của họ sẽ vô cùng mãnh liệt.

  Theo lệnh của Điển Mãn, ba ngàn binh sĩ nhanh chóng tiến về phía cổng Tây. Quãng đường ba dặm đối với kỵ binh mà nói, là khoảng thời gian rất ngắn để đến nơi. Nhưng lần này, cuộc tấn công vào cổng Tây chủ yếu mang tính chất phối hợp. Cổng Tây tuy đơn giản, nhưng việc phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù thực sự là điều rất khó khăn.

  Vào buổi sáng, cổng Tây luôn rất bận rộn. Nhìn những người An nghỉ binh sĩ dưới sự chỉ huy của Canh giữ cổng thành, có vẻ như họ vẫn chưa thức tỉnh hết sau giấc ngủ đêm qua. Những người dân An Tị ra khỏi thành thì không cần được kiểm tra; còn những người bên trong thành thì lại cần phải được kiểm tra nghiêm ngặt.

  Nếu không phải vì cuộc chiến ở Antong Quan, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng lúc này Đế quốc An Tịch đang rất yên bình.

  Vị tướng canh cổng Tây ngáp ngủ và đi tuần tra trên tường thành. Việc này đã quá quen thuộc đối với ông ta. Dù cuộc chiến ở Antong Quan đang diễn ra căng thẳng, nhưng theo lệnh của Mục Đức Lan, các binh sĩ canh giữ không được phép lơ là trong việc phòng thủ – điều này khiến nhiều người An nghỉ binh sĩ không thể hiểu nổi.

  Cuộc chiến ở Antong Quan quả thật rất khẩn cấp, nhưng quân đội Tấn sẽ không bay đến An Đông Đá đâu. Dù họ có sung sức đến đâu, thì cũng chẳng thể giúp ích được bao nhiêu. Nhưng với tư cách là một binh sĩ, việc thực hiện mệnh lệnh là điều bắt buộc phải làm. Dù không hiểu, nhưng vẫn phải tuân theo.

  “Tất cả hãy cố gắng lên! Là những chiến binh An Tị, nếu lười biếng, liệu có thể khiến cho người dân An Tị mất niềm tin không?” Vị tướng quát lớn.

  Các binh sĩ dọc đường đều đồng ý và cố gắng lấy lại tinh thần.

  Bỗng nhiên, một binh sĩ chỉ về phía xa, nơi có bụi bặm cuồn cuộn: “Tướng ơi, tướng ơi… có kỵ binh đang đến!”

Vị tướng canh gác lờ đi những lời phàn nàn đó và cất tiếng quát: “Cái gì kỳ lạ về binh mã chứ? Đế quốc bao giờ lại thiếu hụt binh mã đâu.”

Dù vậy, ông vẫn liếc nhìn về phía xa.

Tại đó, khói bụi mù mịt bay lên; dựa vào kinh nghiệm của mình, ông ngay lập tức nhận ra rằng đội kỵ binh này có khoảng hơn một trăm người. Việc một đội kỵ binh chỉ có hơn một trăm người xuất hiện đột ngột tại Antong Quan, mà không hề có bất kỳ lệnh nào trước đó, khiến ông cảm thấy hoài nghi.

“Ra lệnh cho họ dừng lại và hỏi rõ tình hình,” vị tướng ra lệnh.

Dù sao thì nơi đây cũng thuộc lãnh thổ của An Tị; ngay cả khi một đội kỵ binh xuất hiện đột ngột, theo ý kiến của ông, rất có thể đó là binh sĩ của An Tị. Với tình hình chiến sự căng thẳng tại Antong Quan, việc các đội quân được điều động đến đây là điều bình thường; ngay cả khi trước đó không có bất kỳ lệnh nào từ phía cấp trên, ông cũng không quá nghi ngờ.

Tuy nhiên, khi đội kỵ binh đó tiến gần hơn, một làn gió mát thổi qua và làm lộ rõ hình dáng của họ.

Vị tướng, người đã theo dõi đội kỵ binh đó từ đầu, lập tức thay đổi biểu hiện: “Không tốt rồi… Nhanh chóng đóng cửa thành!”

Tiếng hét của vị tướng làm cho nhiều binh sĩ tỉnh giấc. Khi họ nhìn thấy trang phục của những người kỵ binh đó, họ lập tức nhận ra rằng đây chắc chắn không phải là binh sĩ của An Tị.

Nếu như họ không phải là binh sĩ của An Tị và lại xuất hiện trong lãnh thổ này, thì họ có thể là ai? Điều quan trọng là họ đang tiến về phía Tây Môn với thái độ hung hăng, rõ ràng là muốn tấn công ngay lập tức. Không cần phải nói nữa, đó chắc chắn là binh lính của kẻ thù.

Hiện tại, Đế quốc An Tịch đang trong tình trạng chiến tranh với nước Jin; việc binh sĩ của Jin xuất hiện trong lãnh thổ của An Tị thật sự là một tin tức gây sốc lớn, điều mà trước đây An nghỉ binh sĩ chưa bao giờ nghĩ đến.

Họ không thể hiểu nổi tại sao binh sĩ của Jin lại xuất hiện ở đây, tại sao lại đứng trước cổng Tây Môn của An Đông Đá.

Nhưng thời gian không cho phép An nghỉ binh sĩ suy nghĩ thêm nữa. Tình hình cực kỳ khẩn cấp; nếu không kịp thời đóng cửa thành, có thể sẽ gây ra những tổn thất không thể lường trước cho An Đông Đá.

Trước mắt là hơn một trăm kỵ binh, nhưng phía sau những người này, chắc chắn sẽ ẩn chứa một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ. Nếu phía sau họ là đội quân Jin đông đảo, thì tình hình tại An Đông Đá sẽ trở nên vô cùng căng thẳng.

Cái buồn ngủ của vị tướng chỉ huy lập tức tan biến, thay vào đó là nỗi lo lắng và hoang mang. Nếu quân Jin thực sự xâm lược, có thể tưởng tượng được rằng quân phòng thủ sẽ phải chịu đựng những tổn thất nặng nề đến mức nào.

Trước đây, trên chiến trường, vị tướng này luôn nói những lời khích lệ mạnh mẽ, cho rằng quân Jin không hề đáng sợ gì cả, nhằm cổ vũ các binh sĩ. Nhưng ông ta hiểu rõ rằng sức mạnh của quân Jin thực sự rất đáng sợ. Nếu không phải vì sức mạnh của mình đủ mạnh, thì quân Jin sẽ không thể đạt được những thành tựu vang dội như vậy trên chiến trường.

Khi quân Jin xuất hiện trong một cuộc chiến, chúng thường mang lại những tổn thất lớn hơn cho đối phương, và khiến đối phương nhận ra rõ ràng rằng việc đối đầu với quân Jin sẽ đồng nghĩa với việc phải chịu đựng những thiệt hại nghiêm trọng đến mức nào.

Tình hình chiến sự như vậy là điều mà quân phòng thủ tại An Tị không thể dễ dàng chấp nhận được. Mặc dù trong cuộc chiến này, phe An Tị đã phải trả giá khá đắt, khiến cho An nghỉ binh sĩ càng thêm căm ghét quân Jin, nhưng nhiều tướng lĩnh của An Tị đều hiểu rằng nếu phải đối mặt với quân Jin mạnh mẽ trên chiến trường, tình hình sau này có thể sẽ trở nên càng phức tạp hơn nữa.

Về việc phòng thủ trước các cuộc tấn công của quân Jin, mặc dù quân phòng thủ tại An Đông Đá đã không ít lần nghe thấy những lời chỉ trích từ vị tướng chỉ huy Mục Đức Lan, nhưng trong lòng họ vẫn không thể cảm thấy thoải mái được. Dù sao thì đây vẫn là thành trì của An Tị, và còn có Antong Pass làm bức tường chắn ngăn; làm sao quân Jin có thể xuất hiện tại An Đông Đá được?