Trong số các kỵ binh từ Kinh Châu đến cùng quân đội hôm nay, không ít người đã theo Văn Phìn đến trước đó; họ đã rất hiểu được sức mạnh của những kỵ binh này. Thêm vào đó, khi thủ lĩnh bị bắt, thấy những kỵ binh ấy xông tới, nhiều binh sĩ đã quay đầu chạy về phía doanh trại của quân Kinh Châu.

Triệu Vân ném Lưu Bàn xuống đất và hét lên: “Buộc lại!”

Lưu Bàn mặt đỏ bừng; ông là một tướng giỏi của quân Kinh Châu, vậy mà lại bị Triệu Vân bắt sống như vậy.

Việc Triệu Vân bắt được tướng giỏi của quân Kinh Châu là Lưu Bàn đã nhanh chóng lan truyền khắp phe quân canh giữ Kí Quan và trong hàng ngũ quân Kinh Châu.

Khi biết tin này, Ngụy Yến cười ha hả; ban đầu, Lưu Bàn là một nhân vật quan trọng trong quân Kinh Châu, bất kỳ tướng lĩnh nào của quân Kinh Châu cũng đều biết đến ông. Người như ông – một người vốn không có vai trò gì đáng kể trong quân Kinh Châu – thực sự rất may mắn mới có cơ hội gặp Lưu Bàn, và không ngờ chỉ trong chốc lát, Lưu Bàn lại trở thành tù nhân của quân Bình Châu.

Về những chiến công của Lưu Bàn trong quân Kinh Châu, nhiều người đều ca ngợi ông; ông còn được mệnh danh là “tướng giỏi của Kinh Châu”.

“Chúc mừng Tướng Triệu đã giành chiến thắng và bắt được tướng lĩnh của quân Kinh Châu,” Ngụy Yến nói và cúi chào, thể hiện sự ngưỡng mộ chân thành đối với tài năng của Triệu Vân.

Triệu Vân gật đầu nhẹ và nói: “Lưu Bàn quá tự tin vào những chiến công của mình.”

Bên cạnh, Lưu Bàn bị binh sĩ dẫn đi, thấy vẻ mặt của mình liên tục thay đổi nhưng không thể nói ra lời phản bác nào; quả thực, một tướng thua trận không thể nói về lòng dũng cảm được. Dù sao đi nữa, bây giờ ông đã bị Triệu Vân bắt sống, và ông đã nghĩ đến kết cục của mình rồi.

“Tướng Triệu đã mệt mỏi sau trận chiến, thôi để tôi lo việc xử lý tù nhân này,” Ngụy Yến đề nghị.

Triệu Vân hơi do dự nhưng không từ chối lời đề nghị của Ngụy Yến: “Người này là một tướng lớn của quân Kinh Châu, không thể giết hắn một cách tùy tiện được.”

Ngụy Yến cười toe toét và đồng ý; có thể Triệu Vân không rõ thông tin về danh tính của Lưu Bàn, nhưng ông thì biết rất rõ: Lưu Bàn là cháu trai của Lưu Biểu – một người thuộc hoàng gia, quả thực là một nhân vật quan trọng.

Ngụy Yến bước tới và nói thấp giọng: “Tướng Lưu ạ, lâu lắm không gặp, không ngờ ông lại trở thành tù nhân của quân Bình Châu… Thật là số phận trớ trêu. Ngày xưa, tôi cũng rất khó khăn mới có thể gặp được ông.”

  Lưu Bàn có địa vị rất cao trong hàng ngũ các tướng sĩ ở Kinh Châu; nhiều tướng lĩnh cấp thấp đều mong muốn kết bạn với ông và những người như Tài Mao để có cơ hội thăng tiến. Nhưng ban đầu, Ngụy Yến chỉ là một sĩ quan canh cổng thành; dù là người nhỏ bé trong thành phố, việc gặp Lưu Bàn cũng vô cùng khó khăn.

  “Muốn giết hay muốn tra tấn tôi, tùy ý ông thôi… Đừng có đến đây mà chế giễu tôi! Ông chỉ là kẻ phản bội thôi… Dù phải chết, tôi cũng không muốn chịu sự sỉ nhục từ loại người như ông,” Lưu Bàn nói với vẻ kiên quyết.

  Ngụy Yến cười lạnh: “Ông nói tôi là kẻ phản bội à? Được thôi… Hôm nay tôi sẽ nói cho ông biết rõ điều này: Trong quân Bình Châu, cũng chẳng có quá mười người có thể đối đầu được với tôi… Phải chăng theo ý ông, tôi chỉ nên mãi mãi là một sĩ quan nhỏ bé trong quân Kinh Châu sao?”

  “Tôi đã gặp Tướng Quân Tần trên chiến trường… Nếu không có sự cứu giúp của ông ấy, có lẽ tôi đã chết trên chiến trường rồi… Còn trong quân Bình Châu, tôi đã nhận được nhiều sự tôn trọng hơn… Chỉ cần cố gắng, dù chỉ là một binh sĩ bình thường, cũng có thể trở thành một tướng lĩnh cao cấp… Liệu quân Kinh Châu có thể làm được điều đó không?”

  Lưu Bàn im lặng… Ông đã nghiên cứu rất kỹ về quân Bình Châu, và ông thực sự không hiểu tại sao họ lại trả lương cho các binh sĩ bình thường… Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng chính những chính sách của Lỗ Bá đã khiến toàn bộ quân Bình Châu phải tôn trọng ông ta một cách chân thành, không hề có yếu tố ép buộc nào cả.

  Bây giờ, việc các binh sĩ bình thường trong quân Bình Châu được trả lương đã không còn là bí mật nữa… Rốt cuộc, trong các quân đội của các chư hầu, cũng không thiếu những người do quân Bình Châu cài vào… Chỉ cần lan truyền thông tin này, mọi người sẽ biết hết.

  “Dù Kinh Châu có sáu mươi nghìn binh sĩ, hay thậm chí một trăm nghìn người, cũng đừng hy vọng có thể chiếm được Giá Quan – nơi có mười nghìn người canh giữ… Quân Kinh Châu sẽ rút lui… Còn trong quân Bình Châu, chỉ có những người con trai anh dũng hy sinh trên chiến trường mà thôi… Không có ai rút lui cả…” Sau khi giãi bày hết những suy nghĩ của mình, tâm trạng của Ngụy Yến

“Người đây, hãy dẫn tướng Lưu xuống và canh giữ cẩn thận. Ngài này là cháu trai của Hoàng đế, đừng để xảy ra sự sơ suất nào.” Ngụy Yến cố ý nói to lên.

Ban đầu, các tướng sĩ bên trong Kí Quan chỉ coi Lưu Bàn là một vị tướng trong quân đội Kinh Châu mà thôi; nhưng sau khi Ngụy Yến tiết lộ danh tính của ngài, điều này đã gây ra sự quan tâm lớn từ họ. Việc Lưu Bàn là cháu trai của Hoàng đế thôi đã đủ để thu hút sự chú ý của mọi người rồi.

Triệu Vân nghe tin này liền lắc đầu nhẹ; ông hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Ngụy Yến. Nếu theo quan điểm của mọi người, việc ông đi đến Bình Châu cũng có thể bị coi là đã phản bội Công Tôn Gia; tuy nhiên, với danh nghĩa là anh em kết nghĩa với Lưu Bù, việc ông đến đó về mặt nào đó cũng không thể bị chỉ trích được.

Khi tin tức về việc Lưu Bàn bị Triệu Vân bắt sống được truyền về quân đội Kinh Châu, Tài Mao không thể bình tĩnh được nữa. Lưu Bàn là cháu trai của Hoàng đế và được Lưu Biểu trọng dụng; nếu Lưu Biểu biết rằng Lưu Bàn đã bị Triệu Vân bắt sống, chắc chắn ông ấy sẽ rất phiền lòng.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân, ngày mai bắt đầu tấn công Kí Quan,” Tài Mao nói với vẻ quyết tâm. Hiện tại, điều duy nhất ông có thể làm là gây áp lực lớn nhất cho quân phòng thủ Kí Quan, hy vọng có thể đánh bại họ trong một cuộc tấn công mãnh liệt.

Cũng giống như liên quân của các chư hầu bên ngoài Hồ Quan, khi những chiếc xe bắn đá tiến vào tầm bắn của Kí Quan, điều chờ đợi họ là những tảng đá lớn được ném xuống từ trên trời.

Vào lúc trưa, những chiếc xe bắn đá của quân Kinh Châu đột nhiên dừng lại; trước khi các tướng sĩ Kinh Châu hào hứng đưa chúng lại gần Kí Quan hơn, cổng thành yên tĩnh của Kí Quan từ từ mở ra, và Ngụy Yến dẫn đầu đội kỵ binh xông vào hàng ngũ xe bắn đá, ném những ngọn đuốc vào chúng.

Khi quân Kinh Châu tấn công Kí Quan, họ tất nhiên đã có sự chuẩn bị; tuy nhiên, 2.000 kỵ binh đối mặt với đội kỵ binh tinh nhuệ của Ngụy Yến, về mặt tốc độ lẫn sức mạnh, khoảng cách giữa hai bên là rất lớn.

Ngụy Yến cầm thanh kiếm dài, dẫn đầu 500 kỵ binh xông thẳng vào đội quân Kinh Châu; với tốc độ và sức mạnh của họ, họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả kỵ binh Kinh Châu.

Do đã chiến đấu lâu dài với Giang Đông, quân Kinh Châu chủ yếu tập trung vào lực lượng trên mặt nước; nếu so về mức độ tinh nhuệ của