Khi đối mặt với tình hình như thế này, các binh sĩ trong quân đội đều cảm thấy vô cùng hoang mang và lo lắng. Với lực lượng 100.000 binh sĩ trang bị vũ khí của Yizhou và lợi thế về địa hình, họ lại gặp phải thất bại nặng nề trước cuộc tấn công của quân đội Trường An. Khác với các gia tộc quyền quý ở Yizhou, các binh sĩ trong quân đội không có sự kỳ thị đối với Lư Bu; nguyên nhân chủ yếu là bởi vì danh tiếng lớn lao của ông trong giới võ sĩ, và những phương pháp chỉ huy quân sự của Lư Bu cũng đã được lan truyền rộng rãi trong các quân đội của các chư hầu.

Trong số các tướng lĩnh, không thể tránh khỏi việc có những người xuất thân từ các gia tộc quyền quý, nhưng đa số binh sĩ lại là những người dân bình thường. Họ mong muốn có được một cuộc sống ổn định; hơn nữa, việc họ gia nhập quân đội cũng không phải do tự nguyện, mà phần lớn là do bị ép buộc. Đây chính là tình hình phổ biến trong các đội quân của các chư hầu.

Ngay cả sau khi trải qua hàng loạt thất bại, các chư hầu vẫn có thể nhanh chóng bổ sung lại số lượng binh sĩ trong quân đội. Việc tuyển mộ binh sĩ thường được giao cho các quan chức địa phương; còn những điều bí mật xảy ra trong quá trình này thì không phải là điều mà các nhà cai trị cần quan tâm đến. Miễn là số lượng quân đội được bổ sung đầy đủ, đó chính là điều mà các nhà cai trị mong muốn.

Các gia tộc quyền quý có những hành động bí mật, và chắc chắn nhà vua cũng biết về điều này. Tuy nhiên, các gia tộc kiểm soát quá nhiều thứ, vì vậy nếu nhà vua muốn hành động chống lại họ, ông ta cần phải có đủ lý do chính đáng; nếu không, việc gây ra sự phản kháng từ các gia tộc sẽ rất bất lợi cho việc cai trị của nhà vua.

Tất nhiên, Lưu Bị không có những thủ đoạn như Lư Bu, vì vậy các chư hầu khác cũng không dám làm như vậy. Mặc dù các chư hầu hiểu rằng việc làm như vậy sẽ giúp các binh sĩ của họ trở nên mạnh mẽ hơn trên chiến trường, nhưng họ cũng không thể tưởng tượng nổi hậu quả nếu thực sự làm như vậy và làm tổn thương nghiêm trọng đến các gia tộc quyền quý.

Ngay cả Lư Bu, trong suốt những năm đối đầu với các gia tộc quyền quý, cũng đã phải trả giá rất đắt. Tuy nhiên, dưới sự cai trị của Lư Bu, ảnh hưởng của các gia tộc quyền quý đã dần bị suy yếu. Mặc dù những gia tộc này không cam lòng chấp nhận sự cai trị của Lư Bu, họ cũng không có bất kỳ cách nào để chống lại ông.

Yizhou có 100.000 binh sĩ, đó là sức mạnh tổng hợp của các đội quân từ khắp nơi. Trên các chiến trường như Giàn Môn Quan, Tử Đông và Bá Quận,

Những đợt tấn công liên tiếp này đã khiến quân đội của Yizhou kiệt sức không thể chống đỡ nổi; đây chính là tình hình hiện tại trên chiến trường. Dù Gia Cát Lượng có tài năng xuất chúng đến đâu, khi đối mặt với tình huống như thế này, ông cũng bất lực trước mọi thứ. Những điểm phòng thủ then chốt còn không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của kẻ thù; nếu không nhanh chóng tạo ra lợi thế cho phe mình, Fuguan và Fucheng chắc chắn sẽ bị chiếm đóng.

Lü Bu đã chiếm giữ các vùng Binh Châu, Trường An, Youzhou, Qingzhou, Jizhou và Liangzhou, thống nhất toàn bộ khu vực phía bắc sông Hoàng Hà; với nền tảng vững chắc như vậy, dù Yizhou giàu có đến đâu, khi đối mặt với đội quân hùng mạnh này, vẫn cảm thấy yếu thế. Nếu Lü Bu điều động quân từ những nơi khác đến, Yizhou sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm hơn nữa.

Sau khi Gia Cát Lượng điều hai vạn binh sĩ đến Miánzhú, số quân còn lại trong thành chỉ còn mười ngàn người; những người này toàn là những binh sĩ già yếu, ốm đau, không có sức chiến đấu mạnh mẽ, việc sử dụng họ để phòng thủ thành cũng chỉ là vừa đủ mà thôi. Tình hình hiện tại của Yizhou thực sự rất khẩn cấp.

“Triệu tập các gia tộc trong thành đến Châu Mục Phủ để thảo luận,” Gia Cát Lượng ra lệnh. Đến lúc này, ông cho rằng các gia tộc nên hy sinh một số thứ để bảo vệ Yizhou khỏi kẻ thù; nếu không, sau khi Yizhou bị xâm lược, những gia tộc này sẽ là những người đầu tiên gặp rắc rối.

Là trung tâm hành chính của Yizhou, thành phố này có rất nhiều gia tộc tụ tập; đặc biệt là khu vực nội thành, nơi tập trung nhiều gia tộc nhất. Bất kỳ gia tộc nào sống trong nội thành đều có quyền lực và uy tín nhất định tại Yizhou.

Sau khi nhận được lệnh của Gia Cát Lượng, các chủ nhân của hàng trăm gia tộc lớn nhỏ đều không dám chậm trễ, vội vàng đến Châu Mục Phủ. Các gia tộc có những con đường riêng để thu thập thông tin; hơn nữa, tin tức về các cuộc chiến ở Yizhou cũng sẽ được lan truyền khắp nơi thông qua Đại Jin. Những chiến thắng liên tiếp đang dần phá vỡ niềm tự hào của Yizhou.

Trong mắt các gia tộc, Lü Bu chỉ là một kẻ võ sĩ bình thường mà thôi; nhưng sau khi Lưu Bị tiến vào Yizhou và thể hiện những tài năng xuất chúng của mình, quân đội Kinh Châu thậm chí còn đã chiếm được Jiguan. Nếu không phải vì sự thất bại của các đội quân chư hầu bên ngoài Huguan, có lẽ quân đội Kinh Châu đã chiếm được Thành Trường An từ lâu rồi. Đối mặt với cuộc tấn công của Lü Bu, việc bảo vệ Yizhou dường như là điều khá dễ dàng… Nhưng thực tế, tình hình của Yizhou đã rơi vào tình trạng như hiện

Không có gia tộc nào sẵn lòng từ bỏ vào lúc này; số phận của họ đã gắn bó chặt chẽ với Lưu Bị. Nếu Lưu Bị không thể dẫn đầu đại quân chống lại Lưu Bị, các gia tộc ở Y Châu sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Về điểm này, mọi gia tộc đều có nhận thức chung; vì vậy, hơn bao giờ hết, các gia tộc trong thành đều khao khát chiến thắng. Chỉ có chiến thắng mới có thể giúp Y Châu thoát khỏi tình cảnh hiện tại.

Tuy nhiên, trong mắt các gia tộc, những danh tướng nổi tiếng ở Thục Trung lại liên tục thiệt mạng trên chiến trường, khiến tâm trạng của họ trở nên hoang mang và lo lắng.

Bình thường, họ coi thường các tướng sĩ trong quân đội, nhưng khi chiến tranh xảy ra, họ lại phải dựa vào những người này để đảm bảo sự ổn định cho Y Châu thông qua những chiến thắng của họ.

Gia Cát Lượng nhìn quanh những người đứng đầu các gia tộc tập trung trong phòng họp và nói một cách nghiêm túc: “Chắc hẳn mọi người đã biết về tình hình chiến sự ở Phù Quan rồi. Vua Tấn đã dẫn đầu đại quân và gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội chúng ta. Nếu không thể thay đổi tình hình hiện tại, việc chống lại đại quân của Vua Tấn sẽ rất khó khăn.”

Nghe vậy, các người đứng đầu gia tộc trong phòng bắt đầu bàn tán. Trong số họ, một số gia tộc vẫn chưa hiểu rõ về tình hình chiến sự mới nhất ở Phù Quan; sau khi nghe các gia tộc khác kể lại, tâm trạng của họ trở nên nặng nề hơn.

“Nếu quân sư có chỉ thị gì, chúng tôi sẽ tuân theo ngay,” người đứng đầu gia tộc Triệu gia nói và đứng dậy.

Những người đứng đầu gia tộc khác cũng đồng ý. Là những người quý tộc ở Y Châu, họ càng đạt được vị trí cao thì càng trân trọng những thứ mình đang có. Đối với những người đứng đầu gia tộc, nhiệm vụ lớn nhất của họ là phát triển sức mạnh của Gia tộc thông qua tay mình; chỉ khi Gia tộc trở nên mạnh mẽ, họ mới có thể đạt được nhiều thứ hơn nữa.

Trong mắt các gia tộc, lợi ích của Gia tộc còn quan trọng hơn nữa. Những gia tộc thuộc sự cai trị của các chúa công khác cũng vậy; vì lợi ích của Gia tộc, họ thường sẵn sàng làm những điều mà người ta khó có thể tin được.

Và bất kỳ ai trở thành người đứng đầu một gia tộc đều sở hữu quyền lực và uy tín nhất định. Trong nội bộ các gia tộc, cũng có rất nhiều cuộc đấu tranh; những tình huống xảy ra xung đột vì lợi ích trong thành phố cũng không phải là điều hiếm gặp. Tuy nhiên, những cuộc đấu tranh giữa các gia tộc khác với tình hình trên chiến trường; chúng không cần đến vũ lực, mà dựa vào trí tuệ