Cũng giống như những thành phố trên đồng cỏ, việc khiến các dân tộc sống trên đồng cỏ dần thích nghi với lối sống của người Hán, và để họ chủ yếu sống theo cách tụ tập cùng người Hán, sẽ giúp họ dần mất đi bản tính hoang dã của mình. Khi không còn đủ quân sức, họ sẽ không dám phớt lờ mệnh lệnh của các quan lại người Hán như trước đây nữa.

Điều mà Lưu Bị cần chính là những dân tộc khác này; họ không chỉ có thể góp phần vào sự thịnh vượng của vùng đất được cai quản, mà còn không gây ra mối đe dọa cho Đại Hán. Khi số lượng những dân tộc này tăng lên, tác động của họ đối với vùng đất sẽ càng lớn hơn.

Việc cho người Xiênbì, Ngô Nhục trên đồng cỏ sở hữu những thành phố là điều mà người khác coi là không thể tin được. Dù sao thì những dân tộc này trước đây đã gây ra rất nhiều tổn thương cho người dân Hán; việc cho họ sống trong những thành phố chính là một ân huệ lớn đối với họ. Có thể sau khi có được cuộc sống ổn định, những người này sẽ tìm cơ hội nổi loạn… Tuy nhiên, Lưu Bị đã đi được con đường mà những vị chư hầu bình thường khó có thể đạt tới, giúp đồng cỏ thực sự ổn định, và khiến các bộ lạc trên đồng cỏ sẵn lòng gửi những chiến binh mạnh mẽ của mình vào quân đội.

Đồng cỏ đã đóng vai trò rất quan trọng trong quá trình Lưu Bị phát triển vùng đất được cai quản của mình. Trong các bộ lạc trên đồng cỏ, điều không thiếu chính là bò, cừu và ngựa.

Mặt khác, các chư hầu đều âm thầm mong muốn những dân tộc khác trên đồng cỏ sẽ phản bội Lưu Bị; mặt khác lại hy vọng có thể nhận được nhiều ngựa chiến từ tay Lưu Bị để tăng cường sức mạnh của mình.

Dù Lưu Bị có danh tiếng không mấy tốt đẹp trong giới gia tộc, nhưng những đóng góp của ông cho Đại Hán là điều không thể xóa nhòa. Về điểm này, các chư hầu khác khó có thể so sánh với Lưu Bị được. Chỉ là Lưu Bị đã đi theo con đường đối đầu với Đại Hán – một con đường không chỉ mang tính hình thức như những cuộc đối đầu khác, mà là những cuộc đối đầu thực sự.

Nền tảng của Đại Hán chính là các gia tộc; nếu mất đi sự hỗ trợ của các gia tộc, các chư hầu sẽ không thể tiến xa hơn được. Tuy nhiên, Lưu Bị lại đã đứng lên chống đối các gia tộc ngay từ đầu, và càng đi xa trên con đường này. Nếu nói rằng các gia tộc không ghét Lưu Bị thì thật là không thể tin được; chính sự tồn tại của Lưu Bị đã thách thức quyền lực của các gia tộc tại Đại Hán, buộc họ phải từ bỏ những quyền lực đó.

Đối với các chư hầu khác, việc đối đầu như vậy có thể được coi là không khôn ngoan; nhưng đối với Lưu Bị, đó là điều đáng giá. Sự ủng hộ của người dân chí

Trong cuộc đối đầu với các gia tộc quyền lực, Lưu Bị ngay từ đầu đã phải bước trên con đường đầy rủi ro. Tuy nhiên, một khi hệ thống này được hình thành và dần trở nên vững chắc, tác động của nó là không thể xem thường được. Trong thời gian chiến tranh, sự ủng hộ của nhân dân sẽ trở thành một lực lượng quan trọng.

Có lẽ các chư hầu cũng nhận ra điều này, nhưng họ không có khả năng thay đổi tình hình hiện tại. Họ cần phụ thuộc vào các gia tộc quyền lực; nếu thiếu đi sự hỗ trợ của chúng, họ sẽ trở nên trắng tay.

Đây không chỉ là cuộc chiến giành quyền thống trị giữa các chư hầu, mà còn là cuộc đối đầu giữa các gia tộc quyền lực và nhân dân. Ai có thể tiến xa hơn trong cuộc chiến này, ai mới là người có thể thay đổi những gia tộc đã tồn tại hàng trăm năm?

Trong cuộc chiến này, dù là Lưu Bị hay bất kỳ ai khác, đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với chiến tranh. Dù họ có muốn hay không, họ đều phải tham gia vào cuộc chiến này; ai bị loại bỏ trong cuộc chiến này, người đó chính là kẻ thua cuộc.

Bất kỳ chư hầu nào có thể đạt được vị trí như hiện tại, đều đã trải qua rất nhiều khó khăn. Khi đối mặt với những thử thách, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ, mà sẽ nỗ lực hết sức để mang lại nhiều lợi ích cho phe mình.

Quân đội đóng quanh Trường An sau khi nhận được lệnh, đều rất hứng thú. Họ đã chờ đợi quá lâu ở khu vực xung quanh Trường An; những người lính mong muốn chiến tranh, chứ không phải sự chờ đợi nhàm chán này. Chỉ trên chiến trường, họ mới cảm nhận được sự hứng khởi và nhiệt huyết trong máu mình. Họ đến đây, chính là để chờ đợi ngày chiến tranh bắt đầu.

Chỉ có chiến tranh mới có thể mang lại cho các binh sĩ nhiều công lao và danh vọng hơn.

Ngày hôm sau, tại triều đình, Lưu Bị ra lệnh cho quân đội xuất phát sau ba ngày nữa.

Các quan lại bàn tán rất nhiều về việc này. Việc di chuyển quân đội từ Trường An có phải là dấu hiệu cho thấy cuộc chiến quyết định số phận của thiên hạ sắp bắt đầu thật sự? Liệu họ có thể đạt được những thành tựu lớn trong cuộc chiến này hay không, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của các chư hầu sau này.

Các binh sĩ của nước Tấn rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của vua họ trên chiến trường, đặc biệt là sau khi biết tin Lưu Bị sẽ tham gia trực tiếp vào cuộc chiến, điều này càng làm tăng thêm sự hứng khởi trong lòng các binh sĩ.

Việc được theo Lưu Bị ra trận sẽ giúp họ có thêm động lực chiến đấu mạnh mẽ hơn.

Sau khi các quan lại rời đi, Lưu Bị giữ lại Gia Hứa, Cố Dung, Mi Trú và Điền Dự. Họ là những quan chức quan trọng nhất trong Thành Trường An hiện nay,

Trong suốt cuộc chiến này, Cố Dung sẽ chịu trách nhiệm về việc điều phối lương thực và vật tư, trong khi Mi Trú và Điền Dự sẽ hỗ trợ từ phía sau.

Các quan lại đóng ở phía sau có ảnh hưởng rất lớn đối với diễn biến của cuộc chiến này.

“Ta đã ra lệnh cho đại quân xuất phát sau ba ngày nữa. Khi ta dẫn quân đi rồi, mọi việc trong thành sẽ do Nguyên Than, Quốc Nhượng và Tử Trung đảm nhận,” Lư Bá đặt ra yêu cầu.

“Thần sẽ nỗ lực hết sức mình,” Cố Dung cúi đầu đáp. Điền Dự và Mi Trú cũng vội vàng đồng ý.

Tại nước Tấn, Lư Bá là người được mọi người kính trọng nhất; vì lệnh của ông, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.

Việc bảo vệ Thành Trường An và đảm bảo nguồn lương thực, vật tư cho đại quân có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

“Sau khi ta dẫn đại quân đi, mọi việc trong thành sẽ do Nguyên Than chủ trì. Chúng ta phải đảm bảo sự ổn định của Thành Trường An; ta không muốn nghe thấy tin tức về sự bất ổn ở phía sau trong lúc ta đang chiến đấu với kẻ thù ở phía trước,” Lư Bá nói. “Trong Thành Trường An không thiếu những kẻ xấu xa; khi đối mặt với họ, không cần phải nhẹ tay. Nếu họ dám gây rối, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức. Trong Thành Trường An có rất nhiều gia tộc mạnh mẽ; họ nghĩ rằng việc liên minh bí mật sẽ giúp họ có được quyền lực lớn, nhưng ta sẽ khiến họ hiểu rằng, trong thành của ta, nếu họ chống đối, họ chỉ có con đường chết mà thôi.”

Cố Dung cúi đầu đồng ý. Bản thân ông cũng thuộc về một gia tộc lớn; ban đầu, ông còn có những định kiến về cách Lư Bá quản lý các gia tộc này. Ông hiểu rõ sức mạnh của các gia tộc là lớn lao đến mức nào, và để một vị vua có thể đạt được những thành tựu lớn hơn, sự hỗ trợ của các gia tộc là điều không thể thiếu.

Tuy nhiên, Lư Bá đã thay đổi tất cả những điều đó, buộc các gia tộc phải tuân theo cách làm của mình; nếu không, chính các gia tộc mới là những người phải gánh chịu hậu quả.

Theo thời gian, Cố Dung dần hiểu ra ý định của Lư Bá. Việc làm tổn thương đến các gia tộc thực chất giúp Lư Bá giành được sự ủng hộ của nhân dân, và sự ủng hộ này có tác động lớn hơn nhiều so với sự hỗ trợ của các gia tộc đối với một vị vua. Ban đầu, sức mạnh của nhân dân có thể yếu hơn so với sức mạnh của các gia tộc, nhưng dần dần, sức mạnh của nhân dân sẽ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, bởi vì các gia tộc chỉ là một bộ phận nhỏ trong dân chúng, trong khi nhân dân thì có số lượng rất đông