“Dù hiện nay quân đội dưới trướng chủ công rất đông, nhưng không thể gọi là quân đội tinh nhuệ được. Việc các lực lượng từ ba phía tụ hợp lại với nhau chủ yếu là để rèn luyện binh sĩ, giúp họ có thể đối mặt với chiến tranh một cách bình tĩnh và tự tin hơn; điều này cũng là một thử thách lớn đối với các tướng lĩnh.” Quách Gia nói.

Trần Thiên nghe xong liền hiểu ý ông ta.

“Sau khi tôi rời đi với quân đội, Yuzhou sẽ phải dựa vào ông Chen Đại Nhân và tướng Chen Đáo,” Quách Gia nói một cách từ tốn.

Trần Thiên cười và nói: “Quân sư lo lắng quá rồi. Hiện nay Yuzhou đã ổn định, không có chiến sự xảy ra; chỉ cần giữ lại ba nghìn binh sĩ là đủ.”

“Không thể xem thường được. Dù Yuzhou có vẻ ổn định, nhưng các gia tộc quyền lực vẫn có nhiều ác ý đối với chủ công. Nếu họ biết Yuzhou đang thiếu hụt binh sĩ, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến những kế hoạch khác.” Quách Gia nhấn mạnh.

Trần Thiên gật đầu, trong lòng càng thêm cẩn thận. Là người quản lý Yuzhou, trách nhiệm của ông ta thực sự rất nặng nề, đặc biệt là đối với hai khu vực Liao Tây và Liao Đông. Liao Tây sau nhiều năm chiến loạn, vẫn còn nhiều băng đảng cướp bóc hoành hành; còn Liao Đông là nơi mà Công Tôn Gia đã quản lý trong nhiều năm. Mặc dù Công Tôn Độ đã bị đánh bại và giết chết, nhưng vẫn còn nhiều người muốn khôi phục sự thống trị của Công Tôn Gia, và những gia tộc quyền lực ở Liao Đông chính là những đối thủ hàng đầu. Chính sách của Yuzhou đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh của các gia tộc này; những người luôn coi việc duy trì quyền lực của gia tộc mình quan trọng hơn mọi thứ, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến những kế hoạch khác… Chỉ là vì quân đội Yuzhou quá mạnh mẽ, nên họ mới không dám hành động gì.

Yuzhou có diện tích hẹp và khó quản lý. Trước đây, Liao Đông có ba nghìn kỵ binh sắt của Trương Liao canh giữ, nhưng không ai dám gây rối; tuy nhiên, bây giờ khi Trương Liao trở thành tướng lĩnh chính trong quân đội Kỳ Châu, điều này có thể khiến các gia tộc quyền lực nảy sinh những ý đồ khác.

Chen Đáo cảm thấy hơi thất vọng vì không được mang quân đội đến Kỳ Châu. Hiện nay, Chen Đáo đang chỉ huy đội quân mạnh mẽ và cũng là một nhân vật nổi tiếng dưới trướng Lư Bù; tuy nhiên, anh ta không cam lòng chỉ dừng lại ở đó. Anh ta muốn đạt được những thành tựu lớn hơn. Dưới trướng Lư Bù, áp lực cạnh tranh rất lớn; điều này là điều không thể phủ nhận. Rất nhiều tướng lĩnh đều mong muốn

Sau khi thống nhất với các tướng lĩnh quân đội về việc triển khai quân đội, đội quân của Youzhou đã tiến về phía Jizhou một cách hùng hậu. Trên suốt hành trình, các binh sĩ đều thể hiện sự kỷ luật xuất sắc và không hề xâm phạm dân chúng.

Việc điều động quân đội từ Youzhou, Thảo nguyên và Binhzhou khiến Viên Thiệu lo lắng nhất. Ông không ngờ rằng chỉ trong vòng chưa đầy một năm, Lü Bu lại tiếp tục tiến hành các chiến dịch quân sự. Đầu tiên, từ trong đầu Viên Thiệu và những người khác xuất hiện cái tên “chiến tranh liên miên không ngừng”.

Tuy nhiên, so với các khu vực như Jizhou hay Youzhou, tình hình ở Qingzhou mới thực sự tồi tệ nhất. Mặc dù lúc này số lượng quân đội ở Qingzhou đã tăng lên đến 60.000 người, gấp đôi so với ban đầu, nhưng Viên Thiệu hiểu rõ rằng nếu quân đội này đối đầu với quân đội của Binhzhou, khả năng thua là rất cao.

Sau hàng loạt cuộc chiến tranh liên tiếp, dân số ở Qingzhou giờ đây chỉ còn chưa đầy hai triệu người. Việc duy trì thêm nhiều quân đội là điều vô cùng khó khăn.

Việc tuyển mộ 60.000 binh sĩ có thể được coi là giới hạn tối đa mà Qingzhou có thể đáp ứng vào lúc này.

“Thưa chủ công, hiện nay Lü Bu liên tục điều động quân đội, thậm chí cả đội quân Xianbei ở Thảo nguyên cũng đã được triển khai. Chúng ta không thể không cẩn thận,” Phong Ký nói với giọng đầy lo lắng.

Viên Thiệu gật đầu và nói: “Nếu Lü Bu tấn công Qingzhou vào lúc này, thì Qingzhou sẽ gặp nguy cơ lớn.”

“Chúng ta nên cử sứ giả đến Yanzhou một lần nữa để thuyết phục Tào Tháo. Nếu Lü Bu tấn công Qingzhou, hai bên nên liên minh với nhau, cùng nhau hành động và dựa vào các thành trì để chống lại địch. Như vậy, quân đội của Binhzhou sẽ không thể đánh bại Qingzhou được,” Phong Ký đề xuất.

“Đúng vậy,” Viên Thiệu đồng ý.

Đôi khi, các liên minh lại rất mong manh. Khi thiếu đi sự tin tưởng và cam kết đầy đủ, những người bạn đồng minh có thể trở thành kẻ thù không thể dung thứ trong chốc lát. Điều này xảy ra khá thường xuyên.

Không chỉ riêng Qingzhou, mà Tào Tháo sau khi biết về các hoạt động điều động quân đội của các phe, cũng cảm thấy rất lo lắng. Từ những diễn biến này, có thể thấy rằng Lü Bu có ý định tấn công Qingzhou hoặc Yanzhou.

Đông Quận được sông Hoàng Hà chia thành hai phần; một phần nằm phía bắc sông Hoàng Hà. Nếu quân đội của Lü Bu chiếm giữ được phần này, thì khi đối mặt với Lü Bu sau này, Yanzhou sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa.

“Thưa chủ công, mặc dù tôi không hiểu rõ ý định của Lư Bu, nhưng lúc này quân đội Bình Châu không có đủ sức mạnh để tiến hành các cuộc tấn công. Các binh sĩ dưới trướng mới chỉ được tuyển mộ và huấn luyện gần đây thôi; hơn nữa, sau những trận chiến năm ngoái, lương thực và vật tư quân sự chắc chắn đã cạn kiệt. Năm nay, Lư Bu còn di dời hàng triệu người dân Bình Châu đến khu vực Tam Phụ, khiến cho nguồn lực của họ bị tiêu hao rất nhiều.” Tần Dự phân tích.

“Không thể đánh giá theo lẽ thông thường được. Lư Bu trong việc điều động quân đội không tuân theo bất kỳ quy tắc hay kế hoạch cố định nào, vì vậy rất khó để đối phó với ông ta. Mặc dù Bình Châu đã trải qua nhiều cuộc chiến và mất mát nặng nề, nhưng trong những năm qua, Lư Bu đã âm thầm tích trữ khá nhiều lương thực và vật tư quân sự. Ban đầu, các chư hầu đều nghĩ rằng việc Lư Bu tấn công Liang Châu là điều không thể thành công, nhưng thực tế, nhờ vào quân đội Trường An mới được thành lập chỉ ba tháng trước, Lư Bu đã đẩy được quân đội Liang Châu ra khỏi đất liền và khiến cho đối phương thất bại, thậm chí tử vong.” Tào Tháo nói.

“Theo như vậy, chúng ta nên cử những tướng giỏi đến Đông Quận để canh giữ.” Tần Dự đề xuất: “Ban đầu, trong quân đội Trường An có rất nhiều binh sĩ từ Bình Châu; nếu không, dù Tướng Quân Tấn có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể dễ dàng đánh bại được quân đội Liang Châu.”

Quân đội Liang Châu là một trong những đội quân mạnh mẽ nhất trong lãnh thổ Đại Hán. Ngay từ đầu, Đổng Trác đã dựa vào sức mạnh của quân đội Liang Châu để thống trị Đại Hán.

Tình hình ở Từ Châu không mấy ổn định, và đây chính là điều khiến Tần Dự lo lắng nhất. Là một tỉnh giàu có, nhưng Từ Châu lại liên tục gặp phải những biến động bất ổn. Khi Tào Tháo dẫn quân tấn công Bình Châu, Tạng Bá đã chiếm giữ được Thái Bình, gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho Từ Châu. Nếu Từ Châu có thể ổn định lại, thì Tào Tháo sẽ có thêm nhiều lực lượng để mở rộng lãnh thổ của mình.

Mặc dù Tạng Bá đã chọn đầu hàng dưới sự áp đảo của quân Tào Tháo, nhưng trận chiến với Từ Châu đã tiêu hao rất nhiều lương thực và vật tư quân sự. Kể từ khi Tào Tháo nắm quyền cai trị Từ Châu, Duy Châu và Yên Châu, các cuộc chiến diễn ra quá thường xuyên, khiến cho khu vực này trở nên suy yếu.

“Thưa chủ công, tướng sĩ báo cáo rằng việc điều động quân đội của Tướng Quân Tấn lần này chỉ là để luyện tập binh sĩ; có lẽ không hẳn là như vậy. Nếu không thì tại sao các đội quân từ khắp nơi lại được điều động đến Kỳ Châu? Cách luyện tập này, thuộc hạ chưa từng nghe nói trước đây.” Tần Dự nói.

Tào Tháo gật đầu đồng ý; đây cũng chính là điều khiến ông lo lắng nhất. Bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ không chọn cách luyện tập này. Việc điều động quân đội đồng nghĩa với việc tiêu hao một lượng lớn lương thực và vật tư; dựa vào những hoạt động của đội quân dưới sự chỉ huy của Lưu Bị, rõ ràng họ cũng đang vận chuyển cả vật tư hậu cần, cho thấy họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh.

“Hãy ra lệnh cho Tào Nhân dẫn 5.000 binh sĩ đến Dương Bình để chống lại đội quân của Lưu Bị. Nếu đội quân của Lưu Bị không có ý định tấn công Bác Bình, thì đừng tự gây rối.” Tào Tháo ra lệnh.

“Vâng!” Tần Dự đáp.