Anh ta tin rằng Trần Lan là một người khôn ngoan; bất kỳ vị tướng nào có chút hiểu biết cũng đều nhận ra rằng Viên Thác không thể tồn tại lâu dài được. Chỉ là dưới sự trị vì của Viên Thác, quân đội rất mạnh mẽ, điều này đã mang lại cho họ hy vọng mà thôi.

Trong lòng Trần Lan, cuộc đấu tranh nội tâm cũng không ngừng diễn ra. Lời mời gọi của Lư Bu rất trực tiếp và đầy uy hiểm; nếu không quy phục Bình Châu, anh ta tin rằng khoảnh khắc tiếp theo chính là lúc mình phải chết. Sau một thời gian im lặng, Trần Lan cúi đầu thi lễ và nói: “Một vị tướng thất bại như tôi, may mắn được Tướng quân Tấn coi trọng; tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ Bình Châu.”

Điển Nguyệt cũng ngạc nhiên khi thấy vừa rồi – người từng nói lời xúc phạm – lại quyết định quay sang phục vụ Bình Châu.

“A Nguyệt, hãy tháo dây trói cho Tướng quân Trần,” Lư Bu nói.

Thấy Trần Lan có vẻ mơ màng, Lư Bu hỏi: “Tướng quân Trần lo lắng cho gia đình ở Dương Châu phải không?”

Trần Lan đáp: “Tôi còn vợ con và gia đình ở nhà; tôi thật sự cảm thấy có lỗi.”

“Không cần phải lo lắng về chuyện đó; sẽ có người đưa gia đình Tướng quân Trần đến Bình Châu,” Lư Bu an ủi. “Chỉ là Tướng quân sẽ phải ẩn danh trong một thời gian. Tướng quân hãy cùng quân đội tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực; nếu Lưu Biểu biết rằng Tướng quân vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ giết Tướng quân. Vì vậy, Tướng quân hãy giả vờ là một binh sĩ bình thường; tôi sẽ thông báo với mọi người rằng Tướng quân đã bị giết.”

Trần Lan thấy Lư Bu đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, liền gật đầu đồng ý. Tất nhiên, Trần Lan cũng rất rõ ràng về khả năng của mình. Sau trận chiến với Mã Siêu, anh ta nhận ra rằng tài năng chỉ huy quân đội của mình hoàn toàn không xuất sắc trong hàng ngũ quân Bình Châu. Có lẽ Tướng quân Tấn đánh giá cao khả năng chiến đấu của anh ta, bởi vì anh ta đã có thể hai lần phá hủy các tuyến đường vận chuyển lương thực phía sau liên quân các chư hầu – một khả năng mà không phải vị tướng nào cũng có được.

Trong thời buổi hỗn loạn này, ngay cả các vị tướng cũng phải nghĩ đến tính mạng của mình. Mặc dù Trần Lan được Trương Huân coi trọng, nhưng anh ta cũng không muốn chết vì Gia tộc Trọng. Trên đời này, chỉ có rất ít người không sợ cái chết mà thôi.

Trần Lan cũng tò mò không biết Lư Bu làm thế nào mà tìm ra dấu vết của họ. Anh ta đã ra lệnh cho các tướng phó thiết lập rất nhi

“Tướng Chen dẫn quân ra trận, thật sự khiến cho quân Bình Châu gặp không ít khó khăn.” Khi thấy Trần Lan quyết định đầu hàng, Lư Bu cũng rất vui mừng; sau này, số lượng binh sĩ của quân Bình Châu sẽ ngày càng tăng, và nhu cầu về các tướng lĩnh cũng sẽ ngày càng lớn hơn. Ông tin chắc rằng sau khi gia đình của Trần Lan đến Bình Châu, họ sẽ hoàn toàn quyết tâm phục vụ quân đội này.

“Chủ công chỉ cần gọi tôi là Tử Viên là được.” Trần Lan tỏ vẻ bối rối: “Làm sao chủ công có thể tìm thấy tôi?”

Lư Bu mỉm cười và nói: “Nếu là người khác dẫn quân đến đây, e rằng sẽ rất khó để tìm thấy Tử Viên. May mắn thay, ta có những biện pháp đặc biệt để kiểm soát Tử Viên.”

Thấy Lư Bu không giải thích thêm, Trần Lan hiểu rằng có lẽ đây chính là bí mật của Bình Châu. Vì mới vừa đầu hàng, ông quyết định không nên hỏi quá nhiều.

Sau khi dọn dẹp xong chiến trường, khuôn mặt của Mã Siêu hiện rõ vẻ vui mừng. Dù sao đi nữa, đây cũng là thành quả của cuộc chiến giữa hàng trăm kỵ binh đối phương, trong khi phe mình chỉ mất khoảng hai mươi kỵ binh.

“Mạnh Khởi đã giành chiến thắng, Hoàng đế chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh.” Nhìn thấy Mã Siêu, Lư Bu cười ha hả nói.

Lư Bu nhận thấy rằng khi nghe đến từ “Hoàng đế”, khuôn mặt của Mã Siêu có vẻ cau lại, rõ ràng là anh ta không hài lòng với Lưu Biểu. Thực ra, tại lúc đó, trong lều trại chính, lời nói của Lưu Biểu hoàn toàn không coi trọng Mã Siêu. Nếu là một tướng lĩnh bình thường, có lẽ họ cũng sẽ không để tâm đến điều đó. Nhưng Mã Siêu là một người rất kiêu ngạo và tự trọng.

“Lần này, tôi cần phải cảm ơn Tướng Quân Tấn vì sự hào phóng của ngài.” Mã Siêu cung kính cúi chào. Nếu không phải vì Lư Bu, ông cảm thấy ngay cả khi quân Tây Liang tìm thấy Trần Lan, họ cũng sẽ phải mất rất nhiều công sức. Và việc Lư Bu giao nhiệm vụ truy đuổi quân địch cho ông, rõ ràng là một ân huệ lớn.

“Những tướng lĩnh phản loạn thật sự rất ranh mãnh.” Mã Siêu nhìn vào Điển Nguyệt và bỗng nói.

Lưu Bị mỉm cười, biết rằng Mã Siêu đang tức giận vì Điển Vĩ đã đưa Trần Lan đi, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy buồn bã: “Mạnh Kỳ kia, sau khi đến quân đội Bình Châu, hắn liên tục chửi bới không ngớt; tôi đã ra lệnh xử tử hắn.”

Nghe nói Trần Lan đã chết, Mã Siêu cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Về việc yêu cầu Lưu Bị tiết lộ thông tin về Trần Lan, Mã Siêu sẽ không làm vậy; vì Lưu Bị đã nhường công lao cho mình, nên ông cũng cần phải thể hiện sự khoan dung.

“Trời đã tối rồi, thôi thì nghỉ lại đây một đêm, ngày mai mới trở về doanh trại.”

Mã Siêu gật đầu đồng ý, nhưng Lưu Bị cảm thấy ánh mắt của anh ta chứa đựng một tia chiến ý.

“Hôm nay nghe Điển Tướng nói, Tướng Quốc của Tấn – Vũ Nghệ – rất mạnh mẽ; không biết có thể so tài được không?” Mã Siêu nhìn chằm chằm vào Lưu Bị.

“Mạnh Kỳ dũng cảm, còn tôi thì ít kinh nghiệm; thôi thì không cần so tài làm gì.” Lưu Bị cười nói. Thực ra, Lưu Bị rất mong muốn được chiến đấu trên chiến trường, nhưng những cuộc so tài như thế này thì không hấp dẫn chút nào. Ngay cả một cao thủ kiếm thuật như Triệu Vân mà ông cũng có thể đánh bại được; huống chi là Mã Siêu – người còn trẻ tuổi hơn nữa.

“Tướng Quốc của Tấn – Vũ Nghệ– nổi tiếng khắp thiên hạ; hy vọng ông có thể chỉ giáo cho tôi vài điểm.” Thấy Lưu Bị từ chối, Mã Siêu càng trở nên hào hứng hơn. Anh ta chưa bao giờ thấy Lưu Bị ra trận, và vì Lưu Bị là Tướng Quốc, nên Điển Vĩ – người dưới quyền ông – chắc chắn sẽ khen ngợi Lưu Bị rất nhiều. Nếu như có thể đánh bại được Tướng Quốc nổi tiếng khắp thiên hạ như vậy, chẳng phải danh tiếng của mình sẽ lan truyền khắp nơi sao?

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Mã Siêu trở nên đỏ bừng vì hào hứng.

Bên cạnh, Điển Vĩ chỉ lắc đầu nhẹ; dù Mã Siêu có mạnh mẽ đến đâu, nhưng đối đầu với Lưu Bị cưỡi con ngựa Xián Chuī thì chẳng khác gì tự tìm cái chết. Hồi trước, bốn tướng lĩnh của Ký Châu là Văn Xú, Trương Cá, Trương Nam… đã cùng nhau tấn công Lưu Bị, nhưng cuối cùng Lưu Bị vẫn giết được hai người trong số họ.

“Vì Mạnh Khởi đã mời một cách nhiệt tình như vậy, bản hầu cũng không thể từ chối được, chỉ là cần phải có thêm điều gì đó thú vị mà thôi.” Lữ Bố cười nói.

Khi thấy Lữ Bố đồng ý, Mã Siêu rất hào hứng và nói: “Đã thỏa thuận như vậy rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lữ Bố càng trở nên rạng rỡ hơn: “Bây giờ trời đã tối, nếu tiến hành đấu võ trên ngựa thì sẽ rất bất tiện. Không biết Mạnh Khởi có biết bắn cung không?”

Mã Siêu khinh miệt trong lòng; làm một vị tướng, làm sao lại có người không biết bắn cung chứ? Hơn nữa, Mã Siêu tự tin rằng kỹ năng bắn cung của mình rất xuất sắc.

“Chắc hầu Tấn muốn thi đấu bắn cung phải không?” Mã Siêu hoài nghi hỏi.

“Đúng vậy! Nếu may mắn thắng được, bản hầu sẽ yêu cầu Mạnh Khởi cho mình một vị tướng trong quân đội. Không biết Mạnh Khởi có thể đồng ý không?” Lữ Bố cười hỏi.

“Yêu cầu một vị tướng ư?” Dù trong lòng còn nghi ngờ, Mã Siêu vẫn đồng ý. Kỹ năng bắn cung của mình, trong quân đội này, cũng chưa ai có thể sánh kịp.

“Còn nếu hầu Tấn thua thì sao?” Mã Siêu nhìn chằm chằm vào Lữ Bố.

“Mạnh Khởi muốn cái gì, cứ thoải mái nói ra.” Lữ Bố cười nói.

“Một ngàn con ngựa chiến… Không biết hầu Tấn có thể đáp ứng được không?” Mã Siêu thử hỏi. Điều khiến anh ta thất vọng là, trên khuôn mặt Lữ Bố vẫn luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, khiến người ta khó có thể đoán được suy nghĩ của ông ta.

“Có thể!” Lữ Bố lập tức đồng ý.

Khi thấy Mã Siêu chọn đấu bắn cung với Lữ Bố, khuôn mặt Điển Nguyệt càng trở nên vui mừng hơn. Lữ Bố hiếm khi thể hiện kỹ năng bắn cung trước mặt mọi người, giống như việc ông ta hiếm khi sử dụng cây giáo bay trước mặt mọi người vậy… Nhưng kỹ năng bắn cung của Lữ Bố, chính là thứ mà Điển Nguyệt từng thấy mạnh mẽ nhất.