Mặt của Dương Lăng liên tục thay đổi màu sắc, hắn hét lớn: “Ta là tướng lĩnh Đại Hán Dương Lăng, Tôn Thái sao không nhanh chóng xuống ngựa và đầu hàng?”

Tôn Thái cười lớn, không ngờ đến lúc này Dương Lăng vẫn còn dũng khí để nói những lời đó. “Tướng Dương có thể nhìn quanh xem sao; nếu tướng có thể phá vỡ vòng vây này, cứ thử xem. Nhưng nếu tướng ra lệnh cho đại quân xông pha, ta sẽ không để ai sống sót.”

“Nếu tướng đầu hàng, ta sẽ không làm khó tướng, sau này tướng cũng sẽ được hưởng vinh hoa phú quý,” Tôn Thái dụ dỗ.

Trong lòng Dương Lăng rất bối rối. Xét theo tình hình hiện tại trong quân đội, việc thoát khỏi vòng vây này thực sự rất khó khăn. Tôn Thái chắc chắn sẽ không để hắn dễ dàng rời khỏi đại quân. Còn nếu đầu hàng, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều… Hơn nữa, từ giọng điệu của Tôn Thái có thể thấy hắn vẫn rất coi trọng Dương Lăng.

Các tướng sĩ đi theo Dương Lăng cũng đang tranh luận sôi nổi. Trừ khi thực sự cần thiết, ai cũng không muốn đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ như quân Giang Đông. Các binh sĩ của Quân Kinh Châu đều biết sức mạnh của quân Giang Đông, và bây giờ họ đã được quân Giang Đông đưa ra cơ hội… Họ đang chờ đợi quyết định của Dương Lăng.

Tuy nhiên, Dương Lăng rõ ràng không dễ dàng từ bỏ. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho các tướng sĩ của mình phá vỡ vòng vây… Nhưng quân Giang Đông quá mạnh mẽ; binh sĩ dưới trướng Dương Lăng không thể đối phó nổi. Dù họ rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng về mặt tinh thần chiến đấu, quân Giang Đông lại vượt trội hơn nhiều, khiến binh sĩ của Dương Lăng gần như không thể thở nổi.

“Ta sẵn lòng đầu hàng… Hy vọng Ngô Hầu sẽ tuân thủ lời hứa của mình,” Dương Lăng nói, thấy tình hình ngày càng bất lợi cho phe mình, ông cúi đầu xuống. Ban đầu, ông nghĩ sẽ dẫn quân xông pha và đánh bại quân Giang Đông để thành tựu một công trạng… Nhưng không ngờ lại rơi vào bẫy của Tôn Thái. Xung quanh họ có đến hai vạn binh sĩ của quân Giang Đông… Làm sao Dương Lăng có thể tin tưởng vào việc tiếp tục chiến đấu? Và theo giọng điệu của Tôn Thái, nếu họ tiếp tục giao tranh, cả hai bên sẽ không tha thứ cho nhau… Điều này buộc Dương Lăng phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.

“Tốt lắm, nếu tướng Yang sẵn lòng đầu hàng, thì việc ta chiếm giữ quận Trường Sa chắc chắn không thành vấn đề.” Tôn Thái nghe vậy mà rất vui mừng.

Các binh sĩ của quân Kinh Châu nhìn thấy cảnh tượng này, ai nấy đều buông bỏ vũ khí; chỉ có một vài người may mắn thoát ra khỏi doanh trại.

Yang Ling nói: “Nếu Ngô Hầu tận dụng thời cơ để chiếm giữ quận Trường Sa, tôi tin chắc sẽ thành công.”

Tôn Thái mỉm cười hài lòng; kế hoạch của Châu Du là trong cuộc giao tranh với Yang Ling, họ đã cử người đóng giả thành binh sĩ của quân Kinh Châu để mở cổng thành. Bây giờ khi Yang Ling quyết định đầu hàng, mọi rắc rối đều sẽ được giải quyết. Chỉ cần Yang Ling dẫn quân tiến vào, mọi việc sẽ thuận lợi.

Châu Du cũng không ngờ rằng Yang Ling lại quyết định đầu hàng một cách nhanh chóng như vậy. Trong số những binh sĩ mà Yang Ling dẫn theo, ít nhất một nửa là những chiến binh tinh nhuệ không kém gì quân Giang Đông. Nếu Yang Ling thực sự quyết tâm chiến đấu, quân Giang Đông sẽ phải trả giá đắt để giành quận Trường Sa; hiện tại, chỉ có hơn hai nghìn binh lính phòng thủ vẫn kiên cường chống trả trước những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Giang Đông.

Thực ra, từ những cuộc giao tranh trước đó, Tôn Thái cũng đã cảm nhận được sức mạnh của các binh sĩ dưới trướng Yang Ling. Dù bị quân Giang Đông bao vây, họ vẫn chiến đấu đến cùng, gây ra nhiều tổn thất cho đối phương. Nếu Yang Ling cố gắng phá vỡ vòng vây, có lẽ ông ấy sẽ thành công.

Yang Ling dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ tiến về phía quận Trường Sa. Những người lính đi cùng ông ta đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của quân Giang Đông. Nếu Yang Ling có bất kỳ dấu hiệu nào của sự phản bội, Châu Thái sẽ không do dự mà giết chết ông ta ngay lập tức.

Khi họ đến bên dưới thành, đã là lúc bốn giờ sáng.

“Người chỉ huy phòng thủ trên thành là ai? Nhanh chóng mở cổng!” Yang Ling hét lớn.

Người lính canh gác nhận ra đó là Yang Ling, không dám coi thường, vội vàng mở cổng thành. Yang Ling dẫn quân tiến vào sau hồ, bất ngờ tấn công, giết chết những người lính canh gác đang không kịp phản ứng.

Sự thay đổi nhanh chóng của tình hình khiến binh lính phòng thủ cảm thấy bối rối và không kịp ứng phó.

Yang Ling hét lớn: “Tướng này đã quy phục Ngô Hầu. Những ai buông bỏ vũ khí sẽ không bị trừng phạt; những kẻ dám chống lại sẽ bị giết không tha!”

Nghe lời này, binh lính trên thành nhìn nhau rồi lần lượt buông bỏ vũ khí. Khi Yang Ling tấn công, họ đã kéo đi phần lớn binh lính trong thành. Trong tình trạng hoảng loạn, tinh thần chiến đấu của những người còn lại càng suy yếu; hơn nữa, sau khi các đội quân khác tiếp tục tiến vào, việc chống đối chỉ khiến họ chết sớm hơn mà thôi.

Sau đó, Tôn Thái ra lệnh cho Châu Thái dẫn hai nghìn binh sĩ tiến thẳng đến dinh tổng đốc, trong khi ông ta cùng Yang Ling thu gom binh sĩ trong thành.

Phải nói rằng danh tiếng của Yang Ling thực sự rất có hiệu quả; binh lính trong thành thấy Yang Ling đều chọn quy phục, và khi thấy đại quân đến, họ lập tức buông bỏ vũ khí.

Tôn Thái không khỏi cười và nói: “Không ngờ tướng Yang lại có uy tín lớn đến thế.”

“Thưa chủ công, tôi thực sự có chút tài năng chiến đấu,” Yang Ling cúi đầu nói một cách kính trọng, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ tự hào.

Một vị tướng khác bên cạnh thấy cảnh này, trong lòng khinh thường không ngớt; thật ra Yang Ling chỉ là một tướng của quân đội Kinh Châu mà thôi, vừa bán đạo để được ân huệ, vừa tự hào khoang ngợi… Điều đó thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Kể từ khi Yang Ling dẫn quân đi, Han Hao đã sốt ruột chờ đợi trong dinh tổng đốc; trận chiến này quyết định số phận của quận Trường Sa. Nếu thành công, họ sẽ trở thành những người có công lao cho Kinh Châu; nếu thất bại, không chỉ quận Trường Sa không thể được bảo vệ, mà họ cũng sẽ gặp nguy hiểm.

“Thưa ngài, không tốt rồi… Yang Ling đã quy phục phe địch, và bây giờ họ đã vào thành.”

“Một vị tướng lĩnh xông vào phủ thái úy và hét lớn.”

Hàn Hạo vẻ mặt thay đổi liên tục, cắn răng nói: “Lũ khốn nạn không biết xấu hổ! Ta đã tin tưởng chúng như vậy, thế mà lại phản bội ngay khi chiến tranh bắt đầu… Đi thôi, chúng ta sẽ rời khỏi đây và tiến về huyện Quý Dương!”

Hàn Hạo dẫn theo một trăm binh sĩ lao tháo chạy trốn, hướng về phía huyện Quý Dương.

Ngày hôm sau, lá cờ của quân đội kẻ thù bay phất trên các bức tường thành; sau khi thành phố bị đánh bại, các huyện khác lần lượt đệ trình đơn đầu hàng. Từ đó, Tôn Thái giành được quyền kiểm soát các huyện Giang Hạ và huyện Trường Sa thuộc vùng Kinh Châu.

Bên trong thành phố, sự xuất hiện đột ngột của quân đội kẻ thù khiến người dân hoảng loạn. Quân đội này luôn là kẻ thù của quân đội Kinh Châu; mặc dù các binh sĩ Kinh Châu luôn căm ghét chúng, nhưng họ không thể không thừa nhận sức mạnh chiến đấu của chúng – đặc biệt là dưới sự lãnh đạo của Tôn Thái. Bây giờ, khi Kinh Châu đang gặp nguy nan, quân đội kẻ thù lại đột ngột tấn công và chiếm giữ các huyện Giang Hạ và Trường Sa; tình hình hiện tại thực sự khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng.

Vẻ mặt của Gia Cát Lượng càng trở nên u ám hơn. Trong cơn giận dữ, vừa rồi và Quan Ngụ thậm chí còn đổ lỗi cho ông về thất bại này, điều này khiến Gia Cát Lượng cảm thấy rất bực tức. Cuộc tấn công vào Kinh Châu diễn ra một cách bất ngờ; phe Kinh Châu hoàn toàn không ngờ rằng sau khi hỗ trợ họ giành được Y Thục, quân Tào Tháo lại quay sang tấn công họ.