Lưu Bị giật mình trong lòng – sau khi tiếp xúc với Tăng Đí, trình độ chế tạo vũ khí của họ thực sự không hề tồi; tuy nhiên, về tầm bắn của những cỗ xe phóng lửa ấy, họ vẫn chưa thể vượt qua con số ba trăm bước… Quả nhiên, gia tộc Mặc rất phi thường.

“Sau này ngươi hãy theo ta đến Bạch Ba Khúc,” Lưu Bị nói. Dù mục đích Tăng Đí đến Bình Châu là gì đi nữa, miễn là anh ta là một tài năng có ích cho Bình Châu, Lưu Bị sẽ tìm cách phát huy hết khả năng của anh ta.

Tăng Đí cúi đầu đáp lời. Việc anh ta ở lại Bình Châu để giúp đỡ Lưu Bị, dù là trước thời hạn đã được định, cũng hoàn toàn hợp lý.

“Biao Bình, ngươi không cần lo lắng về chuyện Hắc Băng Đài nữa; chủ nhân của Hắc Băng Đài hiện đang bị ta giam giữ trong thành phố,” Lưu Bị nói. Khi hai bên bắt đầu hợp tác, việc tiết lộ một số thông tin hữu ích là điều cần thiết.

Nghe vậy, khuôn mặt bình thản của Tăng Đí bỗng nhiên hiện lên vẻ hào hứng. Đối với Hắc Băng Đài, lòng thù hận của anh ta không thể diễn tả bằng lời nói; nếu không, anh ta sẽ không dễ dàng chế tạo ra những cỗ xe phóng lửa cho Bình Châu đến thế. Cần biết rằng, các loại vũ khí do gia tộc Mặc chế tạo đều là những bí mật không ai được tiết lộ; đó cũng chính là lý do tại sao sau thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, những cỗ xe phóng lửa dần biến mất khỏi thế giới. Ngay cả khi Hắc Băng Đài có lấy được bản vẽ chế tạo vũ khí của gia tộc Mặc, họ cũng rất khó có thể tái tạo chúng một cách hoàn chỉnh.

“Cảm ơn Ngài Tấn Hầu,” Tăng Đí cúi đầu chào.

Nhờ có đường bê tông, ngay cả xe ngựa cũng chỉ mất hai ngày là đến được Bạch Ba Khúc. Nhìn từ xa, nơi này dường như không có bóng người; nhưng khi tiến gần hơn, mới thấy hệ thống phòng thủ ở đây rất chặt chẽ, đặc biệt là tại cửa vào thung lũng – chỉ cần có một trăm người canh gác, hàng nghìn quân lính cũng khó có thể xâm nhập vào được. Nhờ có đường bê tông, việc xây dựng các công trình trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngay cả khi nhìn thấy Bạch Ba Khúc, Tăng Đí vẫn không khỏi thốt lên kinh ngạc. Lưu Bị không làm phiền những người trong thung lũng; Bạch Ba Khúc không phải là một thành phố, mà là nơi các thợ thủ công đang bận rộn chế tạo vũ khí.

So với lúc Lưu Bị lần đầu đến đây, Bạch Ba Khúc bây giờ đã sôi động hơn nhiều; chủ yếu là vì người thân của các thợ thủ công đang sinh sống tại đây. Hiện tại, Bạch Ba Khúc đã không cần phải vận chuyển lương thực từ bên ngoài để duy trì hoạt động bình thường; về mặt lương thực, họ đã có thể tự cung tự cấp

Nơi các xưởng thợ làm việc và nơi ở của họ được tách biệt ra nhau để tránh gây phiền nhiễu lẫn nhau; dù sao thì bên trong các xưởng thợ cũng rất ồn ào mà. Những con đường bằng bê tông cũng được xây dựng ngay bên trong khu vực Bạch Ba Khúc này.

Lần nữa, Tăng Đí cảm thấy ngạc nhiên. Theo ý kiến của anh, nơi mà tổ chức Mặc Môn đang ẩn náu không chỉ kín đáo mà còn được xây dựng rất tốt. So với khu vực Bạch Ba Khúc, nó vẫn còn kém một chút: thứ nhất, vị trí của Bạch Ba Khúc khá kín đáo; thứ hai, nội thất bên trong được thiết kế tốt hơn, và có quân đội canh gác, nên không cần lo lắng về những sự xáo trộn nào. Tăng Đí thậm chí còn nghĩ đến khả năng tổ chức Mặc Môn sẽ chuyển đến sinh sống tại Bạch Ba Khúc in the future. Anh biết rằng Lư Bá, dù bề ngoài có vẻ dễ mến, nhưng thực ra cũng chỉ khi có điều kiện nhất định mới sẵn lòng nhượng bộ.

Tổ chức Mặc Môn đã ẩn náu quá lâu, đến nỗi nhiều người đã quên mất sự tồn tại của nó. Tăng Đí nhận ra rằng tình hình thế giới hiện nay đang rất hỗn loạn, và có lẽ đây chính là cơ hội cho tổ chức Mặc Môn. Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều phụ thuộc vào việc tìm ra người kế nhiệm của vị trí “Cửu Tử” của tổ chức này.

Địa vị của “Cửu Tử” trong tổ chức Mặc Môn rất bí ẩn; ngay cả những người trong tổ chức cũng không biết ai sẽ là người kế nhiệm. Dấu hiệu đại diện cho vị trí này chính là một chiếc nhẫn bằng đá.

Trái ngược với sự yên tĩnh bên ngoài khu vực Bạch Ba Khúc, bên trong các xưởng thợ thì đang rất nhộn nhịp; những người thợ đi lại không ngừng nghỉ, và nơi sản xuất những vật phẩm binh khí áo giáp thì càng trở nên huyền ảo như một thiên đường trên trần gian.

So với trước đây, Thành Lão Hàn giờ đây đã già yếu hơn nhiều; trước đây còn có thể tự đi được, nhưng bây giờ thì cần người khác hỗ trợ.

Khi đỡ Thành Lão Hàn đang muốn cúi chào, Lư Bá cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Những công sức mà Thành Lão Hàn đã bỏ ra cho xưởng thợ thực sự rất lớn. Với tuổi tác như hiện tại, ông ấy lẽ ra nên được nghỉ ngơi, nhưng vì xưởng thợ cần phải chuyển đến khu vực Bạch Ba Khúc, nên Thành Lão Hàn vẫn tiếp tục gánh vác trách nhiệm đó.

“Ông Trình, ông đã vất vả quá nhiều rồi,” Lư Bá nói một cách chân thành.

Thành Lão Hàn run rẩy một chút, rồi cúi đầu nói: “Đó là trách nhiệm của tôi. Giờ đây tôi đã già yếu, xin ngài hãy giao việc quản lý xưởng thợ cho người

“Đúng là như vậy thôi, ông Trình đã cống hiến nhiều năm cho xưởng thủ công này, tốt hơn hết là trở về Jin Yang để nghỉ ngơi trong những ngày cuối đời,” Lư Bác nói.

“Thưa chủ công, tôi cảm thấy nơi Bạch Ba Khúc rất tốt; không ồn ào như ở Jin Yang,” Thành Lão Hàn đáp.

Lư Bác lập tức đồng ý.

Nghe vậy, Thành Lão Hàn cũng thực sự thoải mái hẳn. Ở tuổi này mà vẫn phải lo liệu quá nhiều việc, cơ thể anh ta dần không chịu nổi nữa. Nhưng vì có lệnh của Lư Bác, Thành Lão Hàn không dám lơ là; mạng sống của anh ta chính là do Lư Bác cứu giúp. Hai con trai của anh ta bây giờ cũng đã thành đạt, vì vậy dù phải sống ít hai năm nữa vì xưởng thủ công thì cũng xứng đáng. Anh ta mãi không thể quên cảnh tượng bi thảm khi rời khỏi Luyang – bao nhiêu người dân đã bị giết một cách tàn nhẫn chỉ vì họ đi chậm quá.

“Sau khi ông Trình giao việc quản lý xưởng thủ công cho những người dưới quyền, ông cứ yên tâm nghỉ ngơi ở Bạch Ba Khúc đi. Có điều gì ông cần, xin hãy nói ra,” Lư Bác nói.

Thành Lão Hàn im lặng một lát rồi đáp: “Tôi không có yêu cầu gì khác.”

Lúc này, xưởng thủ công được chia thành bốn bộ phận: áo giáp, vũ khí và các dụng cụ khác; còn việc sản xuất thứ gọi là Thần Ly, Tiên Lãng và rượu Jin thì được tách riêng thành bộ phận thứ tư. Vì Jin Yang quá đông người và dễ bị theo dõi, Lư Bác đã quyết định đặt các xưởng sản xuất Thần Ly, Tiên Lãng và rượu Jin ở nơi Bạch Ba Khúc. Những sản phẩm này đã mang lại rất nhiều tiền bạc cho khu vực Bình Châu; đặc biệt là phương pháp sản xuất rượu Jin – rất nhiều chư hầu muốn có được nó nhưng không thể.

Xưởng thủ công ở Bạch Ba Khúc chính là nơi then chốt nhất của khu vực Bình Châu; những sản phẩm được sản xuất ở đây có thể khiến các chư hầu phát điên lên vì tham lam, vì vậy họ buộc phải cực kỳ thận trọng.

Tăng Đí đi theo sau Lư Bác và khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong xưởng thủ công, anh ta cũng im lặng suốt một lúc. Dù Môn Mực rất mạnh mẽ, nhưng vẫn bị Hắc Băng Đài tiêu diệt. Nếu Hắc Băng Đài muốn lợi dụng những thứ ở Bạch Ba Khúc, thì hoàn toàn không thể thành công; chỉ riêng lực lượng binh sĩ canh gác ở cửa hang đã đủ để ngăn chặn họ. Ngay cả nếu Hắc Băng Đài mua chuộc được ai đó trong xưởng thủ công, họ cũng không thể đem những sản phẩm đó ra ngoài được.

Dưới sự dẫn dắt của Trình Thiết, Lư Bác đi thăm quanh xưởng thủ công và gật đầu đồng ý; từ khi chuyển đến Bạch Ba Khúc, xưởng thủ công trở nên thuận tiện hơn rất nhiều so với khi ở Jin Yang.

Lúc này, Mã Côn đang phụ trách việc chế tạo các loại vũ khí. Khi thấy Lưu Bị đến, ông vội vàng bỏ qua công việc đang làm và đứng dậy để chào hỏi.

“Đức Hằng, việc cải tiến loại nỏ giường và xe sấm sét đã tiến triển đến đâu rồi?” Lưu Bị hỏi một cách vui vẻ.

Mã Côn đáp: “Thưa chủ nhân, xe sấm sét hiện có tầm bắn khoảng ba trăm bước, nhưng với loại nỏ giường thì vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến bộ đáng kể nào; tầm bắn của nó hiện chỉ đạt khoảng hai trăm sáu mươi bước thôi.” Nói đến đây, Mã Côn tỏ ra ngượng ngùng.

“Đức Hằng đã làm việc rất vất vả rồi… Về vấn đề nỏ giường, không cần phải vội vàng lắm; sức khỏe mới là quan trọng nhất.” Lưu Bị nói. Nếu ở thời đại sau này, Mã Côn chắc chắn sẽ là một người làm việc chăm chỉ đến mức điên cuồng.

“Vâng.” Mã Côn đáp lại.

“Vấn đề nói lắp của Đức Hằng đã được giải quyết chưa?” Lưu Bị cười hỏi.

“Nhờ sự giúp đỡ của ông Hoa Đào, vấn đề nói lắp của tôi đã hoàn toàn được khắc phục,” Mã Côn trả lời. Trước đây, vì chứng nói lắp, ông đã gặp không ít tình huống buồn cười trong xưởng thợ, và cũng rất khó để diễn đạt những ý tưởng mới mẻ của mình.

Cầu xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách đánh giá tích cực, đóng góp tiền tip và bình chọn cho tác phẩm này nhé!