Kỵ binh trên chiến trường ngoài trời thực sự rất đáng sợ, tuy nhiên, họ lại có những hạn chế lớn trong việc tấn công các thành phố; không thể dùng kỵ binh để đâm phá cổng thành được mà.

“Cao Thuận, ngươi hãy dẫn những binh sĩ thuộc đội quân tiếp viện này, mang theo tất cả vật tư cần thiết, sau khi chuẩn bị xong thì lập tức xuất phát. Nhớ phải đem theo hết những chiếc xe bắn đá của các tướng lĩnh,” Lưu Bị ra lệnh.

Ngày hôm sau, người dân trong thành cũng cảm nhận được rằng quân đội đang chuẩn bị ra trận. Nhiều người tò mò đi theo dõi từ xa; ánh mắt của những thanh niên trai trẻ nhìn về phía kỵ binh đều tràn đầy khích lệ. Điều này cũng là nhờ vào những thông tin tuyên truyền mà Công Tôn Tàn đã thực hiện trước đây. Khi Công Tôn Tàn còn ở đó, kỵ binh được coi là lực lượng quan trọng trong quân đội, và đặc biệt là những kỵ binh thuộc đội Bạch Mã Nghĩa – điều này cũng ảnh hưởng đến người dân ở Right North Peace.

Việc quân đội Youzhou xuất quân để dập tắt cuộc nổi loạn của Diêm Nhuỵ cũng đã lan truyền trong thành phố. Người dân Right North Peace cũng không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với Diêm Nhuỵ; chính những cuộc tranh giành giữa Diêm Nhuỵ và Ô Hoàn ở Liáo Tây đã khiến cho rất nhiều người dân phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, mất tổ ấm.

Trước khi quân đội xuất phát, việc chuẩn bị lương thực đã được thực hiện trước. Một đội quân gồm tám nghìn người tiêu tốn rất nhiều lương thực; hơn nữa, họ còn phải chịu trách nhiệm vận chuyển những chiếc xe bắn đá. Kể từ khi nhận được lệnh vào ngày hôm qua, Cao Thuận đã không ngừng bận rộn, không hề lơ là bất kỳ việc gì.

Những chiếc xe ngựa lần lượt rời khỏi Right North Peace. Khác với khu vực Binh Châu, ở Youzhou vẫn chưa xây dựng đường bê tông; vì vậy, trên những con đường gập ghềnh, tốc độ di chuyển của các xe vận chuyển vật tư rất chậm. Tuy nhiên, những binh sĩ thuộc đội tiếp viện luôn giữ thái độ cảnh giác cao; lần trước, khi họ tham gia vận chuyển vật tư và đối đầu với kỵ binh, nhiều người đã giành được thành tích đáng kể.

Trong đội quân tiếp viện, việc được thăng chức thực sự khó khăn hơn so với trong đội kỵ binh bay; số lượng binh sĩ trong đội tiếp viện chỉ có hạn, và những ai đã gắn bó lâu với đội này thì cũng không muốn rời đi, dù rằng sau khi rời đi, họ có thể sẽ được thăng chức nhanh hơn. Họ đã quen với môi trường sống trong đội tiếp viện, quen với sự lãnh đạo của Cao Thuận.

Ba ngày sau, sau khi Lưu Bị tuyên thệ trước quân đội tại Right North Peace, ông

Sau khi đại quân đến bên ngoài thành Hải Dương, họ không chọn cách tấn công mà chỉ đóng quân Dựng doanh trại bên ngoài thành phố, chờ đợi khi các lực lượng tiếp viện Cao Thuận Vận chuyển lương thực đến nơi. Lúc đó, Lưu Bị dẫn dắt hai ngàn kỵ binh tiến về phía Lâm Duy, ông muốn tự mình giám sát cuộc tấn công của Ô Hoàn vào Lâm Duy. Chỉ khi Ô Hoàn phải chịu những tổn thất nặng nề trong trận chiến, thì bước đi tiếp theo của ông mới trở nên thuận lợi hơn.

Người được giao nhiệm vụ giữ gìn Hải Dương là Yán Phương. Về mặt quản lý địa phương, Yán Phương cũng khá tốt, nhưng khi nói đến việc chống lại cuộc tấn công của quân địch, đặc biệt là quân đội tinh nhuệ như quân Bình Châu, ông không có lòng tin lắm. Lực lượng phòng thủ tại đây chỉ có hai ngàn người, và trong số đó còn không thiếu những người già yếu.

Yán Phương biết rằng để giữ vững Hải Dương, ông cần sự giúp đỡ của Yào thị gia. May mắn thay, sau khi quân Bình Châu đến Hải Dương, Lưu Bị đã dẫn hai ngàn kỵ binh ra ngoài thành phố khoe khoang một hồi rồi mới rời đi, điều này khiến Yán Phương thở phào nhẹ nhõm.

Bên trong thành Hải Dương, gia tộc lớn nhất chính là Gia tộc Trương. Gia tộc Trương đã không ít lần giúp đỡ Diêm Nhuỵ, và Diêm Nhuỵ cũng luôn hỗ trợ Gia tộc Trương.

Chủ nhân của Gia tộc Trương, Trương Phong, không mấy lạc quan về tình hình hiện tại của Diêm Nhuỵ. Theo ông, khi Ô Hoàn tiến hành cuộc tấn công vào Lâm Duy, Diêm Nhuỵ không nên điều động đại bộ quân đội tham gia. So với Lâm Duy, Hải Dương mới là nơi quan trọng nhất đối với Diêm Nhuỵ; việc giữ vững Hải Dương mới là điều cần thiết nhất.

Trương Phong cũng từng nghĩ đến việc đầu hàng Lưu Bị. Mặc dù Diêm Nhuỵ rất tốt với Gia tộc Trương, nhưng so với Lưu Bị, sự chênh lệch về sức mạnh là rất lớn. Chỉ bằng cách đầu hàng một lãnh chúa mạnh mẽ, Gia tộc mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, cách thức mà Lưu Bị sử dụng để đạt được mục đích của mình khiến Trương Phong hoài nghi. Rốt cuộc, những gì đã xảy ra với các gia tộc ở Bình Châu và You Châu gia thế đã trở thành lời cảnh báo cho tất cả các gia tộc khác trên thế giới: việc đầu hàng Lưu Bị mang lại rất nhiều rủi ro, và cần phải hết sức thận trọng.

Quân đội Bình Châu đóng bên ngoài thành khiến binh sĩ và dân chúng bên trong thành cảm thấy lo lắng; những người lính trong quân đội càng là như vậy. Một số trong họ đã từng trải qua những trận chiến ở Ngưỡng Bắc Bình, và thái độ quyết liệt của quân You Châu đã khiến họ sợ hãi. Ngay cả khi đối mặt với quân __

Dù rằng bên ngoài thành chỉ có hai ngàn binh sĩ của quân Youzhou… Điều mà các chiến binh quan tâm nhất chính là mạng sống của họ, và sức mạnh của địch quân chính là yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến tính mạng đó. Sau khi trở về từ chiến trường, sự hung hãn của quân Bình Châu cũng đã được lan truyền rộng rãi trong quân đội.

“Chủ nhân của gia tộc Trương, hiện nay có quân Bình Châu bên ngoài thành; xin ngài hãy ra tay giúp đỡ chúng tôi.” Yán Phương tỏ ra khá lễ phép.

Trong khi đó, Zhang Feng chỉ mới nghe nói về sức mạnh chiến đấu của quân Bình Châu mà thôi, chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. “Ngài Yán, bên ngoài thành nhiều nhất cũng chỉ có hai ngàn kẻ địch thôi; trong thành cũng có hai ngàn binh sĩ phòng thủ. Tại sao không xuất quân chiến đấu? Chỉ cần đánh bại quân Bình Châu thì Lâm Dương sẽ không còn gì phải lo nữa.”

Yán Phương lắc đầu liên tục: “Chủ nhân của gia tộc Trương chưa từng thấy sức mạnh thực sự của quân Youzhou đâu.”

Thấy Yán Phương đã bày tỏ dấu hiệu sợ hãi ngay từ đầu, Zhang Feng trong lòng cũng lắc đầu; nếu anh ta ở vị trí của Yán Phương, chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng.

“Thưa ngài… Quân Youzhou đã bắt đầu tấn công thành rồi!” Một vị tướng hổn hển chạy đến, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Quân Youzhou chỉ có hai ngàn người thôi, làm sao có thể tấn công thành được?” Zhang Feng tự hỏi.

“Là những cỗ xe chiến tranh ‘Bích Lệch Xa’ đấy…” Khi nhắc đến loại vũ khí này, vị tướng không khỏi nghĩ đến cảnh tượng bi thảm trên thành; đây cũng là lần đầu tiên họ đối mặt với chúng, thiếu đi kinh nghiệm cần thiết… Cảnh năm mươi cỗ xe ‘Bích Lệch Xa’ cùng lúc tấn công đã khiến họ run sợ đến tột độ.

“Hãy dẫn ta đến phía tây… để các binh sĩ trong thành chuẩn bị sẵn sàng,” Yán Phương nén lại nỗi sợ hãi trong lòng và ra lệnh. Ông đã từng nghe nói về sức mạnh của những cỗ xe này; ngay từ trước đây, Lư Bu đã sử dụng chúng để đánh bại thành Ji Guan trong vòng một ngày… Nếu thành Ji Guan – một nơi quan trọng như vậy – còn không thể chống đỡ nổi sức mạnh của chúng, thì làm sao thành Hải Dương có thể kháng cự được?

Zhang Feng cũng theo Yán Phương đến phía tây; ông muốn tự mình chứng kiến xem quân Bình Châu sẽ dùng hai ngàn người để đánh bại hai ngàn binh sĩ phòng thủ của Hải Dương như thế nào.

Phía tây thành, Cao Thuận dẫn đầu các binh sĩ thuộc đội quân tấn công đã đến Hải Dương và tiếp quản việc tiến hành cuộc tấn công. Lần này, họ không chỉ mang theo lương thực mà còn có cả những cỗ xe chiến tranh ‘Bích Lệch Xa’ – những vũ khí hiệu quả để tấn công thành.

Năm mươi cỗ xe ‘Bích