“Chủ công, ông Gia đây.” Lý Túc cúi chào một cách lịch sự; chính ông ta là người đã giới thiệu Lưu Bị với Gia Hứa, và ông rất ngưỡng mộ tài năng của Gia Hứa.

“Lý đại nhân.” Gia Hứa vội vàng đáp lại bằng cách cúi chào; vừa mới đến Bình Châu, ông muốn để lại ấn tượng tốt đẹp với các quan chức nơi đây.

“Chủ công, nghe nói ngài bị thương rồi, hãy để thầy thuốc kiểm tra trước đi.” Lý Túc lo lắng nói.

“Không sao đâu, chỉ là một số vết thương nhỏ thôi.” Lưu Bị vẫy tay từ chối.

“Vĩ Cung, việc ở Quận Tây Hà có được điều tra rõ ràng chưa?” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc; sau khi biết tin xảy ra ở Quận Tây Hà, ông không kịp thưởng thức cảnh đẹp dọc đường mà đã vội vàng trở về cùng với Gia Hứa.

Khi nhắc đến Quận Tây Hà, vẻ mặt của Lý Túc lập tức trở nên nghiêm túc.

“Chủ công, Quận Tây Hà luôn có tình hình phức tạp; Trung lang tướng Hung Nô Zhang Xiu trước đây chẳng hề quan tâm đến Châu Mục Phủ… Không hiểu tại sao, từ đầu mùa xuân trở đi, những người Hung Nô vốn luôn xảy ra nội chiến bỗng nhiên liên kết với nhau và tấn công Guangyan cùng Meiji; các quan huyện ở hai nơi này thấy quân Hung Nô quá mạnh liền bỏ thành chạy trốn; theo thông tin từ các điệp viên, sau khi quân Hung Nô vào thành, mặc dù các thủ lĩnh bộ lạc cố gắng kiềm chế họ, vẫn có hàng nghìn người dân thiệt mạng hoặc bị thương… Trung lang tướng Hung Nô Zhang Xiu, vì có mâu thuẫn sâu sắc với người Hung Nô, cũng đã bỏ trốn.” Lý Túc mô tả chi tiết tình hình ở Quận Tây Hà.

Lưu Bị cau mày; người Hung Nô luôn là yếu tố gây bất ổn trong nội bộ Bình Châu, không ngờ họ lại hành động nhanh đến thế… Ban đầu, ông định đợi cho đến khi người Hung Nô xảy ra nội chiến rồi mới tìm cách giải quyết họ.

“Chủ công, chuyện này có vẻ khó hiểu…” Gia Hứa từ từ nói.

“Ồ, Văn Hòa nếu có gì muốn nói thì cứ nói đi.” Lưu Bị nhìn về phía Gia Hứa.

“Chủ công, người Hung Nô được Đại Hán bảo vệ, lại có sự giám sát của Trung lang tướng Hung Nô… Làm sao họ có thể tự ý gây rối như vậy được? Hơn nữa, lúc này người Hung Nô đang trong tình trạng nội chiến… Làm sao họ lại đột nhiên dừng lại? Rõ ràng, chắc chắn có ai đó đang đứng sau những hành động này… Có thể là Đổng Trác… Hoặc là một số chư hầu ở Trung Nguyên.”

“Gia Hứa phân tích như vậy.”

Lưu Bị bỗng sáng mắt lên, gật đầu nói: “Đổng Trác kẻ đó rất có thể là thủ phạm, nhưng Viên Thác ở Huy Nam lại có thù với ta… Chẳng lẽ chính hắn là người làm việc này sao?”

“Không phải vậy,” Gia Hứa lắc đầu. “Viên Thác ở Huy Nam đã quá bận rộn với chính công việc của mình rồi; dù có hiềm khích với chủ công, nhưng sau khi thua trận trước tay chủ công, lúc này hắn không thể can thiệp vào khu vực Bình Châu được. Theo ý kiến của tôi, có lẽ chính Viên Bản Sơ ở Kỷ Châu mới là người làm điều này.”

Giọng nói chắc chắn của Gia Hứa khiến Lưu Bị cảm thấy lo lắng: “Văn Hòa Vậy tại sao người Hung Nô lại nghe theo lời Viên Thiệu?”

“Chủ công ơi, gia tộc Viên đã ba đời nắm giữ chức vụ cao quý, và Viên Thiệu từng là người đứng đầu liên minh các chư hầu. Trong lúc Hung Nộ xảy ra nội chiến, chắc chắn họ sẽ tìm đến triều đình để xin sự giúp đỡ. Vào thời điểm đó, các chư hầu đang cùng nhau tiến quân chống lại Đổng Trác, trong khi triều đình Hán vẫn chưa ổn định… Rất có thể Hung Nộ sẽ tìm đến Viên Thiệu – người đứng đầu liên minh các chư hầu này.” Gia Hứa tiếp tục giải thích: “Hơn nữa, vì chủ công đã cử đại quân đến áp đặt sức ép lên khu vực Bình Châu để hỗ trợ Công Tôn Tàn, chắc chắn Viên Thiệu sẽ cảm thấy tức giận.”

Nghe xong lời giải thích của Gia Hứa, Lý Túc có cảm giác như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, liền cúi đầu nói: “Thầy Giá rất thông minh, tôi rất ngưỡng mộ.”

Gia Hứa đáp lại một cách khiêm tốn: “Lý đại nhân chỉ là do quá bận rộn mà bỏ qua vấn đề này mà thôi; tôi không xứng đáng được khen ngợi như vậy.” Gia Hứa luôn tuân theo nguyên tắc sống là không muốn làm phiền bất kỳ ai, dù người đó có ít học thức hơn mình.

“Văn Hòa Không cần phải khiêm tốn như vậy; xin hãy dạy tôi phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này,” Lưu Bị cúi đầu chào Gia Hứa.

“Việc cung cấp lời khuyên cho chủ công chính là bổn phận của tôi; không cần phải như vậy đâu,” Gia Hứa nói, khuôn mặt hơi thay đổi, vội vàng đáp lại.

Sau một khoảng lặng ngắn, Gia Hứa tiếp tục nói: “Trong tình hình hiện tại, điều quan trọng nhất là phải ổn định tình hình ở Bình Châu và an ủi người Hung Nô. Nếu không, lòng dân sẽ không yên tâm. Một khi chủ công giải quyết xong cuộc nội chiến của Hung Nô, uy tín của chủ công tại Bình Châu chắc chắn sẽ ngày càng lớ

“Chủ công bây giờ đã là Thái thú của Bình Châu rồi.” Lý Túc nhắc nhở.

“Vĩ Công, ý của Văn Hòa là chủ công thực sự nắm quyền kiểm soát Bình Châu,” Lưu Bị nói với giọng trầm ngâm. Đây cũng chính là suy nghĩ của Lưu Bị từ lâu; tuy nhiên, do lực lượng quân sự không đủ mạnh, ông không thể đe dọa được các quận khác. Ngay cả quận Định Hương nhỏ bé cũng dám cử quân tấn công Tấn Dương – điều này cho thấy uy tín của ông với các quan lại dưới quyền là ra sao.

“Trên đường đến Tấn Dương, dựa vào cuộc trò chuyện với chủ công, tôi cũng đã hiểu sơ qua về tình hình ở Bình Châu. Trong số chín quận của Bình Châu, chỉ có ba quận là Thái Nguyên, Cửu Nguyên và Thượng Đảng nằm hoàn toàn trong tay chủ công; còn sáu quận khác thì chỉ vẻ ngoài tuân theo mệnh lệnh nhưng thực tế không nghe theo. Quận Yên Môn nằm ở biên giới, thường xuyên xảy ra chiến tranh; ngay cả khi chủ công cử tướng đến đó, cũng khó có thể kiểm soát được quân đội,” Gia Hứa phân tích.

“Nếu chủ công xuất quân đến quận Tây Hà, đánh bại người Hung Nô và an ủi họ, điều đó chắc chắn sẽ là một lợi thế lớn trong việc giành lại Bình Châu. Người Hung Nô rất dũng cảm và giỏi cưỡi ngựa; họ có thể tổ chức thành quân bất kỳ lúc nào.”

Lưu Bị liên tục gật đầu; lúc này, ông thực sự nhận ra tầm quan trọng của một nhà chiến lược. Với sự giúp đỡ của Gia Hứa, việc kiểm soát Bình Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Hãy ra lệnh cho các điệp viên tìm hiểu mọi thông tin về quận Tây Hà; một khi có tin tức gì, phải ngay lập tức báo cáo cho Văn Hòa ngay, không được sai sót,” Lưu Bị nói.

“Tuân lệnh!” Lý Túc cung kính đáp lại. Mặc dù điều này có thể làm suy yếu quyền lực của mình, nhưng ông vẫn sẵn lòng chấp nhận.

“Từ nay trở đi, Văn Hòa sẽ là Tham mưu trưởng quân đội Bình Châu, chịu trách nhiệm thu thập thông tin tình báo. Khi có tình huống khẩn cấp, ông có quyền quyết định trước rồi mới báo cáo sau.” Lưu Bị tin rằng Gia Hứa thực sự trung thành với mình.

“Cảm ơn chủ công đã tin tưởng tôi; tôi sẽ nỗ lực hết sức để giúp chủ công giành lại Bình Châu,” Gia Hứa không từ chối, cúi đầu tạ ơn. Trong lòng ông, niềm vui và xúc động dâng trào; mới đến Bình Châu mà đã được trao quyền lực lớn như vậy, ông thực sự cảm thấy được Lưu Bị trọng dụng.

Lý Túc trong lòng thầm nghĩ: “Có vẻ như sau này mình phải kết bạn thật thân thiết với Gia Hứa rồi… Chức vụ Tham mưu trưởng và quyền quyết

Anh ta tin rằng với tài năng của Gia Hứa, vị trí của anh ta tại Bình Châu chắc chắn sẽ ngày càng quan trọng hơn. Chỉ cần gần gũi với anh ta hơn một chút, thường xuyên hỏi han và học hỏi, chắc chắn sẽ không có hại gì cả.

“Ra lệnh cho doanh trại kỵ binh bên ngoài thành phố chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu; bên trong thành phố phải tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt để ngăn chặn những kẻ gián điệp xâm nhập,” Lư Bá ra lệnh.

“Vâng.” Gia Hứa và Lý Túc đồng thanh đáp lại.

Hiện nay, quân đội mới của Bình Châu có khoảng hơn hai mươi hai nghìn người. Sau quá trình loại bỏ những người yếu kém liên tục, đội quân ban đầu gồm ba mươi nghìn người đã giảm xuống gần tám nghìn người – điều này là điều hiếm thấy ở các đội quân của các chư hầu khác. Những chư hầu khác luôn mong muốn số lượng binh sĩ của mình càng đông càng tốt, làm sao họ lại loại bỏ binh sĩ được? Những người lính này đều là những thanh niên trẻ tuổi, chỉ cần được huấn luyện thêm một chút là họ sẽ trở thành những binh sĩ tinh nhuệ trong quân đội.

Chính sách loại bỏ những người yếu kém khiến mỗi người lính đều cố gắng hết sức. Họ không muốn bị loại bỏ; mặc dù việc huấn luyện rất gian khổ, nhưng họ vẫn kiên trì hoàn thành nó.

Tất cả đều là những chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết; ai cũng không muốn thua kém người khác. Hơn nữa, nếu bị loại bỏ và trở về quê nhà, làm sao họ có thể ngẩng đầu đối mặt với cha mẹ và người dân địa phương?

Sức sống mãnh liệt của quân đội Bình Châu thực sự khiến ngay cả Gia Hứa – người vừa mới đến Tấn Dương – cũng phải ngưỡng mộ. Anh ta biết rằng quân đội Bình Châu rất tinh nhuệ, nhưng không ngờ tinh thần chiến đấu của họ lại cao đến thế. Nhìn từng động tác của các binh sĩ, mặc dù họ mới chỉ là những người mới nhập ngũ, nhưng họ đã thể hiện được phẩm chất của những chiến binh tinh nhuệ. Anh ta không khỏi gật đầu trong lòng: Một đội quân như vậy, sau vài trận chiến nữa, chắc chắn sẽ trở thành những chiến binh tuyệt vời thực sự.

Cuốn tiểu thuyết mới “Hồi sinh Triệu Vân – Cuộc đấu tranh giành lấy thiên hạ” đã được phát hành rồi. Hy vọng mọi người sẽ ủng hộ nó nhiều hơn!