Tại Jin Yang, đóng quân có lực lượng mạnh nhất của khu vực Bình Châu – tổng cộng bốn mươi nghìn người. Khi có chiến dịch, họ sẽ được điều động; hiện tại, họ đang trong giai đoạn tuyển mộ binh sĩ. Về mức độ nhiệt tình trong việc tuyển mộ này, không nơi nào khác có thể sánh kịp với Bình Châu. Nghe tin về việc tuyển quân, người dân ở đây đã thể hiện sự hứng thú và nhiệt tình cực độ.

Lưu Bá là danh nghĩa chỉ huy trưởng của quân đội Bình Châu, trong khi Tào Tính và Tiêu Diễn là các phó chỉ huy. Thông thường, hầu hết các công việc đều do Tào Tính đảm nhận; tuy nhiên, sau khi tình hình ở Trường An ổn định lại, chức vụ chỉ huy trưởng của quân đội Bình Châu chắc chắn sẽ được xác định rõ.

Tào Tính là một trong những tướng sĩ đầu tiên theo Lưu Bá, mối quan hệ giữa ông ta và Lưu Bá cũng rất tốt. Không chỉ vậy, Tào Tính không chỉ có võ năng xuất chúng mà còn có những phương pháp đặc biệt trong việc chỉ huy quân đội, vì vậy ông ta được Lưu Bá trao quyền lực lớn. Mặc dù là phó chỉ huy, thực tế thì địa vị của Tào Tính gần như không khác gì chỉ huy trưởng.

“Thưa chủ công,” Tào Tính cung kính chào hỏi.

“Tướng Cáo không cần phải quá lịch sự như vậy,” Lưu Bá nói, sau đó xuống ngựa và giúp Tào Tính đứng dậy.

“Thưa chủ công,” Tiêu Diễn cũng cúi chào.

Dưới sự hộ tống của Tào Tính và Tiêu Diễn, Lưu Bá một lần nữa đến doanh trại bên ngoài khu vực Kinh Dương Thành. Ông nhớ lại những khoảnh khắc huấn luyện binh sĩ, và suy ngẫm về thời điểm mới đến Bình Châu – nơi mà lúc đó vẫn còn là một vùng đất hoang vu. Nhưng ngày nay, Bình Châu đã trở thành một thực lực mà các chư hầu không thể coi thường. Dưới sự lãnh đạo của Lưu Bá, vùng đất này đã phát huy ra sức mạnh to lớn, và đó chính là điều mà các binh sĩ của quân đội Bình Châu tự hào nhất.

“Hiện nay, trong quân đội có vấn đề gì khó khăn không?” Lưu Bá hỏi.

Hai người đều trả lời không có gì. Khi mới được bổ nhiệm làm phó chỉ huy của quân đội Bình Châu, Tào Tính và Tiêu Diễn vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì quân đội Bình Châu chính là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới sự chỉ huy của Lưu Bá. Nếu họ không làm tốt công việc của mình, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh của toàn quân.

Khi thực sự nắm quyền chỉ huy đại quân, họ nhận ra rằng có rất nhiều việc không cần phải lo lắng gì cả; chỉ cần ban lệnh là được. Giống như hiện tại trong quân đội của Youzhou, mọi việc cũng vậy – khi các binh sĩ đã hình thành thói quen cố định, họ sẽ không dễ dàng thay đổi, và chỉ cần tuân theo những quy tắc đã đặt ra trước đó là được.

Bàng Tống đi theo Lü Bu suốt quãng đường nhưng chưa thấy Lü Bu có bất kỳ ý kiến gì khác, nên trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy bối rối. Tuy nhiên, trong quân đội của Binh Châu, Bàng Tống lại chứng kiến một cảnh tượng khác thường: so với các binh sĩ ở Chang'an, những người ở Binh Châu không hề cuồng nhiệt đối với Lü Bu như vậy; anh ta có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt nhiệt tình mà các binh sĩ dành cho Lü Bu.

Mặc dù Lü Bu đã rời Jin Yang, nhưng dinh thự của ông vẫn có người quản lý.

“Shiyuan, bây giờ trong dinh thự này không có ai khác cả; cậu hãy ở đó đi,” Lü Bu nói.

Bàng Tống cúi đầu đáp: “Thưa chủ công, tôi có thể tự tìm chỗ ở khác.”

“Làm việc của ta, Shiyuan chẳng lẽ không hiểu sao? Không cần phải quá nhiều lễ nghi, cứ thoải mái thôi; nơi đây cũng không có người ngoài.”

Nghe thấy giọng điệu không cho phép từ chối của Lü Bu, Bàng Tống liền gật đầu đồng ý. Anh ta chắc chắn rằng không có vị chúa tước nào khác sẽ đối xử với các quan lại dưới trướng mình như Lü Bu. Việc một vị vua tin tưởng vào các thuộc hạ của mình là một niềm may mắn lớn đối với họ… Nhưng gặp phải một vị vua như Lü Bu thì thực sự là một điều may mắn; không phải mọi vị vua đều giống như Lü Bu đâu.

Bên trong dinh thự khá yên tĩnh, nhưng trang trí lại rất thanh lịch và tao nhã.

Ngày hôm sau, Lü Bu đi đến Học viện Jinyang, và Bàng Tống cũng đi theo.

Bàng Tống biết rằng lần này đi theo Lü Bu đến các tỉnh khác để kiểm tra tình hình thực sự không đơn giản như vẻ bề ngoài; hiện tại Chang’an đang yên bình và không có chiến tranh xảy ra trong thời gian ngắn, nhưng các cuộc chiến giữa các chúa tước thì đang sắp bùng nổ; họ đều đang chờ đợi cơ hội thích hợp. Điều quan trọng nhất lúc này chính là đại quân của Chang’an; chỉ cần Lü Bu ra lệnh, một loạt biến động sẽ nhanh chóng xảy ra.

“Shiyuan, Học viện Jinyang đã cung cấp cho ta rất nhiều nhân tài quý báu; nếu không có Học viện Jinyang, ta sẽ không thể giữ được sự ổn định cho Binh Châu như hiện nay.”

Lưu Bị nói: “Ngày xưa, thầy của bệ hạ – Thái Nguyên – đã bỏ ra rất nhiều công sức vì Học viện Jinyang, nhưng cuối cùng vẫn qua đời mà bệ hạ không thể ở bên cạnh thầy khi ngài lâm bệnh nặng. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, trong lòng bệ hạ vẫn cảm thấy rất tiếc nuối.”

“Chủ công, gia đình Cái chắc chắn sẽ hiểu cho chủ công đấy. Lúc bấy giờ, chủ công vừa mới dập tắt loạn lạc ở Ký Châu, và đó chính là thời điểm quan trọng nhất đối với Ký Châu,” Bàng Tống nói.

Khi bước vào Học viện Jinyang, người ta cảm thấy hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí hỗn loạn bên ngoài; tiếng sách vang vọng, rất nhiều sinh viên đang trò chuyện và thảo luận trong trường học. Bàng Tống nhận thấy rằng các sinh viên ở đây đều đang cầm trên tay những tờ báo của các vương quốc khác nhau, điều này cho thấy họ vẫn có những hiểu biết nhất định về những sự kiện lớn trên thế giới.

“Tôi đã nghe được những ý kiến của các vương quốc khác, đặc biệt là ở Y Châu, nơi mà Vua Tấn bị coi là kẻ phản bội. Ngày xưa, khi Vua Tấn gặp nguy cấp ở Từ Châu, ngài đã dẫn quân đến giúp Lưu Bị chống lại quân Tào Tháo. Không ngờ rằng Lưu Bị lại là kẻ vô ơn đến thế; tự xưng là phe chính thống nhưng lại tấn công vào các vùng thuộc sự cai quản của Vua Tấn, như Ba Quận và Giá Mêng Quan,” một sinh viên nói với giọng tức giận.

Những sinh viên khác cũng đồng tình với ý kiến đó. Trong mắt họ, Lưu Bị chiếm một vị trí rất cao.

Hiện nay, Học viện Jinyang đã cung cấp rất nhiều nhân tài cho việc cai trị của Lưu Bị, nhưng những người đã trải qua nhiều thử thách nhất chính là những sinh viên xuất thân từ lần đầu tiên thành lập Học viện Jinyang. So với các sinh viên hiện tại, họ còn kém xa về mặt học vấn; bởi vì vào thời điểm đó, tình hình ở Nhậu Châu không giống như bây giờ.

Những sinh viên này vừa mới từ những người dân bình thường trở thành sinh viên của Học viện Jinyang, họ phải nỗ lực gấp bội trong việc học tập, và thời gian học tập của họ cũng rất gấp rút. Dù vậy, nhóm sinh viên đầu tiên này vẫn đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của lãnh địa do Lưu Bị cai quản.

“Không phải vậy đâu. Tào Tháo sở hữu vùng Trung Nguyên và hỗ trợ triều đình Hán; với sức mạnh của mình, Tào Tháo hoàn toàn có thể lên ngôi vua, nhưng Tào Tháo lại chọn giúp đỡ triều đình dập tắt loạn lạc, điều này chứng tỏ Tào Tháo là một vị quan trung thành.”

“Một sinh viên đã phản bác.”

Những cuộc tranh luận sôi nổi trong đám đông tự nhiên thu hút sự chú ý của Lưu Bị. Tuy nhiên, khi Lưu Bị đến đó, ông không công bố danh tính của mình, chỉ với mục đích tìm hiểu tình hình thực tế ở các nơi khác nhau.

Đối với những lời bàn tán của các sinh viên này, Lưu Bị chỉ mỉm cười mà không đưa ra ý kiến gì cụ thể. Việc các sinh viên thảo luận về những vấn đề lớn của thiên hạ sẽ giúp họ hiểu biết được nhiều điều hơn. Trong trường học này, không thiếu những người con của các gia tộc quyền quý; những người này tự nhiên có xu hướng phản đối sự cai trị của Lưu Bị. Tuy nhiên, hơn tám mươi phần trăm trong số họ lại xuất thân từ tầng lớp bình dân – đây chính là tình hình mà khu vực Bình Châu đang đối mặt hiện nay.

Các gia tộc cũng mong muốn đạt được những thành tựu lớn hơn; việc gửi những người con của mình đến trường học và sau khi học xong, họ có thể đảm nhận những chức vụ nhất định, điều này rõ ràng rất hữu ích cho sự phát triển của các gia tộc đó.

“Thưa chủ công, có một số sinh viên rất ngưỡng mộ các vị chúa tước khác; nếu để họ tiếp tục như vậy, liệu có phải là không ổn chăng?” Bàng Tống thì thầm.

Lưu Bị lắc đầu và nói: “Với những sinh viên này, chúng ta chỉ có thể hướng dẫn họ, chứ không thể áp đặt ý muốn của mình lên họ. Sau khi họ rời trường học, sẽ có các quan chức chuyên trách việc đánh giá năng lực của họ. Không phải tất cả mọi người đều có thể trở thành quan chức; nhiều người dù học trong trường học lâu dài, cũng khó có thể đạt được những thành tựu lớn.”

Sau khi đọc xong, nhớ nhấn vào nút ủng hộ nhé! Mỗi lần đăng ký đọc và mỗi lần đóng góp của bạn đều là sự hỗ trợ lớn nhất dành cho tác giả!

Hãy tham gia nhóm độc giả của cuốn sách này tại số: 276938907.

Đền Chiến Thần, chào mừng bạn đến với chúng tôi!