Đây là sân nhà của họ, Lưu Bị không thể nói gì được, chỉ có thể im lặng quan sát tình hình. Anh ta nghe những lời kêu gọi đầy cảm xúc từ phía Lưu Bị, nhưng không mấy để tâm đến chúng. Nếu ba vạn binh sĩ trong thành được thay thế bằng quân đội của Bình Châu, anh ta sẽ dám dẫn quân ra ngoài chiến đấu, đuổi quân Tào Tháo ra khỏi thành. Càng kéo dài cuộc chiến này, điều đó càng bất lợi cho Từ Châu. Người dân chỉ mong muốn một tổ ấm yên bình; hiện tại, khi Từ Châu rơi vào cảnh hỗn loạn, chắc chắn sẽ có không ít người muốn rời khỏi đây.

Trở về nơi ở, vẻ mặt của Quách Gia trở nên nặng nề, anh ta thì thầm: “Thưa chủ công, sự việc hôm nay liên quan mật thiết đến Lưu Bị; có lẽ họ muốn dùng quân đội của Bình Châu để đẩy lùi quân Tào Tháo.”

Lưu Bị gật đầu: “Tôi biết ý đồ của Lưu Bị rõ mà. Nhưng tôi cũng bất lực; các binh sĩ của tôi không thể hy sinh mạng sống trên chiến trường như vậy.”

Mặc dù lo lắng cho người dân của Từ Châu, nhưng Lưu Bị không hề định hành động một cách bừa bãi. Nếu quân Tào Tháo tiếp tục giết hại người dân trong thành, có lẽ anh ta sẽ can thiệp. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, đây là cuộc đối đầu giữa Tào Tháo và Lưu Bị; bất kể ai tham gia vào cuộc chiến này đều sẽ làm phật lòng một trong hai bên.

“Thưa chủ công, Mi Trú và Mai Phương đang đứng ngoài cửa xin gặp.” Điển Vĩ báo cáo.

“À, để họ vào đi.” Lưu Bị nói.

“Kính chào ngài!” Mi Trú và Mai Phương cùng nhau cúi chào.

“Hai người cứ thoải mái, ngồi xuống đi.” Lưu Bị mời.

Sau khi ngồi xuống, Mi Trú nói: “Thưa ngài, gia tộc Tào và Nhà Trần trong thành đã quyết định ủng hộ ngài. Trước đây, ngài đã cử người đến nhà Mǐ để đề nghị kết hôn, nhưng tôi đã từ chối.”

Nói đến đây, Mi Trú cẩn thận quan sát xem hành động của Lưu Bị có gì bất thường không.

“Ồ, lại có chuyện như vậy à? Vậy Lưu Bị không muốn giữ thành nữa sao, lại vội vàng muốn kết hôn vào lúc này?” Lưu Bị cười nói.

“E rằng Lưu Bị làm vậy chỉ để nhận được sự hỗ trợ từ các gia tộc lớn mà thôi. Dù sao trước đây ông ta cũng là quan cai quản vùng Đồng Bằng, không có nền tảng vững chắc tại Từ Châu, nên thái độ của các gia tộc lớn rất quan trọng đối với ông ta. Tôi nghe nói tướng Tào Báo có một cô con gái đã được hứa hôn cho Lưu Bị rồi.” Quách Gia thì thầm.

Mai Phương lạnh lùng nói: “Tào Báo cũng chẳng phải là cái gì đặc biệt cả, chỉ dựa vào Lưu Bị mà trong quân đội tự cao tự đại.”

“Zizhong, Từ Châu hiện tại không mấy ổn định, và Mại gia lại đang bị các gia tộc lớn áp bức trong thành. Việc quan trọng hiện nay là phải rời khỏi Từ Châu… Còn những tài sản trong thành thì cứ để lại một ít là được, dù sao sau này vẫn có thể quay lại kinh doanh ở đó mà. Dù dưới sự cai trị của ai đi nữa, luôn sẽ có những thương nhân.” Lưu Bị nói.

“Tôi hiểu rồi, chỉ là bên ngoài thành, quân Tào Tháo đang vây hãm, e rằng sẽ khó có thể ra khỏi thành được.” Mi Trú lo lắng. Giống như các gia tộc lớn khác trong thành, ông ta cũng rất sợ rằng Từ Châu sẽ bị chiếm đóng, bởi vì nền tảng của Mại gia chính là ở Từ Châu.

“Về việc này thì không cần lo lắng đâu. quân Tào Tháo vẫn sẽ để tôi giữ lại một chút mặt mũi.” Lưu Bị nói.

Nghe vậy, Mi Trú và Mai Phương đều yên tâm hơn. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải rời khỏi Từ Châu… Những tài sản kia, cùng với hoạt động kinh doanh của Mại gia ở khắp nơi, đều có tầm ảnh hưởng rất lớn. Cùng với gia tộc Vệ ở Hà Đông và Trần gia ở Ký Châu, họ được coi là ba gia tộc lớn nhất. Rượu ngon, giấy Jin và ngựa chiến sản xuất ở Ký Châu hiện nay đều là những mặt hàng rất hot trên thị trường, lợi nhuận từ chúng cũng rất lớn. Hai gia tộc khác đã không ít lần liên hệ với ông ta, hy vọng có thể tham gia vào những hoạt động kinh doanh này.

Những âm mưu xấu xa giữa các thương nhân không hề thu hút sự quan tâm của Lưu Bị; điều anh ta quan tâm là làm thế nào để thông qua Mi Trú để đưa sản phẩm của khu vực Bình Châu ra khắp nơi một cách liên tục, và chuyển những lợi nhuận đó thành lương thực và vũ khí sắt.

Sau khi bàn bạc kín đáo với một số người, Mi Trú và Mai Phương rời đi trong niềm vui phấn khích. Họ nhìn thấy trong lời hứa của Lưu Bị cơ hội để Mại gia phát triển trở lại. Mi Trú đã quá rõ về chính sách của Bình Châu đối với thương nhân; việc sở hữu chức vụ quan lại thực sự rất cần thiết đối với họ. Hơn nữa, tiềm năng to lớn của Bình Châu dưới sự quản lý của Lưu Bị cũng rất hấp dẫn đối với Mại gia.

Về phía Mai Phương, khả năng chiến đấu của anh ta vẫn còn khá tốt; anh ta luôn chỉ huy binh lính trong quân đội, và khi đến Bình Châu, anh ta cũng sẽ có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Tuy nhiên, sự cạnh tranh ở Bình Châu khá gay gắt; khác với Từ Châu, nơi này có rất nhiều tướng sĩ giỏi.

Liên tục trong vài ngày, con hào bao quanh thành phố dường như sắp được lấp đầy. Lưu Bị đã ra lệnh nghiêm ngặt không cho binh lính trong thành xuất hiện bên ngoài. Trương Phi thì tức giận đến mức thường xuyên la mắng và đánh đập binh sĩ, thậm chí còn uống rượu để xua tan nỗi buồn.

“Anh trai, để em dẫn người ra ngoài chiến đấu một trận, làm giảm bớt sự hung hãn của quân Tào Tháo đi.” Trương Phi lại một lần nữa xin phép ra trận.

“Huyền Đức, bên ngoài thành, quân Tào Tháo đang có phần lơ là, chúng ta có thể tấn công họ.” Lưu Bị khuyên.

Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Khi Ngọc Đức ra khỏi thành, không được dây dưa trong trận chiến. Sau khi đánh bại quân Tào Tháo một trận, thì lập tức rút quân về. Vân Trường hãy chuẩn bị binh sĩ sẵn sàng để hỗ trợ.”

“Được!” Trương Phi hào hứng lao xuống từ bức tường thành.

Liên tục trong vài ngày, quân phòng thủ bên trong thành không hề có động thái gì; quân Tào Tháo cũng bắt đầu lơ là. Họ nghĩ rằng quân phòng thủ bên trong thành chỉ là những kẻ nhút nhát, không dám ra trận chiến, thậm chí không có can đảm đối đầu với những binh sĩ không mang vũ khí, mà chỉ biết bắn tên từ trên thành.

Trên chiến trường đang sôi động hết sức, các binh sĩ của phe quân Tào Tháo không ngừng vận chuyển những túi cát; hôm nay, họ sẽ hoàn thành việc lấp đầy con hào bảo vệ thành phố. Những người dân thuộc phe Từ Châu mà mất đi con hào này sẽ phải đối mặt với tình huống gì, tất cả các tướng sĩ đều hiểu rõ điều đó. Họ quyết tâm phải tiến hành cuộc tấn công dũng cảm để giành lại thành phố.

Cánh cổng thành từ từ mở ra trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người; một đội kỵ binh xông ra ngoài. Người chỉ huy đầu đội có đầu hổ và đôi mắt lớn, cầm trên tay một cây giáo dài tám thước, trông thật oai phong.

Mọi người đều không ngờ rằng quân đội của phe Từ Châu lại dám xuất quân ra ngoài đối đầu. Trước cuộc tấn công của kỵ binh, đội hình của phe quân Tào Tháo lập tức rối loạn.

Những binh sĩ này đều đã trải qua nhiều trận chiến và hiểu rõ sức mạnh của kỵ binh; khi đối mặt với họ, lựa chọn tốt nhất là tránh xa họ.

Trương Phi dẫn theo hàng trăm kỵ binh, xung pha vào trại của phe quân Tào Tháo. Nơi nào họ đi qua, các binh sĩ của phe quân Tào Tháo đều vội vàng tránh lui. Từ trên thành nhìn xuống, chỉ thấy một đội kỵ binh đã tạo ra một khoảng trống lớn trong đội hình địch.

Lưu Bị không thể tin được khi nhìn thấy quân đội của phe Từ Châu đang gây hỗn loạn bên ngoài thành phố. Khi nào mà phe quân Tào Tháo yếu đến thế này? Nếu biết trước tình hình như vậy, ông ta đã sớm sai người ra ngoài đối đầu từ lâu rồi.

Dường như nhận thấy sự hoang mang của Lưu Bị, Trần Đăng tiến lên và nói khẽ: “Thưa ngài, vài ngày gần đây, phe quân Tào Tháo liên tục siết chặt phòng thủ bên trong thành phố; ngay cả khi xuất quân ra ngoài chiến đấu, họ cũng không thể làm được gì nhiều. Sau nhiều ngày lơ là, họ mới tạo ra cơ hội cho quân đội chúng ta.”

Nghe vậy, Lưu Bị gật đầu, trong lòng bắt đầu hiểu rõ hơn. Ánh mắt ông ta nhìn về phía Lưu Bị cũng trở nên e dè hơn; rõ ràng, Lưu Bị hiểu rõ tình hình trên chiến trường hơn ông ta rất nhiều.

Những gì xảy ra bên ngoài thành phố nhanh chóng đến tai của Tào Tháo.

“Tướng quân Hứa Thục, hãy ngay lập tức dẫn các đội kỵ binh đi đối đầu với địch,” Tào Tháo nói với giọng nghiêm khắc. Ông đã từng cảnh báo toàn quân phải hết sức cẩn thận trước những đội quân trong thành xuất chiến.

“Theo tin từ binh sĩ, đội kỵ binh này rất tinh nhuệ… Chẳng lẽ là Lưu Bị trong thành đã can thiệp sao?” Tào Tháo cau mày.

“Thưa chủ công, không thể nào như vậy được. Dù Tổng đốc Bình Châu quan tâm đến sự an nguy của người dân, nhưng ông ấy sẽ không đối đầu với chủ công vào lúc này đâu,” Tần Dự trả lời.

“Đi thôi, chúng ta cũng ra ngoài thành xem liệu có phải là quân đội của Bình Châu hay không… Nhìn thấy rồi sẽ biết ngay.”

Lại một đêm khuya nữa… Các bạn, chúc ngủ ngon nhé! Nếu ai có phiếu đánh giá, nhớ bỏ phiếu cho nhé; sau 12 giờ đêm, danh sách sẽ được cập nhật lại đấy.