Sự thịnh vượng của nước Jin ngày hôm nay không thể tách rời khỏi sự hy sinh mạng sống của các binh sĩ trên chiến trường. Những gì các binh sĩ này nhận được sau hàng loạt trận đấu cũng rất lớn lao. Hệ thống quân sự của nước Jin đã mang lại cho họ nhiều kỳ vọng khi đối đầu với kẻ thù; họ sẽ không bao giờ lùi bước chỉ vì sự dũng cảm của đối phương.

Phía sau triều đình, Lỗ Tục cảm nhận được không khí trang nghiêm và uy nghi. Mặc dù có không ít quan lại văn võ nhìn ông ta với ánh mắt tò mò, nhưng vào lúc này, chẳng ai lên tiếng bàn tán.

Trên ngai vàng, ngồi đó chính là Lưu Bị.

“Sứ giả của quốc Ngô đã đến, xin chào Hoàng đế.” Lỗ Tục cúi chào một cách điềm đạm. Với nhiều lần được phái đi làm sứ giả, Lỗ Tục vẫn biết rõ các quan chức chủ chốt của nước Jin.

Lưu Bị nói: “Việc quốc Ngô cử sứ giả đến đây quả là chuyện lớn.”

“Xin hỏi sứ giả đến đây vì lý do gì?”

“Bẩm báo Hoàng đế, tôi đến đây vì mục đích tăng cường quan hệ hợp tác giữa hai nước. Tôi từng nghe nói Hoàng đế luôn quan tâm đến sự an nguy của dân chúng, không muốn họ phải chịu đựng nỗi khổ trong chiến tranh. Vua của tôi cũng vậy; dưới ách chiến tranh, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng. Vua tôi mong muốn thiết lập liên minh với Hoàng đế để cả hai nước có thể sống trong hòa bình và thịnh vượng lâu dài.” Lỗ Tục nói.

Lưu Bị gật đầu: “Đúng như vậy.”

Nhưng trong lòng Lỗ Tục, không hề có chút vui mừng nào cả. Trong tình huống này, dù Lưu Bị đồng ý, thì sau này chắc chắn sẽ có những thay đổi. Sau khi chiếm đóng quốc Ngô, Lưu Bị hoàn toàn có thể tiến hành xâm lược nước này. Hơn nữa, một liên minh giữa hai nước luôn được xây dựng trên cơ sở những nhu cầu riêng biệt của mỗi bên. Nước Jin mạnh mẽ, trong khi quốc Ngô yếu thế; quốc Ngô cần sự ổn định, còn nước Jin thì cần thêm lãnh thổ. Trong tình hình như vậy, làm sao nước Jin có thể từ bỏ ý định đó được?

“Cảm ơn Hoàng thượng, khi Ngài biết được chuyện này, chắc chắn sẽ rất vui mừng.” Lỗ Tục nói.

Những lời nói bề ngoài, Lỗ Tục vẫn biết cách phát ngôn một cách khéo léo.

Nhiều quan lại trong triều sau khi chứng kiến cảnh tượng này đều cười nhạo trong lòng. Từ khi Jin Quốc bắt đầu tuyển chọn nhân tài trước đây, những câu hỏi mà Lư Bu đặt ra cho các võ sĩ đã cho thấy rõ rằng, trong việc đối xử với Giang Đông, Lư Bu chắc chắn sẽ áp dụng thái độ cứng rắn; chỉ cần có cơ hội, ông ta chắc chắn sẽ tận dụng để dập tắt cuộc nổi loạn của Giang Đông.

quốc Ngô muốn duy trì sự ổn định, thì làm sao Jin Quốc có thể để Tôn Quân làm theo ý muốn của mình được? Nếu có thể thống nhất cả thiên hạ, thì cả các quan lại và binh sĩ theo sau Lư Bu cũng sẽ được hưởng lợi; đây quả là một sự kiện lớn, có thể mở ra một kỷ nguyên mới.

“Không biết hiện tại tình hình ở quốc Ngô như thế nào?” Lư Bu hỏi với nụ cười.

“Báo cáo với Hoàng thượng, hiện tại cuộc sống của người dân ở quốc Ngô vẫn ổn định, tốt đẹp.” Lỗ Tục trả lời.

“Chưa chắc đâu… Trước đây, ta đã nghe nhiều tin tức liên quan đến quốc Ngô; tình hình sống của người dân ở đó, e là không thể ổn định như lời sứ giả này nói đâu.” Lư Bu nói.

Trong lòng Lỗ Tục bỗng nhiên lo lắng; ông ta biết rõ thái độ của Lư Bu đối với người dân. Nếu Lư Bu dùng chuyện này làm cớ để tấn công Giang Đông, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

“Hoàng thượng, mặc dù ở Giang Đông có một số xáo trộn nhỏ, nhưng tổng thể cuộc sống của người dân vẫn tốt đẹp.” Lỗ Tục tiếp tục trả lời.

Lư Bu không tiếp tục đi sâu vào vấn đề này. Khi Tôn Quân tự xưng làm hoàng đế, Lư Bu đã cử Quách Gia làm sứ giả đến Giang Đông; hai bên vẫn có mối liên hệ với nhau. Việc chiến đấu chống lại quốc Ngô không thể hoàn thành trong thời gian ngắn; do đó, việc giúp người dân ở quốc Ngô ổn định lại là điều rất cần thiết trong thời điểm hiện tại.

Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, Lỗ Tục đã từ biệt và rời đi.

Còn Lưu Bị thì sau khi giải quyết xong những vấn đề quan trọng trong triều đình, ông đã cho các quan lại và tướng sĩ lui về.

Tại nơi ở của Lỗ Tục, Tư Mã Ý đang có mặt bên trong.

“Thưa ngài, mối quan hệ giữa nước Tấn và quốc Ngô liên quan trực tiếp đến sự ổn định của dân chúng hai bên. Mong ngài có thể nói lời khuyên tích cực trước mặt Hoàng đế.” Lỗ Tục nói. Về việc nước Tấn đang tổ chức huấn luyện hải quân và chế tạo nhiều chiến thuyền, ông cũng không thể công khai phản đối Lưu Bị trước mặt các quan lại và tướng sĩ; bởi Lưu Bị là hoàng đế của họ, lại sở hữu quyền lực lớn. Nếu gây ra sự căng thẳng trong triều đình, Lỗ Tục sẽ không thể nhận được thêm nhiều con ngựa chiến nữa.

Việc duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên và nhận được càng nhiều con ngựa chiến từ Lưu Bị chính là mục tiêu quan trọng nhất của Lỗ Tục trong chuyến đi này.

Khi đã có đủ số lượng ngựa chiến và vũ khí, sức mạnh của quốc Ngô sẽ được nâng cao đáng kể. Còn việc sử dụng tiền bạc và lương thực để đổi lấy thêm nhiều vật tư từ Lưu Bị thì cần Lỗ Tục suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Kể từ khi Lưu Bị dập tắt cuộc nổi loạn của Tào Tháo, việc kiểm soát vũ khí đã trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều, kể cả đối với ngựa chiến. Khi sức mạnh của nước Tấn đủ mạnh, họ sẽ không cần phải dựa vào lương thực hay tiền bạc của các chư hầu khác để duy trì chiến tranh; chỉ cần một mệnh lệnh từ Lưu Bị, nước Tấn đã có thể nhận được đủ lượng lương thực cần thiết. Đó chính là lợi ích khi sức mạnh đã đạt đến một mức nhất định.

Trường hợp của quốc Ngô thì khác; trong quá trình đối đầu với quân Tấn, việc nâng cao sức mạnh của đội quân là điều cực kỳ cần thiết. Mặc dù trong hàng ngũ quốc Ngô có không ít người dân nuôi ngựa chiến, nhưng so với ngựa chiến của Chiến Quốc thì vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Chất lượng của ngựa chiến có ảnh hưởng không nhỏ đến hiệu quả trên chiến trường; nếu kỵ binh sử dụng những con ngựa tốt hơn, họ sẽ có lợi thế lớn hơn trong các trận chiến, điều này là điều không thể phủ nhận.

Mặc dù kỵ binh của nước Jin vượt trội hơn nhiều so với các quốc gia khác và điều này đã được chứng minh rõ ràng trong các cuộc giao tranh trước đây, nhưng điều đó không có nghĩa là các quốc gia khác phải từ bỏ việc phát triển lực lượng kỵ binh của mình. Nếu như vậy, khi một đội quân hùng mạnh tiến vào quốc Ngô, liệu quốc Ngô có còn khả năng chống trả nữa hay không?

Tôn Quân không thể chấp nhận tình hình hiện tại của Giang Đông; ông muốn thông qua những nỗ lực của mình để làm cho quân đội quốc Ngô trở nên mạnh mẽ hơn, và sự mạnh mẽ đó đòi hỏi nhiều nguồn lực hơn nữa.

Nước Jin kiểm soát rất nhiều nguồn tài nguyên – dù là rượu Jin, sản phẩm “Tiên Lãng” hay thậm chí là “Thần Lý”, tất cả đều cần phải được mua lại. Hơn nữa, việc sản xuất những thứ này đều nằm trong tay của Lư Bá. Tôn Quân và Tào Tháo đã bỏ ra rất nhiều công sức trong những năm qua để giành lấy bí mật từ những xưởng thủ công đó, nhưng kết quả thu được vẫn chưa mấy khả quan.

Về phía những xưởng thủ công này, rõ ràng Lư Bá đã đầu tư rất nhiều công sức.

“Điều đó là dễ hiểu thôi, quốc Ngô và nước Jin có mối quan hệ rất chặt chẽ; bây giờ, em gái của hoàng đế quốc Ngô còn là phi tần của ngài hoàng đế nữa.” Tư Mã Ý cười nói.

Lỗ Tục cười khổ một tiếng; việc cho em gái mình kết hôn với Lư Bá chỉ là để duy trì mối quan hệ hòa thuận giữa quốc Ngô và nước Jin mà thôi. Trong một số trường hợp, điều này có thể được coi là một sự nhục nhã của một quốc gia… Nhưng để đảm bảo sự ổn định của đất nước, họ thậm chí còn sẵn lòng sử dụng biện pháp hòa giải thông qua hôn nhân.

“Thưa ngài, hiện nay tại quốc Ngô, có rất nhiều bọn cướp lang thang; hoàng đế chúng tôi rất quan tâm đến vấn đề này và muốn mua một số ngựa chiến cùng vũ khí tốt từ Chang’an… Ngài có ý kiến gì về việc này không?” Lỗ Tục hỏi.